Sau khi ly hôn, bố mẹ đã đẩy đứa em gái chưa trưởng thành cho tôi nuôi dưỡng.

Không muốn con bé phải chịu đựng những tổn thương từ gia đình như mình ngày trước, tôi dốc hết lòng yêu thương, chăm sóc nó.

Năm em gái thi trượt đại học, tôi vét sạch tiền tiết kiệm, đưa nó ra nước ngoài du học. Sau đó, tôi làm việc quần quật, kiếm tiền nuôi nó học đến tận bậc tiến sĩ.

Đến khi em gái trở về nước với tấm bằng tiến sĩ danh giá cùng mức lương đáng mơ ước, tôi lại vì không có tiền chữa bệnh mà phải đếm ngược từng ngày cuối cùng của cuộc đời.

Thế nhưng, đứa em gái có thu nhập một trăm nghìn tệ mỗi tháng ấy lại không chịu bỏ ra dù chỉ một xu để cứu tôi.

Nó thản nhiên nói:

“Chị à, chẳng phải chính chị từng dạy em rằng làm người phải biết yêu thương bản thân trước tiên sao? Nếu bỏ tiền chữa bệnh cho chị, chất lượng cuộc sống của em sẽ bị ảnh hưởng mất.”

Một tháng sau, khi bệnh tình đã trở nặng đến mức không còn cứu chữa được, tôi tình cờ lướt thấy bài đăng trên trang cá nhân của em gái.

Trong ảnh là ba người nhà nó đứng trước một căn biệt thự sang trọng.

Dòng trạng thái viết:

“Rời xa quê nhà hàng nghìn cây số, tất cả chỉ vì khoảnh khắc này. Tặng căn biệt thự này cho bố mẹ và cho chính mình của năm mười tám tuổi.”

Trước lúc qua đời, tôi còn nhận được một bức thư dài ba mươi nghìn chữ do chính em gái gửi đến.

Từng câu từng chữ trong đó đều chất chứa sự căm hận mà nó dành cho tôi.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi phát hiện mình đã quay về đúng ngày bố mẹ yêu cầu tôi nhận nuôi em gái.

Lần này, tôi thật sự muốn xem thử.

Không có tôi, một đứa trong tay chẳng có lấy một đồng như mày, rốt cuộc có thể sống thành bộ dạng gì?

“Niệm Niệm là em gái ruột của con đấy! Người ta vẫn nói chị cả như mẹ. Con không chăm sóc nó thì còn ai chăm sóc?”

Nhìn cô bé đang cúi gằm mặt, dáng vẻ tự ti, rụt rè trước mắt, lại nghe giọng mẹ không ngừng khuyên nhủ, tôi chợt nhận ra mình đã trọng sinh.

Kiếp trước, quan hệ giữa tôi và gia đình vốn chẳng tốt đẹp gì.

Từ khi tôi lên cấp ba, bố mẹ đã không cho tôi thêm một đồng nào.

Cho đến tận lúc học đại học, toàn bộ học phí và sinh hoạt phí đều do tôi tự kiếm bằng cách thức khuya dậy sớm, làm thêm hết công việc này đến công việc khác.

Dù tôi có sống khổ sở đến đâu, người nhà cũng chưa từng nghĩ đến chuyện giúp đỡ.

Ấy vậy mà bây giờ, khi tôi vừa tìm được một công việc ổn định, hai người đã mấy năm không liên lạc bỗng nhiên xuất hiện, mở miệng yêu cầu tôi nuôi đứa con gái út của họ.

Được sống lại một lần, nghe những lời ấy, tôi chỉ cảm thấy buồn nôn.

“Con có bảo mẹ sinh thêm đâu? Chính mẹ cứ cố đẻ cho bằng được một đứa con trai cơ mà. Ai sinh thì người đó tự nuôi!”

Nói xong, tôi đẩy cả hai người ra khỏi cửa.

Phía bên kia cánh cửa lập tức vang lên tiếng mẹ chửi bới và tiếng em gái khóc nức nở.

