Bởi ta biết, những chuyện trước mắt vẫn chưa là gì—sau hôm nay mới là loạt chuyện khiến người ta khinh ghét tận xương!

“Bà bà, hôm nay con cũng mỏi mệt, người sớm hồi phòng an nghỉ, chớ để tổn thương thân thể.” Ta nói.

Lão phu nhân cho phép ta lui.

Ta liền dẫn Bảo Nguyệt, Bảo Trúc rời đi.

Mà tiền viện, ầm ĩ suốt một đêm, vẫn không tìm về được Ninh Nhược Dũ.

Đêm ấy, ta lại có một giấc mộng.

Trong mộng, theo lời khuyên của lão phu nhân, ta nhận nuôi một bé trai năm sáu tuổi trong chi tộc họ Ninh—mồ côi cha mẹ.

Ta coi nó như ruột thịt, đối đãi khác thường, đích thân thúc giục nó văn võ song tu.

Ta thật lòng muốn nó nên người, lấy danh trưởng tử của ta mà làm nên nghiệp lớn.

Đứa trẻ ngoài mặt cung kính ta, đến ngày đăng khoa lại sai người nhổ răng ta, khiến ta đau đớn mà chết.

Trong mộng, máu me lênh láng.

Tiếng nguyền rủa thê thảm của ta như còn vang dội bên tai.

Ta bừng tỉnh, mở mắt ra đã chạm ngay vẻ mặt lo lắng của Bảo Nguyệt.

“Phu nhân, lại gặp ác mộng ạ?” Bảo Trúc hỏi.

Ta lau mồ hôi bên trán, hồi tưởng cảnh tượng trong mộng mà sợ còn chưa tan, khẽ gật đầu.

“Tiền viện thế nào rồi?” Ta trấn tĩnh lại rồi hỏi.

“Sáng nay Hầu gia có về một chuyến, ở viện lão phu nhân hơn hai canh giờ, sau đó lại vội vã đi, làm gì cũng không chịu nói. Lạ là lần này lão phu nhân cũng không ngăn cản…”

Nói đến đây, Bảo Nguyệt rõ là khó xử, khẽ hỏi:

“Phu nhân, người nói có phải… lão phu nhân đã bị Hầu gia thuyết phục, ưng thuận chuyện Hầu gia và ả tặc nữ—định nạp nàng ta làm bình thê chăng?”

Ta chậm rãi lắc đầu.

Lâm Ngọc Anh tâm cao khí ngạo, Ninh Nhược Dũ lại nâng như châu như báu—sao có thể chịu làm bình thê, đứng dưới ta?

Huống hồ, dẫu Lâm Ngọc Anh có chịu, lão phu nhân vốn coi trọng môn đệ và tôn ti, cho một tặc nữ vào cửa làm thiếp đã là cực hạn nhượng bộ—

nào có đạo lý ban cho thân phận bình thê!

Muốn khiến lão phu nhân nhượng bộ, hẳn phải có một con bài lớn hơn mới được…

Phủ Hầu yên ắng vài ngày, Ninh Nhược Dũ vẫn chưa trở về, lão phu nhân cũng không có động tĩnh gì.

Hôm nay, ta đến viện bà thỉnh an.

Vừa vào tiền viện, đã thấy lão phu nhân tinh thần phấn chấn, ngồi trên tháp chỉnh lại một món đồ hình đầu hổ—trông như đồ chơi của trẻ nhỏ.

Ta bước lên hành lễ.

Thấy ta, bà thoáng lộ vẻ lúng túng, nụ cười trên mặt chợt thu lại đôi phần:

“Vân Cẩm đến rồi à.”

Ta mỉm cười:

“Thấy người vui vẻ thế này, con dâu trong lòng cũng thấy vui thay.”

Lão phu nhân vẫn cười, nói:

“Ta cười đó, nhìn người khác con đàn cháu đống quây quần, trong lòng lại thấy trống trải.”

“Là con dâu vô dụng.” Ta khiêm nhường nói, cố giữ dáng vẻ nhu thuận. Trong lòng lại biết, lời quan trọng còn ở phía sau.

Quả nhiên.

Bà đặt chén trà xuống, nghiêm giọng:

“Vân Cẩm, con vào phủ mấy năm nay rồi. Thế tử phi chính thất mà trong bụng vẫn chưa có động tĩnh, phủ Hầu không thể để hương hỏa đứt đoạn được.”

“Con nhìn đi, trong kinh này, có nhà nào danh giá mà lại thưa thớt con cháu như nhà ta?”

“Là chính thê, con khó tránh khỏi trách nhiệm…”

Ta ngẩng đầu nhìn bà thật kỹ.

Người phụ nữ ngũ tuần, tóc điểm bạc, gương mặt bảo dưỡng kỹ lưỡng, có vài nếp nhăn mảnh như tơ.

Từ khi ta gả vào, gương mặt ấy lúc nào cũng hiền hòa, cười với ta, khiến ta luôn thấy bà như người thân, hơn cả mẹ ruột.

Bởi thế, ta từng hết lòng phụng dưỡng.

Nhưng giờ đây, màn sương trong mắt ta tan đi, ta mới thấy rõ—

khuôn mặt hiền từ kia, ẩn dưới là nanh vuốt sói dữ.

Ta khẽ cười:

“Nếu người đã nói vậy, con dâu cũng phải bày tỏ đôi lời.”

“Bốn năm trước, con cùng Hầu gia thành thân, ngày cưới chàng còn chưa kịp vén khăn trùm đã đi dẹp phỉ, một đi bốn năm.”

“Bốn năm qua, con lo toan phủ trong phủ ngoài, có chỗ nào khiến người chưa vừa lòng?”

“Hầu gia bốn năm biệt tích, trở về liền dắt theo tặc nữ, làm nhục chính thê, không vào phòng—”

“Con dâu ngu muội, nhưng gạo không có trong kho, làm sao nấu được cơm đây? Muốn hỏi người, con nên làm thế nào?”

Ta nhìn thẳng bà, từng chữ từng câu lạnh như băng.

Trước kia, ta nén lòng không nói, chỉ tin rằng bà sẽ thấu hiểu nỗi khổ và công lao của ta.

Giờ mới biết—dẫu có nhớ, bà cũng chọn cách quên.

Giữa mi tâm bà thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn, nhưng nhanh chóng đè nén xuống, khẽ phất tay:

“Thôi thôi, ta cũng chẳng thật lòng trách con. Chỉ là bà lão này muốn có cháu, buột miệng than vãn đôi câu.”

Nói rồi, bà im lặng chốc lát, thấy ta không đáp, lại khẽ ho:

“Dũ nhi mãi chẳng về nhà, con lại ở một mình, cũng dễ buồn tủi.”

“Ta nghĩ, chi bằng chọn trong chi tộc một đứa nhỏ lanh lợi đem về nuôi dưỡng.”

“Vừa để con đỡ cô quạnh, ta cũng có cháu vui cửa, lại có khi gặp hỉ khí, biết đâu con lại sớm mang thai.”

“Đôi bên đều tốt, chẳng phải là việc hay sao?”

Lời bà nói ra, giọng ôn hòa, lý lẽ chu toàn—

tựa như mọi thứ đều vì ta mà nghĩ.

CHƯƠNG 6 – TIẾP: https://vivutruyen.net/tro-minh-giua-giac-mong-xua/chuong-6/