12

Tôi và Sơn Tuyết đều lên Bắc Kinh.

Học phí đại học không tốn tiền, học xong còn được nhà nước phân công công việc.

Tôi điểm cao, nhưng nền tảng không tốt lắm nên chọn ngành Ngoại ngữ.

Theo lời khuyên của tôi, Sơn Tuyết chọn ngành Điện tử vô tuyến. Cùng năm đó, ngành này được sáp nhập vào ngành Khoa học và Kỹ thuật Máy tính.

Cuộc sống đại học hoàn toàn khác với trước kia.

Tôi gác lại mọi mối quan hệ xã giao vô nghĩa, dồn toàn bộ thời gian vào việc học.

Đứng trên vai những người đi trước, tôi không dám lãng phí dù chỉ một giây.

Thế nhưng không ngờ, vào một buổi trưa lên lớp tự học, tôi lại gặp Diệp Kiến Bách.

Lúc này, anh ta đã vào làm tại xưởng nhuộm, thế chỗ cho công việc của cha mình.

Anh ta nói đã tìm tôi mấy lần, đi theo tôi nhiều ngày.

Diện mạo có chút chỉnh tề, tỏ vẻ muốn “nói chuyện nghiêm túc”.

“Anh thừa nhận trước đây có phần chưa chín chắn. Năm nay đi làm, cũng kiếm được chút tiền. Anh mời em ăn một bữa nhé. Hương Hương, anh vẫn luôn ôn thi. Năm sau nhất định sẽ đậu Bắc Đại.”

Giọng anh ta hạ xuống, khiêm nhường hẳn:

“Còn chuyện Tô Di Mạn, anh chỉ xem cô ấy như em gái thôi. Em đừng hiểu lầm.”

“Mẹ anh nghe tin em đậu đại học, mấy hôm trước còn đến tìm em. Bà ấy rất quý em, còn nói nhận em làm con dâu đấy.”

Gương mặt anh ta nở nụ cười, giọng nói mang theo một chút cầu khẩn khó phát hiện.

Tay cầm chiếc túi lưới, bên trong là món quà tôi từng tặng anh ta trước đây.

“Em nhìn đi, những món này anh vẫn giữ lại. Chuyện giữa anh và Di Mạn đều do gia đình ép buộc… Ở quê sống với nhau từng ấy năm, em còn không hiểu con người anh sao?”

Lông mày tôi khẽ nhíu.

Tôi gọi lớp trưởng vừa đi ngang qua, nhẹ nhàng khoác tay anh ấy.

“Diệp Kiến Bách, quên chưa giới thiệu — đây là bạn trai tôi.”

Diệp Kiến Bách sững người, như bị sét đánh:

“Bạn trai? Em có bạn trai? — Suốt ngày em chỉ học với học, lấy đâu ra thời gian yêu đương? Em cặp với hắn từ bao giờ?!”

Tay anh ta siết chặt.

“Em cố tình chọc tức anh đúng không? Để trả đũa anh mà ngay cả danh tiếng cũng không cần nữa à? Con gái mà hết theo người này lại theo người khác?”

“Bỏ tay ra.”

“Không! Anh sẽ không buông em đâu! Từ lúc về thành, anh mới nhận ra chúng ta sinh ra là dành cho nhau. Anh mới hiểu em từng vì anh mà làm biết bao nhiêu chuyện.

Em sợ anh bị lạnh, nửa đêm mùa đông thức dậy nhóm bếp sưởi. Mỡ heo quý nhất cũng giấu dưới cơm cho anh ăn. Giấy nháp anh vứt đi, em nhặt lại gấp phẳng làm giấy tập viết.”

Xung quanh đã bắt đầu có sinh viên tụ lại.

Tôi hất mạnh tay ra:

“Tự trọng đi, Diệp Kiến Bách! Vị hôn thê của anh đang đến kìa, còn định ở đây giở trò lưu manh à?”

Anh ta khựng lại, tay buông thõng.

Tô Di Mạn còn chưa kịp khóc, bảo vệ trường đã đến nơi.

Xung quanh bắt đầu râm ran bàn tán:

“Trơ trẽn thật đấy, rõ ràng có vị hôn thê rồi mà còn dây dưa với người khác.”

“Rõ ràng anh ta có vấn đề, lại quay sang đổ lỗi cho con gái. Tôi thấy bạn trai cô gái kia tốt hơn gấp trăm lần.”

“Trai tài gái sắc luôn xứng đôi. Còn loại như hắn, đúng là… nắp nồi nào vặn đúng cái nồi đó.”

Mặt Diệp Kiến Bách đen như than, trừng mắt nhìn Tô Di Mạn:

“Cô đến đây làm gì?”

Hai người lập tức cãi nhau ngay tại chỗ.

Lớp trưởng nghiêng đầu nói nhỏ với tôi:

“Bạn Trì, thầy nhờ chúng ta đi chuyển sách.”

13

Thật ra làm gì có sách gì đâu.

Vừa đi vòng qua rặng cây, lớp trưởng hỏi:

“Đừng lo, chuyện qua rồi. Có cần tôi báo thêm cho phòng bảo vệ không?”

“Người như anh ta ấy à, không thấy quan tài không rơi lệ đâu. Nếu chưa thấy tôi thật lòng với người khác, thì anh ta còn cố bám mãi.”

Mặt lớp trưởng hơi đỏ lên.

Tôi rút tay lại, mỉm cười:

“Cảm ơn lớp trưởng. Tôi qua chỗ thầy báo lại một tiếng trước, để khỏi phiền đến nhà trường.”

Vì có thầy đứng ra, mấy tin đồn Diệp Kiến Bách toan lan ra liền bị dập tắt ngay từ đầu.