Kiếp trước, khi nhìn thấy em gái, tôi đã nghĩ đến chính mình thuở nhỏ.

Vì mềm lòng, tôi đồng ý nhận nuôi nó, coi nó chẳng khác nào con ruột.

Tôi từng thề rằng những đau khổ mình đã trải qua tuyệt đối sẽ không để em gái phải nếm lại lần thứ hai.

Tôi gạt bỏ lối giáo dục hà khắc truyền thống, vừa cho nó tiền bạc, vừa dành cho nó tình yêu thương, gần như nuôi nấng nó lại từ đầu.

Cuối cùng, tôi đã biến một cô bé tự ti, nhút nhát thành một thiếu nữ tự tin, rạng rỡ.

Còn bản thân tôi, vì làm việc quá sức mà bệnh tật đầy mình.

Không chỉ vậy, vì em gái từng nói nó sợ tôi kết hôn, sinh con rồi sẽ không cần nó nữa, nên suốt những năm tháng thanh xuân đẹp nhất, tôi thậm chí chẳng dám yêu đương với ai.

Khi nó thi đại học không tốt, lại nhất quyết không chịu ôn thi lại, tôi liền dốc hết tài sản để đưa nó ra nước ngoài du học.

Tôi cứ thế chu cấp cho đến khi nó lấy được bằng tiến sĩ.

Tôi đã dùng hết sức lực của mình để nâng đỡ em gái, đưa nó ra thế giới rộng lớn, giúp nó mở mang tầm mắt.

Nào ngờ cuối cùng lại nuôi ra một con sói mắt trắng vô ơn.

Nhớ lại câu nói mà em gái từng dành cho tôi, rằng làm người nên ích kỷ một chút, tôi bỗng bật cười.

Được thôi.

Kiếp này, tôi sẽ giữ lại tất cả tình yêu thương cho chính mình.

Sáng hôm sau, vừa mở cửa bước ra ngoài, tôi đã nhìn thấy em gái đang tựa vào tường trước căn hộ, gật gù ngủ.

Thấy tôi xuất hiện, Tô Niệm lập tức đứng bật dậy.

Nó cúi đầu, mặt đỏ bừng, ấp úng mãi mới nói được một câu:

“Chị… Bố mẹ không cần em nữa. Bây giờ em chỉ còn có chị thôi.”

Giọng nó nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Nhìn bộ dạng tự ti, yếu đuối hiện tại, thật khó tưởng tượng sau này nó sẽ trở thành một cô gái tự tin, rạng rỡ đến nhường nào.

Xem ra kiếp trước, tôi quả thật đã nuôi dạy nó rất tốt.

Tôi nhìn cô bé gầy nhẳng như khỉ, mái tóc bị cắt ngắn ngủn trước mặt, cuối cùng cũng hiểu vì sao kiếp trước mình lại đồng ý nhận nuôi nó.

Bởi vì Tô Niệm lúc này quá giống tôi ngày xưa.

Nói chính xác hơn, nó chẳng khác gì phiên bản mười sáu tuổi của tôi.

Kiếp trước, sau khi đưa nó về sống cùng, tôi luôn tôn trọng mong muốn của em gái.

Nó thích để tóc dài, tôi cho nó nuôi tóc dài. Nó muốn tập thể dục, chăm sóc sắc đẹp, tôi cũng hết lòng ủng hộ.

Tôi từng nói với nó rằng:

“Học hành rất quan trọng, nhưng sống vui vẻ và hạnh phúc cũng quan trọng không kém.”

Thế mà trong bức thư dài ba mươi nghìn chữ gửi cho tôi trước lúc tôi qua đời, nó lại viết rằng:

Sở dĩ nó thi trượt đại học đều là lỗi của tôi.

Nếu không phải tôi lơ là quản giáo, cố tình nuông chiều, thì nó đã có thể được tuyển thẳng lên chương trình tiến sĩ của Đại học Thanh Hoa hoặc Đại học Bắc Kinh, chứ chẳng cần phải chịu khổ ở nước ngoài.

Nghĩ đến đây, tôi hoàn hồn.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Tô Niệm, tôi thản nhiên khóa cửa.

