Diệp Viễn Thanh thấy ánh mắt không hài lòng của Chu Ngữ Nhược, sắc đỏ trên mặt cũng dần biến mất, miễn cưỡng mời tôi:

“Uyển Uyển, mai chúng ta cùng đi làm nhé?”

Tôi xoa xoa trán, bỗng nhận ra mọi chuyện dường như không đơn giản như tôi nghĩ.

Việc Diệp Viễn Thanh tiếp cận tôi, dường như đều là theo ý của Chu Ngữ Nhược.

Vậy kiếp trước, chuyện anh ta cưới tôi… cũng là do cô ta sắp đặt?

Nhưng… cô ta làm vậy để làm gì?

5

“Không cần đâu. Nam nữ nên giữ khoảng cách, kẻo người ta hiểu lầm.”

Tôi nhìn sâu vào mắt Chu Ngữ Nhược, rồi quay người bước vào nhà.

Bên ngoài, tiếng mưa dần tạnh.
Tôi thở phào một hơi dài.

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không để bản thân lặp lại sai lầm cũ.

Nhưng không biết Chu Ngữ Nhược đã giở trò gì, mà Diệp Viễn Thanh cứ như cao su dính chặt lấy tôi không rời.

Sau mùa thu hoạch, công việc ngoài đồng cũng thưa dần.

Giờ nghỉ trưa, tôi ngồi ở bờ ruộng tìm hộp cơm mà không thấy đâu.

“Anh Dự… đợi em với!”

Chu Ngữ Nhược mặc chiếc váy trắng chất vải Tích Lương, mặt thì đầy vẻ chán ghét, nhưng giọng lại ngọt như rót mật:

“Anh Dự! Đây là món em tự tay nấu đó, nếm thử xem có ngon không? Không ăn cơm sẽ đau dạ dày đấy!”

Người đàn ông phía trước sải bước dài, dáng cao ráo, quần áo vá chằng chịt nhưng lưng thẳng như cây tùng giữa gió.

Tôi chỉ biết anh ấy tên là Thẩm Dự, ông nội từng là địa chủ, vì lý lịch xấu nên bị cả làng xa lánh.

Dường như cảm nhận được ánh nhìn của tôi, anh quay đầu lại, khuôn mặt không chút cảm xúc.

Khoảnh khắc đó, tôi như chết lặng tại chỗ.

Đôi mắt anh là kiểu đào hoa dễ khiến người ta xao lòng — đôi mắt này, ở kiếp trước tôi đã từng thấy… vào những lúc hiếm hoi mình còn tỉnh táo.

Sau khi biết sự thật về những bức thư tình, tôi ngã bệnh nặng.
Trên giường bệnh, tôi mơ mơ màng màng, nhưng vẫn cảm nhận được có người đang nắm tay tôi, khẽ nói gì đó bên tai.

Đêm cuối cùng trước khi lìa đời, trong khoảnh khắc ngắn ngủi tỉnh táo, tôi nhìn thấy rõ đôi mắt anh – và nghe được câu nói sau cùng.

“Nếu sớm biết thế này… thì ngay từ đầu, chi bằng là tôi!”

Tôi không nhịn được mà đấm nhẹ vào đầu mình, luôn có cảm giác bản thân đã quên điều gì đó rất quan trọng.

Trong lúc còn đang đờ đẫn suy nghĩ, người đàn ông ấy đã bước đến trước mặt tôi.

Giọng anh trầm thấp, khiến tai tôi khẽ ngứa: “Hồi nãy tôi thấy hộp cơm của cô ở chỗ Diệp Viễn Thanh.”

“Thật à?” Tôi nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng Diệp Viễn Thanh, chỉ tình cờ bắt gặp ánh mắt ghen tỵ và không cam lòng của Chu Ngữ Nhược.

Cô ta cắn môi, bước nhanh đến bên chúng tôi, giọng chọc ghẹo:

“Anh Dự à, thôi kệ đi, chị em trước đây thường xuyên nấu cơm cho anh Viễn Thanh mà…”

“Đừng gọi tôi như vậy.” Thẩm Dự mặt lạnh tanh, “Chúng ta đâu có quen.”

Anh lại quay sang nhìn tôi. Tôi không chắc có phải mình hoa mắt không, nhưng trong mắt anh hình như có chút gì đó… buồn bã.

Nhìn ánh mắt đó, tôi theo bản năng lên tiếng giải thích:

“Lần này là anh ta tự tiện lấy đi đấy!”

“Ừ.” Người qua lại ngày một nhiều, Thẩm Dự mím môi, lùi ra xa tôi một chút: “Anh ta ở dưới gốc cây hòe già.”

Tôi hiểu ý, vội cảm ơn rồi nhanh chóng rời đi.

6

Trong tay Diệp Viễn Thanh vẫn đang cầm hộp cơm của tôi, miệng lại nói:

“Đồng chí, phiền anh ghi công điểm hôm nay của Chu Uyển vào phần của Chu Ngữ Nhược nhé.”

