“Là mười triệu.”

“Bộp!”

Ghế dưới ông ta đổ sập xuống.

Ông lão tóc bạc cũng giật mình, ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi bình thản lặp lại: “Trong đó một triệu là tiền đặt cọc, tôi sẽ trả trước. Nếu sau khi làm xong mọi thứ đều ổn, tôi sẽ chuyển nốt tám triệu còn lại.”

“Cô cần nhiều hàng mã như vậy để làm gì?”

Ánh mắt ông lão trắng tóc sắc bén, như có thể nhìn thấu lòng người.

“Tôi muốn đốt cho nghĩa trang liệt sĩ.”

Tôi nói thẳng, giọng chắc nịch.

Chỉ dựa vào một hai vong linh thì làm sao chống lại cả biển quái vật được!

Kiếp trước, khi lũ quỷ dị điên cuồng mất hết lý trí, đám linh hồn ở nghĩa trang liệt sĩ lại không tàn sát con người.

Ngược lại, họ dốc toàn lực bảo vệ dân làng.

Sau đó, mười vạn linh hồn binh sĩ còn liên thủ, muốn chiếm lại thành trì cho nhân loại.

Đáng tiếc, bọn quỷ quá mạnh, cuối cùng họ vẫn thất bại.

Nhưng lần này sẽ không như thế nữa. Tôi sẽ đốt lễ vật và tiền âm phủ trị giá cả trăm tỷ – để họ có đủ sức mạnh mà trở lại!

“Nhanh lên, Nhi Cẩu, gọi bọn nhỏ trong làng đến, đơn hàng này chúng ta nhận rồi!”

Người đàn ông trung niên mặt đỏ bừng vì phấn khích, ném luôn cả giỏ tre xuống đất, quay sang nói với ông lão:

“Cha! Đây là một khoản lớn đấy, có tiền này, tụi nhỏ trong làng đều có thể quay về làm nghề rồi!”

Ánh mắt Tằng Ý sáng rực, tràn đầy hứng khởi.

Ông lão tóc bạc khẽ gật đầu: “Được, ta nhận đơn này.”

Đôi mắt nhạt màu của ông dừng lại trên người tôi: “Đã là để cúng cho nghĩa trang liệt sĩ, vậy cô không cần trả nhiều thế đâu. Chúng tôi chỉ lấy một nửa là được.”

Nhà họ Tằng làm nghề hàng mã nhiều đời, năm nào cũng tự mình tế lễ cho cô hồn dã quỷ, trong đó tất nhiên có cả nghĩa trang liệt sĩ.

Tôi bật cười, giọng nhẹ nhàng nhưng dứt khoát: “Không cần bớt. Cứ làm gấp đôi số lượng là được!”

Tôi nói tiếp: “Từ giờ đến ngày 25 tháng sau, các bác làm được bao nhiêu, tôi mua hết.”

Tôi chuyển ngay một triệu đặt cọc cho Tằng Ý. Sau khi ký hợp đồng xong, người đàn ông trung niên tự mình đưa tôi và Tằng Ý ra tận đầu làng.

“Tiểu Ý, con đưa cô Hứa về nhà cho đàng hoàng nhé. Cô Hứa là khách quý của nhà mình đấy! Có gì cô cần cứ sai thằng nhóc này, nó trai tráng khỏe mạnh, cứ xem nó như trâu bò mà dùng cũng được!”

Tằng Ý xấu hổ kêu lên: “Cha, con vẫn là thanh niên mà!”

Ông ta trợn mắt: “Tốt nghiệp hai năm rồi còn kêu thanh niên à? Nhìn cô Hứa mà học đi, trẻ thế mà chí lớn, nhìn lại con xem! Khi rảnh thì nhớ dẫn cô ấy đi dạo cho vui!”

Tôi bật cười khúc khích, vội xua tay: “Không cần đâu, mình kết bạn WeChat là được, sau này tôi có việc sẽ nhắn cho.”

Tằng Ý tỏ vẻ miễn cưỡng, nhưng cuối cùng cũng cười – nụ cười kiểu “tiền che mờ lý trí”:
“Vâng, Hứa tỷ.”

4

Ngôi nhà cũ của tôi là hai căn nhà ba tầng tự xây.

Trên mái còn gắn bình năng lượng mặt trời kiểu cũ, xung quanh là tường xi măng cao bao trọn hai mảnh vườn rau – giờ đã cỏ mọc um tùm.

