Tôi cứu hai đứa trẻ bị mắc kẹt trong đám cháy và nhận được phần thưởng 200.000 tệ vì hành động dũng cảm.
Trong lúc nhận thưởng tại lễ tuyên dương, Tần Uyển, học sinh nghèo trong lớp, đột nhiên lao lên, quỳ trước mặt tôi, nói mẹ cô ta bị bệnh thận đang chờ phẫu thuật, cần 200.000 tệ, xin tôi cho cô ta vay tiền cứu mạng.
Kiếp trước, vì quá nhiệt tình và mềm lòng, tôi đã đưa cho cô ta 200.000 tệ còn chưa kịp ấm tay.
Ai ngờ đó lại là khởi đầu cơn ác mộng của tôi. Từ đó, cô ta bám lấy tôi như đỉa hút máu, lúc thì bà ngoại nhập viện, lúc thì em trai bị ngã, lúc lại không đóng nổi tiền thuê nhà, bị cắt nước cắt điện. Cô ta hết lần này đến lần khác ép tôi đưa tiền, thậm chí còn ép tôi đi vay nặng lãi.
Sau đó tôi phát hiện cô ta dùng tiền của tôi mua điện thoại mới, đặt hoa tặng nam thần mà cô ta thầm thích, còn trả tiền đặt cọc mua nhà trong huyện.
Khi tôi không chịu đưa thêm tiền, cô ta chặn tôi trên sân thượng tòa nhà dạy học, bóp cổ tôi và nói:
“Nếu không phải vì cậu, làm sao tôi biết cảm giác được người khác ngưỡng mộ là thế nào?”
“Cậu đã cho tôi sống những ngày tốt đẹp thì không thể bắt tôi lăn trở lại hố bùn.”
“Hạ Diệp, chính cậu đã hại tôi thành ra thế này.”
Tôi ngã xuống.
Khi mở mắt lần nữa, tôi trở về đúng lúc hiệu trưởng trao tấm séc 200.000 tệ vào tay tôi, còn Tần Uyển lao lên sân khấu quỳ trước mặt tôi.
……
Lúc này, tôi đang đứng trên bục tuyên dương trong hội trường trường học.
Hiệu trưởng vừa trao tấm séc 200.000 tệ cho tôi.
Bên dưới chật kín giáo viên và học sinh. Đại diện phụ huynh giơ điện thoại, đèn flash lóe lên liên tục.
Trong ánh mắt họ nhìn tôi có kính phục, có ngưỡng mộ, cũng có vài thứ khó nói thành lời.
Tôi đang định mở miệng cảm ơn.
Một bóng người từ bên cạnh hàng ghế đầu lao lên.
Là Tần Uyển.
Học sinh nghèo trong lớp chúng tôi, lúc nào cũng mặc bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu, bình thường rất ít nói. Mỗi khi giáo viên nhắc đến cô ta, giọng điệu đều tự nhiên dịu xuống vài phần.
Cô ta chạy mấy bước đến trước mặt tôi.
“Bịch” một tiếng.
Cô ta quỳ xuống.
Đầu gối đập xuống sàn gỗ sân khấu, âm thanh nặng nề như gõ thẳng vào đầu người ta.
Cả hội trường lập tức im bặt.
Tần Uyển ngẩng đầu nhìn tôi, mặt trắng bệch, trán đầy mồ hôi.
“Hạ Diệp, xin cậu, hãy giúp tôi.”
Giọng cô ta nghẹn ngào như sắp khóc.
“Mẹ tôi bị suy thận. Bác sĩ nói nếu không phẫu thuật ngay thì sẽ không kịp nữa, cần 200.000 tệ.”
“Tôi biết số tiền này là cậu liều mạng cứu người mới có được, nhưng tôi thật sự hết cách rồi. Nhà tôi đã bán hết những gì có thể bán.”
“Cậu cho tôi vay đi, tôi sẽ viết giấy nợ. Sau này tôi đi làm trả cậu, cả đời này tôi sẽ ghi nhớ ân tình của cậu.”
Nói xong, cô ta liền dập đầu. Chẳng mấy chốc, trên trán đã đỏ lên một mảng.
Bên dưới có người hít vào một hơi.
“Đáng thương thật.”
“Hạ Diệp đã cứu người khác, chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn mẹ bạn cùng lớp chết sao?”
