Tôi tên là Tống Thanh, tuổi còn trẻ đã được xem là thành đạt, tự mình mở một công ty không lớn không nhỏ, người trong giới đều nể mặt mà gọi tôi một tiếng Tống tổng.

Tôi tuyển một thư ký mới, tên là Khương Bắc.

Anh ta đẹp trai, ít nói, chỉ có hơi lười. Mỗi ngày đi làm đúng giờ, tan làm cũng đúng giờ, ở thêm một giây cũng không chịu — đúng kiểu nhân viên văn phòng “cá mặn” chính hiệu.

Trưởng phòng kinh doanh của công ty là Tô Mạt để ý anh ta, ngày nào cũng tặng hoa, tặng bữa sáng, làm đến mức cả công ty ai cũng biết.

Tôi biết rõ con người Tô Mạt. Xuất thân nông thôn, có chút năng lực, nhưng tâm cơ không đứng đắn, lúc nào cũng mơ được gả vào hào môn.

Cô ta cho rằng kiểu đàn ông như Khương Bắc — vừa đẹp trai lại có chút ngơ ngác — chính là bàn đạp tốt nhất của mình.

Ban đầu tôi chỉ đứng ngoài xem náo nhiệt, thỉnh thoảng còn giúp Khương Bắc giải vây.

Cho đến ngày hôm đó, Tô Mạt cầm một bản báo cáo giám định quan hệ huyết thống xông thẳng vào phòng làm việc của tôi, trước mặt tất cả mọi người, ném “rầm” xuống bàn làm việc của Khương Bắc.

“Khương Bắc! Anh còn gì để nói nữa! Đứa trẻ này chính là con của Tống tổng!”

Lúc đó tôi hoàn toàn sững sờ.

Nhưng tôi không ngờ rằng, Khương Bắc chỉ chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn bản báo cáo một cái, rồi cầm điện thoại.

“Alo? Chú Vương à, vâng, là cháu. Cháu chơi chán rồi, thu mua cái công ty tên ‘Khải Hàng Network’ này đi, trong vòng mười phút.”

Và rồi, thế giới quan của tôi, cứ thế mà vỡ vụn.

1

Tôi tên là Tống Thanh, tự mình mở một công ty. Không lớn lắm, khoảng hơn một trăm nhân viên, làm trong lĩnh vực internet. Trong giới người ta nể mặt, gọi tôi một tiếng Tống tổng.

Ba tháng trước, tôi tuyển một thư ký mới — Khương Bắc.

Ngày phỏng vấn, anh ta mặc chiếc sơ mi trắng đơn giản nhất cùng quần jean, mặt mộc tự nhiên, không hề trau chuốt. Sơ yếu lý lịch cũng sạch sẽ đến mức khó tin, chỉ ghi vỏn vẹn: tốt nghiệp Đại học XX.

Khi phòng nhân sự đưa hồ sơ cho tôi, thực ra họ định loại.

“Tống tổng, cái này… kinh nghiệm quá ít.”

Lúc đó tôi đang đau đầu vì bị mấy nhà đầu tư làm phiền, tiện tay phất một cái:
“Cứ cậu ta đi, nhìn yên tĩnh.”

Thế là, Khương Bắc trở thành thư ký của tôi.

Quả thực anh ta rất “yên tĩnh”.

Mỗi sáng đúng chín giờ, xuất hiện ở chỗ làm, không sớm một phút, không muộn một phút.

Đến nơi, việc đầu tiên là pha cho mình một ly trà, sau đó chậm rãi mở máy tính, bắt đầu xử lý email.

Hiệu suất làm việc của anh ta rất cao. Những việc tôi giao, anh ta luôn hoàn thành vừa đủ — không thừa, không thiếu. Nhưng cũng chỉ có thế.

Bạn bảo anh ta sắp xếp biên bản cuộc họp, anh ta tuyệt đối sẽ không làm thêm một bản PPT.

Bạn bảo anh ta đặt phòng họp ba giờ chiều, anh ta tuyệt đối sẽ không chủ động hỏi có cần chuẩn bị trà bánh không.

Không hề có thêm một chút chủ động nào.

Đến sáu giờ chiều, anh ta tắt máy tính còn nhanh hơn bất cứ ai, xách chiếc túi vải canvas trông như đã dùng mấy năm, đúng giờ biến mất.

Có lần công ty tổ chức team building, mọi người quậy ở KTV đến nửa đêm. Chỉ có anh ta, chín giờ đã nói phải về nhà ngủ.

Trưởng phòng hành chính đùa với tôi:
“Tống tổng, thư ký của ngài đúng là một con cá mặn tiêu chuẩn đó.”

Tôi cũng thấy vậy.

Một chàng trai trẻ không có tham vọng sự nghiệp gì, an phận thủ thường, có lẽ chỉ muốn tìm một công việc ổn định để qua ngày.

Ngoại hình thì đúng là rất đẹp trai. Kiểu đẹp sạch sẽ, da trắng, mắt sáng. Khi nhìn người khác, ánh mắt lúc nào cũng như cách một tầng sương mù, có chút xa cách.

Trong công ty không ít cô gái có ý với anh ta, nhưng anh ta đối với ai cũng như nhau — lịch sự, nhưng giữ khoảng cách.

Cho đến khi Tô Mạt của phòng kinh doanh xuất hiện.

Tô Mạt là quán quân doanh số của công ty chúng tôi. Cô ta lanh lợi, miệng lưỡi ngọt ngào, biết cách đối nhân xử thế. Từ nông thôn thi đỗ lên, rất chịu khổ, cũng rất muốn vươn lên.

Ánh mắt cô ta nhìn Khương Bắc thì không giống.

Đó là ánh mắt của thợ săn khi nhìn thấy con mồi — tràn đầy toan tính, nhất định phải đạt được.

Có lẽ cô ta nghĩ, kiểu đàn ông như Khương Bắc — trông không có bối cảnh gì, lại có chút khí chất không dính bụi trần — chính là mục tiêu dễ công lược nhất.

Chinh phục được anh ta, vừa thỏa mãn tâm lý hiếu thắng của phụ nữ, lại không phải gánh rắc rối gì.

Thế là, một màn “nhân viên văn phòng đi cầu đôi” trong mắt tôi cứ thế bắt đầu.

Chỉ là lúc đó tôi không hề nghĩ rằng, hướng phát triển của vở kịch này… lại ly kỳ đến mức như vậy.

2

Tô Mạt bắt đầu màn theo đuổi của mình bằng một bó hoa hồng.

Sáng hôm đó, tôi vừa bước vào văn phòng đã nhìn thấy trên bàn làm việc của Khương Bắc đặt một bó hồng đỏ thật to — loại đỏ rực đến mức hơi tục khí.

Khương Bắc vẫn chưa đến.

Mấy đồng nghiệp ngồi quanh đó đang rì rầm bàn tán.

“Wow, ai tặng vậy?”

“Chắc chắn là Khương quản lý rồi, chút tâm tư đó ai mà không nhìn ra.”

“Chắc phải chín mươi chín bông nhỉ? Chơi lớn ghê.”

Tôi nghe vậy chỉ lắc đầu. Cách phô trương thế này có thể có tác dụng với mấy cậu trai mới ra đời, nhưng tôi cứ thấy hơi quá tay.

Đúng chín giờ, Khương Bắc bước vào, chuẩn từng phút.

Nhìn thấy bó hoa, bước chân anh khựng lại một chút. Trên mặt không có biểu cảm gì, không ngạc nhiên, cũng chẳng ngượng ngùng.

Anh chỉ đứng nhìn một giây, rồi vòng qua bó hoa, ngồi xuống ghế, mở máy tính, pha trà — động tác trôi chảy như mây bay nước chảy.

Giống như bó hoa kia chỉ là một cái máy tạo ẩm đặt nhầm chỗ.

Tô Mạt canh đúng thời điểm từ bên phòng kinh doanh đi sang, trên tay còn cầm hai ly cà phê.

Cô ta đặt cà phê lên bàn Khương Bắc, cười rạng rỡ:
“Khương Bắc, chào buổi sáng. Hoa anh thích không? Sáng nay đi ngang qua tiệm hoa, thấy đặc biệt hợp với anh.”

Câu nói rất có trình độ — không phải cố ý mua, chỉ là “đi ngang qua” thấy hợp.

Cả khu pantry ai nấy đều vươn cổ xem kịch hay.

Khương Bắc nhấc mí mắt, nhìn cô ta một cái.

“Cảm ơn, tôi không thích hoa hồng, dị ứng phấn hoa.”

Giọng anh rất bình thản, nghe không ra chút cảm xúc nào.

Nụ cười của Tô Mạt cứng lại trên mặt.
“À? Dị ứng à? Vậy… vậy xin lỗi nhé, tôi không biết.”

“Không sao.” Khương Bắc bưng tách trà của mình lên, nhấp một ngụm. “Với lại, tôi không uống cà phê, chỉ uống trà.”

Biểu cảm trên mặt Tô Mạt càng thêm lúng túng.

Cô ta đứng đó, tay chân có chút thừa thãi.

Nói xong, Khương Bắc cúi đầu tiếp tục xem email, không nhìn cô ta thêm lần nào nữa.

Tôi ngồi trong phòng làm việc, cách một bức tường kính, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Chàng trai này… thú vị thật.

Anh không phải kiểu giả vờ từ chối để được theo đuổi tiếp, cũng không phải kiểu nghiêm từ khước từ.