“Đồng chí Diệp, chuyện này không có sự đồng ý của người trong cuộc thì tôi không dám làm đâu!”

Ánh mắt anh ta thoáng một tia khinh thường: “Yên tâm, cứ nói là tôi bảo là được.”

Tôi nghiến răng đến nỗi sắp gãy. Sao kiếp trước tôi không phát hiện ra anh ta mặt dày đến mức này chứ?

Tôi bước tới mấy bước, không do dự mà đá mạnh vào eo anh ta một cú:

“Diệp Viễn Thanh, đầu óc anh có vấn đề à?!”

“Cô điên rồi à?” Anh ta nổi gân xanh trên trán, gào lên, “Giết người là phạm pháp đấy!”

“Tôi giết ai cơ? Tôi chỉ biết là công điểm tôi cày cuốc cực khổ mới có được, lại sắp bị anh ngang nhiên cướp đi!”

“Đồng chí Diệp, anh làm vậy chẳng khác nào cái kiểu địa chủ bóc lột!”

Sắc mặt Diệp Viễn Thanh lập tức tái nhợt.

Ở thời đại này, bị dán nhãn “địa chủ” hay “tư sản” là chuyện không thể đùa được – nhẹ thì bị đấu tố, nặng thì… ăn đạn.

Dân làng bắt đầu bu lại xung quanh, xì xào bàn tán, thậm chí có người chạy đi gọi đội trưởng.

Diệp Viễn Thanh cố gượng cười:

“Sao em lại nói nghiêm trọng như vậy? Đồng chí Ngữ Nhược là em gái của em mà, công điểm của hai chị em thì cũng coi như một nhà. Anh chỉ là…”

“Chỉ là gì cơ?” Tôi cắt ngang lời anh ta.“Chỉ vì xót cô ta không có công điểm, nên anh có thể ngang nhiên cướp công sức lao động của tôi à?”

Anh ta khựng lại vài giây, rồi ánh mắt bỗng trở nên lươn lẹo:

“Em đang giận chuyện hôm qua anh đi với Ngữ Nhược nên mới làm ầm lên thế này đúng không?”

Mọi người xung quanh lập tức lộ ra vẻ mặt “à thì ra là thế”, dù sao gần đây cả làng đều biết tôi và anh ta khá thân thiết.

“Đừng giận nữa mà, được không?” Anh ta tiến lên một bước.
“Anh biết mấy hôm nay em giận anh. Nhưng giữa anh và Ngữ Nhược thật sự không có gì đâu. Anh xót cho cô ấy cũng vì em là chị cô ấy… nên anh cũng xem cô ấy như em gái.”

“Thật không?” Tôi giả vờ ngạc nhiên, ánh mắt nghi ngờ. “Anh thật sự chỉ coi cô ấy là em gái thôi à?”

Giữa đám đông, giọng Chu Bình vang lên đầy tức tối: “Đừng có tin anh ta! Trời ơi…”

Tôi chỉ nhắc lại câu hỏi, và khi nhận được lời khẳng định chắc nịch từ anh ta, tôi mới quay đầu nhìn về phía sau lưng anh.

“Ngữ Nhược, vậy là từ nay em có thêm một người anh trai rồi đấy.”

7

Chu Ngữ Nhược giậm chân tức tối, rồi quay người bỏ chạy về nhà.

Diệp Viễn Thanh không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức đuổi theo cô ta.

Chỉ còn lại tôi đứng đó, nhưng mọi ánh mắt xung quanh cũng không còn hướng về tôi nữa.

Cho đến tận bữa tối, tôi cũng không thấy bóng dáng Chu Ngữ Nhược đâu.

Nửa đêm, tôi sờ tay quanh giường – không thấy Bông đâu cả.

Dạo này trong làng liên tục có mèo chó mất tích, tôi không yên tâm, liền ra ngoài tìm quanh.

Chưa đi được bao xa, tôi đã nghe thấy tiếng thở dốc mập mờ của nam nữ.

“Ngữ Nhược, em đẹp quá…”

Tôi lập tức khựng lại, đưa tay bịt miệng, nép sau đống củi, cẩn thận thò đầu ra nhìn.

Dưới ánh trăng, người đàn ông trẻ có khuôn mặt sáng sủa đang siết chặt eo thiếu nữ, động tác tuy kìm chế nhưng đầy dịu dàng và nâng niu, anh ta nhắm mắt lại như thể đang hôn người con gái trước mặt bằng tất cả sự thành kính.

Nhưng tôi thấy rất rõ – Chu Ngữ Nhược thì thờ ơ, như thể người đang hôn mình chỉ là khúc gỗ vô tri.

Không biết bao lâu trôi qua, cô ta mới đổi sắc mặt, rúc vào lòng Diệp Viễn Thanh với vẻ ngượng ngùng:

“Anh Viễn Thanh, anh đã hứa sẽ giúp em rồi mà…”

Diệp Viễn Thanh từ từ ngẩng đầu, mang theo ánh mắt phiền muộn khó tả:

“Ngữ Nhược, tại sao em lại đẩy anh đến gần Chu Uyển?”