“Nhà cậu ấy cũng đâu thiếu bữa ăn này. 200.000 tệ đổi lấy một mạng người, đáng quá còn gì.”
Tôi cúi đầu nhìn cô ta.
Kiếp trước, cũng chính tại nơi này.
Tôi nhìn cô ta khóc, nhìn giáo viên khó xử, nhìn cả trường dùng ánh mắt đồng cảm và mong đợi để đè nặng lên tôi.
Tôi mềm lòng.
Tôi đưa tấm séc cho cô ta, còn nói không cần viết giấy nợ, cứ cứu người trước.
Tiếng vỗ tay bên dưới vang lên như mưa.
Tất cả mọi người đều khen tôi lương thiện, khen tôi có trách nhiệm, khen tôi không hổ là học sinh tốt được cả thành phố tuyên dương.
Tần Uyển ôm tấm séc khóc đến không đứng dậy nổi, nói tôi là ân nhân cứu mạng của cả nhà cô ta.
Nhưng ngày hôm đó không phải là lúc lòng tốt được đền đáp.
Mà là khởi đầu tôi bị kéo xuống bùn lầy.
Mẹ Tần Uyển đúng là có bệnh.
Nhưng hoàn toàn không cần đến 200.000 tệ.
Lần đầu nhận được tiền, cô ta đổi điện thoại trước, rồi mua cho mình hai chiếc túi hàng hiệu.
Sau đó, cô ta lại đến tìm tôi.
“Hạ Diệp, bà ngoại tôi bị bệnh, tiền đặt cọc nhập viện còn thiếu 8.000 tệ.”
“Hạ Diệp, em trai tôi đi xe bị ngã, chân phải đóng đinh thép.”
“Hạ Diệp, nhà tôi không đóng nổi tiền thuê, chủ nhà sắp đuổi chúng tôi ra ngoài.”
Lần nào cô ta cũng đỏ mắt cầu xin tôi.
Lần nào xung quanh cũng có người nói giúp cô ta.
“Hạ Diệp, cậu đã giúp một lần rồi, giúp thêm lần nữa thì sao?”
“Tần Uyển khó khăn như vậy, cậu không giúp thì cô ấy còn biết tìm ai?”
“Cậu là anh hùng, anh hùng không thể chỉ đẹp mặt trên sân khấu.”
Tôi trở thành người bắt buộc phải hy sinh.
Chỉ cần tôi do dự, họ sẽ nói tôi thay đổi, nói tôi vừa nhận được vinh dự đã quên mất tấm lòng ban đầu.
Tôi bắt đầu ăn uống tiết kiệm, bán cả phần thưởng, lén đi làm thêm.
Về sau, Tần Uyển đòi hỏi ngày càng nhiều.
Tôi không lấy đâu ra tiền, cô ta liền đẩy ứng dụng vay tiền đến trước mặt tôi.
“Hạ Diệp, chỉ vay 2.000 tệ thôi, vài hôm nữa tôi nhất định trả.”
“Lãi không cao đâu, cứ cầm cự trước đã. Thuốc của mẹ tôi không thể dừng.”
Tôi bị cô ta bám riết đến hết cách, cũng bị những ánh mắt kia đè nén đến không thở nổi.
Tôi đã vay.
Lãi mẹ đẻ lãi con, mỗi ngày mở mắt ra tôi đều sợ điện thoại đòi nợ.
Cho đến một ngày, tôi nhìn thấy Tần Uyển mặc áo khoác mới, bước ra từ một khu chung cư vừa mở bán trong huyện. Bên cạnh cô ta là nam thần của trường, Hứa Trầm.
Trong tay cô ta xách một chiếc bánh kem, nụ cười nhẹ nhõm và đầy vẻ đàng hoàng.
Tôi chặn cô ta lại, hỏi tiền đâu.
Cô ta kéo tôi vào cầu thang bộ.
“Hạ Diệp, cậu đừng làm loạn.”
“Tôi làm loạn?” Tôi nhìn chằm chằm cô ta. “Còn khoản nợ của tôi thì sao?”
Tần Uyển đổi hộp bánh sang tay kia, như thể sợ tôi chạm vào làm bẩn nó.
“Cậu từng cứu người, ai cũng sẵn lòng nói giúp cậu. Đám đòi nợ sẽ không thật sự làm gì cậu đâu.”