Sau đó, anh ta còn giả làm công nhân trồng hoa, người giao rau… Nhưng chưa kịp tới gần ký túc xá, đã bị bảo vệ tóm gọn.

14

Từ đó trở đi, tôi rất lâu không còn gặp lại Diệp Kiến Bách nữa.

Trong đợt tân sinh viên năm sau, dĩ nhiên không có Diệp Kiến Bách.

Chỉ có Sơn Tuyết từng tình cờ gặp lại anh ta một lần.

Anh ta nói với cô ấy rằng tôi cũng chẳng có gì đặc biệt, anh ta sẽ tìm một cô gái xinh đẹp gấp trăm, gấp ngàn lần tôi.

Anh ta bị ám ảnh bởi ngoại hình.

Cuối cùng cũng dứt khoát chia tay với Tô Di Mạn.

Tôi nhớ lại kiếp trước, khi anh ta dắt Tô Di Mạn về quê chơi, đám tàn nhang trên mặt cô ta gần như đã biến mất.

Lúc trò chuyện cũng luôn ngầm nhắc đến việc gia đình Tô Di Mạn đã giúp đỡ anh ta rất nhiều.

Nhưng ở kiếp này, có vẻ như anh ta đã hoàn toàn rẽ sang một hướng khác.

Nhìn lại quãng đời từng giao nhau của hai người,

Tôi như thể đang lấy lại “vai diễn” từng thuộc về anh ta trong kịch bản cuộc đời này.

Tôi không dám phụ sự ưu ái của số phận.

Chỉ lặng lẽ cắt từng mẩu báo đưa tin về mình ra để cất giữ.

Năm tư tốt nghiệp, tôi không chọn làm nhà báo, cũng không cân nhắc đến chuyện du học, mà quyết định vào Thâm Quyến.

Diệp Kiến Bách nghe tin này ở quê, bèn viện cớ đi hội chùa, lén lút ở lại mấy hôm để chờ tôi.

“Dân quê vẫn mãi là dân quê thôi, cho chó ăn thịt cũng chẳng sang lên được. Ban đầu tôi còn tưởng cô sẽ làm phóng viên lớn cơ đấy — không ngờ lại đi đến cái nơi chó cũng chẳng buồn ị.”

Anh ta đạp một chiếc xe đạp Phượng Hoàng mới tinh, phía sau chở một cô gái cười tít mắt.

Tôi nhận ra cô gái đó — là người ở thị trấn bên.

Nhà có bảy chị em gái, chỉ một đứa con trai.

Nghe nói cô ta bị ngạt nước khi mới sinh, ảnh hưởng đến trí tuệ, từ nhỏ đã ít nói, đầu óc không được lanh lợi.

Nhưng bù lại rất xinh đẹp, nổi tiếng mười dặm tám làng — môi đỏ răng trắng, nhìn hao hao Đặng Lệ Quân.

Diệp Kiến Bách nhìn tôi chằm chằm:

“Cô cũng đẹp đấy, nhưng chưa đến mức đẹp nhất.”

Tôi đi thẳng, anh ta vội vứt xe đuổi theo.

“Trì Quế Hương, cô định giận dỗi đến bao giờ nữa? Cô biết không, tôi vừa đến nhà cô, cả nhà đều loạn hết lên. Biết cô chọn nơi heo hút như vậy, ba mẹ cô còn nói thà không học đại học còn hơn, thà đi theo tôi còn đỡ hơn—”

Câu cuối rõ ràng là anh ta tự thêm vào.

Thấy tôi hơi khựng lại, anh ta lập tức dịu giọng:

“Hương Hương, nói thật với em, bốn năm nay anh chưa lấy vợ. Anh vẫn luôn chờ em.

Đêm nào anh cũng mơ thấy em… mơ thấy chúng ta bên nhau.

Chúng ta có tình cảm thật mà, đúng không? Anh không tin là em không có cảm giác gì với anh.”

“Chẳng lẽ chỉ vì năm đó anh nghe lời người nhà, tặng Tô Di Mạn một món quà, nói mấy câu… mà em giận đến mức này sao?”

Tôi hất tay anh ta ra.

“Tôi tưởng tôi đã nói rõ ràng lắm rồi.”

Diệp Kiến Bách lắc đầu:

“Tôi đã hỏi kỹ rồi — lớp trưởng của em chẳng phải bạn trai em thật.”

Tôi cười khẽ:

“Trước kia không phải, không có nghĩa sau này không thể.”

Anh ta lập tức nắm lấy tay tôi:

“Hương Hương, rốt cuộc em muốn thế nào mới chịu tha thứ? Em cần anh quỳ xuống xin lỗi sao?”

Tôi nắm lấy bàn tay anh ta, từng ngón một gỡ ra:

“Chúng ta còn chưa từng bắt đầu, thì lấy gì mà tha thứ hay lật trang?”

Giọng anh ta bắt đầu hoảng loạn:

“Nếu vì cô ta, tôi sẽ đưa cô ta về ngay. Tôi dẫn cô ta đến đây, là cố tình để em thấy đấy!”

Tôi cười nhẹ:

“Không hứng thú. Nhân tiện chúc hai người trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử.”

Anh ta như phát điên:

“Trì Quế Hương, em sẽ phải trả giá cho cái tính cứng đầu và tự trọng của mình! Rồi em sẽ hối hận! Tôi đã chuẩn bị xong nhà ở khu Hải Điến, có hộ khẩu Bắc Kinh, có công việc ổn định! Em có gì?”

Tôi “ồ” một tiếng, quay lưng bước đi, sải chân thẳng về phía nhà.