Để cứu người chồng bị bắt cóc, mẹ tôi đã đỡ thay anh ta một nhát dao, còn tôi gãy bốn chiếc xương sườn, nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt ba tháng.

Sau khi tỉnh lại, người đầu tiên tôi nhìn thấy không phải chồng mình, mà là thanh mai của anh ta, Tô Uyển Thanh, mang theo đơn ly hôn đến.

“Cẩn Đình nói hai người là gánh nặng của anh ấy, khuyên cô ra đi tay trắng, lập tức dẫn mẹ cô biến mất.”

Tôi còn tưởng cô ta đang đùa.

Gọi điện cho anh, máy đã tắt.

Ngày hôm sau, trước cửa phòng bệnh xuất hiện hai bảo vệ.

“Hoắc tổng nói, nếu cô không ký, hôm nay sẽ rút máy thở của bà cụ.”

Nhìn mẹ nằm ở giường bên cạnh, trên người cắm đầy ống, tôi ký tên, ra đi tay trắng.

Sáu năm sau, tôi gặp lại Hoắc Cẩn Đình trước cửa trung tâm thương mại.

Khí chất quanh người anh vẫn lạnh lùng, sắc bén.

Còn tôi đang ngồi xổm ven đường bán hàng rong, liên tục quạt cho người mẹ bị đột quỵ.

Anh nhìn hai mẹ con tôi, trong mắt không hề có chút áy náy nào.

“Thẩm Vi Lan? Cô chưa chết à?”

Tôi không nói gì.

Anh hơi nhíu mày.

“Đừng giả đáng thương nữa. Năm đó cô cuỗm tám mươi triệu rồi giả chết bỏ trốn, cả thành phố đều biết.”

Miệng mẹ tôi méo sang một bên, bà sốt ruột đến mức cả người run lên, nhưng không thể nói được một câu hoàn chỉnh.

Tôi chậm rãi đứng dậy.

“Tám mươi triệu, giả chết bỏ trốn?”

Nhìn người phụ nữ bên cạnh anh đột nhiên tái mặt, tôi bật cười.

“Hoắc Cẩn Đình, năm đó thanh mai của anh chỉ cho tôi một vé tàu một chiều, rồi dùng mạng mẹ tôi ép tôi ra đi tay trắng. Đến tiền xe chuyển viện cho mẹ, tôi còn phải quỳ xuống vay người khác.”

……

“Một vé tàu một chiều?”

Hoắc Cẩn Đình khẽ mở đôi môi mỏng, như vừa nghe thấy một chuyện vô cùng hoang đường.

Sắc mặt Tô Uyển Thanh trắng bệch trong thoáng chốc, nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Chị Vi Lan, em biết bây giờ chị sống rất khó khăn.”

“Nhưng năm đó chị chuyển tám mươi triệu tiền vốn ở nước ngoài trong tài khoản công ty đi, Cẩn Đình chẳng những không báo cảnh sát, còn chịu áp lực từ hội đồng quản trị để bù lỗ cho chị. Bây giờ sao chị có thể vì tiền mà đứng giữa phố bịa ra lời nói dối như vậy?”

Hoắc Cẩn Đình thở dài.

Anh nhìn chiếc khăn cũ đã giặt đến xơ trong tay tôi, rồi lại nhìn mẹ đang ngồi trên xe lăn, khóe miệng không kiểm soát được mà chảy nước dãi.

Ánh mắt anh đầy bất lực.

“Thẩm Vi Lan, cô không cần kéo dì ra đường diễn trò thế này.”

“Hết tiền thì cứ nói. Cần gì phải mua chuộc bác sĩ làm bệnh án giả, hành hạ người lớn tuổi thành thế này để lấy lòng thương hại?”

Những ngón tay đang cầm khăn của tôi chậm rãi siết chặt.

“Bệnh án giả?”

“Mẹ tôi xuất huyết thân não dẫn đến liệt nửa người, hiện tại toàn bộ nửa bên phải không thể cử động. Anh cho rằng cái này cũng diễn ra được sao?”

Mẹ dường như hiểu cuộc đối thoại của chúng tôi.

Trong miệng bà phát ra những tiếng “a… a…” đục ngầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Hoắc Cẩn Đình.