“Thế còn bệnh của mẹ cậu?”
Cô ta mất kiên nhẫn.
“Mẹ tôi sống như vậy, chữa hay không thì có gì khác? Tôi không thể cả đời bị chữ nghèo đè chết.”
Sau đó, tôi chết trong tay cô ta.
Khi gió rít qua bên tai, tôi chỉ nhớ câu nói ấy của cô ta.
“Cậu không nên để tôi nhìn thấy ánh sáng.”
Bây giờ, tấm séc ấy vẫn còn trong tay tôi.
Tần Uyển vẫn đang quỳ trước mặt tôi.
Ánh mắt bên dưới vẫn đè nặng lên người tôi.
Tôi thu tấm séc ra sau thêm một chút.
Tiếng khóc của Tần Uyển khựng lại.
Cô Chu, giáo viên chủ nhiệm, bước lên sân khấu, hạ giọng nói: “Hạ Diệp, trước tiên đỡ bạn ấy dậy đi. Bao nhiêu người đang nhìn kìa.”
Tôi hỏi: “Cô Chu, cô muốn thay em cho cô ta vay sao?”
Sắc mặt cô Chu thay đổi.
“Cô không có ý đó.”
“Vậy cô có ý gì?”
Bên dưới càng im lặng hơn.
Tần Uyển ngẩng đầu lên, nước mắt còn treo dưới cằm.
“Hạ Diệp, tôi biết cậu cũng không dễ dàng, nhưng mẹ tôi thật sự không chờ được.”
Tôi nhìn mảng đỏ trên trán cô ta, giọng không lớn.
“Bệnh viện nào, bác sĩ tên gì, hóa đơn đóng tiền đâu?”
Tần Uyển nghẹn lời.
Bên dưới có người nhỏ giọng nói: “Hỏi những thứ đó làm gì? Mạng người quan trọng như vậy mà còn thẩm vấn người ta như phạm nhân sao?”
Hứa Trầm đứng lên từ hàng ghế đầu.
Cậu ta mặc sơ mi trắng, là người dẫn chương trình của đài phát thanh trường, bình thường giỏi nhất là dùng giọng nói ôn hòa để thốt ra những lời đâm đau người khác.
“Hạ Diệp, Tần Uyển đã quỳ xuống rồi, cậu còn muốn cô ấy phải xé toạc vết thương của gia đình mình trước mặt mọi người cho cậu xem sao?”
Tôi nhìn sang cậu ta.
“Cậu thương cô ta như vậy thì có thể lấy tiền thưởng cuộc thi của cậu ra trước.”
Mặt Hứa Trầm trắng bệch.
Nam sinh bên cạnh lập tức nói: “Tiền của Hứa Trầm là do cậu ấy vất vả thi đấu mới có được.”
Tôi giơ tấm séc trong tay lên.
“Còn số tiền này là tôi nằm viện thở ôxy ba ngày mới đổi được.”
Tiếng bàn tán bên dưới cuộn lên như thủy triều.
Hiệu trưởng cầm micro, ngón tay gõ hai cái lên thân micro.
“Bạn học giúp đỡ lẫn nhau là chuyện tốt, nhưng cũng phải tôn trọng nguyện vọng cá nhân của em Hạ Diệp.”
Ông ta nói rất khéo, nhưng cuối câu lại đẩy toàn bộ áp lực về phía tôi.
Tần Uyển hiểu ý.
Cô ta quỳ lê về phía trước hai bước, đưa tay muốn túm ống quần tôi.
“Hạ Diệp, mẹ tôi đang ở bệnh viện, tôi thật sự không lừa cậu.”
Tôi lùi lại.
Tay cô ta chộp vào khoảng không.
Ngay khoảnh khắc ấy, sắc mặt rất nhiều người thay đổi.
Kiếp trước, tôi đã thua đúng lúc cô ta túm lấy ống quần mình.
Cô ta dựng tôi thành sợi dây cứu mạng, còn tôi chỉ có thể để cả trường nhìn mình bị kéo chìm xuống.
Tôi nói: “Cậu nói mẹ cậu đang chờ phẫu thuật. Bệnh viện không thể đến một tờ thông báo nộp viện phí cũng không có.”
Tần Uyển cúi đầu, lục trong cặp ra một tờ giấy nhàu nát.
“Có, tôi có.”
Cô Chu nhận lấy xem một cái rồi vội đưa cho hiệu trưởng.
