10

Vì sợ một mình ăn không hết cả con gà, tôi chặt nhỏ ra làm món gà luộc.

Tối ăn một nửa, sáng hôm sau ăn nốt phần còn lại.

Rồi còn luộc thêm hơn chục quả trứng mang theo.

Tính toán thời gian chuẩn xác xong xuôi, tôi xách hành lý đến ga tàu.

Gặp các đồng nghiệp tại điểm hẹn, rồi cùng nhau lên chuyến tàu đi Kinh Hải.

11

Thời gian học tập ở Kinh Hải dự kiến là ba tháng.

Nhưng đến gần cuối khóa, nhà máy lại vừa nhập một lô thiết bị mới.

Xưởng trưởng liền cho một đồng nghiệp về trước để xử lý công việc.

Còn tôi và một người nữa thì được giữ lại thêm.

Lần ở lại này kéo dài thêm ba tháng nữa.

Tổng cộng, tôi rời quê suốt nửa năm.

Về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là dọn dẹp từ trong ra ngoài thật sạch sẽ.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, đến xưởng báo danh trở lại làm việc.

Sau khi trở về, tôi và một đồng nghiệp khác lập tức bắt tay vào hướng dẫn công nhân lắp đặt và vận hành máy móc mới.

Đến khi lô sản phẩm mới làm ra hoàn toàn thay thế được sản phẩm cũ, tôi đã được thăng lên làm tổ trưởng xưởng, quản lý hơn chục phân xưởng lớn nhỏ trong nhà máy.

Chẳng bao lâu sau, tin tôi quay về cũng đến tai mẹ Lục Vũ — Lý Kim Hoa.

Bà ta lập tức sai người đẩy mình trên xe kéo đến tận cổng nhà máy.

Giờ tan ca, trước cổng nhà máy đông nghẹt người.

Vừa đến nơi, Lý Kim Hoa đã bắt đầu gào khóc om sòm, nhưng tôi đã báo trước với xưởng trưởng rồi.

Tôi nói rõ mình đã chia tay với Lục Vũ, nhưng mẹ anh ta — người bị liệt — muốn tôi về nhà họ Chu hầu hạ, chắc chắn sẽ đến gây chuyện khi biết tôi quay lại làm việc.

Xưởng trưởng nghe xong thì tức giận không thôi.

Nếu tôi vẫn là cô công nhân vô danh như trước kia, có lẽ ông ấy cũng chẳng giúp được gì.

Nhưng giờ tôi vừa đi học ở Kinh Hải về, đã là kỹ thuật viên cốt cán của nhà máy.

Xưởng trưởng đương nhiên không thể để tôi bị một người như Lý Kim Hoa bắt nạt.

Thế nên ông ấy đã dặn bảo vệ từ sớm, nếu thấy bà ta đến làm loạn, lập tức xử lý.

Vì vậy, khi Lý Kim Hoa mới gào lên một tiếng, liền bị bảo vệ khống chế ngay, gọn gàng dứt khoát đưa thẳng tới đồn công an với lý do gây rối trật tự.

Tôi cùng xưởng trưởng đến đồn công an sau giờ tan ca, thì thấy Lý Kim Hoa đã náo loạn ở đó một lúc rồi.

Vừa nhìn thấy tôi, bà ta lập tức gào lên như phát điên:

“Con đàn bà đê tiện kia! Cuối cùng mày cũng quay về rồi!

Mày dám chơi xỏ con trai tao! Con tiện nhân!!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng thì xưởng trưởng đã cau mày hỏi:

“Đồng chí công an, chuyện này là sao vậy?”

Cán bộ công an phụ trách vụ việc nhìn tôi, rồi nói:
“Người phụ nữ này bảo con trai bà ta vốn định cưới vợ, nhưng đến ngày cưới thì cô dâu bỏ trốn, nên bà ta tức giận quá mới đến làm loạn.”

