Sau khi trọng sinh, tôi gặp lại người anh trai ruột diện vest lịch lãm của mình.

Anh ta day day thái dương, nhìn tôi với vẻ đầy đau đầu, rồi tiện tay đẩy một chiếc thẻ ngân hàng sang.

“Trong thẻ này có năm triệu tệ, coi như là khoản bồi thường cho những năm tháng cô lưu lạc bên ngoài. Tôi cũng đã mua cho cô một căn nhà ở trung tâm thành phố, hôm nay cô dọn ra ngoài đi.”

“Cô cũng biết là Vãn Nguyệt không thích cô, lần nào nhìn thấy cô con bé cũng tức đến mức phải nhập viện.”

Giang Vãn Nguyệt chính là cô con gái giả bị trao nhầm năm xưa.

Anh trai tôi khựng lại, vẻ mặt có chút không tự nhiên.

“Nếu cô còn cần gì khác, chỉ cần không quá đáng, tôi đều có thể đáp ứng, nhưng sau này đừng quay về cái nhà này nữa.”

Kiếp trước, tôi đã từ chối khoản bồi thường này vì sợ rằng một khi nhận lấy, tôi sẽ cắt đứt sợi dây liên kết với người thân duy nhất. Để lấy lòng anh trai, tôi đã vào nhà máy làm thuê để mua quà cho anh, nhưng trên đường đến tìm anh, tôi bị một tài xế say rượu tông chết.

Khi biết tin tôi qua đời, anh ta không hề đau lòng mà ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm:

“Kẻ đòi nợ này cuối cùng cũng chết rồi, thế là từ nay có thể sống yên ổn.”

Hóa ra, tình thân mà tôi từng khao khát khôn nguôi, trong mắt anh ta lại là một chiếc gông cùm đeo trên cổ.

Lần này, tôi bình thản đút chiếc thẻ vào túi:

“Cảm ơn, tôi còn một điều kiện nữa.”

“Cho tôi thêm mười triệu tệ, chúng ta trực tiếp đoạn tuyệt quan hệ.”

1.

“Cô nói cái gì?”

Anh trai tôi, Giang Lâm, nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.

Tôi chỉ bình thản nhìn anh ta, lặp lại:

“Cho tôi thêm mười triệu tệ, tôi sẽ đoạn tuyệt quan hệ với anh, từ nay về sau sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người nữa.”

“Như vậy, Giang Vãn Nguyệt cũng không cần vì tôi mà cứ dăm ba bữa lại nhập viện. Mười triệu tệ đổi lấy sức khỏe cho Giang Vãn Nguyệt, vụ làm ăn này rất hời, không phải sao?”

Có lẽ vì thấy quá nực cười, Giang Lâm im lặng vài giây rồi mới lên tiếng:

“Làm ăn?”

“Cô thiếu tiền đến mức đó sao? Vì vẻn vẹn mười triệu tệ mà không nhận người anh này nữa? Muốn cắt đứt tình thân giữa chúng ta?”

Tôi nhìn anh ta, gật đầu.

Tôi đúng là thiếu tiền thật.

Kiếp trước, đừng nói là mười triệu, dù chỉ là một ngàn tệ, một đứa vừa tốt nghiệp cấp ba như tôi cũng phải làm việc không ăn không ngủ trên dây chuyền nhà máy suốt mười ngày mới kiếm được.

Kiếp này, tình thân hay người thân gì đó đều không quan trọng bằng tiền. Sống lại một đời, tôi chỉ muốn mình được tự do tự tại.

“Tôi chỉ cần mười triệu.”

Giang Lâm tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội. Có lẽ vì có quan hệ huyết thống với một kẻ “coi tiền là tất cả” như tôi nên anh ta cảm thấy mất mặt.

“Được, tổng cộng là mười lăm triệu đúng không?”

“Ký vào bản tuyên bố tự nguyện đoạn tuyệt quan hệ này, tiền sẽ được chuyển vào thẻ của cô ngay lập tức.”

Tôi cầm bút, viết hai chữ Khương Tỉnh vào tờ thỏa thuận.

Dưới ánh nhìn phức tạp của Giang Lâm, tôi cầm chiếc thẻ đen chứa mười lăm triệu tệ, bước ra khỏi cổng nhà họ Giang.

“Cô Khương, Giang tổng dặn tôi đưa cô về nhà mới.”

Tài xế thấy tôi ra ngoài liền vội vàng mở cửa xe.

Tôi quay đầu nhìn lại, bóng dáng Giang Lâm phản chiếu qua ô cửa kính tầng hai của căn biệt thự. Kiếp trước, ban đầu anh ta cũng đối xử với tôi chu đáo như vậy. Chính những hơi ấm nhỏ nhoi đó đã khiến tôi lầm tưởng rằng đây là tình thân mà mình hằng mong đợi, để rồi tôi cứ như con thiêu thân mà tìm cách lấy lòng anh ta.

Nhưng thực chất, đó chỉ là phép lịch sự. Trong lòng anh ta, em gái mãi mãi chỉ có một mình Giang Vãn Nguyệt.

Sực tỉnh, tôi lịch sự nói với tài xế:

“Cảm ơn, không cần đâu.”

