Ngày nhà ta bị tịch biên, để bảo vệ đích tỷ trốn thoát, đích mẫu khoác áo choàng của đích tỷ lên người ta.

Đích tỷ trốn được, còn ta và đích mẫu bị tống vào đại lao.

Không ngờ tiểu Hầu gia Bùi Yến, vị hôn phu được chỉ phúc vi hôn với đích tỷ, từ chiến trường trở về. Chàng tưởng nhầm ta là đích tỷ, bèn dùng quân công để cứu ta ra.

Ta thuận nước đẩy thuyền, phong quang gả vào Hầu phủ. Bùi Yến nâng niu ta như châu như ngọc.

Mãi đến mười năm sau, đích tỷ áo quần rách rưới tìm đến Hầu phủ, nói nàng mới là vị hôn thê thật sự của Bùi Yến.

Bùi Yến oán ta chiếm tổ chim khách, vào tháng Chạp rét buốt, chàng ném ta vào hầm băng để chuộc tội thay đích tỷ.

Mở mắt lần nữa, ta đã trở về ngày nhà bị tịch biên.

Nhìn chiếc áo choàng đích mẫu đưa tới, ta giằng mạnh khỏi sự kìm giữ của bà:

“Tiểu Hầu gia từ trước đến nay trọng chữ tín, nhất định sẽ cứu đích tỷ. Mẫu thân vẫn đừng tự cho mình thông minh thì hơn.”

1

Đích mẫu nửa tin nửa ngờ.

Bà không nỡ bỏ mất chỗ dựa là Bùi Yến, nhưng cũng không dám lấy mạng của đích tỷ ra đánh cược.

Cuối cùng, bà nhắm mắt lại, khoác áo choàng lên người ta, nhưng không còn bảo đích tỷ đang mặc đồ nha hoàn lén trốn đi nữa.

“Con nha đầu chết tiệt, đừng tưởng nói vậy là ngươi có thể đứng ngoài cuộc.”

“Nếu Bùi Yến đến thì thôi. Nếu hắn không đến, ngươi vẫn là đích nữ Thẩm gia, Thẩm Triều Vân.”

Đích tỷ như bị dọa ngây người, co rúm ở một bên, không nói lấy một câu.

Giống như kiếp trước, bọn thị vệ biết Thẩm gia đã sụp đổ, nên đối xử với những người sắp chết như chúng ta vô cùng thô bạo.

Đích tỷ từ nhỏ được cưng chiều, bị xô đẩy ngã xuống đất, lòng bàn tay trầy ra vết máu.

Đích mẫu đau lòng đến mức bóp chặt phần thịt mềm bên hông ta:

“Con nha đầu chết tiệt, tốt nhất là ngươi không lừa ta. Nếu không, ta sẽ khiến ngươi đẹp mặt.”

Tên thủ lĩnh thị vệ nở nụ cười dữ tợn, sấn đến trước mặt đích tỷ:

“Chẳng trách bên ngoài đều nói, thà cưới nha hoàn nhà quyền quý, còn hơn cưới tiểu thư nhà nhỏ. Nha hoàn này trông còn non mềm hơn cả tiểu thư chủ tử.”

“Không biết trên giường thì… hề hề…”

Thuộc hạ khuyên ngăn:

“Thẩm gia tuy sụp đổ, nhưng cố giao vẫn còn. Ngài bớt gây chuyện thì hơn.”

Tên thủ lĩnh thị vệ cười khẩy:

“Thẩm phu nhân và Thẩm tiểu thư thì ta không dám động, nhưng chỉ là một nha hoàn cỏn con thôi. Ta không tin có ai vì nàng mà ra mặt.”

Bàn tay đích mẫu đang bóp eo ta bỗng buông ra.

Bà vội vàng lấy cây trâm ngọc giấu trong lòng đưa cho tên thủ lĩnh thị vệ:

“Quân gia, lão gia nhà ta cả đời cương trực. Cầu xin ngài giữ cho Thẩm gia chút thể diện cuối cùng.”

Nào ngờ tên thủ lĩnh thị vệ đá văng bà ra:

“Cút! Ai mà chẳng biết Thẩm lão gia chọc giận Thánh thượng, bị loạn côn đánh chết ngay tại chỗ.”

“Nếu không phải cấp trên còn có chuyện cần hỏi các ngươi, ngươi và đứa con gái xinh như hoa như ngọc này cũng đừng hòng yên thân.”

Ngón tay thô ráp của hắn cào mạnh qua mặt ta, rồi quay đầu nhào về phía đích tỷ.

Đích mẫu và Lưu ma ma liều chết chắn trước người đích tỷ.

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, tiếng vó ngựa vang lên.