“Xin lỗi nhé. Chị không phải người giám hộ hợp pháp của em, cũng chẳng có nghĩa vụ phải giúp đỡ, càng không có trách nhiệm nuôi dưỡng em.”

Tôi cũng muốn xem thử, không có tôi, liệu Tô Niệm có thật sự được tuyển thẳng vào Thanh Hoa hay Bắc Kinh như nó vẫn tưởng hay không.

Không muốn tiếp tục đôi co, tôi quay người bước vào thang máy.

Nào ngờ Tô Niệm lại bám theo tôi đến tận cổng khu chung cư.

Vừa đến chỗ đông người, nó đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt tôi.

“Chị ơi, em xin chị đấy! Nếu chị không nuôi em, em chỉ còn con đường chết thôi!”

Những người xung quanh lập tức tụ tập lại, chỉ trỏ bàn tán.

Tôi thản nhiên đáp:

“Ồ, thế thì em cứ việc.”

Tôi vừa định quay đi, Tô Niệm đã nhào tới ôm chặt lấy chân tôi.

“Chị! Trước đây chị đâu có như thế này!”

Đúng là vậy.

Trước kia, mặc dù tôi đã cắt đứt quan hệ với gia đình, nhưng vẫn thường xuyên liên lạc với Tô Niệm.

Bố mẹ hay cãi vã, mỗi lần như thế, con bé đều khóc lóc gọi điện cho tôi.

Tôi luôn an ủi, khuyên nó cố gắng học hành để sau này có thể thoát khỏi gia đình ngột ngạt ấy.

Mãi về sau tôi mới biết, tất cả những lời đó đều bị nó kể lại cho bố mẹ.

Kết quả, bố mẹ càng thêm căm ghét tôi, đi đâu cũng rêu rao rằng tôi bất hiếu, đã thế còn muốn dạy hư con gái họ.

Nhìn đám đông vây quanh ngày càng nhiều, thậm chí đã có người lấy điện thoại ra quay phim, cuối cùng tôi đành nhượng bộ.

“Đứng dậy đi. Có gì về nhà rồi nói.”

Vừa trở lại căn hộ, Tô Niệm lập tức thu lại dáng vẻ ăn vạ khi nãy, trở về bộ dạng nhỏ bé đáng thương.

“Chị ơi, đợi em thi đại học xong, em sẽ lập tức chuyển đi.”

Ha!

Đúng là biết cách giả vờ đáng thương.

Vừa hay, tôi cũng muốn xem thử kiếp này, nếu không có tôi nâng đỡ, Tô Niệm sẽ sống ra sao.

Thế là tôi thuận nước đẩy thuyền đồng ý.

“Nếu không muốn ở ký túc xá, em có thể ở nhà chị. Nhưng phải trả tiền thuê phòng. Học phí và sinh hoạt phí, chị sẽ không cho em một đồng nào. Muốn có tiền thì tìm bố mẹ em mà xin, không thì tự đi làm kiếm lấy.”

Nghe vậy, Tô Niệm lập tức cuống lên.

“Chị, em vừa mới vào lớp mười thôi! Sáng tám giờ đã phải đi học, tối chín giờ mới được tan trường, làm sao em có thời gian đi làm thêm kiếm tiền được?”

Nghe câu ấy, tôi chỉ cười lạnh.

Năm xưa, tôi phải thức dậy từ năm giờ sáng, đến quán bánh bao gần trường làm thêm.

Buổi tối, tôi lại đến nhà hàng làm việc tận nửa đêm.

Có như vậy mới miễn cưỡng gom đủ học phí trước hạn đóng tiền.

Thế nhưng kiếp trước, tôi chưa từng để Tô Niệm phải chịu những khổ cực ấy.

Vậy mà nó vẫn không hài lòng.

Nó trách tôi không mua cho nó đôi giày hàng hiệu, khiến nó mất mặt trước bạn bè.

Nó nói đó là nỗi đau mà cả đời nó không thể nào quên.