Ngày trước, khi bà tôi còn sống, khu vườn luôn được bà chăm nom sạch sẽ, tươi tốt.

Quanh vườn có bốn, năm cây ăn quả, mùa nào cũng có trái chín.

Giờ là mùa hè, mấy cây đào đã đậu quả non, xanh mướt và phủ đầy lông tơ.

Không có người tỉa hoa, quả nào quả nấy đều nhỏ xíu.

Tôi nhìn vườn cây ấy, trong lòng dâng lên nỗi nhớ nhung.

“Bà ơi, con nhất định sẽ sống thật tốt. Nhất định sẽ xây một nơi trú ẩn kiên cố nhất!”

Tôi kê thang trèo lên cây, làm theo cách bà đã dạy: hái bớt những quả non, mỗi nhánh chỉ giữ lại một quả, chờ chúng lớn lên sẽ ngọt và to hơn.

Sau đó, tôi gọi cho công ty xây dựng trong thành phố, yêu cầu họ cải tạo lại toàn bộ phần nội thất của căn nhà cũ, từ nền móng cho đến gia cố tường vách.

Tất cả cửa sổ và cửa chính phải được làm từ gỗ liễu và gỗ đào loại tốt, kết hợp cùng tấm hợp kim thép chống cạy phá.

“A lô? Là cô Hứa phải không ạ?”

Rất nhanh, bên phía công ty gọi lại, giọng người đầu dây có chút ngập ngừng:

“Chúng tôi có kính chống đạn và tấm hợp kim đúng như cô yêu cầu. Nhưng còn cửa gỗ đào loại nhỏ mà cô đặt riêng thì… hiện nay phần lớn đều dùng gỗ công nghiệp ép, gỗ đào và liễu thật sự rất hiếm!”

Tôi cau mày: “Thật sự không có sao? Thế gỗ bị sét đánh thì sao?”

Trong số các loại quái vật kỳ dị, lũ linh hồn dạng ma quỷ sợ nhất là những loại gỗ có tính trấn tà.

Ông chủ im lặng hồi lâu, sau khi tôi nhấn mạnh rằng ông bà tôi mê tín, và tôi có thể trả thêm tiền, cuối cùng ông ấy mới nghiến răng nói:

“Có một khúc gỗ táo bị sét đánh…”

“Loại gỗ đó có nhưng giá khá chát. Hiệu quả thực tế thì không cao lắm, cô có chắc muốn dùng không?”

“Không vấn đề gì, cứ làm theo kích thước tôi đưa.”

Ông chủ ngạc nhiên: “Tôi còn đang định hỏi về cái này. Cô chắc chắn về kích thước chứ? Cái cửa cô đặt… nhỏ quá.”

“Không sao, tôi đâu định lắp nó trên lầu. Cứ làm đi.”

Nói tới đây cũng đủ để tạm qua mặt ông chủ.

Cái cửa đó, tất nhiên không phải để gắn vào nhà.

Mà là để lắp vào căn cứ bí mật mà tôi đã chuẩn bị từ trước – hầm trú ẩn ở núi Thanh Thành!

Căn hầm này đã bị bỏ hoang nhiều năm, gần như không ai trong đám trẻ con trong vùng biết đến sự tồn tại của nó.

Tôi chỉ biết nhờ ông nội kể lại, rằng năm xưa vùng quê tôi cũng từng là khu vực kháng chiến.

Ông cố và ông nội còn trẻ khi đó đã dùng cuốc rỉ sét, tự tay đào nên những đường hầm chằng chịt để bảo vệ gia đình.

Ngay bên dưới nhà tôi, chính là lối dẫn vào hầm trú ẩn.

Hầm trú rộng cỡ nửa sân bóng đá, nằm sâu dưới lòng núi Thanh Thành, ngay phía sau là nghĩa trang liệt sĩ.

Nơi này đúng nghĩa là địa điểm trú ẩn tuyệt vời nhất khi tận thế xảy ra!

“Tằng tổ, tằng tổ mẫu, ông bà nội, xin mọi người phù hộ cho con sống sót đến khi tận thế qua đi!”

Tôi quỳ trước bài vị tổ tiên, thắp nén hương, sau đó đeo balo, mang theo một ít dụng cụ đơn giản rồi lật tấm sàn dưới nhà kho.