Khi ta còn chưa lớn hẳn, ta nhặt được một đứa trẻ.
Ta coi nó như em trai ruột.
Đến khi ta vất vả nuôi nó khôn lớn, lại có một người tìm đến, nói rằng là ca ca của nó.
Ha, đây là đến hái quả sẵn rồi.
Sau đó, đối phương còn mặt dày ở lì lại đây, đỏ mặt nói:
“Cô nương có muốn cùng chúng ta về nhà không?”
Ta xách chổi lên, xông thẳng tới.
Tên trộm này còn muốn “bứng cả ổ”, đúng là đáng đánh!
1
Ta không cha không mẹ, nhờ vào sự tiếp tế của dân làng mới có thể lớn lên.
Năm ta mười hai tuổi, ta từ trên núi hái thuốc trở về, đi ngang qua một ngôi miếu hoang.
Nghe thấy bên trong truyền ra tiếng khóc nỉ non của trẻ sơ sinh.
Ta cẩn thận bước vào, vậy mà phát hiện dưới tượng thần có một đứa trẻ sơ sinh được bọc bằng mảnh vải rách đang nằm đó.
Tiếng khóc đã vô cùng yếu ớt.
Ta vội vàng ôm đứa trẻ vào lòng, chạy tới nhà vị đại phu duy nhất trong thôn.
“Ông Trương, đứa trẻ này không sao chứ?”
Ta căng thẳng xoa xoa tay, hỏi vị lão nhân đang bắt mạch.
Ông Trương xem xét cẩn thận một hồi, thở dài.
“Chẳng lẽ, đã không xong rồi sao?”
Ta không dám tin, nó còn nhỏ như vậy.
Ông ấy lắc đầu, nói:
“Đứa trẻ này chỉ là đói thôi.”
Ta thở phào nhẹ nhõm, hỏi: “Vậy ngài thở dài làm gì?”
Ông trợn mắt nhìn ta: “Ta không kiếm được tiền, chẳng lẽ còn không cho ta thở dài à!”
Rồi lại nhắc ta:
“Anh Thiền, nếu ngươi còn không đi tìm sữa cho đứa bé bú, thì ta có muốn lấy tiền cũng chẳng lấy được nữa đâu.”
Ta để lại một giỏ thuốc trên lưng cho ông, sau khi cảm tạ xong liền ôm đứa trẻ vội vã rời đi.
Ông Trương đuổi theo phía sau gọi ta: “Con bé này, còn chưa đưa tiền cho ngươi mà!”
Ta cất cao giọng đáp: “Đây là tiền khám bệnh!”
“Con bé này nha!” Lão nhân gia bất đắc dĩ lắc đầu, thu dọn đống thuốc, lần sau lại làm cho nàng thêm chút cao thuốc trị bỏng lạnh.
2
Ta chạy như bay trên đường.
Ta nhớ vợ Lý nhà thôn trưởng vừa mới sinh một đứa con trai, không biết có thể nhờ nàng một chút hay không.
Đến khi ta tới nhà nàng, nói rõ ý định, tỷ Lý không nói hai lời đã đồng ý ngay.
Ta đưa đứa trẻ qua, xoay người đi, chỉ nghe thấy tiếng đứa bé hừ hừ nho nhỏ.
Đợi thu dọn ổn thỏa, tỷ Lý vừa nhẹ nhàng vỗ đứa trẻ trong lòng vừa hỏi ta: “Anh Thiền, ngươi nhặt đứa trẻ từ đâu về, sao lại trông lanh lợi như thế.”
Ta cẩn thận chọt chọt gò má nó, mềm mềm, nhìn cứ như quả trứng gà trắng nõn mũm mĩm, ta không nhịn được nuốt nước bọt.
Nó yên lặng nhìn ta, không khóc cũng không quấy.
Bỗng nhiên, nó đưa ra ngón tay nhỏ xíu, nắm lấy ta.
Ta ngây người đứng đó, một cử động cũng không dám.
“Ngay dưới ngôi miếu hoang kia ở chân núi, không biết kẻ nào nhẫn tâm như vậy, lại ném nó ở đó.”
Nghĩ tới đây, ta tức giận nói.
“Nếu không phải ta đi tới đó, nói không chừng nó đã bị sói tha đi mất rồi.”
Lý tẩu tẩu lại hỏi ta: “Sau đó, ngươi định làm thế nào?”
Ta ngẩn ra, theo lẽ thường, ta nên giao nó cho thôn trưởng, để ông ấy xử lý.
Thế nhưng, nhìn nụ cười của đứa trẻ, ta lại do dự.
Rất lâu sau, ta mới hạ quyết tâm.
“Người nhà nó không cần nó nữa, giống như ta vậy.”
Ta khẽ vuốt đầu nó.
“Vậy thì để ta nuôi.”
Lý tẩu tẩu suy tính chu toàn hơn ta, nàng lo lắng nhìn ta: “Ngươi vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao nuôi nổi nó?”
Ta lắc đầu, nói: “Tẩu tẩu, người yên tâm, trong lòng ta có tính toán cả rồi.”
Thấy ta thái độ kiên quyết, nàng cũng không khuyên nữa, nắm lấy tay ta nói: “Được rồi được rồi, chỉ cần có khó khăn, nhất định phải nói với chúng ta nhé.”
“Vâng!”
3
Đợi thôn trưởng trở về, ta liền nói rõ đầu đuôi sự việc với ông.
Thôn trưởng nhíu mày, không nói gì, Lý tẩu tẩu không nhịn được bèn vỗ ông một cái.
