“Hôm nay nhị phu nhân lại trách người không bị cướp viện là ta.”

“Đạo lý này của người giống như vừa nhặt từ chậu than lên, bỏng miệng còn bốc khói.”

Mấy nha hoàn xung quanh cúi đầu, bả vai run rẩy.

Bùi nhị phu nhân tức đến đỏ mặt.

Hàn lão phu nhân giận dữ nói:

“Đã là lúc nào rồi mà ngươi còn tranh hơn thua bằng miệng lưỡi?”

Ta hành lễ.

“Lão phu nhân dạy phải.”

“Vậy ta không nói nữa.”

Ta vừa ngậm miệng, bên ngoài lại có người vội vã chạy vào.

Lần này là hộ vệ tiền viện.

Cánh tay hắn có máu, sắc mặt tái xanh, trong tay nắm một mũi tên ngắn.

“Phu nhân.”

“Có người bắn thứ này vào đại môn.”

Tạ Lệnh Nghi nhận lấy mũi tên.

Đuôi tên buộc một mảnh vải.

Trên vải chỉ có một hàng chữ.

Trước khi trời sáng, tới cổ miếu Sùng An ở tây thành, dùng vật trong giếng đổi lấy đứa trẻ.

Hàn lão phu nhân xem xong, lập tức bật khóc.

“Đổi.”

“Mau đổi.”

“Một vật chết sao quan trọng bằng đứa trẻ?”

Tạ Lệnh Nghi không động đậy.

Nàng nhìn chiếc hộp gỗ trong lòng ta.

Ta cũng cúi đầu nhìn nó.

Lần này thì hay rồi.

Nơi dưỡng lão không những sụp đổ.

Mà còn sụp đến tận cổ miếu.

Tạ Lệnh Nghi trầm giọng nói:

“Không thể thật sự mang nó đi.”

Hàn lão phu nhân cao giọng:

“Con còn do dự?”

“Cảnh ca nhi đã gọi ta là tổ mẫu.”

“Nếu nó xảy ra chuyện gì, ta sẽ không tha cho các người.”

Nghe tiếng tổ mẫu ấy, ta bỗng nhớ lại lời Cảnh ca nhi nói đêm qua.

Nó nói con dấu do Lý thúc khắc sẽ không ai nhận ra.

Một đứa trẻ năm sáu tuổi có thể nói trôi chảy loại lời này, chứng tỏ ngày thường nó đã nghe không chỉ một lần.

Nó chưa chắc vô tội.

Nhưng cũng chưa chắc biết mình đã bị người ta biến thành một con dao.

Tạ Lệnh Nghi nhìn ta.

“Phù Lệ, muội có dám đi một chuyến không?”

Ta mở to mắt.

“Tỷ tỷ, tỷ nhìn muội giống người dám đi sao?”

Nàng nói:

“Không giống.”

“Vì vậy bọn chúng cũng sẽ nghĩ như thế.”

Ta im lặng.

Lời này còn khó nghe hơn khen ta thông minh.

Tạ Lệnh Nghi sai Chu ma ma lấy một chiếc hộp gỗ có kích thước giống hệt.

Bên trong bỏ mấy quyển sổ sách bỏ đi cùng nửa tấm biển cửa đã gỉ.

Bên ngoài lại bọc vải dầu, ngay cả dây đồng cũng quấn gần giống.

Ta nhìn chiếc hộp giả, trong lòng thấp thỏm.

Tạ Lệnh Nghi giao hộp thật cho Chu ma ma, lại đưa hộp giả cho ta.

“Muội chỉ cần kéo dài thời gian.”

“Người của ta sẽ đi theo.”

Ta ôm hộp giả, bỗng nhớ ra một chuyện.

“Tỷ tỷ.”

“Nếu bọn chúng biết thứ muội mang theo là giả thì sao?”

Tạ Lệnh Nghi còn chưa trả lời, Thanh Đào đã từ phía Thính Trúc viện chạy tới.

