Sau khi chị cả nợ ba triệu tệ, chị ta bất ngờ qua đời.

Trong tang lễ, ba mẹ khóc lóc nói với tôi:

“Nhà mình nghèo thì nghèo, nhưng không thể sống thiếu lương tâm. Người chết rồi thì nợ cũng không được quỵt.”

“Oánh Oánh, giúp ba mẹ một tay đi. Người chết mà còn mang nợ, kiếp sau cũng khó đầu thai.”

Chỉ vì câu nói đó, tôi đưa hết số tiền dành dụm bao năm cho họ.

Từ ngày hôm sau, tôi làm ba công việc, ngày đêm kiếm tiền trả nợ.

Ngay cả khi làm việc đến mức gãy chân, đêm vừa phẫu thuật xong, băng gạc còn thấm máu chưa khô, tôi đã tiếp tục đi làm.

Cho đến năm con trai tôi mười ba tuổi, vì tôi tăng ca không kịp đón con, thằng bé bị bắt nạt đến chết.

Chồng tôi, Thẩm Mặc An, nghe tin thì lên cơn nhồi máu cơ tim mà chết. Trước khi chết, anh còn không muốn gặp tôi lần cuối.

“Mười mấy năm rồi, anh và con cộng lại cũng không bằng người chị đã chết của em!”

“Đường Oánh Oánh, nếu có kiếp sau, anh thà chưa từng gặp em!”

Đêm con trai được chôn cất, tôi trả xong ba trăm nghìn tệ cuối cùng. Trong nỗi ân hận, tôi nhảy xuống từ tầng cao.

Nhưng trước khi chết, tôi lại nhìn thấy chị cả ăn mặc sang trọng, đứng bên cạnh chủ nợ Cố Thành.

“Đúng là vô dụng. Ba triệu mà mười năm mới trả xong, hại vợ chồng mình đến bây giờ mới được đoàn tụ.”

Cố Thành an ủi chị ta:

“Thôi bỏ đi, dù sao nó cũng kiếm giúp em ba triệu. Không có số tiền này, làm sao chúng ta có cuộc sống tốt như bây giờ?”

“Cả nhà ba người đều chết rồi, xui xẻo thật. Đi thôi, ngày mai cầm số tiền này đi Maldives!”

Tôi chết không nhắm mắt.

Mở mắt lần nữa, tôi lại quay về ngày chị cả được đưa đi chôn cất…

Chương 1

“Tú Tú à, sao con lại đi sớm như vậy? Con như moi tim móc ruột của ba mẹ ra vậy!”

“Con để lại khoản nợ lớn như thế, ba với mẹ con biết lấy gì mà trả đây!”

Tiếng khóc the thé quen thuộc đâm thẳng vào tai tôi.

Tôi còn chưa kịp hoàn hồn đã thấy Cố Thành nghênh ngang bước vào phòng khách, vỗ mạnh tờ giấy nợ xuống bàn.

“Đừng vội khóc.”

Hắn cười gằn.

“Con gái các người trước khi chết còn nợ tôi ba triệu. Giờ người thì chết rồi, khoản nợ này tính sao đây?”

Cố Thành là kẻ liều mạng có tiếng. Hồi trẻ, hắn từng chém chết vợ mình. Phía sau hắn còn có bảy tám gã đàn ông lực lưỡng.

Đám họ hàng trong phòng lập tức sợ đến mức im bặt.

Tôi rùng mình, cuối cùng cũng nhận ra: tôi đã trọng sinh.

Tôi trọng sinh về đúng ngày Đường Tú Tú được đưa đi chôn.

Mẹ tôi nước mắt đầy mặt, tóc bạc rối tung xõa trên vai. Bà nhìn tờ giấy nợ mà khóc đến sắp ngất.

“Mẹ biết khoản tiền này. Tú Tú từng nói nó muốn mua bảo hiểm dưỡng già cho ba mẹ, nhưng tiền không đủ nên mới đi vay. Ai ngờ lại nợ nhiều như vậy…”

Ba tôi ôm vai bà.

Ông vừa mở miệng, nước mắt đã chảy qua những nếp nhăn sâu nơi khóe mắt.

“Từ nhỏ Tú Tú đã hiếu thảo. Lớp ba đã biết nấu cơm cho ba mẹ. Ai ngờ con bé lại đột ngột ra đi như thế…”

Ông nhìn tờ giấy nợ, ánh mắt dần trở nên kiên định.

“Dù thế nào đi nữa, nhà họ Đường chúng ta có thể nghèo, nhưng không thể thất đức. Người chết rồi, nợ không thể để thối rữa theo!”