Là Bùi Yến.

Chàng hô lớn:

“Thánh chỉ đến! Thánh thượng cảm niệm nữ quyến Thẩm thị yếu đuối không nơi nương tựa, đặc biệt khai ân xá tội cho nữ quyến Thẩm phủ.”

Dứt lời, chàng tung người xuống ngựa, đá văng tên thủ lĩnh thị vệ, rồi ôm đích tỷ đang run lẩy bẩy vào lòng.

Tên thủ lĩnh thị vệ cười gượng:

“Con tiện nhân này không nghe lời, thuộc hạ chỉ dạy nàng chút quy củ thôi.”

Bùi Yến phất tay. Lập tức có thân vệ xách tên thủ lĩnh thị vệ ra ngoài.

Theo hiểu biết của ta về chàng, chắc hẳn hắn đã bị xử theo quân pháp.

Đích mẫu hít sâu một hơi, rồi bất ngờ tát mạnh vào mặt ta:

“Con nha đầu chết tiệt, ngươi bày ra cái chủ ý quỷ quái gì vậy? Nếu không phải tại ngươi, Triều Vân đã sớm yên ổn trốn thoát rồi.”

Bà nịnh nọt nhìn Bùi Yến một cái:

“Bùi tướng quân đối với tỷ tỷ ngươi tình sâu nghĩa nặng, sao có thể không đuổi kịp chứ? Cứ phải để ngươi nhiều lời, hại tỷ tỷ ngươi suýt gặp nguy.”

Động tác dỗ dành đích tỷ của Bùi Yến khựng lại.

“Nhiều lời?”

2

Đích mẫu lườm ta:

“Vốn dĩ ta định cho người lén đưa Triều Vân đi, là con nha đầu chết tiệt này nói ngài sẽ đến cứu Triều Vân.”

“Nó chỉ là một nữ tử khuê các thì biết gì? Rõ ràng là không muốn thay Triều Vân vào đại lao, nên cố ý bịa ra cái cớ.”

“Không ngờ lại là mèo mù vớ cá rán…”

Đích mẫu vẫn còn lải nhải trách mắng ta.

Nhưng đôi mắt trầm lặng của Bùi Yến đã liếc về phía ta:

“Ngươi biết bản Hầu sẽ trở về cứu Triều Vân?”

Chàng đang nghi ta cũng trọng sinh.

Giống như khi vừa nhìn thấy chàng, ta đã biết chàng cũng trọng sinh vậy.

Bởi kiếp trước, mãi đến ngày thứ mười sau khi ta và đích mẫu vào ngục, chàng mới vội vã trở về.

Lúc được chàng cứu ra, ta đã bị tra tấn đến thần trí mơ hồ.

Ngay cả chuyện đích mẫu không chịu nổi, chết trong đại lao, cũng là sau này chàng nói với ta.

Ta chỉ nhớ khi ấy, chàng ôm ta, dịu giọng dỗ dành:

“A Vân, mọi chuyện qua rồi. Sau này để ta bảo vệ nàng.”

“Nàng yên tâm, ta đã xin Thánh thượng ban hôn cho hai ta. Sau này chúng ta sẽ ở bên nhau thật lâu dài.”

Chưa kịp để ta thanh minh, thánh chỉ ban hôn đã đến.

Ban hôn cho đích nữ Thẩm thị, Thẩm Triều Vân, gả cho Bùi Yến làm thê tử.

Sự việc đã đến nước ấy, hoặc là ta hồ đồ mạo nhận thân phận của đích tỷ.

Hoặc là thừa nhận mình đã giả mạo, thay thế đích tỷ.

Ta và đích tỷ đều sẽ mang tội khi quân.

Huống chi, đích mẫu có thể yên tâm thoải mái để ta thay đích tỷ đi chết.

Nay ta may mắn sống sót thoát ra.

Dựa vào đâu ta lại không thể trân trọng mối hôn sự tốt đẹp đã đến tay mình?

Hơn nữa, Bùi Yến là nam tử tuấn tú xuất chúng đến thế, lại đối xử với ta dịu dàng như vậy.

Một trái tim của ta đã sớm rơi vào chàng.

Vì vậy, ta yên tâm thoải mái mạo nhận thân phận của đích tỷ, vui vẻ thành thân với Bùi Yến.

Sau khi thành hôn, Bùi Yến nâng niu ta như châu như ngọc.

Vì khi còn nhỏ ta thiếu ăn thiếu mặc, thân thể hao tổn, nhiều năm không có thai.

Chàng không chỉ giúp ta đỡ những lời làm khó của bà mẫu, mà khi ta cầu y hỏi thuốc, còn an ủi ta:

“Nếu trời cao nhân hậu, sẽ ban cho chúng ta một đứa con.”