Nếu chuyện ấy cũng được gọi là đau khổ, thì e rằng những gì tôi từng trải qua đủ để khiến nó không chịu nổi dù chỉ một ngày.

Nghĩ vậy, tôi lạnh lùng nói:

“Tô Niệm, chị không quan tâm. Nếu tháng sau em không trả được tiền thuê phòng, chị sẽ nhờ cảnh sát đưa em ra ngoài.”

Nói xong, tôi lập tức đi làm.

Trên đường đến công ty, tôi bất ngờ nhận được lời mời kết bạn của mẹ, kèm theo một khoản tiền chuyển qua Alipay.

“Mẹ chuyển tiền cho con rồi đấy. Đừng làm khó em gái nữa. Nó còn nhỏ, chưa biết kiếm tiền.”

Sống mũi tôi cay xè, trong lòng chua xót vô cùng.

Sáu năm rồi.

Hóa ra mẹ vẫn luôn nhớ tài khoản của tôi, chỉ là bà chưa từng muốn liên lạc mà thôi.

Hóa ra bà cũng biết xót xa cho người khác.

Tôi đưa tay lau nước mắt nơi khóe mi.

Được sống lại lần này, tôi không còn mong cầu tình yêu thương từ bất kỳ ai nữa.

Tôi chỉ muốn yêu thương chính mình cho thật tốt.

Tôi chấp nhận lời mời kết bạn của mẹ, rồi nhắn lại:

“Số tiền này còn chẳng đủ trả tiền thuê phòng. Mẹ chuyển thêm ba nghìn tệ nữa đi.”

Sau khi nhận được khoản tiền mẹ chuyển, tan làm, tôi lập tức đến trung tâm thương mại, mua cho mình rất nhiều bộ quần áo đẹp.

Số tiền còn lại, tôi dùng hết để mua vàng.

Bởi vì tôi biết, vài năm nữa, giá vàng sẽ tăng vọt, mang lại cho tôi một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Con người có thể phản bội tôi.

Nhưng tiền thì không.

Tôi sẽ tích góp thật nhiều tiền, chờ đến khi Tô Niệm thi đại học xong thì chuyển đến Vân Nam sống một thời gian.

Từ nay về sau, tôi nhất định phải tận hưởng cuộc đời của chính mình.

Mua sắm xong, tôi trở về nhà.

Tôi cuộn mình trên ghế sofa, thong thả thưởng thức phần KFC vừa mua.

Tô Niệm cứ đi qua đi lại trước mặt tôi.

Đến khi ánh mắt hai chị em chạm nhau, nó mới ngập ngừng lên tiếng:

“Chị ơi, cái này là gì thế? Thơm quá! Em ăn thử một miếng được không? Tối nay em chưa ăn gì cả.”

Tôi biết nó vừa từ thị trấn nhỏ lên thành phố, chưa từng được ăn hay nhìn thấy những món này.

Bởi kiếp trước, chính tôi là người dẫn nó đi ăn đủ thứ món ngon, đưa nó đến hết nhà hàng này sang nhà hàng khác.

“Không được. Chị ăn còn chẳng đủ đây này. Chưa ăn tối thì tự vào bếp nấu bát mì đi.”

Tô Niệm im lặng hồi lâu.

Một lát sau, ánh mắt nó lại dán chặt vào những bộ quần áo trong túi mua sắm của tôi.

“Chị thật sướng, được mặc bao nhiêu quần áo đẹp. Không như em, chẳng biết ăn diện gì cả. Bạn cùng lớp ai cũng chê em quê mùa.”

Nghe vậy, tôi chỉ hừ lạnh.

Tôi thừa biết nó nói câu này với mục đích gì, cũng biết nó đang chờ tôi đáp lại điều gì.

Kiếp trước, Tô Niệm cũng từng nói y hệt như vậy.

Khi ấy, tôi vừa nghe đã đau lòng, lập tức lấy ba tháng tiền lương đi mua quần áo cho nó.

Bản thân tôi cả năm chẳng nỡ sắm nổi vài bộ đồ mới, vậy mà lại ăn diện cho em gái chẳng khác nào một nàng công chúa.