“Khoản nợ này, chúng ta trả!”

Ông quay đầu, ánh mắt già nua chuẩn xác tìm thấy tôi trong đám đông.

“Oánh Oánh, sau này nhà mình cùng nhau trả ba triệu này, cùng vượt qua khó khăn, được không?”

“Nếu không trả được, chị con xuống dưới đó cũng khó đầu thai!”

Nói xong, hai ông bà ôm nhau khóc rống.

Đám họ hàng vây lại, ai nấy đều đỏ hoe mắt.

“Anh Đường trước giờ nhân phẩm không có gì để chê!”

“Yên tâm đi, có Oánh Oánh cùng hai người, số tiền này chắc chắn trả được.”

“Đừng khóc nữa, chẳng phải hai người vẫn còn một đứa con gái sao? Hai người không được gục ngã.”

“Đúng đó, Tú Tú ở dưới suối vàng nhìn thấy cũng đau lòng lắm.”

Nhưng tôi lại chú ý thấy ánh mắt của Cố Thành vẫn luôn nhìn chằm chằm vào quan tài.

Tôi cúi xuống, giả vờ buộc dây giày, thuận theo tầm mắt của hắn mà lại gần quan sát.

Bên hông chiếc quan tài gỗ đỏ có vài lỗ thông khí. Qua đó, tôi lờ mờ thấy vải bên trong khẽ động.

Quả nhiên.

Đường Tú Tú căn bản chưa chết.

Tang lễ này ngay từ đầu đã là cái bẫy do hai vợ chồng bọn họ dựng nên.

Tôi đứng dậy.

Thẩm Mặc An đang đứng cách đó không xa nhìn tôi. Anh chỉ nhìn tôi một cái rồi lập tức quay người rời đi.

Đời trước, dưới nước mắt của ba mẹ, đầu óc tôi nóng lên nên đã nhận lấy khoản nợ này.

Mười năm trời, tôi chưa từng mua một bộ quần áo mới cho mình. Kết cục cuối cùng lại là cả nhà chết thảm.

Kiếp này, tôi chậm rãi nói rõ từng chữ trước mặt tất cả mọi người:

“Khoản nợ do chị cả tự mình vay, dựa vào đâu bắt tôi trả?”

Vừa dứt lời, tiếng khóc của ba mẹ tôi lập tức khựng lại.

Tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm nhìn tôi.

Mẹ tôi rời khỏi vòng tay của ba, chỉ thẳng vào tôi mà chửi ầm lên:

“Đồ con gái bất hiếu!”

“Chị con chết là vì bảo vệ mày! Vậy mà mày lại nói ra những lời như thế!”

Ba tôi đỏ ngầu mắt:

“Đó là chị ruột của mày! Xương cốt nó còn chưa lạnh, mày đã vội phủi sạch quan hệ rồi sao?”

Hai người họ lén liếc Cố Thành.

Trong mắt hắn lóe lên một tia bất ngờ. Hắn bước lên mấy bước, đập mạnh xuống bàn.

“Nợ tiền thì trả tiền, đó là lẽ trời!”

“Nếu các người không trả, tôi sẽ mở quan tài, lôi xác nó ra đánh!”

Nói xong, hắn vác dao tiến về phía quan tài, làm bộ muốn đẩy nắp ra.

“Không được!”

Ba tôi như phát điên lao tới ngăn lại, sống chết không cho Cố Thành đến gần.

Mẹ tôi vừa khóc vừa đấm đá tôi, thở không ra hơi.

“Mày không phải con người! Chị mày thương mày như vậy, chỉ vì chút tiền mà mày muốn nó chết cũng không được yên thân!”

“Từ nhỏ đến lớn, ba mẹ thương mày nhất. Cho mày học đại học, căn nhà cũng đứng tên mày. Kết quả lại nuôi ra một đứa vong ơn bội nghĩa như mày!”

Đám họ hàng nhìn không nổi nữa.

“Oánh Oánh, ba mẹ cháu đã tốn biết bao nhiêu tiền nuôi cháu. Giúp được thì giúp một tay đi.”

“Người cũng mất rồi, giữ nhiều tiền như vậy làm gì?”

“Chị cháu tốt với cháu biết bao, ngày nào cũng đi đường vòng đưa cháu đi làm. Đừng thực dụng như vậy.”

Bọn họ căn bản không biết sự thật.

Đường Tú Tú đưa tôi đi làm là vì chiếc xe đó vốn là tôi mua.

Chị ta ngoài miệng nói làm tài xế cho tôi, nhưng xe vào tay rồi thì không bao giờ trả lại, còn bắt tôi nạp thẻ xăng.

