“Hứ, cô keo kiệt, chẳng mua gì hết!”

“Con không muốn cô vào nhà con nữa, đi ra ngoài đi!”

Tôi bị thằng bé xô lùi mấy bước, mà anh trai lại làm như không thấy, cứ lặng lẽ khiêng đồ.

Mẹ bước đến, nắm tay cháu nhét vào tay tôi:

“Mau dẫn Tiểu Kiệt đi mua ít đồ ăn vặt đi, lát nữa mẹ nấu cơm, con muốn ăn gì cứ nói, mẹ nấu cho con.”

Thấy mẹ dịu dàng như thế, tôi cố nén sự khó chịu, nói một câu:

“Vậy con muốn ăn cá om cay.”

Mẹ lập tức đồng ý:

“Không vấn đề gì!”

Dẫn con gái và cháu ra cửa hàng đồ ăn vặt, trong lòng tôi thoáng nghĩ.

Một con cá chắc khoảng bốn, năm chục. Mẹ vừa mới xuất viện, lỡ không mang đủ tiền thì sao…

Nghĩ vậy, tôi cầm điện thoại, chuyển cho mẹ một nghìn tệ.

Còn gửi kèm tin nhắn thoại:

“Mẹ, Đồng Đồng còn muốn ăn đùi gà dưới lầu, mẹ mua thêm vài cái nhé, số còn lại mẹ giữ mà tiêu vặt.”

Mẹ nhanh chóng nhận tiền, trả lời lại một chữ “Tốt”.

Vào tới cửa hàng, cháu trai như con ngựa sổ chuồng, hất tay tôi ra rồi lao đi vơ vét.

Chẳng mấy chốc, nó đã chọn đầy cả giỏ hàng đem đi tính tiền, trong đó có không ít đồ rất đắt mà bình thường nó lại chẳng mấy khi ăn.

“Chào chị, tổng cộng một nghìn ba trăm sáu, chị có thẻ thành viên không ạ?” – nhân viên niềm nở hỏi.

Nhìn số dư vỏn vẹn tám trăm trong ví điện tử, tôi ngồi xuống, dỗ dành cháu:

“Tiểu Kiệt, hôm nay cô không mang đủ tiền, mình bỏ bớt vài món được không?”

Để nó tin, tôi còn cố ý mở số dư ra cho nó xem.

Tưởng rằng nó sẽ hiểu, ai ngờ nó lập tức lăn ra ăn vạ:

“Không được, đây đều là món con thích, con muốn hết!”

“Nếu cô không mua cho con, con sẽ về nói với ba rằng cô đối xử tệ với con!”

Tôi giận run, lấy trong giỏ ra một hộp macaron:

“Cô nhớ con vốn không thích ăn cái này, bỏ lại đi nhé?”

Cháu lập tức che chở:

“Cái này bạn con thích, không thể bỏ được!”

Tôi liếc giá: chỉ có chín cái nhỏ mà tận gần hai trăm tệ.

Thế là tôi cứng rắn nói:

“Bạn con thích thì để bạn con tự mua. Hôm nay cô không mang đủ tiền, mau bỏ lại, nếu không thì đừng mua gì hết!”

Cháu trai òa khóc, dậm chân bỏ chạy ra ngoài:

“Con phải nói với ba, cô keo kiệt, hứa mua đồ ăn vặt cho con mà lại nuốt lời!”

3

Tôi vội vàng nói xin lỗi với nhân viên cửa hàng, rồi nắm tay con gái chạy ra ngoài đuổi theo.

Cháu trai đã biến mất tăm.

Từ cửa hàng đồ ăn vặt về nhà nó phải đi qua ba trạm xe, sợ nó gặp chuyện, tôi dắt con gái đi dọc đường giữa cái nắng gay gắt mà vẫn không thấy bóng dáng đâu.

Cuối cùng, tôi đành nhắn cho mẹ: “Mẹ, Tiểu Kiệt đã về nhà chưa?”

Một lúc lâu sau mẹ mới trả lời lại một câu: “Nó về rồi!”

Lúc này trái tim treo lơ lửng của tôi mới chịu rơi xuống.

Nhưng khi tôi đưa con gái về đến nhà, một cái tách trà đã bay thẳng về phía tôi.

Tôi không kịp né, bị nó đập mạnh vào đầu, đau nhói, máu lập tức trào xuống theo thái dương.

Người ném chính là cháu trai, đang ngồi chễm chệ trên ghế sofa.

Anh tôi đi đón chị dâu tan ca, mẹ thì đang ở bếp nấu nướng.

Cháu về không tìm được ai để mách, liền dồn hết tức giận lên tôi vừa bước vào cửa.

Con gái tôi sợ hãi: “Mẹ ơi, mẹ có đau không?”

Nó tức giận nắm chặt nắm đấm, lao tới trước mặt thằng bé:

“Tại sao anh lại ném mẹ em?”

Cháu trai kéo tay con gái tôi, cắn mạnh vào cổ tay nó.

“Đây là nhà tao, không đến lượt một con bé như mày hét vào mặt tao!”

“Bà ta không phải cô tôi, bà ta chỉ là một kẻ keo kiệt!”

“Mẹ tao nói rồi, mày với mẹ mày chỉ là mấy thứ rẻ tiền, là đồ tiện nhân thôi!”

Tôi tức điên, vội lao tới, che tai con gái lại không cho nó nghe những lời độc địa ấy.

Đồng thời quát thẳng vào mặt cháu:

“Đủ rồi, ai dạy cháu nói năng như vậy? Cô thấy cháu thật sự cần phải được dạy dỗ lại!”

Nói rồi, tôi thả con gái ra, ngồi xuống sofa, giữ chặt thằng bé trên đùi, chuẩn bị đánh vài cái vào mông để dạy nó một bài học.

Ai ngờ tay tôi còn chưa kịp vung xuống, đã bị mẹ từ phía sau đẩy mạnh.

Đầu tôi đập vào bàn trà, đau đến mức mắt hoa sao bay.

Mẹ lại ôm chặt thằng bé vừa nhảy khỏi đùi tôi, mặt đầy khó chịu mà gào lên:

“Lý Niệm, con là người lớn mà lại chấp nhặt với một đứa con nít à?”

“Nó là cháu con, sao con không nhường nó chút đi?”

Tôi ôm đầu, cố chịu qua cơn quay cuồng, rồi đứng dậy đối diện mẹ: