Cố Giai Kỳ tức đến đỏ cả mắt, nhưng đau đến mức chẳng nói nổi một lời.

Hắn nói không nên lời, ta cũng chẳng buồn để ý thêm, đang định giục ngựa rời đi.

Bỗng từ sâu trong núi rừng vang lên một tiếng gầm chấn động lòng người.

Một con gấu đen to như ngọn núi nhỏ chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện chắn ngay trước mặt ta.

Đôi mắt đỏ rực của nó gắt gao nhìn ta, gầm lên một tiếng rồi vỗ mạnh một chưởng vào cây tùng bên cạnh.

Cây tùng to bằng miệng bát thế mà lập tức gãy lìa theo tiếng răng rắc.

Trong khoảnh khắc ấy, cả gió cũng như ngừng thổi.

Tim ta chợt siết lại, nhưng sự bình tĩnh trong huyết mạch khiến ta chẳng hề hoảng loạn.

Ta chậm rãi kéo cung, mũi tên đã lên dây, nhắm vào yết hầu — điểm yếu duy nhất của nó.

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, bên tai ta chợt vang lên tiếng gió lướt vút qua.

Vèo — một mũi tên lông đen tuyền, mang theo tiếng rít xé gió, từ phía sau lao tới sau ta nhưng lại nhanh hơn, không lệch một ly, xuyên thẳng qua miệng đang gầm của con gấu, đâm xuyên hậu não.

Thân hình khổng lồ ấy khựng lại một chút, rồi đổ ầm xuống đất, bụi mù cuốn lên tận trời.

Ta giật mình quay đầu lại, chỉ thấy trên ngọn cây đại thụ phía sau, có một nam nhân đang đứng.

Hắn mặc một bộ cẩm bào màu đen trầm, trên mặt đeo mặt nạ bạc.

Đôi mắt sau mặt nạ sâu thẳm như hàn đàm vạn năm không tan.

Là hắn — vị Nhiếp Chính Vương quyền khuynh triều dã, đến cả hoàng đế cũng phải nhường ba phần — Tiêu Huyền Sách.

Hắn từ nhánh cây cao nhảy xuống, động tác nhẹ nhàng như báo đen, không phát ra chút âm thanh nào, hạ xuống ngay trước mặt ta.

Ánh mắt hắn quét qua người ta, như đang đánh giá một món binh khí, cuối cùng dừng lại trên cánh tay ta vẫn giữ nguyên tư thế giương cung.

“Tiểu thư Mộ Dung, gan dạ lắm.”

Giọng hắn như chính con người hắn — cứng rắn, lạnh lẽo, nhưng lại ẩn chứa khí thế khiến người ta không thể xem thường.

“Đa tạ Vương gia ra tay.”

Ta thu cung, xoay người xuống ngựa, không kiêu không nịnh ôm quyền hành lễ.

“Có điều, dù Vương gia không xuất thủ, con súc sinh này hôm nay cũng phải làm chiến lợi phẩm của ta.”

Ta thấy trong đáy mắt sâu không thấy đáy sau chiếc mặt nạ kia lóe lên một tia gì đó bị đè nén, rồi lập tức là một nụ cười nhàn nhạt pha chút thưởng thức.

“Bổn vương tin.”

Chỉ để lại ba chữ ấy, hắn xoay người, lặng lẽ biến mất vào rừng.

Tựa như chưa từng xuất hiện.

Ta nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần, trầm tư bất định.

Nam nhân ấy, từ đầu đến chân toát ra khí thế của một kẻ mạnh chân chính, khác biệt một trời một vực với kiểu công tử thêu hoa như Cố Giai Kỳ.

Sau khi thu săn kết thúc, lúc kiểm kê chiến lợi phẩm, Phối Kiến mang chiếc yên ngựa bị Cố Giai Kỳ làm hỏng đến.

Nàng hạ giọng nói:

“Tiểu thư, người nhìn chỗ này.”

Ta thuận theo tay nàng nhìn sang, chỉ thấy lớp da lót bên trong yên ngựa bị cào xước có chủ đích.

Nhìn kỹ, đó là hình đầu sói dữ tợn — totem bộ tộc Mãn ở phương Bắc, kẻ địch truyền kiếp của triều ta.

Trái tim ta chợt trầm xuống.

Nước Cố gia này sâu hơn ta tưởng rất nhiều.

Chưa đầy một tháng sau lễ thu săn, một phong quân báo cấp tốc tám trăm dặm từ biên cương truyền tới, như một tiếng sét giáng thẳng vào triều đình Đại Nhạn.

Bộ tộc Mãn phương Bắc không biết vì sao đột ngột điều động 20 vạn đại quân, vây đánh trọng trấn biên ải của ta — Nhạn Môn Quan.

Ca ca ta — Mộ Dung Chiêu — thân chinh dẫn quân cố thủ, nhưng vì quân ít thế cô, chiến sự ác liệt, cấp bách cần viện trợ.

Triều đình nhất thời náo loạn, phe chủ chiến và phe chủ hòa cãi nhau nổ trời.

Nhưng còn chưa kịp phân cao thấp, thì tiếng sét thứ hai lại giáng xuống.

Thượng thư bộ Hộ bước ra dâng tấu, nói rằng mười vạn thạch quân lương lẽ ra phải đến Nhạn Môn Quan từ hai tháng trước đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng.

Bộ Hộ phái người điều tra dọc đường, chỉ tìm thấy vài thi thể lính áp tải bị giết hại bên đường, còn quân lương thì không cánh mà bay.

Lời này vừa thốt ra, điện Thái Hòa tức thì lặng như tờ.

Ánh mắt tất cả các đại thần trong điện đồng loạt như mũi kiếm sắc lạnh bắn về phía võ tướng đang quỳ bên dưới — phụ thân ta — người đang mặt trắng bệch như tờ giấy.

Mọi chuyện trùng hợp đến kỳ lạ.

Thời gian, số lượng, hoàn toàn trùng khớp với phần sính lễ mà ta rầm rộ mang về từ phủ Cố gia.

Gian trá từ trong, đây là gian trá từ trong.

Là thông đồng với giặc phản quốc.

Một vị ngự sử giận dữ bước ra gào lên.

Tiếng ấy như châm ngòi vào thùng thuốc súng.

“Nhất định là Mộ Dung Yên vì bị hưu mà ôm hận, ngấm ngầm câu kết với phụ thân mình, giấu quân lương để trả thù triều đình.

Mộ Dung gia nắm đại quyền trong tay, đã sớm có ý làm phản!”

“Thỉnh bệ hạ hạ chỉ, bắt toàn bộ gia tộc Mộ Dung Đức vào ngục, tra rõ vụ án này.”

Ghê tởm nhất chính là lão Quốc Công Cố Uyên co ro một bên suốt buổi không dám hó hé, vậy mà lúc này lại run rẩy đứng ra, nét mặt đầy đau đớn mà nghiêm trọng.