Còn chuyện ba mẹ cho tôi đi học lại càng nực cười.

Sự thật là Đường Tú Tú thi đại học hai năm liền vẫn chỉ được hơn hai trăm điểm, còn tôi đỗ vào một trường 985.

Ba mẹ ngày thường đi đâu cũng khoe con gái lớn học giỏi. Đến khi điểm thi công bố, họ mới chết sững.

Sau đó họ chỉ có thể nói với bên ngoài rằng nhà chỉ đủ tiền cho một đứa con đi học, Đường Tú Tú chủ động nhường cơ hội cho tôi.

Thậm chí tiền mừng trong tiệc đỗ đại học của tôi, họ cũng đưa hết cho chị ta, còn tôi thì tự đi làm thêm mùa hè.

“Chị con học vấn thấp, đi làm bên ngoài không dễ dàng. Mày còn muốn tranh chút tiền này với nó sao?”

“Ba mẹ trước giờ không thiên vị. Cho mày học cao rồi thì tiền đương nhiên phải cho chị con nhiều hơn một chút.”

Còn căn nhà đứng tên tôi thật ra là mua cho Đường Tú Tú, hơn nữa còn chiếm luôn suất mua nhà đầu tiên của tôi.

Miệng họ nói công bằng, nhưng từng chuyện từng chuyện đều rõ ràng là thiên vị Đường Tú Tú.

Nếu không, Đường Tú Tú sao có gan lớn đến mức giả chết lừa tiền?

Tôi buột miệng:

“Chiếc xe đó vốn là con mua, chị ta căn bản không hề…”

Lời còn chưa dứt, mẹ tôi đã tát thẳng vào mặt tôi.

Sau đó bà khóc lóc lấy điện thoại ra, ngay trước mặt mọi người chuyển cho Cố Thành bảy trăm nghìn tệ.

“Bảy trăm nghìn này đưa trước cho anh! Người nhà họ Đường chúng tôi tuyệt đối không quỵt nợ, dù thế nào cũng không cúi đầu trước lương tâm!”

“Đường Oánh Oánh không chịu nhận, chúng tôi nhận!”

Cùng lúc đó, điện thoại tôi vang lên một tiếng “ting”.

Màn hình hiển thị số dư tài khoản bằng không.

Đầu tôi nổ “ầm” một tiếng.

Tôi đột nhiên nhớ ra mấy hôm trước, mẹ tôi mua hàng trên mạng không đủ tiền, cứ nhất quyết bắt tôi liên kết thẻ ngân hàng của mình vào điện thoại bà.

Bảy trăm nghìn đó rõ ràng là toàn bộ tiền tiết kiệm trong thẻ của tôi.

“Đó là tiền của con!”

Tôi hét lên, lao tới ngăn lại.

Nhưng ba tôi túm lấy tôi, hất mạnh tôi ngã ra sau. Trán tôi đập “ầm” vào chiếc quan tài sơn đỏ.

“Mày điên vì tiền rồi à! Tiền chuyển từ điện thoại của mẹ mày ra, đó là tiền chúng tao trả nợ cho chị mày!”

“Từ nhỏ mày đã tính toán. Bây giờ đến cả tiền của tao với mẹ mày, mày cũng mặc định là của mình rồi sao?”

“Đồ lang tâm cẩu phế! Năm đó mày hại chúng tao mất việc, bây giờ lại hại chết Tú Tú! Tao thà chưa từng có đứa con gái như mày!”

Trán đau đến mức đầu óc tôi trống rỗng.

Nhưng tôi lại nghe thấy trong quan tài vang lên một tiếng cười rất khẽ.

Đường Tú Tú cũng đang cười nhạo tôi đúng không?

Từ nhỏ đến lớn, căn nhà này chưa từng thật sự chào đón tôi.

Tôi đỏ mắt ngẩng đầu, hận không thể trực tiếp vạch trần chuyện Đường Tú Tú giả chết.

Nhưng tầm mắt tôi bỗng dừng lại trên cổ tay của ba.

Ở đó có một chuỗi hạt bồ đề, hạt màu xanh biếc, bên trên khắc chữ viết tắt tên của Đường Tú Tú.

Giống hệt chuỗi hạt trên tay Cố Thành.

Đời trước, chính miệng Cố Thành từng thừa nhận, chuỗi hạt này người trong nhà bọn họ ai cũng có.

“Ầm…”

Như một tia sét bổ đôi màn sương mù, tất cả mọi chuyện đều thông suốt.

Ba mẹ tôi từ đầu đến cuối đều biết sự thật.