“Nếu thời vận không tốt, cùng lắm thì nhận một đứa từ chi thứ về nuôi.”

“Ta không nỡ để A Vân ngày ngày uống mấy bát thuốc đắng này.”

Chàng luôn gọi ta là A Vân, ánh mắt nhìn ta như có thể nhấn chìm người khác trong dịu dàng.

Vì thế, ta từng lén nghĩ, ta mạo nhận thân phận đích tỷ thì đã sao?

Dù sao chàng và đích tỷ cũng chỉ là tình nghĩa thuở nhỏ.

Sau khi lớn lên, chàng không còn nhớ dung mạo của đích tỷ. Người chàng cứu chẳng qua chỉ là thân phận đích nữ Thẩm gia mà thôi.

Chàng luôn thân mật gọi ta là A Vân.

Lẽ nào nhất định phải là Thẩm Triều Vân sao?

A Vân, cũng có thể là Thẩm Mặc Vân ta mà.

Nhưng mãi đến mười năm sau, khi đích tỷ đầu tóc rối bời, áo quần lam lũ cầu đến Hầu phủ, ta mới biết.

Gà rừng không thể biến thành phượng hoàng.

Giả thì vẫn là giả.

Dù có bao nhiêu hoa trong gương, trăng dưới nước, cuối cùng cũng chỉ là một giấc mộng trống không.

Cơn đau nhói bên eo kéo suy nghĩ của ta trở về.

Đích mẫu chán ghét trừng mắt nhìn ta:

“Tiểu Hầu gia hỏi, tai ngươi điếc rồi sao?”

Ta quay đầu, vừa hay nhìn thấy Bùi Yến cẩn thận ôm đích tỷ lên xe ngựa.

Tảng đá lớn trong lòng ta bỗng rơi xuống.

Sống lại một đời, cuối cùng ta không cần làm kẻ trộm nhân duyên của người khác nữa.

Cảm nhận được xấp ngân phiếu giấu trước ngực, ta càng thêm cảm kích sự trầm ổn và bình tĩnh mình luyện được trong Hầu phủ kiếp trước.

Ngay trước khoảnh khắc tịch biên, ta đã lẻn vào thư phòng của phụ thân, lấy hết ngân phiếu trong ngăn bí mật, khâu vào áo yếm.

Sau này, mua vài tiểu lang quân cường tráng, du sơn ngoạn thủy cũng được, tìm một nơi yên ổn sống qua ngày cũng được.

Tóm lại, ta vẫn có thể sống một đời thuận buồm xuôi gió.

3

Nhưng còn chưa đợi ta đi ra khỏi đầu ngõ.

Xe ngựa của Bùi Yến bỗng quay đầu, dừng trước mặt ta:

“Hôn sự của bản Hầu và Triều Vân sắp đến gần, Mặc Vân muội muội không đích thân tiễn Triều Vân lên kiệu hoa sao?”

Trong mắt chàng tràn đầy ý trêu tức.

Như thể đang nói: Bản Hầu muốn để kẻ trộm như ngươi đích thân trả lại mối nhân duyên đã trộm cho Triều Vân.

Đích mẫu nghi ngờ nhìn Bùi Yến một cái, rồi chắn trước người ta:

“Hầu gia có điều không biết, nha đầu Mặc Vân này ngày ngày nhớ mong nhà cữu cữu. Nay khó khăn lắm mới thoát nạn, cứ để nó đi đi.”

Rõ ràng đích mẫu không muốn ta tiếp xúc quá nhiều với vị hôn phu của Thẩm Triều Vân.

Bùi Yến đưa nắm tay lên môi, khẽ ho một tiếng:

“Bá mẫu, bản Hầu thật lòng yêu thích Triều Vân, muốn cưới nàng vào Bùi gia làm chủ mẫu đương gia.”

“Nhưng Bùi gia coi trọng thanh danh nhất. Nếu muội muội của chủ mẫu đương gia đi sai bước, ảnh hưởng danh tiếng, cho dù ta có che chở Triều Vân thế nào, e là nàng cũng khó ngồi vững vị trí chủ mẫu.”

Đích mẫu không biết nghĩ đến điều gì, sắc mặt lập tức thay đổi:

“Vậy phải làm phiền Hầu gia sắp xếp chỗ ở cho ta và Mặc Vân rồi.”

Có lẽ là để bù đắp tiếc nuối của kiếp trước.

Hôn sự của Bùi Yến và Thẩm Triều Vân được tiến hành rất nhanh.

Quy mô hôn lễ còn long trọng hơn kiếp trước.