Mày Hoắc Cẩn Đình càng nhíu chặt hơn.

“Hôm qua Uyển Thanh còn nhìn thấy dì mặc cả với người ta ở chợ rau khu làng đô thị.”

“Thẩm Vi Lan, sáu năm rồi, cái tật gặp chuyện là trốn tránh trách nhiệm, dùng lời nói dối để che đậy của cô vẫn chẳng thay đổi chút nào.”

Tôi quay sang nhìn Tô Uyển Thanh.

Cô ta thản nhiên lấy ra mấy tập tài liệu, đưa đến trước mặt Hoắc Cẩn Đình.

“Cẩn Đình, đây là sao kê tài khoản ở nước ngoài của chị Vi Lan năm đó, còn có cả hồ sơ mua bất động sản ở nước ngoài.”

“Có lẽ gần đây chị ấy đầu tư thất bại, tài sản cạn kiệt nên mới bất đắc dĩ dùng đến cách này.”

Đó là một bản sao kê hoàn toàn bằng tiếng nước ngoài mà tôi chưa từng nhìn thấy.

Trên đó ghi rõ những khoản chi hàng chục triệu cho siêu xe, du thuyền và biệt thự.

Hoắc Cẩn Đình liếc qua máy tính bảng, khi nhìn lại tôi, trong giọng nói đã có thêm chút thất vọng.

“Thẩm Vi Lan, cô muốn tiền, tôi có thể cho.”

“Nhưng cô phải thừa nhận chuyện mình làm sai năm đó, chứ không phải hắt nước bẩn lên người Uyển Thanh, người vẫn luôn giúp cô dọn dẹp hậu quả.”

Tôi nhìn vẻ chắc chắn trên mặt anh, cổ họng khó nhọc nghẹn lại.

Sáu năm không gặp, anh vẫn là vị Hoắc tổng cao cao tại thượng ấy.

Trong logic của anh, số liệu do Tô Uyển Thanh đưa ra luôn chính xác tuyệt đối.

Còn tôi, chỉ là một người vợ cũ tham lam vô độ, miệng đầy dối trá.

Tôi cúi xuống, dùng khăn khô cẩn thận lau nước dãi nơi khóe miệng mẹ.

“Hoắc Cẩn Đình, tôi chưa từng lấy của anh một đồng.”

“Bệnh của mẹ tôi là thật, cảnh nghèo của tôi cũng là thật. Tôi không cần anh bố thí.”

Tôi đẩy xe lăn, định rời khỏi nơi khiến người ta ngột ngạt này.

Hoắc Cẩn Đình bước ngang một bước, chặn đường tôi.

Anh lấy một tấm thẻ đưa đến trước mặt tôi.

“Đừng giận dỗi nữa. Dù dì không bị đột quỵ, tuổi tác đã cao cũng cần bồi bổ.”

“Trong thẻ này có năm trăm nghìn, mật khẩu là ngày sinh của cô.”

Anh dừng lại một chút.

“Nhưng vì cô không giỏi quản lý tài chính, khoản tiền này vẫn sẽ do Uyển Thanh kiểm soát. Nơi nào cần tiêu tiền thì cầm hóa đơn đến tìm cô ấy thanh toán.”

Tôi nhìn chằm chằm tấm thẻ kia, như thể trở lại sáu năm trước.

Khi đó chúng tôi vừa kết hôn, tôi nghỉ việc để chăm sóc cuộc sống thường ngày của anh.

Từ đó về sau, đến mua một hộp thuốc cảm vài chục tệ, tôi cũng phải gửi đơn xin phép cho Tô Uyển Thanh trước.

Tô Uyển Thanh sẽ dịu dàng từ chối, nói người trẻ uống nhiều nước ấm là được, không cần lãng phí tài nguyên của công ty.

Còn sau khi Hoắc Cẩn Đình biết chuyện, anh chỉ vuốt mặt tôi, dịu dàng khuyên nhủ.

“Uyển Thanh là dân tài chính chuyên nghiệp, để cô ấy quản tiền anh yên tâm. Em là phụ nữ, đừng so đo với cô ấy vì mấy khoản tiền lẻ này.”

Tôi từng tưởng đó là sự tin tưởng.

