Chương 1

Vào ngày khải hoàn, Tạ Thanh Vi trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Nàng, nữ tướng quân duy nhất của triều Đại Thịnh, đã trấn thủ biên ải suốt mười năm. Vậy mà ngay trước mặt văn võ bá quan, hoàng đế lại tước đi hổ phù của nàng, bảo nàng an tâm lấy chồng.

Trong khi đó, vị hoàng tử mang danh giám quân nhưng chưa từng một lần bước ra chiến trường lại được phong làm thân vương. Ngay cả gã phó tướng do một tay nàng đề bạt cũng được thưởng vạn lượng hoàng kim và thăng quan tiến chức.

Tạ Thanh Vi biết, bọn họ không dung túng nổi việc nàng là nữ nhi mà lại tay nắm binh quyền, mang hổ phù.

Nếu đã vậy, cái chức tướng quân này nàng không làm nữa. Giang sơn này, các người tự đi mà giữ lấy!

…

Trên điện Kim Loan trang nghiêm, văn võ bá quan phân thành hai hàng. Ánh mắt của tất cả đồng loạt đổ dồn vào Tạ Thanh Vi, vị nữ tướng quân duy nhất của triều đại này.

Năm nay là năm thứ mười nàng trấn thủ biên quan, cuối cùng cũng dẫn đại quân khải hoàn trở về.

Hoàng đế Tiêu Uyên ngồi trên long kỷ, ánh mắt quét qua các tướng lĩnh dưới thềm, chậm rãi cất lời:

“Lần này đại quân khải hoàn, các khanh đều có công, hôm nay trẫm sẽ luận công ban thưởng.”

Nói xong, hắn hất cằm, ra hiệu cho Lưu công công bên cạnh tuyên chỉ.

Lưu công công bước lên, mở thánh chỉ ra đọc.

“Giám quân Tam hoàng tử, tận tâm tận lực, nay đặc phong làm Cảnh Vương, ban cho một tòa vương phủ!”

Nghe bốn chữ “tận tâm tận lực”, Tạ Thanh Vi chỉ thấy nực cười. Tam hoàng tử từ ngày vào doanh trại, mỹ nữ và rượu ngon chưa bao giờ rời thân, ngay cả cổng thành biên quan cũng chưa từng bước ra nửa bước. Chỉ dựa vào thân phận hoàng tử mà được phong thân vương, hưởng thụ vinh hoa phú quý đổi bằng xương máu của tướng sĩ.

“Phó tướng Triệu Lẫm, dũng mãnh thiện chiến, thưởng hoàng kim vạn lượng, thăng làm Điện tiền Phó Thống lĩnh!”

Triệu Lẫm là phó tướng do một tay Tạ Thanh Vi đề bạt, chiến công hiển hách, vậy mà cũng chỉ được phong một chức Điện tiền Phó Thống lĩnh. Chức quan này nghe thì oai phong, nhưng thực chất chỉ là chức hư hàm phụ trách tuần tra hoàng thành.

Những người được xướng tên tiếp theo đều là con cháu thế gia, hoàng thân quốc thích trong kinh thành. Kẻ thì thăng quan tiến tước, người thì được ban vàng bạc điền sản.

Giọng Lưu công công nhỏ dần, ánh mắt rơi xuống người Tạ Thanh Vi.

“Trấn Quốc tướng quân Tạ Thanh Vi, trấn thủ biên cương nhiều năm, lao khổ công cao, nay đặc lệnh cởi giáp về phủ, chọn ngày ban hôn.”

Lời vừa dứt, ánh mắt của cả điện đinh chặt vào nàng, tràn ngập sự khinh miệt. Tạ Thanh Vi liếc nhìn bọn họ, chỉ thấy nực cười.

Mười năm trước, khói lửa chiến tranh bùng lên ở biên cương, cả triều văn võ im thin thít, không một ai dám lĩnh mệnh xuất chinh. Chỉ có Tạ Thanh Vi, xuất thân tướng môn, mang phận nữ nhi nhưng sẵn sàng khoác chiến giáp, cầm kiếm xin ra trận.

Mười năm qua, nàng dùng ba năm giữ Nhạn Môn Quan, ba năm nữa trấn áp Tây Lương, thêm ba năm bình định Bắc Cảnh. Nàng dùng xác thịt và máu đào để đổi lấy mười năm thái bình cho Đại Thịnh, bách tính an cư lạc nghiệp.

Nay đổi lại, chỉ là một “ân điển” được tự do chọn chồng.

Tạ Thanh Vi hiểu rõ hơn ai hết. Bọn họ kiêng dè binh quyền của nàng, kiêng dè chiến công của nàng. Càng không thể chấp nhận việc nàng là phận nữ nhi lại cùng triều làm quan, ngồi ngang hàng với bọn họ.

Phó tướng Triệu Lẫm đứng cạnh Tạ Thanh Vi siết chặt nắm đấm, định bước lên bất bình thay nàng. Nhưng Tạ Thanh Vi lặng lẽ giữ hắn lại.

Sau đó, nàng quỳ gối, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

“Thần Tạ Thanh Vi, tiếp chỉ.”

Chương 2

Tạ Thanh Vi ngước mắt nhìn Tiêu Uyên trên ngai vàng.

