“Xin lỗi nhé, tôi sẽ dọn sạch ngay.”

Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa, lập tức lao tới, nắm chặt tay bà.

Cổ họng như bị bông chặn lại, tôi chỉ có thể khó khăn phát ra giọng nói khàn khàn.

“Mẹ, đừng nhặt nữa.”

Bà ngẩng đầu nhìn thấy tôi thì sửng sốt.

“Niệm Niệm, là mẹ nhất quyết muốn đến, không trách con.”

Nói rồi, bà còn vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi. Lòng bàn tay bà vẫn dính dầu mỡ.

“Không sao, nó không ăn thì thôi.”

“Chỉ tiếc mấy món ăn này.”

Mẹ đứng dậy, cúi người nhặt chiếc túi vải cũ dưới đất.

“Chúng ta đi thôi, đừng làm chậm trễ việc kiểm tra.”

Chương 3

Sau khi có kết quả kiểm tra, bác sĩ đẩy tấm phim đến trước mặt tôi.

“Là khối u lành tính, nhưng với vị trí và kích thước này, chúng tôi vẫn khuyên nên xử lý càng sớm càng tốt.”

“Hiện tại chỉ cần làm một cuộc tiểu phẫu, nhưng nếu tiếp tục kéo dài thì sau này sẽ khó nói.”

Bác sĩ bảo chúng tôi hôm nay làm thủ tục nhập viện, ngày mai có thể sắp xếp phẫu thuật.

Nhưng hôm nay ra ngoài, tôi chỉ nghĩ đến chuyện đưa mẹ đến kiểm tra lại, không mang theo quần áo để thay.

Đúng lúc này, tôi nghĩ đến Chu Nghiễn Hành.

Sau một hồi do dự, tôi vẫn bấm gọi cho anh.

“Bác sĩ đề nghị mẹ em nhập viện càng sớm càng tốt.”

“Anh có thể đến đây ở bên mẹ một lát không? Chỉ nửa tiếng thôi.”

Giọng Chu Nghiễn Hành có vẻ không kiên nhẫn.

“Bây giờ anh không đi được.”

“Nhập viện thì cứ làm theo quy trình, y tá sẽ nói cho em biết phải làm thế nào.”

Tôi còn chưa kịp nói gì, cuộc gọi đã bị vội vàng ngắt máy.

Y tá trong quầy lên tiếng thúc giục.

“Người nhà bệnh nhân, đóng tiền trước đi.”

Tôi vội vàng mở ứng dụng ngân hàng. Thẻ dự phòng của gia đình vẫn luôn được liên kết với điện thoại của tôi.

Chiếc thẻ này là do mẹ đưa khi tôi kết hôn. Bà đã tiết kiệm suốt nửa đời người.

Nhưng khi ấy, bà vẫn không hề do dự lấy ra để giúp đỡ gia đình nhỏ của chúng tôi.

Tôi gần như chưa từng sử dụng số tiền này, nhưng lần này khi mở ra, số dư lại ít đi một khoản lớn.

Kéo xuống dưới, khoản chi gần nhất là ba mươi sáu nghìn tệ.

Nội dung thanh toán là gói khám sức khỏe cao cấp dành cho nữ.

Tôi lập tức gọi lại cho Chu Nghiễn Hành.

“Lại có chuyện gì nữa?”

Giọng tôi không ngừng run rẩy.

“Ba mươi sáu nghìn trong thẻ là anh đã dùng sao?”

Đầu bên kia im lặng trong chốc lát.

“Hôm nay Lâm Mạn đi khám sức khỏe nhưng không đủ tiền, anh tạm ứng giúp cô ấy.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Đó là tiền mẹ em cho gia đình nhỏ của chúng ta dùng trong trường hợp khẩn cấp.”

Giọng Chu Nghiễn Hành lạnh xuống.

“Hứa Niệm, em nhất định phải tính toán chuyện tiền bạc vào lúc này sao?”

“Anh đã nói rồi, cô ấy sẽ trả lại.”

Tôi siết chặt điện thoại, nước mắt không kìm được trào ra.

“Bây giờ mẹ em phải nhập viện.”

“Vừa rồi em chỉ cầu xin anh đến ở bên bà nửa tiếng, anh cũng không chịu.”

“Nhưng anh lại lấy tiền bà cho chúng ta để đưa Lâm Mạn đi khám sức khỏe.”

“Chẳng lẽ mẹ em còn không quan trọng bằng một người ngoài sao?”

Chu Nghiễn Hành dường như cuối cùng cũng mất hết kiên nhẫn.

“Em có thể đừng chuyện bé xé ra to nữa được không?”

“Mẹ em đã có em ở bên cạnh, như vậy còn chưa đủ sao?”

“Có phải anh phải bỏ cả công việc để đến ở bên em thì em mới hài lòng không?”

Tôi không thể khống chế được nữa, từng giọt nước mắt lớn rơi xuống quầy.

Đúng lúc này, bên cạnh có một chiếc thẻ ngân hàng được đưa tới.

Quay đầu nhìn lại, đó là bàn tay của mẹ.

Bà đưa thẻ vào trong quầy, bình tĩnh nhìn y tá.

“Quẹt thẻ này đi.”

Tôi chỉ có thể nghẹn ngào lên tiếng.

“Mẹ…”

Y tá nhận thẻ, nhanh chóng làm xong thủ tục.

Mẹ cất giấy tờ rồi đưa tay ôm lấy tôi.

Bà lau mặt cho tôi. Đầu ngón tay hơi thô ráp, nhưng động tác lại vô cùng dịu dàng.

“Niệm Niệm, lúc trước mẹ ủng hộ con đi theo đuổi người mình thích là vì muốn con được hạnh phúc, không phải để con phải chịu ấm ức.”

“Mẹ đưa con chiếc thẻ đó là để hai đứa sống tốt, không phải để con mất luôn đường lui.”

Bà nhét chiếc thẻ vào tay tôi. Chiếc thẻ đã rất cũ, bốn góc bị mài đến bạc trắng.

“Đây là tiền mẹ để dành cho con, mật khẩu là ngày sinh của con.”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi hoàn toàn hiểu ra rằng mình không cần tiếp tục chờ đợi Chu Nghiễn Hành nữa.

Chương 4

Ca phẫu thuật của mẹ được sắp xếp vào sáng hôm sau.

Tôi ngồi ngoài hành lang, trong tay siết chặt tờ hóa đơn đóng tiền, liên tục vuốt ve nó.

Hơn một tiếng sau, cửa phòng phẫu thuật mở ra, bác sĩ bước ra ngoài.

“Đợi thuốc mê hết tác dụng rồi quan sát thêm một lúc là có thể về nhà nghỉ ngơi.”

Trái tim vẫn luôn treo lơ lửng của tôi cuối cùng cũng được thả xuống.

Đúng lúc này, điện thoại đột nhiên sáng lên. Là tin nhắn Chu Nghiễn Hành gửi tới.

“Tình hình kiểm tra của mẹ thế nào rồi?”

“Anh vừa mới xong việc, lát nữa sẽ hỏi giúp em chuyện sắp xếp phẫu thuật.”

Nhìn mẹ được đẩy ra ngoài, vành mắt tôi lập tức nóng lên, tôi vội vàng lao tới.

Bà mở mắt, phản ứng đầu tiên lại là an ủi tôi.

“Con xem, mẹ đã nói là không sao mà.”

Bà nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

“Khóc gì chứ?”

“Lớn như vậy rồi mà vẫn giống hệt lúc còn nhỏ.”

Sau khi y tá rời đi, bà kéo tay tôi.

“Niệm Niệm, chúng ta về nhà thôi.”