Cho đến khi mẹ tôi ngã trong vũng máu, Tô Uyển Thanh đứng trước mặt tôi với máy thở, nói lời mỉa mai, tôi mới hiểu đó là sự sỉ nhục.

Tôi né bàn tay anh đang đưa ra.

“Tiền của anh vẫn nên để cô giám đốc tài chính chuyên nghiệp kia mua thêm vài bộ đồ thiết kế cao cấp đi.”

Tay Hoắc Cẩn Đình cứng lại giữa không trung, sắc mặt dần trầm xuống.

Tô Uyển Thanh đúng lúc đỡ lấy anh, nhẹ giọng an ủi.

“Cẩn Đình, bỏ đi. Lòng tự trọng của chị Vi Lan bây giờ không chịu nổi kiểu giúp đỡ trực tiếp thế này.”

“Vài ngày nữa nghĩ thông rồi, chị ấy tự nhiên sẽ tìm chúng ta.”

Tôi không quay đầu, đẩy mẹ vào con ngõ tối tăm.

Tiếng động cơ phía sau dần xa.

Vừa đi đến dưới căn nhà thuê, mẹ trên xe lăn đột nhiên co giật dữ dội.

Bàn tay còn lành của bà siết chặt áo trước ngực, mặt tím tái, há miệng thở dốc từng hơi.

“Mẹ!”

Tôi hoảng hốt ném đồ xuống, đặt bà nằm thẳng trên mặt đất.

Lúc ở trước trung tâm thương mại, nghe những lời Hoắc Cẩn Đình nói, cảm xúc của bà đã gần như sụp đổ, chỉ vì không muốn làm tôi thêm gánh nặng nên vẫn cố nhịn.

Tôi lập tức gọi cấp cứu.

Chương 2

Chương 2

Xe cứu thương hú còi lao vào khoa cấp cứu của bệnh viện thành phố.

Bác sĩ đẩy mẹ vào phòng cấp cứu, không quay đầu mà ném cho tôi một tờ giấy.

“Bệnh nhân đột ngột nhồi máu cơ tim diện rộng, cần lập tức dùng thuốc tiêu huyết khối và chụp mạch.”

“Đi đóng trước ba mươi nghìn tiền đặt cọc cấp cứu, sau đó có thể phải đặt stent, chuẩn bị ít nhất một trăm nghìn.”

Tôi cầm tờ giấy thu phí mỏng tang, toàn thân lạnh buốt.

Toàn bộ tiền tiết kiệm trong thẻ của tôi cộng lại còn chưa tới một nghìn.

Suốt sáu năm qua, để chữa chứng liệt nửa người cho mẹ, tôi đã bán căn nhà ở quê, làm đủ loại công việc bẩn thỉu, nặng nhọc.

Mấy trăm này là tiền ngày mai tôi dùng để nhập hàng và tiền ăn nửa tháng sau của hai mẹ con.

Tôi chạy đến quầy thu phí, gần như van xin đưa hết số tiền mình có.

“Y tá, tôi đóng trước một nghìn, số còn lại tôi sẽ lập tức đi gom, cầu xin mọi người đừng dừng thuốc.”

Nhân viên thu phí bất lực nhìn tôi, đang định lên tiếng.

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng quen thuộc.

“Quẹt thẻ này.”

Tôi quay đầu.

Hoắc Cẩn Đình đứng trong hành lang dưới ánh đèn trắng bệch.

Tô Uyển Thanh đứng sau anh nửa bước, cầm tấm thẻ ngân hàng mà trước đó tôi đã từ chối, đưa vào quầy thu phí.

“Đến tiền cấp cứu cũng không trả nổi, đây chính là cái gọi là khí phách của cô sao?”

Hoắc Cẩn Đình bước đến trước mặt tôi, giọng nói mang theo vẻ tức giận vì tôi không biết điều.

“Thẩm Vi Lan, cô có biết lấy mạng người lớn tuổi ra thăm dò giới hạn của tôi là hành động rất ngu ngốc không?”

Tôi nhìn ngọn đèn đỏ trước cửa phòng cấp cứu, không muốn tranh cãi với anh lúc này.

“Tiền coi như tôi vay anh, tôi sẽ viết giấy nợ.”

Bác sĩ cấp cứu bước từ bên trong ra.