Nhớ năm xưa khi nàng xuất chinh, hắn từng vỗ vai nàng, cười nói: “Thanh Vi tuy là phận nữ nhi, nhưng chẳng thua kém bất kỳ nam tử nào trên thế gian.”

Còn nay, hắn cao tọa trên ngôi vị đế vương, ánh mắt nhìn nàng chẳng còn nửa điểm tình nghĩa xưa kia.

Thấy Tạ Thanh Vi quỳ xuống, trong mắt Tiêu Uyên xẹt qua tia hài lòng.

“Trẫm cho phép ngươi tự chọn phu quân, chỉ cần ngươi vừa mắt ai, trẫm sẽ tứ hôn cho ngươi, không phụ mười năm chinh chiến của ngươi.”

Tạ Thanh Vi dập đầu: “Thần, tạ ơn bệ hạ.”

Khi đứng lên, nàng rút hổ phù từ trong ngực ra, khom người dâng cho Lưu công công.

Binh quyền mười năm, từ nay giao lại.

Thị vệ hai bên tiến lên, cởi bỏ bộ khôi giáp trên người nàng, lộ ra lớp áo bào đơn sơ bên trong.

Tiêu Uyên thấy vậy liền cười lớn.

“Trẫm đã bày sẵn tiệc khánh công, trẫm muốn đích thân chúc mừng các khanh!”

Tạ Thanh Vi theo Tiêu Uyên đến điện Thái Hòa, chợt nhận ra bầu không khí vô cùng kỳ lạ.

Trong điện tiếng đàn sáo du dương, rượu ngon sơn hào hải vị bày la liệt hai bên. Nhưng nơi vốn nên là tiệc khánh công này lại ngồi đầy con cháu thế gia kinh thành. Thậm chí có cả Thái tử và các hoàng tử. Ai nấy đều áo gấm đai ngọc, ánh mắt nhìn nàng mang đầy vẻ dò xét và đánh giá.

Ngón tay Tạ Thanh Vi khẽ siết chặt, nháy mắt đã hiểu ra.

Đây đâu phải tiệc khánh công gì. Rõ ràng là một buổi tiệc được bày ra vì nàng… Tiệc kén chồng.

Sau khi mọi người an tọa, liền có người đứng lên đi về phía Tạ Thanh Vi.

“Tại hạ ngưỡng mộ Tạ cô nương đã lâu, thật lòng cầu thú.”

Lời vừa dứt, lập tức lại có người khác bước lên.

“Tạ cô nương là kỳ nữ của Đại Thịnh ta, nếu có thể kết tóc se tơ cùng cô nương, Tống mỗ ắt sẽ đối đãi thật lòng!”

Hết người này đến người khác, tất cả đều nhắm vào nàng. Họ từng chữ ngưỡng mộ, từng câu cầu thú. Nhưng Tạ Thanh Vi thừa biết, thứ họ muốn lấy không phải nàng, mà chỉ muốn mượn nàng để bày tỏ lòng trung thành với Tiêu Uyên.

Nàng không ngờ, trước khi nàng ban sư hồi triều, Tiêu Uyên đã chuẩn bị sẵn “Hồng Môn yến” này cho nàng.

Thấy nàng hồi lâu không nói, Tiêu Uyên ngồi ngay ngắn trên long kỷ, môi mỏng khẽ mở:

“Trẫm biết mười năm sa trường của ngươi vất vả, hôm nay đặc biệt làm chủ cho ngươi. Những người này đều là thanh niên tài tuấn của các thế gia, ngay cả Thái tử và các hoàng tử của trẫm cũng có mặt. Ngươi cứ chọn một người, trẫm lập tức tứ hôn cho ngươi.”

Hắn nói thật vô tư, cứ như tất cả đều là một mảnh khổ tâm.

Nhưng nàng nghe hiểu. Hôm nay, nàng bắt buộc phải chọn. Tiêu Uyên muốn biến nàng thành một con chim nhốt trong lồng son, vĩnh viễn không còn là mối đe dọa.

Nhưng hắn không biết, bây giờ Tạ Thanh Vi thực sự muốn lấy chồng rồi.

Nếu Tiêu Uyên đã chuẩn bị tiệc kén phu này, nàng cũng không thể phụ lòng tốt của hắn.

Tạ Thanh Vi đứng dậy, quét mắt qua những gương mặt nịnh bợ trong đại điện, rồi đưa tay chỉ về một người.

“Thần chọn…”

Lời ra đến miệng, nàng chợt khựng lại. Nàng không còn là Trấn Quốc tướng quân nữa, bèn sửa lời.

“Thần nữ… chọn chàng!”

Mọi người nương theo ngón tay Tạ Thanh Vi nhìn sang, cả điện ồ lên kinh ngạc.

Góc điện chỗ đó, giờ đây trống trơn… Đó là vị trí đứng thiết triều của Định Viễn Hầu Lục Tu Cẩn, người từng mang chiến công hiển hách.

Chương 3

Mười năm trước, trong trận chiến ở Nhạn Môn Quan, Lục Tu Cẩn trúng độc tiễn, trọng thương thành tàn phế. Từ đó, chàng không bao giờ có thể đứng lên được nữa, nói gì đến chuyện xách thương lên ngựa.