Chàng ngoảnh mặt đi: “Bổn vương đã đưa nàng về, dĩ nhiên đã tra rõ thân thế.”

“Cho nên chàng trơ mắt nhìn ta quỳ xuống, nhìn ta cảm tạ chàng đã cứu đệ đệ, cũng không nói một lời.”

“Về sau bổn vương đối đãi với hai tỷ đệ các nàng đâu có tệ bạc.”

Ta nhìn chàng, chàng rốt cuộc lộ vẻ bực bội, nôn nóng.

“Phụ thân nàng nếu chịu nhượng bộ một bước thì sự tình chưa chắc đã đến nông nỗi ấy. Bổn vương cũng không lường trước được cuối cùng lại xử nặng đến thế.”

Lục Minh Hành khẽ nói: “Vương gia đã tu sửa phần mộ cho phụ thân cô, lại nuôi nấng hai tỷ đệ cô suốt ba năm, cũng coi như đã tận lực bù đắp rồi.”

Nhưng ta biết, đó chỉ là một ngôi mộ áo mũ mà thôi.

Những năm qua, mỗi độ Thanh minh, ta đều quỳ lạy dập đầu về phương nam, lúc đốt vàng mã còn thưa với phụ thân rằng ân nhân đối xử với chúng ta rất tốt, A Hành có sách đọc, ta cũng có nơi nương náu chốn dung thân.

Về sau Tiêu Ký Bạch gặp nạn, ta đứng trước bài vị bảo rằng con người không thể vong ân bội nghĩa, ta phải giúp chàng.

Ta phụng dưỡng bài vị của phụ thân, nhưng lại ở ngay dưới bài vị của người sắc thuốc, nấu cơm, vá may áo xống cho kẻ đã hại chết người.

“Mẫu thân ta chết trên đường lưu đày.” Ta nghe thấy giọng nói của chính mình, “Bà ấy ngã bệnh suốt sáu ngày, sai dịch không chịu dừng bước. Ta van xin họ mượn một cái nồi để đun chút nước nóng, cũng chẳng một ai đoái hoài.”

Khóe môi Tiêu Ký Bạch run rẩy, ta không đợi chàng mở miệng.

“Lúc chàng chê lương thực thô khó nuốt trôi, có từng nghĩ xem những người chịu hàm oan phải trải qua những ngày tháng như thế nào chăng?”

Ngoài sảnh lại vang lên một tiếng gào khóc: “Tỷ tỷ!”

Ta bỗng quay phắt người, Tiêu Ký Bạch đưa tay cản ta lại, chàng sai người mang giấy bút đến.

“Viết một bản nhận lỗi, nói rõ nàng và ta chưa từng có hôn ước, đệ đệ nàng nghe tin đồn nhảm mới đến Vương phủ gây sự. Nhận bạc rồi, sau này không được bôi nhọ, bám víu Vương phủ nữa.”

Ta đứng trơ không nhúc nhích, chàng lại nói: “Những lời trong sảnh ngày hôm nay, cũng không được nhắc với ai nửa lời.”

Ta ngẩng đầu nhìn chàng trừng trừng: “Phụ thân ta bị chết oan rồi.”

Sắc mặt chàng sầm xuống.

“Án định đã nhiều năm, trong tay nàng có chứng cứ gì? Chỉ dựa vào vài câu tranh cãi mà muốn lật án sao?”

Ta hé môi.

Không có.

Không có sổ sách gốc, không có nhân chứng.

Lời chính miệng chàng thốt ra, bước ra khỏi cánh cửa này, cũng sẽ biến thành lời điên dại của riêng ta.

Lục Minh Hành đứng bên cạnh chàng, nhẹ nhàng nói: “Thẩm cô nương, cô vẫn còn một đứa đệ đệ đấy.”

Tiêu Ký Bạch đưa bút tới trước mặt ta: “A Yểu, đừng ép bổn vương nữa.”