Xưởng trưởng vốn đã biết rõ chuyện tôi và Lục Vũ chia tay,
hơn nữa, khi tôi chuẩn bị đi học, Lục Vũ còn tự ý đến tìm ông ấy, cố tình cản trở chuyện tôi đi Kinh Hải.

Vì vậy, xưởng trưởng vốn đã rất khó chịu với Lục Vũ.
Lúc này ông liền kéo đồng chí công an sang một bên, kể lại hết đầu đuôi chuyện giữa tôi và Lục Vũ.

Một lúc sau, cán bộ công an quay lại, nhìn tôi hỏi:

“Những gì xưởng trưởng cô nói là thật? Hai người chia tay từ lâu rồi?”

Tôi gật đầu liên tục, mặc kệ Lý Kim Hoa đang gào khóc chửi rủa bên cạnh.

“Không chỉ xưởng trưởng biết chuyện,
mà hàng xóm của bà ta cũng biết rõ.

Bà ta từng mắng tôi già, không ai thèm lấy, còn nói tôi đừng hòng bước chân vào cửa nhà họ.”

“Xạo!!”

Lý Kim Hoa điên cuồng hét lên:
“Mày rõ ràng đồng ý cưới con trai tao! Còn mang theo cả con gà từ nhà tao đi! Mày là đồ lừa đảo, là tiện nhân!”

Tôi bất lực nhìn cán bộ công an:
“Đồng chí xem, nếu là em gái đồng chí,
liệu có vì một con gà mà chịu gả vào một gia đình như vậy không?”

Vị công an kia theo phản xạ gật đầu lia lịa — à không, lắc đầu lia lịa.

Rồi như sực tỉnh, nghiêm mặt lại, khẽ ho một tiếng:

“Chuyện này, chúng tôi sẽ điều tra rõ. Cô cứ về trước đi.”

Lý Kim Hoa nghe vậy thì lập tức gào lên:

“Không được! Đồng chí công an, các người không được để nó đi!

Nó là đồ lừa đảo! Nó nói sẽ cưới con trai tôi, giờ con trai tôi đi về quê rồi, tôi chẳng còn ai chăm sóc!

Các người phải bắt nó lại! Phải bắt nó về chăm tôi!! Đồng chí công an, nhất định phải đòi lại công bằng cho tôi!!”

Xưởng trưởng là lần đầu tiên gặp loại người dây dưa không biết xấu hổ như vậy, toát hết cả mồ hôi, kéo tôi ra khỏi đồn ngay.

“Tsk tsk, nhà kiểu này mà còn đòi con dâu? Tưởng con trai bà ta là nhân vật tầm cỡ chắc?!!”

Tôi chỉ cười, lắc đầu.

Sau khi chia tay với xưởng trưởng, tôi nghĩ một lúc, rồi vòng đến khu nhà của Lý Kim Hoa.

Tìm hiểu vài lượt, tôi mới biết thì ra hôm Lục Vũ chuẩn bị đi về quê, đã chờ tôi rất lâu, định kéo tôi đi làm giấy kết hôn.

Không thấy tôi đến, còn mò về nhà tôi tìm.

Đến khi thấy nhà tôi dọn đi không còn ai, anh ta mới hiểu mình bị tôi “đá”.

Nhưng vé tàu đã đặt trước, không thể đổi được.

Cuối cùng đành nghiến răng rời thành phố, để lại mẹ và em gái ở lại.

Cô em gái thì đúng kiểu người sống lửng lơ, ngày nào cũng mơ mộng thi đại học, nhưng học hành thì chẳng ra gì, lại còn không chịu ra ngoài đi làm.

Mỗi ngày vẫn phải chăm nom Lý Kim Hoa.

Bánh bột ngô bà ta ăn thì cứng như đá, còn cơm canh thì chẳng khác gì cám lợn.