Anh chỉ đơn giản… đang trần thuật sự thật.

Tôi không thích. Tôi dị ứng. Tôi không uống.

Không cảm xúc, không trách móc, nhưng sát thương còn hơn cả lời từ chối gay gắt nhất.

Rõ ràng Tô Mạt không ngờ tới tình huống này, cô ta cười gượng hai tiếng, cố tìm bậc thang để xuống.

“Vậy… vậy bó hoa này làm sao đây? Vứt đi thì tiếc.”

Khương Bắc không ngẩng đầu.
“Quầy lễ tân chắc cần.”

Cô bé lễ tân của công ty rất thích mấy thứ hoa lá này.

Mặt Tô Mạt lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng chỉ có thể ngượng ngùng ôm bó hoa, dưới ánh mắt nhịn cười của đồng nghiệp, mang ra quầy lễ tân.

Tôi tưởng chuyện này coi như xong.

Không ngờ, đến trưa ăn cơm, Tô Mạt lại xuất hiện.

Cô ta bưng khay đồ ăn, thẳng thừng ngồi xuống đối diện Khương Bắc.

“Khương Bắc, chuyện sáng nay là tôi lỗ mãng. Tôi chỉ thấy anh là người rất tốt, muốn kết bạn với anh.”

Khương Bắc đang ăn từng miếng bông cải xanh nhỏ, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Chúng ta chẳng phải là đồng nghiệp sao?”

Một câu nói, lại khiến Tô Mạt nghẹn họng.

Đúng vậy, đồng nghiệp chẳng phải cũng là một dạng bạn bè sao? Cô còn muốn kết bạn kiểu gì nữa?

Tôi ngồi cách đó không xa, nhìn gương mặt uất ức của Tô Mạt, lần đầu tiên cảm thấy, cậu thư ký “cá mặn” của tôi có lẽ không thật sự “mặn”.

Anh ta chỉ lười ứng phó với những người và những việc nhàm chán mà thôi.

3

Con người Tô Mạt, ưu điểm lớn nhất — hoặc cũng có thể là khuyết điểm lớn nhất — chính là da mặt dày và cực kỳ tự tin vào bản thân.

Thất bại của sự kiện hoa hồng, hoàn toàn không khiến cô ta chùn bước.

Có lẽ cô ta cho rằng, Khương Bắc đang “thử thách” mình — đó là sự cân nhắc của con trai.

Vì thế, thế công của cô ta càng lúc càng mãnh liệt hơn.

Từ bữa sáng mỗi ngày, đến trà chiều, rồi đủ kiểu quà tặng biến tấu.

Nào là bánh kem hot trên mạng, trà sữa giới hạn, nhẫn thủ công… chất đống ở một góc bàn của Khương Bắc, ngày càng nhiều.

Cách xử lý của Khương Bắc cũng rất đơn giản.

Thứ gì chia được thì chia hết cho đồng nghiệp cùng phòng.

Thứ gì không chia được thì để nguyên không động tới, chờ Tô Mạt tự mình tới mang đi.

Anh chưa từng đụng vào dù chỉ một lần.

Cả phòng hành chính nhờ “phúc” của Tô Mạt mà tiết kiệm được tiền trà chiều. Mỗi ngày ai cũng mong xem hôm nay Khương quản lý lại mang đến món ngon gì.

Tô Mạt đối với chuyện đó hoàn toàn không để ý, thậm chí còn có chút đắc ý.

Có lẽ cô ta cho rằng cách “kết thiện duyên rộng rãi” của mình sẽ khiến Khương Bắc cảm nhận được thành ý và “nhân duyên tốt” của cô ta.

Có lần tôi nghe thấy cô ta khoe khoang với đồng nghiệp khác trong phòng trà nước.

“Con trai mà, ai cũng thích được người ta theo đuổi. Anh xem đi, anh ấy cũng đâu có vứt đồ tôi tặng, đúng không? Thế là có hy vọng rồi.”

Lúc đó tôi đang rót nước, suýt nữa phun cả ra ngoài.

Mạch não của người này rốt cuộc được cấu tạo thế nào vậy?

Người ta là chia cho đồng nghiệp ăn, đến chỗ cô ta lại biến thành “không vứt đi tức là có cơ hội”.

Khả năng tự thuyết phục bản thân mạnh mẽ đến mức này… cũng là một loại bản lĩnh.

Thứ khiến tôi thực sự bắt đầu cảm thấy chán ghét Tô Mạt, là một chuyện xảy ra vào thứ Sáu tuần trước.

Chiều hôm đó, nhà Khương Bắc gọi điện tới, nói có việc gấp, anh cần về sớm một chút.

Anh tới phòng tôi xin nghỉ, tôi đồng ý.