Ta nhìn chàng hồi lâu, rốt cuộc vươn tay ra.

Cán bút cọ vào vết sẹo cũ trong lòng bàn tay, hạ xuống chỉ quệt ra một vệt mực đen loang lổ.

Chàng gọi thư lại viết thay.

Kín cả một trang giấy, trong đó có một dòng: Thẩm thị cảm niệm ân đức thu lưu của Vương phủ, tự nguyện nhận bạc rời đi, vĩnh viễn không quấy nhiễu.

Ta dán mắt vào chữ “Ân” kia.

Hộp mực chu sa đẩy tới, ta ấn dấu tay xuống.

Lục Minh Hành cất tờ giấy đó đi, mới sai người dẫn A Hành vào.

Khóe miệng đệ đệ rách toạc, một bên mặt sưng vù, một bên chân không dám chạm đất.

Thấy ta, khóe mắt đệ ấy đỏ hoe ngay tức khắc.

“Tỷ tỷ, hắn rõ ràng từng nói—”

Ta ôm chặt lấy đệ ấy, vùi mặt đệ ấy vào hõm vai mình.

“Đừng nói nữa.”

……

Vương phủ gọi một cỗ xe la, đưa chúng ta đi từ con ngõ sau.

A Hành vịn càng xe leo lên, rồi quay người kéo ta, lúc ta nhấc chân, lồng ngực chợt nhói lên đau đớn.

Ban đầu là ngột ngạt tức tối, như thể bị một tấm vải dày sũng nước đè chặt.

Ngay sau đó, một luồng tanh ngọt trào dâng nơi cổ họng.

Ta bịt miệng lại, máu rỉ qua kẽ ngón tay, tí tách rơi trên càng xe.

Khuôn mặt A Hành thoáng chốc trắng bệch.

“Tỷ tỷ?”

Ta muốn bảo không sao.

Nhưng vừa mở miệng, lại ho ra một ngụm máu tươi.

Gió ngõ sau lạnh buốt, ta nghe thấy tiếng người đánh xe thất thanh kinh hãi, cũng nghe thấy tiếng A Hành ngã lăn từ trên xe xuống.

Chiếc chân bị thương của đệ ấy không trụ nổi, hai tỷ đệ chúng ta cùng ngã sóng soài trên mặt đất.

Ta muốn đẩy đệ ấy đứng dậy, nhưng hai cánh tay lại chẳng còn chút sức lực nào.

Hình ảnh cuối cùng ta nhìn thấy là đôi đèn lồng đỏ nơi cửa sau Vương phủ.

Sáng rực rỡ, ngập tràn vẻ hỷ khí hân hoan.

5

Khi tỉnh lại, xộc vào mũi là nồng nặc mùi thuốc.

A Hành ngồi bên mép sập, máu trên mặt vẫn chưa lau sạch.

Đệ ấy vẫn luôn nắm chặt tay áo ta.

“Tỷ tỷ! Đại phu! Tỷ tỷ ta tỉnh rồi!”

“Đây là đâu?”

“Y quán.”

Đệ ấy nghẹn ngào một cái, vội vàng nuốt nước mắt vào trong.

“Người đánh xe ban đầu không chịu đổi đường, bảo là Vương phủ dặn dò phải chở chúng ta về trấn. Đệ đã van xin ông ấy, hứa là về tới nơi nhất định sẽ trả bạc…”

Đại phu vén rèm bước vào, bắt mạch cho ta, lại hỏi đã ho bao lâu, ngày thường có từng phát sốt nhẹ, đổ mồ hôi trộm không, dạo gần đây ăn được bao nhiêu.

Ta nhất nhất trả lời.

A Hành càng nghe, sắc mặt càng tái nhợt.

“Tỷ ấy từ mùa đông năm ngoái đã ho rồi, nhưng tỷ ấy bảo bị nhiễm lạnh, qua mùa xuân là khỏi.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/tram-go-doan-an/chuong-6/