Hiệu trưởng cau mày.
“Trên này viết là đề nghị chuẩn bị các khoản chi phí liên quan.”
Tôi nói: “Đề nghị chuẩn bị không có nghĩa là phải nộp ngay. Số tiền cũng không phải 200.000 tệ.”
Tần Uyển đột ngột ngẩng đầu.
“Chăm sóc sau phẫu thuật không mất tiền sao? Thay thuốc không mất tiền sao? Nhà tôi đến 3.000 tệ cũng không lấy ra nổi, cậu nhất định phải soi mói từng chữ à?”
Hứa Trầm lập tức tiếp lời.
“Hạ Diệp, cậu nhất định phải ép cô ấy nói rõ cái nghèo của mình đến mức đó sao?”
Bên dưới có người nói: “Anh hùng mà tính toán chi li như vậy, thật khiến người ta lạnh lòng.”
Tôi nhìn về hướng phát ra tiếng nói.
Là Triệu Mẫn cùng lớp, bình thường ngồi cùng bàn với Tần Uyển, từng mượn danh suất học sinh nghèo của Tần Uyển để hưởng ké không ít suất cơm trợ cấp.
Tôi hỏi cô ta: “Cậu từng mượn thẻ ăn của Tần Uyển đúng không?”
Mặt Triệu Mẫn đỏ lên.
“Cậu lôi tôi vào làm gì?”
“Nhà cô ta đến 3.000 tệ cũng không có, vậy mà cậu còn quẹt thẻ của cô ta để ăn đùi gà. Lương tâm cậu tốt như vậy thì trả tiền trước đi.”
Mấy người bật cười, rồi nhanh chóng nén lại.
Triệu Mẫn đập tay lên lưng ghế, đứng bật dậy.
“Hạ Diệp, cậu đừng ngậm máu phun người!”
“Căng tin có ghi chép.” Tôi nói. “Có cần gọi ra kiểm tra ngay không?”
Triệu Mẫn ngồi xuống, miệng lẩm bẩm chửi rất nhỏ.
Đó là vết nứt đầu tiên.
Rất nhỏ.
Nhưng tôi biết, vết nứt sẽ ngày càng lớn.
Tần Uyển thấy tình thế không ổn, khóc càng dữ dội.
“Hạ Diệp, tôi biết cậu coi thường tôi nghèo. Cậu muốn tôi chứng minh thế nào? Tôi dập đầu chết ngay tại đây cho cậu xem được không?”
Cô ta lại định dập đầu.
Tôi lên tiếng trước.
“Cậu muốn vay tiền, được.”
Bên dưới im bặt.
Tần Uyển sững sờ.
Hứa Trầm cũng sững sờ.
Cô Chu thở phào: “Như vậy mới đúng chứ, Hạ Diệp. Cô biết em vốn tốt bụng mà.”
Tôi nhìn Tần Uyển.
“Đến bệnh viện. Tiền sẽ chuyển thẳng vào quầy thu phí. Cần bao nhiêu thì trả bấy nhiêu, không thêm một đồng nào đi qua tay cậu.”
Vẻ muốn khóc trên mặt Tần Uyển như bị dao cạo mất một lớp.
“Mẹ tôi đang ở phòng cấp cứu, quy trình không kịp đâu.”
“Bệnh viện nào?”
“Bệnh viện số Hai thành phố.”
“Bây giờ tôi sẽ nhờ hiệu trưởng sắp xếp xe, chúng ta cùng đi.”
Môi cô ta mấp máy.
Hứa Trầm nói thay: “Hạ Diệp, như vậy chẳng phải là cậu không tin cô ấy sao?”
“Đúng.” Tôi nói. “Tôi không tin.”
Hai chữ ấy rơi xuống, cả hội trường lập tức bùng nổ.
Cô Chu cuống lên kéo tay áo tôi.
“Hạ Diệp, em đừng nói khó nghe như vậy.”
Tần Uyển nhìn chằm chằm tôi, giọng khàn đi.
“Tôi quỳ trước mặt cậu rồi mà cậu vẫn nói không tin tôi?”
“Người đang quỳ cũng có thể nói dối.”
Cô ta đột ngột đứng bật dậy. Nước mắt trên mặt còn chưa khô nhưng ánh mắt đã thay đổi.
“Được, đi thì đi.”
