Mẹ tôi lại kể lại sự việc từ đầu đến cuối.

Anh tôi nghe xong thì mặt sầm như đá:

“Con nhỏ đó có phải tên là Khổng Duy Kiều không?”

Tôi sững người:

“Anh biết nó?”

“Biết cái khỉ. Hồi nãy trên đường về, có đứa con gái chặn anh ngoài cổng trường, bảo là bạn cùng lớp với em, nghe nói anh là anh em nên muốn làm quen.

Mặc váy trắng, giọng thì ngọt như đường, anh nổi hết cả da gà.”

Tôi nhận lấy điện thoại.

Ảnh chụp là Khổng Duy Kiều, đang đứng cạnh xe anh tôi, nghiêng đầu cười dịu dàng, ra vẻ ngoan hiền.

“Cô ta làm sao biết anh là anh em?”

“Bảo là nghe bạn bè nói.” Anh tôi nhíu mày,

“Nhưng rõ ràng anh không dừng xe, cô ta vẫn nhào tới. Giờ nghĩ lại, chắc chắn là nhắm vào anh rồi.”

Tin nhắn từ Phương Viên lại tới:

【À đúng rồi chị em, chiều nay thấy Khổng Duy Kiều lượn lờ trước cổng trường, nhìn như đang đợi ai. Ăn mặc thì đúng kiểu ‘nữ thần học đường’, tưởng đang đóng phim thanh xuân.】

Tôi đưa điện thoại cho anh trai xem.

Anh tôi chửi thề một câu:

“Con nhỏ này muốn gì? Tán anh hả?”

“Bấu víu người giàu thôi.” Tôi cười nhạt,

“Nhà cô ta nợ nần ngập đầu, cần gấp người cứu.

Trần Cảnh Huyên không đủ lực, thì chuyển mục tiêu sang anh đấy.”

Anh tôi làm vẻ buồn nôn:

“Gớm.”

12.

“Bạn học em sao lại có loại người như vậy hả?”

“Chuyển trường tới.” Tôi cất điện thoại đi, “Anh, chuyện này anh đừng lo, để em tự xử.”

“Em tính xử sao?”

“Thứ Bảy tuần sau là thi tỉnh. Cô ta sẽ gian lận, em sẽ bắt quả tang.”

Anh tôi nhìn tôi vài giây, rồi bật cười:

“Được đấy, có chiêu trò, đúng là người nhà họ Hạng. Cần giúp gì thì nói.”

“Trước mắt chưa cần.” Tôi lại mở tập đề, “Đợi em bắt được cô ta gian lận, đá cô ta khỏi lớp tuyển.”

Tối đó Trần Cảnh Huyên gửi cho tôi một tin nhắn dài:

【Mạc Mạc, hôm nay xin lỗi. Mẹ tớ… bà vẫn vậy đấy. Tớ đã nói với Giao Giao rồi, bảo cô ấy đừng chọc vào cậu nữa. Mình còn có thể làm bạn không?】

Tôi nhắn lại:

【Trần Cảnh Huyên, đến giờ cậu vẫn chưa hiểu vấn đề nằm ở đâu.】

【Lỗi là cậu không tin tớ, tớ biết. Nhưng lỗi không chỉ có vậy.

Lỗi là cậu coi trọng một người chỉ biết lợi dụng, giả đáng thương, giở trò sau lưng, mà đến giờ cậu vẫn nghĩ cô ta chỉ là “gây rối”, chứ không phải bản chất có vấn đề.】

Hắn trả lời rất nhanh:

【Cô ấy không tệ như vậy.】

Tôi xóa thẳng khung hội thoại.

Không cứu được nữa.

Người giả vờ ngủ, cậu mãi mãi không gọi tỉnh.

Vậy thì cứ để hắn tiếp tục mơ đi.

Đến khi giấc mơ sụp đổ, hắn tự khắc sẽ tỉnh.

Hoặc cũng có thể… mãi mãi không tỉnh.

Tôi tắt điện thoại, lao đầu vào biển đề.

________________________________________

Ba ngày trước kỳ thi tỉnh, trường tổ chức lễ khai mạc đại hội thể thao mùa thu.

Tôi đăng ký ba nội dung: 400m nữ, nhảy cao, tiếp sức 4x100m.

Phương Viên giúp tôi ghim bảng số ở khu kiểm tra, vừa làm vừa ngậm kim băng trong miệng:

“Cậu chắc chắn muốn liều vậy à? Vừa luyện đề xong đã lao đi chạy 400m, không sợ đột tử à?”

“Vận động giải stress.” Tôi xoay cổ chân,

“Hơn nữa…”

Tôi nhìn về phía bảng đăng ký cách đó không xa. Mục 400m nữ – tên Khổng Duy Kiều xếp ngay dưới tên tôi.

Phương Viên liếc theo ánh mắt tôi, bật cười khinh:

“Cô ta thật sự cố tình đối đầu với cậu à? Nghe nói ở trường cũ thể thao cũng không tệ, nhưng so với đội điền kinh trường mình thì vẫn còn kém xa.”

“Không phải đối đầu với tôi.” Tôi chỉnh lại băng cổ tay,

“Là muốn thể hiện trước mặt Trần Cảnh Huyên.”

Đầu kia sân vận động, Trần Cảnh Huyên mặc đồng phục đội chạy đang khởi động.

Khổng Duy Kiều mặc bộ đồ thể thao màu trắng hồng mới mua, chạy nhỏ tới đưa nước cho hắn.

Hắn nhận lấy và mỉm cười với cô ta.

Dạo gần đây hắn không đến tìm tôi nữa, nhưng cũng chưa hoàn toàn cắt đứt –

Gặp tôi ngoài hành lang thì gật đầu như người xa lạ.

Cũng tốt.

________________________________________

13.

“Vào vị trí!”

Trọng tài thổi còi.

Vòng loại 400m nữ.

Tôi ở làn thứ ba, Khổng Duy Kiều ở làn thứ tư.

Cô ta nghiêng đầu nhìn tôi, nói khẽ:

“Học sinh Hạng, mong được chỉ giáo.”

Tôi không để ý, tập trung lắng nghe tiếng súng.

Ngay lúc xuất phát, tôi đã biết cô ta không đủ trình.

Xuất phát chậm nửa nhịp, tư thế cứng ngắc, nhịp thở rối loạn.

400m là bài chạy trung dài, quan trọng là tiết tấu và sức bền.

Cô ta lao quá nhanh ở nửa đầu, đến đoạn 200m thì tốc độ bắt đầu giảm rõ rệt.