“Ai là người nhà? Tình trạng bệnh nhân tạm thời đã ổn định, nhưng mạch máu tắc rất nghiêm trọng, bắt buộc phải chuyển sang khoa tim mạch nằm viện theo dõi, chờ phẫu thuật.”

Hoắc Cẩn Đình quay sang bác sĩ, giọng không cho phép phản bác.

“Dùng thuốc tốt nhất, chi phí cứ trừ trực tiếp từ thẻ này.”

Bác sĩ gật đầu, xoay người đi sắp xếp.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, vừa định vào thăm mẹ.

Tô Uyển Thanh lại chặn trước cửa.

Cô ta đưa hóa đơn cho Hoắc Cẩn Đình, giọng không lớn, nhưng vừa đủ để tôi nghe rõ.

“Cẩn Đình, vừa rồi em đã xác nhận với bác sĩ. Tình trạng của dì đúng là hơi nguy cấp.”

Cô ta dừng lại, ánh mắt chuyển sang tôi.

“Chỉ là bác sĩ nói, loại bệnh này đa số do kích động cảm xúc gây nên.”

“Chị Vi Lan, em biết chị oán em vì năm đó đã vạch trần chuyện chị chuyển tiền đi. Nhưng dù chị có hận em đến đâu, cũng không thể kéo dì ra đường diễn trò, sống sượng chọc dì tức đến nhồi máu cơ tim chứ.”

Nhìn kẻ đầu sỏ vẫn ngang nhiên vu khống, sợi dây nào đó trong đầu tôi hoàn toàn đứt phựt.

Tôi túm lấy cổ áo Tô Uyển Thanh.

“Cô nói lại lần nữa xem?”

Tô Uyển Thanh không vùng vẫy, chỉ hơi nghiêng đầu, hốc mắt đỏ lên, làm ra vẻ tủi thân nhẫn nhịn.

Hoắc Cẩn Đình lập tức bước tới, dùng sức gỡ tay tôi ra.

“Thẩm Vi Lan, cô điên rồi à?”

Anh che Tô Uyển Thanh phía sau, ánh mắt nhìn tôi đầy thất vọng.

“Cô tự làm sai, chọc dì tức đến nhập viện, bây giờ còn muốn ra tay với Uyển Thanh?”

“Cô ấy chỉ thay tôi ứng tiền viện phí, còn phải chịu bạo lực từ cô sao?”

Tôi nhìn vẻ đương nhiên của Hoắc Cẩn Đình, từ từ buông tay.

“Cô ta thay tôi ứng tiền?”

Tôi chỉ về phía cửa phòng cấp cứu.

“Hoắc Cẩn Đình, năm đó mẹ tôi vì đỡ dao của bọn bắt cóc thay anh mới để lại căn bệnh này, vậy mà anh lại ép tôi ra đi tay trắng. Sáu năm qua, bà chưa từng có một ngày được phục hồi chức năng đúng nghĩa.”

“Bây giờ các người lấy ra một khoản tiền vốn dĩ đã phải bồi thường cho bà, còn bắt tôi phải biết ơn các người sao?”

Mày kiếm của Hoắc Cẩn Đình nhíu chặt.

“Chuyện năm đó tôi rất biết ơn dì. Nếu không phải cô cuỗm tiền bỏ trốn, sao tôi lại ngừng điều trị cho dì?”

“Thẩm Vi Lan, đừng lúc nào cũng đảo lộn trắng đen.”

Anh chỉnh lại áo vest, khôi phục vẻ lạnh lùng cao cao tại thượng.

“Tiền phẫu thuật tôi sẽ trả. Nhưng tôi có điều kiện.”

Anh quay đầu nhìn Tô Uyển Thanh.

“Thứ nhất, từ nay phương án điều trị và danh sách thuốc đều phải do Uyển Thanh đích thân xét duyệt. Tôi không thể để cô lấy bệnh của dì làm bình phong, tiếp tục hoang phí lừa tiền.”

“Thứ hai, cô phải công khai xin lỗi Uyển Thanh trước toàn mạng. Thừa nhận chuyện vừa rồi ở trung tâm thương mại là cô cố ý vu khống cô ấy.”

Tôi nhìn anh, như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”