Nàng chạy đến mức búi tóc bung ra, trong tay nắm một tờ giấy.

“Di nương.”

“Có người nhét thứ này dưới gối của người.”

Ta nhận lấy xem.

Trên giấy viết hai câu.

Sau viên gạch xanh thứ ba không chỉ có một thứ.

Ôn Phù Lệ, nếu ngươi lấy nhầm, Cảnh ca nhi sẽ mất mạng.

08

Ta nhìn chằm chằm tờ giấy, cảm giác lạnh lẽo dần lan khắp sống lưng.

Người có thể nhét đồ dưới gối ta chắc chắn đã vào phòng ta đêm qua.

Trong khi ta vẫn ôm lò sưởi tay ngồi trước cửa, tự cho rằng mình canh giữ chẳng khác nào môn thần.

Giọng Thanh Đào run rẩy.

“Di nương, rõ ràng nô tỳ vẫn luôn ở trong viện.”

Ta gấp tờ giấy, nhét vào tay áo.

“Không sao.”

“Ít nhất hắn không tiện tay chuyển cả ta đi.”

Vành mắt Thanh Đào đỏ lên.

“Di nương, đã đến lúc này người còn nói đùa.”

Ta cũng không muốn nói đùa.

Nhưng nếu không nói đùa, ta sợ hai chân mình mềm nhũn.

Tạ Lệnh Nghi xem tờ giấy xong, sắc mặt vô cùng u ám.

Chu ma ma lập tức nói:

“Phu nhân, đêm qua Thính Trúc viện khóa rất chặt. Người có thể vào nội thất chắc chắn vô cùng quen thuộc đường đi.”

Ta nhớ lại trước khi Tùng Phong viện cháy, Thính Trúc viện quả thực có một lúc hỗn loạn.

Người dập lửa đi đi lại lại, nha hoàn bà tử mượn cớ đưa nước, đưa khăn mà ra vào.

Khi ấy nếu có người lợi dụng hỗn loạn lẻn vào phòng cũng không khó.

Tạ Lệnh Nghi nhìn ta.

“Sau viên gạch xanh thứ ba, muội có biết là viên nào không?”

Ta im lặng một lát.

“Muội chỉ biết bên giếng có gạch xanh.”

“Còn viên thứ ba tính từ bên trái hay bên phải, muội phải hỏi vị hảo tâm viết thư kia.”

Chu ma ma không nhịn được, trừng mắt nhìn ta.

Tạ Lệnh Nghi lại nói:

“Đi xem.”

Trời đã sáng, nhưng Thính Trúc viện còn lạnh lẽo hơn ban đêm.

Bên giếng được đèn lồng chiếu sáng, trên những viên gạch xanh vẫn còn vết nước đêm qua.

Ta ngồi xổm xuống, trước hết đếm từ miệng giếng ra ngoài.

Viên thứ ba không có gì khác thường.

Ta lại đếm từ cây táo về phía miệng giếng.

Viên thứ ba vẫn khít đến không có một khe hở.

Cuối cùng Chu ma ma dùng trâm đồng nạy từng chút dọc theo khe gạch, mới tìm được một viên gạch nhỏ lỏng lẻo ở mặt trong thành giếng.

Viên gạch ấy được giấu rất khéo.

Nếu không nằm sấp xuống nhìn dưới thành giếng, căn bản không thể phát hiện.

Thanh Đào nhỏ giọng nói:

“Di nương, ngày thường người chẳng phải thường ngâm lê ở đây sao?”

Ta thở dài.

“Ta ngâm lê.”

“Không phải ngâm đầu óc.”

Sau khi lấy viên gạch ra, bên trong có một ngăn bí mật lớn bằng bàn tay.

Trong ngăn không phải hộp gỗ.

Mà là một ống trúc nhỏ và dài.

Bên ngoài ống trúc được niêm sáp, trên sáp in nửa đường vân.