4.

Chiếc xe tải nhỏ lại tiếp tục chạy hơn bảy tiếng nữa.

Cuối cùng cũng đến được làng Nhai Tử.

Từ cửa kính xe nhìn ra, làng vắng vẻ thưa thớt, chỉ lác đác vài người qua lại.

Toàn là đàn ông, tuyệt nhiên không thấy một bóng phụ nữ.

Xe dừng lại trước một căn nhà xây bằng gạch đất.

Trước nhà có một cái giếng, bên cạnh là một ông già đang đứng.

“Cha, con mang người về rồi.”

Ông lão là cha của mặt rỗ và răng vàng.

Ông ta mặt mày hớn hở, đôi mắt tam giác đảo quanh người tôi mà săm soi.

Răng vàng tháo dây trói ở chân tôi, rồi đẩy tôi vào trong nhà.

Trong nhà còn có một người đàn ông đang ngồi xổm dưới đất cười ngây ngô, nước dãi chảy đầy sàn.

“Em dâu của mày đây, ba tìm cho mày rồi, xem có vừa ý không?”

Người em trai này là một kẻ ngốc, rõ ràng đầu óc có vấn đề.

Tên ngốc đó lập tức bật dậy, giơ tay định chạm vào tôi.

Tôi theo phản xạ tránh né, liền bị tát một cái trời giáng.

Ông lão chỉ vào mặt tôi, mắng lớn:
“Con đàn bà thối tha, tránh cái gì mà tránh, đó là chồng mày đấy!”

Rồi quay sang dỗ dành thằng con ngốc:
“Đừng nóng, con trai, hai ngày nữa là cưới rồi, đến lúc đó muốn sờ bao nhiêu cũng được.”

Bốn gã đàn ông cùng phá lên cười dâm đãng.

“Mày hỏi tao, tao thấy nên đánh cho nó một trận, sau này mới biết điều.” – mặt rỗ chen lời hiến kế.

Ông lão đá mạnh vào sau đầu gối tôi, khiến tôi không kịp phản ứng mà khuỵu xuống.

Lúc ngã xuống, tôi liếc thấy ngoài cửa có một bóng người lén lút lùi trở lại.

Tôi nhắm mắt, co người lại, ôm đầu, dùng một tư thế quen thuộc để đón nhận cơn bạo lực không hề xa lạ.

Từng cái bạt tai, từng cú đấm thi nhau giáng xuống đầu, xuống người tôi.

Tôi chỉ muốn bật cười.

Lão già này sức yếu quá, nếu so với tên chồng cường tráng của tôi, đúng là chẳng đáng gì.

Một cú đấm của Viên Diệu có thể khiến tôi gãy xương, chấn động não còn là nhẹ.

Lần nghiêm trọng nhất, quả thận bên trái của tôi bị hắn đấm đến hoại tử, bây giờ chỉ còn thận phải là còn dùng được.

Khi hắn điên lên, đến chính mình cũng đánh.

“Haha, tao sẽ nói với cảnh sát là do mày đánh tao trước, thế là coi như cả hai đánh nhau, huề!”

Viên Diệu chính là hiện thân của quỷ dữ.

Mỗi lần hắn dừng tay khi đánh đập tôi, hoàn toàn phụ thuộc vào việc hắn có thấy chán chưa.

Còn nếu tôi phản kháng, hắn lại thấy hứng thú, càng đánh càng hăng.

Tôi luôn tự hỏi, là nắm đấm của hắn cứng hơn, hay mạng của tôi dai hơn.

Liệu sẽ là lần nào, tôi chết dưới tay hắn?

Chân tôi bị khóa lại bằng một sợi xích sắt.

Tôi bị cha con bọn buôn người dẫn đến một căn phòng nhỏ tách biệt.

“Biết điều chút đi, nghe chưa?”

Tôi lặng lẽ gật đầu.

Chúng không cho tôi ăn, tôi vừa đói vừa mệt.

Cuối cùng thiếp đi.

5.

Trong giấc mơ,

Tôi quay lại ba năm trước, trong lễ cưới với Viên Diệu.

Khách khứa đông đúc, rượu trà rôm rả.

Viên Diệu thề thốt đầy tình cảm:
“Anh, Viên Diệu, nguyện cưới em – Lâm Giản – làm vợ, dù giàu hay nghèo, dù thuận lợi hay gian nan, suốt đời suốt kiếp không chia lìa.”

Đến lượt tôi.

Giữa ánh mắt mong chờ của quan khách, tôi mím chặt môi.

Trong lòng không ngừng nhắc nhở bản thân:

“Đừng mở miệng, đừng mở miệng, tuyệt đối đừng mở miệng.”

Viên Diệu siết chặt vai tôi, ánh mắt từ dịu dàng bỗng trở nên độc ác:
“Giản Giản, mau nói lời thề đi, nói xong chúng ta sẽ bên nhau cả đời không rời xa.”

Tôi hất tay hắn ra, nhảy xuống khỏi bục lễ, điên cuồng chạy khỏi buổi cưới.

Phía sau là tiếng hò hét, la hét hỗn loạn.

6.

“Bắt hắn lại!”

Tôi cảm thấy có ai đó kéo áo mình.

Mở mắt ra, bóng dáng một người phụ nữ dần rõ nét.

Tôi tỉnh dậy từ trong mơ.

Bóng dáng này trông quen lắm.

Nhớ ra rồi, là người đứng ngoài cửa khi tôi bị ông già đánh.

Cô ấy trông tầm tuổi tôi, là người phụ nữ đầu tiên tôi gặp ở làng Nhai Tử.

Cô ấy bê cho tôi một bát cháo:
“Ăn chút gì đi, hôm nay là ngày vui của cô mà.”

Hôm nay?

Thì ra tôi đã ngủ mê suốt một ngày một đêm.

“À mà, cô cứ gọi tôi là Hoa Hoa.” – cô ấy giới thiệu.

Bên ngoài vang lên những tiếng ồn ào:
“Tôi thấy nên bắt hắn lại trước!”

“Làng mình hơn trăm năm chưa từng có đàn ông lạ đến, hắn làm sao mà tìm được chứ?”

…

“Xảy ra chuyện gì ngoài kia vậy?” – tôi hỏi Hoa Hoa.

“Đừng nói nữa, sáng sớm nay có một người đàn ông lạ đến làng mình.

“Mắt trắng dã, lông mày tóc đen rậm, nhìn qua là biết không dễ chọc.”

“Có người trong làng chặn hắn lại, hỏi đến đây làm gì. Cô đoán xem hắn nói gì?”

“Tôi đoán sao nổi?” – tim tôi đột nhiên thắt lại.

“Hắn bảo, đến tìm vợ.”

Câu nói vừa thốt ra, tôi lập tức nổi da gà khắp người.

Mắt trắng dã, tóc và lông mày đen rậm.

Những gì Hoa Hoa miêu tả, rõ ràng là dáng vẻ của Viên Diệu.

“Hắn còn hỏi, nhà ai trước cửa có cái giếng. Nhà mình với mấy nhà khác cũng có giếng đấy, cô nói xem hắn có kỳ lạ không?

“Bây giờ mấy ông trong làng đang tụ lại bàn xem phải làm gì.”