“Ông cứ đáp ứng đi, Hạ Hạ là ông nhìn từ nhỏ đến lớn, hiếm khi có chuyện cầu ông.”
“Nhẹ tay chút đi, nói cứ như ta già hơn Hạ Hạ mấy vòng vậy.”
Thôn trưởng nghiến răng xoa xoa bả vai: “Nhưng nếu sau này người nhà nó đến tìm, thì phải làm sao?”
Lý tẩu tẩu trợn mắt: “Trời đông giá rét mà ném đứa nhỏ trong ngôi miếu hoang, ngay cả một mảnh vải tử tế cũng không cho, rõ ràng là muốn đông chết đứa nhỏ.”
“Cũng không biết là nhà nào nhẫn tâm đến thế, ta nhổ vào!”
Ta ôm đứa trẻ, mắt tha thiết nhìn thôn trưởng: “Thôn trưởng, cầu xin ngài đấy.”
Thôn trưởng không lay chuyển nổi chúng ta, đành phải đồng ý.
“Thôi được thôi được, ta sẽ đi xử lý việc này, ngươi đã nghĩ xong sẽ gọi nó là gì chưa?”
Ta gật đầu.
“Nghĩ xong rồi.”
“Ta chỉ mong tiểu gia hỏa này sau này bình bình an an, vậy thì gọi là Bình An đi.”
Ta nắm lấy bàn tay nhỏ xíu của nó.
“Bình An, Hạ Bình An.”
Nó dường như biết ta đang gọi nó, lại còn nhe miệng cười lên.
Ta xin thôn trưởng viết tên của nó xuống, nhét vào trong ngực, ôm tiểu Bình An rời đi.
Cùng nhau trở về nhà ta — không, là ngôi nhà của chúng ta.
4
Cây đại thụ trong sân, từ lúc đâm chồi non rồi lại úa vàng, theo một trận tuyết lớn mà ào ào rụng xuống.
Cục nhỏ xíu ấy, giờ đã biết lẫm chẫm tập đi.
Ta nắm tay nhỏ của Bình An, dẫn nó đi từng bước một.
Nó cười khanh khách.
“Tỷ tỷ, tỷ tỷ~”
“Ái chà, Bình An ngoan quá, tỷ đây.”
Nó gọi một tiếng, ta đáp một tiếng.
Thế nào cũng không thấy chán.
Một bước rồi lại một bước, dấu chân trên mặt đất càng lúc càng sâu.
Cục tròn nhỏ cũng đã đến tuổi đi học đường.
Học theo dáng vẻ của Lý thím thím, ta khâu cho Bình An một cái túi vải nhỏ.
Ta ngượng ngùng đưa cho nó.
“Bình An, tay nghề của tỷ không được tốt lắm, đệ tạm dùng trước nhé, đợi tỷ bán xong lứa thảo dược này, sẽ đi hiệu chọn cho đệ một cái đệ thích.”
Bình An cọ cọ cái túi vải, thỏa mãn nói: “Do tỷ làm, đệ thích nhất ạ.”
Nói xong, nó vội vàng đeo lên lưng, xoay một vòng, khoe với ta.
“Tỷ tỷ, đẹp không?”
Ta ngồi xổm xuống, véo véo mũi nó.
Khẽ giọng dỗ dành: “Bình An của chúng ta đẹp nhất.”
Nhìn tiểu hài tử tuấn tú đáng yêu trước mắt, ta thậm chí không dám tin mình có thể nuôi lớn đứa bé sơ sinh năm nào thành dáng vẻ như hôm nay.
“Bình An, chúng ta phải đi rồi!”
Ngoài sân truyền đến tiếng của Cẩu Đản nhà thôn trưởng.
Cẩu Đản thân thể yếu ớt, thôn trưởng nói tên xấu dễ nuôi, nên đặt cho nó cái tên nhỏ này.
Bình An vội đáp: “Được, Cẩu Đản ca, ta ra ngay đây.”
Cẩu Đản ở bên ngoài bất mãn lầm bầm: “Đã nói rồi, ra ngoài thì gọi ta là Minh Trạch ca.”
“Vâng, Cẩu Đản ca!”
Nó lại ngẩng đầu nhìn ta, không yên tâm dặn dò: “Tỷ tỷ, ta đi trước nhé. Thảo dược trong sân đợi ta về rồi hãy hái, bằng không ta sẽ giận đó.”
Ta đẩy nó ra ngoài cửa, bất đắc dĩ lại buồn cười.
“Được được được, nghe đệ.”
Ta biết nó là đang thương ta, đương nhiên sẽ không làm trái ý nó.
Nhị Trụ vừa thấy Bình An, liền nắm lấy tay nó chạy đi.
“Hạ tỷ tỷ, ta dẫn Bình An đi trước đây!”
Bình An lảo đảo theo sau, còn không quên ngoảnh lại vẫy tay với ta.
“Tỷ tỷ, mau vào đi, đợi ta về nhé!”
Ta cười vẫy tay: “Ừ, các ngươi đi chậm thôi.”
Nhìn bóng lưng dần xa, trong lòng ta bỗng thêm mấy phần trống trải.
Cảm giác như hôm qua thôi nó vẫn còn là đứa trẻ lẽo đẽo theo sau ta, sao chớp mắt một cái đã lớn đến thế rồi.
5
Đến tận buổi chiều Bình An mới trở về, ta đã tranh thủ thu dọn trước một ít dược liệu khó xử lý.