Giá y và mũ phượng của Thẩm Triều Vân đều là do Bùi Yến cầu xin cô mẫu đang làm Quý phi trong cung ban tặng.

Đó là vinh dự mà kiếp trước khi thành hôn, ta chưa từng có.

Nhờ sự coi trọng của Bùi Yến và ban thưởng của Quý phi, không ai dám nhắc nửa lời đến thân phận nữ nhi tội thần của đích tỷ.

Sau khi thành hôn, Bùi Yến càng sủng ái đích tỷ đến tận trời.

Dạ minh châu giá ngàn vàng, gấm Phù Quang vạn kim khó cầu.

Thậm chí ngay cả miếng ngọc quyết mà đích tỷ từng chơi khi còn ở khuê phòng, Bùi Yến cũng cho người tìm lại, dâng hết đến trước mặt nàng.

Tâm trạng đích tỷ tốt, ngày nào cũng kéo đích mẫu chọn cho ta một phu quân vừa ý.

Tân khoa tiến sĩ tài mạo song toàn, nhưng có bà mẫu và tiểu cô cay nghiệt.

Con thứ của Thiếu khanh Đại Lý Tự nhân phẩm quý trọng, nhưng trưởng tẩu lại là cháu gái ruột của bà mẫu.

Đích trưởng tử của Tể tướng thứ gì cũng tốt, chỉ tiếc không đi lại được, con nối dõi khó khăn.

Vì chuyện hôn sự của ta, đích tỷ sầu đến mức tóc bạc đi mấy sợi.

Nghĩ đến dáng vẻ gầy trơ xương của đích tỷ kiếp trước, mọi tiếc nuối và oán hận trong ta đều theo gió tan đi.

Trời cao đối đãi với ta không tệ.

Vừa trả lại viên mãn cho đích tỷ, vừa cho ta cơ hội làm lại từ đầu.

Nghĩ đến khi Bùi Yến tìm lại đồ vật khuê phòng cho đích tỷ, lại “vừa khéo” tìm được cây trâm ngọc di nương để lại cho ta.

Nghĩ đến hôm trước, Bùi Yến chặn ta sau hòn giả sơn, mạnh tay giật đóa hoa hạnh trên tóc ta xuống, cảnh cáo ta đừng hòng dùng vật cũ để câu dẫn chàng.

Trời đất chứng giám, phụ thân vừa mất, ta lại ở nhờ Bùi phủ.

Ta không dám mặc tang phục, cũng không dám mặc đỏ khoác xanh khiến người ta dị nghị, nên mới chọn hoa hạnh làm trang sức cho dung hòa.

Sao lại thành dùng vật cũ câu dẫn chàng được?

Chẳng lẽ là vì kiếp trước, khi chàng nhiễm phong hàn lại chê thuốc đắng, ta dỗ chàng uống thuốc.

Mỗi lần tự tay đút chàng uống thuốc xong, ta đều nhét cho chàng một miếng mơ khô?

Sống lại một đời, rốt cuộc ta vẫn không muốn giẫm lên vết xe đổ.

4

Vì vậy, ta kiên định chỉ vào bức họa của đích tử Tể tướng:

“Mặc Vân thấy mối hôn sự này không tệ.”

Đích tỷ nhíu mày:

“Ngươi đó, Thẩm gia tuy đã sụp đổ, nhưng tỷ phu ngươi giữ chức quan trọng. Sao ngươi lại nhát gan đến mức chọn một người liệt làm phu quân?”

Đích mẫu liếc ta một cái:

“Ta lại thấy mối hôn sự này rất tốt.”

Đích tỷ không thể tin nổi:

“Thôi gia tuy là danh môn hiển hách, nhưng dòng chính chỉ có một nam đinh là Thôi Cảnh Dật.”

“Thôi Cảnh Dật xem ra không sinh được con nữa, sau này muội muội phải sống thế nào?”

Đích mẫu nhíu mày:

“Mặc Vân là nữ nhi tội thần, chỗ dựa lớn nhất chẳng qua là mối quan hệ thông gia với Hầu phủ. Nhưng ta lạnh mắt nhìn, Hầu gia ghét nhất quan hệ váy áo dựa hơi thân thích.”

“Sau này nếu đối phương phát hiện Mặc Vân không có tác dụng gì, ngươi đoán Mặc Vân sẽ rơi vào cảnh nào?”

“Chi bằng Thôi Cảnh Dật con nối dõi khó khăn, lại đi lại bất tiện. Sau này nhận một đứa con về nuôi dưới gối, dựa vào sức của cả Thôi gia, còn lo ngày sau không phong quang sao?”

Dứt lời, đích mẫu nhìn ta thật sâu.