“Chẳng lẽ chỉ vì tên Thẩm Dự đó sao? Hắn là con của địa chủ, một thằng nhãi không ra gì.
Những gì hắn có thể cho em, anh cũng có thể!”

Chu Ngữ Nhược cau mày tỏ vẻ khó chịu: “Sao anh biết em thích Thẩm Dự?”

Diệp Viễn Thanh cười chua chát: “Ánh mắt em nhìn anh ta, rất giống ánh mắt anh từng nhìn em.”

Chu Ngữ Nhược im lặng. Và thế là Diệp Viễn Thanh cũng hiểu được ý cô ta.

“Ngoan nào, Ngữ Nhược… Anh sẽ ở bên Chu Uyển. Anh sẽ làm đúng như em muốn.”

“Anh chỉ mong em nhớ rằng… Cả đời này, Diệp Viễn Thanh anh chỉ yêu mình em.”

8

Giờ thì tôi đã chắc chắn – Chu Ngữ Nhược đang giấu một bí mật.

Chắc chắn cô ta biết điều gì đó. Ví dụ như… Thẩm Dự thích tôi.

Nhưng tôi và anh ấy đã từng có qua lại gì đâu?

Rắc!

“Ai đấy?!”

Tôi đứng sững lại, nhưng ngay giây sau, Bông từ phía trước tôi lao vụt qua.

Diệp Viễn Thanh thở phào: “Không sao, chỉ là một con mèo thôi.”

Chu Ngữ Nhược khẽ liếc về phía này, có vẻ đang suy nghĩ gì đó nhưng không nói.

Tôi nằm trên giường, lăn qua lộn lại mãi vẫn không ngủ được. Trong đầu cứ hiện lên gương mặt Thẩm Dự – đẹp đến mức khiến người khác khó rời mắt.

Rốt cuộc mình đã quên điều gì?

Tôi thở dài, chui tọt vào trong chăn.

Thôi kệ, nước tới đâu, cầu tự nhiên sẽ dựng. Đi tới đâu, tính tới đó vậy!

“Sáng nay mẹ có thấy Bông không ạ?”

Sáng sớm hôm sau, tôi tìm khắp quanh nhà mà vẫn không thấy Bông, tim tôi đập loạn cả lên vì lo lắng.

“Không phải con bé vẫn ngủ với con sao?”

Mẹ tôi ngừng tay, có chút do dự, rồi nắm lấy tay tôi:“Uyển à, con nói thật với mẹ, có phải con đang hẹn hò với đồng chí Diệp không?”

“Làm gì có chuyện đó! Con nhìn thấy anh ta là đã buồn nôn rồi, yêu với đương gì chứ!”

“Thật là kỳ lạ ghê…” Mẹ tôi lẩm bẩm, “Sáng nay thằng đó còn loanh quanh gần đây làm gì ấy?”

Tôi khựng lại, quay đầu, giọng run run:

“Sáng nay… anh ta đến đây à?”

“Ừ, mẹ cũng chẳng biết mấy đứa trẻ bây giờ nghĩ gì nữa…”

Tôi lập tức bước nhanh ra khỏi nhà, mỗi bước một vội vã, rồi cuối cùng… tôi bắt đầu chạy.

Gió tạt vào mặt, lạnh buốt – lúc ấy tôi mới nhận ra mình đã khóc.

Kiếp trước, Diệp Viễn Thanh từng nói muốn vứt Bông đi. Anh ta luôn bảo mèo bẩn, đụng vào dễ dị ứng, nổi mẩn khắp người.

Nhưng người tôi biết bị dị ứng lông mèo… chỉ có một người – Chu Ngữ Nhược.

Nếu anh ta vì cô ta mà làm hại Bông… tôi phải làm sao đây?

9

Tôi vừa chạy vừa hỏi từng người trong làng xem có ai thấy Diệp Viễn Thanh không.
Cuối cùng, ngay trước cửa tên lưu manh nổi tiếng trong làng, tôi nhìn thấy một tấm da lông.

Lông trắng đen xen kẽ, đúng hệt như hoa văn trên người Bông nhà tôi.

Tôi đứng chết lặng tại chỗ, chân mềm nhũn, không bước nổi thêm bước nào.

“Bông…”

Diệp Viễn Thanh nhíu mày: “Sao em lại đến đây?”

Tôi hoa mắt, cố gắng bước đến gần, tóm lấy cổ áo anh ta: “Có phải anh bắt Bông đi không?!”

“Làm gì mà phản ứng dữ vậy? Chỉ là một con súc vật thôi.” Anh ta bực bội tặc lưỡi. “Tôi không thích mèo. Chúng ta sắp cưới rồi, đương nhiên phải xử lý nó.”

“Dù gì cũng là giết, chẳng thà đem bán đổi ít tiền còn hơn.” Anh ta chìa tay ra, “Đây, con mèo tôi bán cho Tống Cường rồi. Cầm lấy tiền đi mua vải may cái váy mới mà mặc, phiếu vải thì tự lo.”