Sáng hôm sau, ta mang theo Tiểu Đào đi thẳng tới hoàng thành.
“Tiểu thư, bệ hạ liệu có chịu gặp người không?” Tiểu Đào ngẩng đầu nhìn cổng cung đóng chặt, vẻ lo lắng.
“Sẽ gặp.” Ta điềm đạm đáp, ngữ khí đầy tự tin.
Quả nhiên, chưa đợi mặt trời lên cao, Vương tổng quản đã đích thân ra nghênh tiếp, dẫn ta nhập cung diện thánh.
Từ ngày gả vào phủ Chu, đây là lần đầu tiên ta bước vào hoàng cung.
Vườn ngự hoa đã thay đổi không biết bao nhiêu lần theo thời tiết, vật cũ người xưa đã rơi rụng trong dòng chảy thời gian.
Thế sự xoay vần, những vật nhỏ cũng khiến lòng ta chợt nhận ra: có những người, thật sự đã lạc mất trên đường đời.
Mọi người đều nói ta không nên chấp niệm, nhưng họ đâu hiểu, ta giữ lấy chẳng phải là người, mà là lý do khiến ta từng cam tâm chờ đợi.
“Phượng Khanh tham kiến bệ hạ!”
Ta quỳ nơi thư phòng, hành lễ.
Hoàng thượng bật cười, từ án thư bước ra, đích thân đỡ ta dậy:
“Phượng Khanh không cần đa lễ. Tính từ ngày nàng thành thân, trẫm và nàng đã năm năm chưa gặp lại rồi.”
“Vâng, đã năm năm rồi.”
Ta không đứng lên, hai tay chắp trước, tiếp tục hành lễ:
“Bệ hạ, hôm nay thần nữ tiến cung, là vì có một việc không hợp lễ nghi, mong bệ hạ chuẩn y.”
Nghe vậy, sắc mặt hoàng đế liền đổi:
“Phượng Khanh, nàng hẳn biết, hoàng mệnh không thể trái.
Thánh chỉ đã ban, trẫm sao có thể đổi ý?”
Ta đứng thẳng dậy, lắc đầu nói:
“Bệ hạ hiểu lầm rồi, thần nữ không phải vì họ mà đến.
Lần này tiến cung, là muốn cầu xin một đạo thánh chỉ… ban cho thần nữ và ly với Chu Thế Quân.”
“Và ly? Nàng muốn và ly với Chu Thế Quân?”
“Định Quốc Công đã biết việc này chưa?”
Ngài kinh ngạc hỏi.
Ta gật đầu, lại hành lễ:
“Vâng, từ nay trời đất rộng dài, thần nữ và Chu Thế Quân, một người đi đông, một người về tây, mỗi bên tự tìm vui, không còn can hệ.”
“Nếu đã vậy, sao nàng không trực tiếp nói với hắn? Với lòng hắn giờ đây đặt trọn nơi nữ nhân kia, e là có cầu cũng dễ thuận.”
“Thần nữ không muốn.”
“Không muốn vướng vào dây dưa phiền phức, chỉ cầu bệ hạ ban một đạo và ly, để Phượng Khanh dứt khoát mà rời đi.”
Hoàng thượng nghe vậy, thần sắc phức tạp, lặng đi một lát mới cất lời:
“Phượng Khanh, nàng có biết sau khi và ly, đường đời sẽ lắm gập ghềnh?
Nếu chẳng thể gặp người có thể phá bỏ lễ giáo, e rằng nàng sẽ khó mà tái giá.”
“Thần nữ biết.”
“Lời bệ hạ nói, huynh trưởng của thần nữ cũng từng nhắc tới.
Nhưng duyên phận là thứ chẳng thể cầu mà có.
Gặp thì là duyên, chẳng gặp thì tuỳ trời.
Năm ấy thần nữ gả cho Chu Thế Quân, là bởi động tâm trước chân tình của hắn.
Nghĩ mình thân là tiểu thư thế gia, vốn dĩ sinh ra là để gả đi kết thân.
So với việc gả cho kẻ không yêu mình, chẳng bằng gả cho người một lòng si tình.”
“Nào ngờ năm năm hôn phối, nội trạch rối ren, thần nữ sớm đã mỏi mệt.
Điều duy nhất chống đỡ được đến nay, chỉ là niềm tin nơi chút tình xưa của hắn.
Thế nhưng, bệ hạ… thần nữ đã đánh cược sai.
Chỉ năm năm thôi, lòng lang đã đổi.
Thần nữ không muốn cứ vậy mà sống cả đời trong uất nghẹn.”
“Thần nữ cũng không muốn vùi đời trong tranh đấu nơi hậu viện.”
“Chỉ xin bệ hạ thành toàn cho thần nữ, cũng là thành toàn cho Chu Thế Quân vậy.”
“Haizz…”
Bệ hạ thở dài, tay vuốt ve ngọc bội mà ta đã trao cho Vương tổng quản hôm trước, nhẹ giọng nói:
“Phượng Khanh, nàng thật muốn lấy ân cứu mạng năm xưa, đổi lấy một đạo thánh chỉ và ly sao?”
“Vâng, thỉnh bệ hạ thành toàn.”
“Nhưng… Phượng gia, nàng còn có thể quay về được không?”
“Thần nữ đã có đủ năng lực tự bảo vệ mình, lại có của hồi môn dồi dào, chẳng cần phải về lại nhà mẹ đẻ.”
“Nếu bệ hạ không chê, ngày sau ‘Đệ Nhất Lâu’ xin nghe theo điều lệnh của bệ hạ.”
Nghe vậy, thần sắc hoàng đế chợt sáng bừng:
“‘Đệ Nhất Lâu’, lại là của nàng?”
“Chỉ là lúc còn chưa thành thân, thần nữ rảnh rỗi nên mở ra chơi mà thôi.”
“Tốt! Tốt! Tốt lắm! Trẫm quả đã xem nhẹ nàng.
Không hổ là Phượng Khanh năm xưa, có thể từ vòng vây sát thủ cứu được trẫm, ắt hẳn bản lĩnh tự bảo, sinh cơ tồn mệnh không phải hư danh.”
“Nếu đã vậy, chuyện và ly, trẫm ưng thuận.”
“Nàng cứ tạm về phủ trước, thánh chỉ sẽ sớm ban xuống.”
Ta nghe vậy, cuối cùng cũng nhẹ một hơi.
Tuy phải lộ toàn bộ thân phận ‘Đệ Nhất Lâu’ trước bệ hạ, nhưng ít nhất… ta đã được giải thoát khỏi phủ Chu.