Lý Kim Hoa cứ ôm hận trong lòng, đã nói với không ít hàng xóm rằng chờ tôi quay về, bà ta sẽ đến tận nhà máy gây chuyện.

Còn dọa rằng nhất định phải bắt tôi gả vào nhà họ Chu để hầu hạ bà ta.

Hàng xóm đều nói bà ta điên rồi.

Nhưng khi nghe tôi kể Lý Kim Hoa thật sự đã làm loạn đến mức bị đưa vào đồn công an, có người bức xúc, nói nếu sau này công an đến điều tra, họ nhất định sẽ nói thật, không giấu giếm.

Tôi cảm ơn mọi người, rồi tới cửa hàng cung tiêu mua rất nhiều đường đỏ, chia ra từng phần nhỏ mang tới tặng từng nhà, sau đó mới rời đi.

12

Không lâu sau, Lý Kim Hoa lại đến nhà máy gây chuyện lần nữa, lần này thì nói tôi là đồ đàn bà hư hỏng, từng ngủ với con trai bà ta…

Rõ ràng là muốn phá hoại danh tiếng của tôi.

Tôi tức quá, liền viết hẳn một lá thư gửi về đội sản xuất nơi Lục Vũ đang lao động dưới quê.

Trong thư, tôi nói rất rõ rằng tư tưởng của Lục Vũ có vấn đề, cả nhà họ Chu cũng vậy, hoàn toàn không đứng đắn.

Tôi vốn là lao động tiên tiến kiêm kỹ thuật viên chủ chốt của nhà máy. Nếu họ cứ tiếp tục như thế, tôi sẽ trực tiếp báo với công an ở đó.

Chẳng lâu sau, bên đội sản xuất đã gửi thư hồi âm, nói rằng sẽ lập tức tìm người làm công tác tư tưởng cho Lục Vũ.

Tôi phải nhịn cười khi đọc xong thư.

Tốt thôi, cứ để anh ta tiếp tục “ăn cơm quê” thêm vài năm nữa đi.

13

Hơn một năm sau, xưởng trưởng giới thiệu cháu trai mình — Chu Dịch — cho tôi.

Chu Dịch tốt nghiệp đại học cách đây hai năm, mới được phân về nhà máy làm kế toán.

Sau một thời gian tiếp xúc, tôi thấy giữa tôi và Chu Dịch khá hợp nhau, có nhiều điểm chung, vậy là xác lập quan hệ yêu đương.

Sau khi cưới, chúng tôi nhanh chóng có con trai.

Năm năm sau, Chu Dịch được thăng chức làm phó xưởng trưởng.

Hai năm nữa trôi qua, do tính cách không hợp, cộng thêm việc anh ta ngoại tình với cô thư ký, tôi kiên quyết ly hôn.

Ly hôn xong, tôi nghỉ việc, dắt con trai vào Nam.

Miền Nam lúc đó cơ hội đầy rẫy, dựa vào những trải nghiệm kiếp trước, tôi nhanh chóng ổn định cuộc sống ở đó.

Tôi mở một xưởng may, rồi nhờ bắt kịp làn sóng bất động sản, tôi chuyển sang đầu tư nhà đất.

Con trai tôi tốt nghiệp đại học danh tiếng, vào công ty tôi học việc ba năm, mới tháng trước đã tổ chức đám cưới.

Đối tác làm ăn của tôi đều ở miền Nam, nên hôn lễ cũng được tổ chức ở đó.

Nhưng dù gì con tôi cũng họ Chu, quê nhà vẫn còn người thân.

Cả nhà bàn bạc rồi quyết định sẽ về quê tổ chức thêm một bữa tiệc nhỏ.

Khi trở về, con trai và con dâu luôn đi sát bên tôi.

Đến ngày đãi tiệc ở quê, thật nực cười, tôi không chỉ gặp lại Chu Dịch mà còn gặp cả vợ chồng Lục Vũ.

Bên cạnh Lục Vũ là một người đàn bà tóc tai rối bù, dáng vẻ thê thảm.

Tôi bỗng nhớ lại kiếp trước.

Người đàn bà đó chưa từng phải chăm mẹ chồng hay em chồng. Tất cả đều do tôi gánh vác.

Cô ta được Lục Vũ nuông chiều, hai người lén lút ở bên nhau gần nửa đời người.

Có lẽ đúng như câu nói: “cái gì lén lút thì lại càng ngọt ngào”, kiếp trước họ như keo như sơn.

Vậy mà giờ đây, dù có thể đường đường chính chính bên nhau, lại đứng cách xa nhau, chẳng thèm liếc mắt một cái.

Kỳ lạ thật. Được công khai rồi, lại chẳng còn mặn nồng.

Lục Vũ cũng trông thấy tôi. Anh ta run lên, như thể có ngàn lời muốn nói.

Tôi thản nhiên dời mắt đi, bắt gặp ánh mắt Chu Dịch — chồng cũ của tôi.

Mười mấy năm trước, anh ta từng là phó xưởng trưởng đầy triển vọng,

Nhưng không lâu sau đã bị cô thư ký trẻ trung xinh đẹp dụ dỗ, hai người công khai cặp kè.

Chỉ tiếc là những năm gần đây, nhà máy sa sút, đã đóng cửa từ hơn mười năm trước.

Nghe nói suốt thời gian đó, Chu Dịch không hề đi làm lại.

Tôi hiểu, làm sếp một thời, giờ quay về làm thuê cũng khó mà chịu nổi.

“Mẹ anh ta nằm liệt mấy năm rồi mà còn mơ cưới vợ cho con trai?”

(Không để ý thấy tôi) Chu Dịch đỏ mặt, lùi lại hai bước, rõ ràng không dám đối mặt với tôi.

Tôi bình thản đi tới, ngồi xuống ngay cạnh Chu Dịch.

Buổi lễ nhanh chóng bắt đầu.

Con trai và con dâu dâng trà cho tôi và Chu Dịch.

Chu Dịch nhìn tôi, mắt đỏ hoe, xúc động nói:

“Lệ Vân…”

Chờ mãi đến khi tiệc kết thúc, tôi nhận một cuộc điện thoại, rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Phía sau có hai người vội vàng đuổi theo.

“Lệ Vân!”

“Vợ ơi, chờ anh với!!”

Hai người cùng lên tiếng, rồi quay sang liếc nhìn nhau, sau đó tiếp tục bước về phía tôi.

“Lệ Vân, em định đi đâu vậy? Anh… anh nhớ ra vài chuyện rồi…”

Chu Dịch cắt ngang lời Lục Vũ.

“Vợ à, anh nghe con trai nói… em vẫn còn độc thân, anh… chúng ta có thể…

Vợ à, chúng ta còn cơ hội không? Vì con… mình thử lại được không…”

Chỉ là đúng lúc đó, trước cửa khách sạn bỗng dừng lại một chiếc xe thể thao màu đỏ chói.

Một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai bước xuống, tháo kính râm:
“Chị à, đi thôi?”

Tôi mở cửa xe, ngồi vào trong.

Chàng trai trẻ như cố ý, ngay trước mặt hai người kia, cúi xuống hôn tôi một cái kiểu Pháp thật sâu.

Tôi bị hôn đến choáng váng, ngơ ngẩn cả người.

Quay đầu lại, thấy Lục Vũ và Chu Dịch đều sững sờ, không tin nổi vào mắt mình.

Tôi ngại ngùng đẩy nhẹ “cậu em trai”, vẫy tay với hai người kia:

“Tạm biệt nhé!”

14

Chiếc xe thể thao màu đỏ lao đi vun vút.

Tóc tôi bị gió thổi tung bay phía sau.

Ai nói tôi vẫn luôn độc thân?

Tôi chỉ là…

Chưa từng kết hôn lại mà thôi.

(Hết)