Tôi lấy điện thoại ra, tự gọi một chiếc taxi. Một khi đã nói là đoạn tuyệt quan hệ, tôi sẽ không dùng xe của nhà họ Giang nữa. Sự “quan tâm” hờ hững đó, tôi không cần một chút nào.

2.

Ba ngày sau, tại một quán cà phê.

“Cô Khương, hợp đồng đã có hiệu lực, hiện tại cô đã là cổ đông của công ty Thịnh Hằng.”

Ba ngày trước, khi nhận được mười lăm triệu tệ từ nhà họ Giang, tôi đã nghĩ ngay đến mục đích sử dụng. Giờ đây, tôi đã biến nó thành hợp đồng cổ phần trong tay: 15% cổ phần của công ty Thịnh Hằng.

Giám đốc điều hành Lý Thịnh hào hứng bắt tay tôi:

“Cô Khương, cảm ơn sự tin tưởng của cô. Khoản vốn này chúng tôi sẽ sử dụng vào đúng chỗ, nhất định không để cô bị lỗ.”

Tôi gật đầu. Tôi thừa biết ông ấy sẽ không để tôi lỗ. Công ty Thịnh Hằng, hay sau này là tập đoàn Thịnh Hằng, sẽ trở thành công ty sản xuất drone lớn nhất thế giới, nằm trong top 500 doanh nghiệp hàng đầu. Khoản đầu tư 15 triệu này sẽ mang lại lợi nhuận gấp trăm, gấp ngàn lần trong tương lai.

“Về kế hoạch kinh doanh sắp tới, hôm nào tôi mời cô dùng bữa để trao đổi chi tiết nhé?” Lý Thịnh chân thành hỏi.

Tôi lắc đầu.

“Cảm ơn Giám đốc Lý, bữa cơm thì không cần đâu.”

“Chuyện kinh doanh tôi tin tưởng ông, việc chuyên môn hãy cứ để người chuyên môn làm.”

“Tôi chỉ đầu tư vào con người.” Tôi dừng một chút rồi nói tiếp: “Hơn nữa, tôi sắp phải đi học rồi.”

Lý Thịnh ngẩn người: “Đi học?”

“Vâng, tôi đăng ký một lớp bồi dưỡng tài chính, chuyên dạy cách xem dự án và tính tỷ suất lợi nhuận.” Tôi mỉm cười: “Nền tảng của tôi yếu, phải học lại từ đầu.”

Ông ấy nhìn tôi vài giây, không khuyên thêm nữa, chỉ nói:

“Vậy được, chào mừng cô đến thăm công ty bất cứ lúc nào.”

Rời khỏi Thịnh Hằng, tôi đi thẳng đến tòa nhà văn phòng nơi đăng ký lớp học. Lớp bồi dưỡng tài chính nằm ở tầng mười hai. Khi tôi đẩy cửa bước vào, trong phòng đã ngồi hơn nửa số học viên.

Tôi ngước nhìn tìm chỗ ngồi, chợt thoáng thấy một gương mặt quen thuộc ở hàng ghế đầu sát cửa sổ.

Giang Vãn Nguyệt.

Xung quanh cô ta là hai ba nữ sinh đang cười nói, lắng nghe cô ta kể chuyện. Giống hệt kiếp trước, dù đi đến đâu, cô ta cũng luôn là tâm điểm của sự chú ý.

Tôi không nhìn thêm, đi thẳng xuống hàng cuối cùng. Nhưng đúng lúc tôi đi ngang qua, cô ta đột nhiên ngẩng đầu lên.

Bốn mắt nhìn nhau.

Cô ta sững lại một chút, rồi nhếch môi cười, nói với âm lượng vừa đủ để những người xung quanh nghe thấy:

“Khương Tỉnh? Sao cô lại ở đây?”

“Học phí khóa này không hề rẻ đâu, anh trai vừa cho cô ít tiền mà cô đã tiêu xài hoang phí thế sao?”

Tôi không đáp lời.

Cô ta nhíu mày, như thể chợt nhận ra điều gì đó:

“Đúng là kẻ nghèo, tầm nhìn hạn hẹp, cầm chút tiền trong tay là không biết mình là ai!”

“Cô không định nghĩ rằng học mấy cái này là có thể trở thành nhân tài chuyên nghiệp được săn đón đấy chứ?”

Cô ta khẽ cười, sự chế nhạo trong giọng nói không hề che giấu.

“Nhưng nói cho cùng, đây cũng chỉ là lý thuyết thôi, nhà không có nền tảng thì học nhiều đến mấy cũng vô ích.”

“Không giống như tôi, anh trai đã cho tôi thực chiến đầu tư ở công ty từ lâu rồi, đến đây chỉ là để lấy cái chứng chỉ cho có thôi.”

Một nữ sinh bên cạnh lập tức tiếp lời: “Vãn Nguyệt, anh trai cậu tốt với cậu thật đấy.”

“Tất nhiên rồi.” Giang Vãn Nguyệt cong mắt cười, ánh mắt lướt qua tôi một cách đầy ẩn ý: “Tôi nói cho cô biết, thời buổi này chỉ học lý thuyết là không ăn thua đâu.”