Họ cố ý diễn kịch, muốn vắt kiệt từng giọt máu của tôi.

Nghĩ đến đứa con trai đời trước chết thảm trong con hẻm nhỏ.

Nghĩ đến Thẩm Mặc An tức đến hộc máu.

Nghĩ đến gương mặt đắc ý của Đường Tú Tú và Cố Thành trước khi tôi chết.

Một cơn giận dữ xộc thẳng lên thái dương, cổ họng tôi phát ra tiếng nghiến ken két như xương bị ép chặt.

Hận đến cực điểm, lý trí của tôi ngược lại trở nên bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Ba người nhà họ Đường giả nhân giả nghĩa, vừa muốn tiền của tôi, vừa muốn giữ tiếng thơm.

Vạch trần trực tiếp thì quá dễ cho bọn họ.

Tôi muốn bọn họ thân bại danh liệt.

Tôi run rẩy đè nén cảm xúc cuộn trào, bấm ba con số trên điện thoại.

Sau đó tôi ngẩng đầu nhìn quan tài, bỗng nhẹ giọng hỏi:

“Chị con rốt cuộc chết như thế nào? Bệnh viện nào? Có giấy chứng tử không?”

“Ý mày là gì?”

Ba tôi lập tức hỏi ngược lại, đáy mắt lóe lên cảnh giác.

“Chẳng phải tại mày lười biếng đi muộn, chị mày phải lái xe đưa mày nên mới gặp tai nạn sao?”

“Trước khi chết, chị mày còn nhào lên người mày. Đến chết nó vẫn bảo vệ mày!”

“Vậy sao?”

Tôi nhìn họ.

“Nhưng hôm đó con đột nhiên ngủ mê man. Tỉnh dậy đã thấy mọi người khóc rồi. Ngay cả mặt chị lần cuối con cũng chưa nhìn thấy. Không lạ sao?”

Đám họ hàng trong phòng sững ra, lúc này mới phản ứng lại.

“Đúng vậy, tôi cũng chưa nhìn thấy.”

“Từ bệnh viện đưa về là cho vào quan tài luôn.”

“Có phải hơi vội quá không?”

Ánh mắt Cố Thành âm u, nhìn tôi chằm chằm.

Ba tôi cao giọng:

“Đó là vì cơ thể chị mày bị đâm nát rồi, tao sợ dọa mọi người!”

“Nó đang nằm trong quan tài, chuyện này còn giả được sao?”

Đám họ hàng lần lượt gật đầu.

“Cũng đúng, ai lại lấy người chết ra đùa.”

“Tôi còn giúp đậy nắp quan tài, bên trong đúng là có người.”

Tôi cười lạnh.

“Theo phong tục quê mình, chị em ruột phải cắm một nén nhang vào miệng người chết, như vậy kiếp sau mới nhận ra nhau.”

“Bây giờ, tôi sẽ thắp nhang cho chị gái tốt của tôi!”

Nói xong, tôi lập tức quay người, giơ tay định mở nắp quan tài.

“Đừng!”

Mẹ tôi hét lên, mắt như muốn nứt ra.

Ba tôi suýt nữa thì không kịp kéo tôi lại, giơ tay tát mạnh vào mặt tôi.

“Không được mở!”

Khóe miệng tôi đau rát.

Đám họ hàng cũng bị sự bùng nổ của ba tôi làm cho kinh ngạc.

Ba tôi lập tức tìm cớ:

“Không được làm chậm giờ hạ táng của chị mày! Xui xẻo!”

Ngay giây sau, mấy gã đàn ông to lớn xô đẩy, ép Thẩm Mặc An vừa rời đi quay lại linh đường.

Trong lòng anh, Thiên Thiên mặc bộ vest nhỏ đang khóc lớn.

“Đừng chạm vào con! Mẹ ơi, mẹ cứu con!”

“Các người làm gì vậy? Thả Thiên Thiên ra!”

Thẩm Mặc An ôm chặt con, nhất quyết không buông.

Nhưng Cố Thành chỉ phất tay một cái.

Đám thuộc hạ của hắn lập tức giữ chặt vai Thẩm Mặc An, ép anh không thể động đậy.

Cố Thành giật Thiên Thiên ra, siết chặt cổ thằng bé.

“Thả con trai tôi ra! Các người lại muốn làm gì nó nữa?”

Thẩm Mặc An trợn mắt đỏ ngầu, nghiến răng đến mức gần bật máu.

Lại?

Từ đâu ra chữ “lại”?

Đầu óc tôi sắp nổ tung, run rẩy nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Thẩm Mặc An.