Vừa xuống núi, tôi đã bị cảnh sát bắt vì có gương mặt giống hệt tội phạm truy nã.

Tôi vừa xuống núi chưa đầy ba tiếng đã bị cảnh sát còng tay.

Lý do rất đơn giản.

Tôi có gương mặt giống hệt một nữ tội phạm đang bị truy nã toàn quốc.

Trong bức ảnh truy nã, người phụ nữ mặc áo đen, tóc dài ngang vai, mắt phượng, khóe môi có một nốt ruồi nhỏ. Theo thông tin cảnh sát công bố, cô ta có liên quan đến một vụ án mạng nghiêm trọng, đồng thời bị nghi ngờ đã bỏ trốn khỏi thành phố trước khi lệnh truy bắt được ban hành.

Mà tôi, từ ngoại hình cho đến nốt ruồi bên khóe môi, đều giống cô ta đến mức đáng sợ.

Khi nam cảnh sát đứng trước mặt tôi, giơ thẻ ngành lên và nói: “Cô đi theo chúng tôi một chuyến”, tôi còn đang bận nhìn tướng mặt anh ta.

Ấn đường hẹp, sơn căn ngay ngắn, mắt có thần, nhưng cung điền trạch lại không được tốt lắm.

Tôi thở dài.

Người này có vẻ sắp gặp chuyện phiền phức liên quan đến nhà cửa.

“Đồng chí cảnh sát.” Tôi giơ hai tay lên, rất phối hợp để anh ta còng lại. “Trước khi đi, tôi có thể nói một câu không?”

Anh ta lạnh lùng nhìn tôi.

“Nói.”

“Anh nên kiểm tra khóa cửa nhà mình. Tối nay có khả năng anh sẽ bị trộm.”

Anh ta im lặng hai giây, sau đó quay đầu nói với đồng nghiệp:

“Đưa cô ta về đồn. Kiểm tra cả tiền sử sử dụng chất kích thích.”

Tôi: “…”

Được rồi.

Tôi biết ngay người phàm không dễ tin vào huyền học mà.

—

Người bắt tôi tên là Lục Trầm, đội trưởng đội trọng án thành phố.

Nghe nói anh ta phá án rất giỏi, tính tình cũng nổi tiếng khó gần. Trong hồ sơ thành tích có không ít vụ án tồn đọng nhiều năm được anh ta lần ra manh mối, nhưng cũng chính vì quá nguyên tắc nên đồng nghiệp thường xuyên bị anh ta làm cho nghẹn lời.

Tôi cảm thấy người này rất hợp với một câu.

Có tài, nhưng thiếu phúc.

Đương nhiên, câu này tôi chỉ dám nghĩ trong đầu.

Tại đồn cảnh sát, Lục Trầm đặt bức ảnh truy nã trước mặt tôi.

“Cô tên gì?”

“Giang Tri Ý.”

“Quê quán?”

“Thanh Sơn.”

“Làm nghề gì?”

“Tính quẻ, xem tướng, xem phong thủy. Thỉnh thoảng còn giúp người ta tìm đồ thất lạc.”

Ngòi bút của anh ta dừng lại.

“Cô có biết hành vi giả danh thầy bói để lừa tiền người khác có thể bị xử lý thế nào không?”

Tôi nhìn anh ta với vẻ khó tin.

“Đồng chí, tôi còn chưa kiếm được đồng nào của anh, sao anh đã vội kết tội tôi rồi?”

“Vậy cô giải thích thế nào về gương mặt của mình?”

Tôi nghiêng đầu nhìn bức ảnh.

Người trong ảnh quả thật giống tôi như đúc. Không chỉ ngũ quan, mà ngay cả ánh mắt cũng có vài phần tương tự. Nếu không phải tôi biết rõ mình đã sống trên núi gần hai mươi năm, chưa từng đặt chân đến thành phố này, có lẽ ngay cả tôi cũng phải nghi ngờ bản thân có một người chị em song sinh thất lạc.

Tôi quan sát bức ảnh thêm một lúc, nụ cười trên môi dần biến mất.

“Người này không phải tôi.”

Lục Trầm bình thản đáp:

“Chúng tôi biết cách phân biệt.”

“Không, ý tôi là…” Tôi chỉ vào đôi mắt của người phụ nữ trong ảnh. “Cô ta có thể không phải người trong ảnh gốc.”

Anh ta ngước mắt.

Tôi nói tiếp: “Ảnh này đã qua chỉnh sửa. Không chỉ chỉnh sửa thông thường, mà có người cố tình thay đổi một vài đặc điểm trên khuôn mặt để biến cô ta thành một người khác. Nếu dùng bức ảnh này để nhận diện, rất dễ bắt nhầm người.”

Căn phòng bỗng yên tĩnh.

Lục Trầm nhìn tôi chằm chằm.

“Cô học những thứ này ở đâu?”

“Tổ truyền.”

“Có chứng cứ không?”

“Có.”

Tôi chỉ vào bức ảnh.

“Người phụ nữ này có nốt ruồi ở khóe môi. Nhưng nốt ruồi của cô ta là nốt ruồi giả, được thêm vào sau khi chỉnh sửa ảnh. Còn nốt ruồi của tôi là thật.”

Lục Trầm không nói gì, chỉ ra hiệu cho đồng nghiệp kiểm tra.

Một lúc sau, cảnh sát phụ trách giám định ảnh bước vào, sắc mặt hơi khác thường.

Chương 2

“Đội trưởng, ảnh truy nã quả thật có dấu hiệu bị chỉnh sửa. Chúng tôi cần đối chiếu thêm với dữ liệu gốc.”

Lục Trầm quay lại nhìn tôi.

Lần đầu tiên, ánh mắt anh ta không còn hoàn toàn là sự đề phòng.

Tôi tranh thủ lên tiếng:

“Vậy bây giờ có thể tháo còng cho tôi chưa? Cổ tay tôi sắp gãy rồi.”

Anh ta cúi xuống nhìn chiếc còng.

“Cô có thể nói chuyện đàng hoàng ngay từ đầu.”

“Tôi đã nói đàng hoàng mà. Chính anh không tin.”

Anh ta tháo còng, sau đó kéo ghế ngồi xuống đối diện tôi.

“Giang Tri Ý, tôi cần cô phối hợp điều tra. Chúng tôi nghi ngờ cô có liên quan đến người phụ nữ trong ảnh.”

Tôi xoa cổ tay, ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Đội trưởng Lục, tôi có thể giúp anh tìm ra cô ta.”

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào việc cô ta sắp gặp nạn.”

Lục Trầm không biểu lộ cảm xúc.

Tôi nghiêm túc nói:

“Trong vòng ba ngày tới, cô ta sẽ xuất hiện ở một nơi có nước, phía đông thành phố. Nếu anh tìm đúng chỗ, có thể sẽ tìm được thứ cô ta đang giấu.”

Anh ta đứng dậy.

“Đưa cô ấy sang phòng bên cạnh, tiếp tục xác minh thân phận.”

Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta, không nhịn được mà thở dài.

Đúng là người có mệnh làm cảnh sát, không có duyên nghe bói.

Nhưng khi Lục Trầm vừa đi đến cửa, điện thoại của anh ta đột nhiên đổ chuông.

Anh nghe máy chưa đầy mười giây, sắc mặt đã thay đổi.

“Ở đâu?”

Đầu dây bên kia không biết nói gì, chỉ thấy anh lập tức quay người, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào tôi.

“Giang Tri Ý.”

Tôi chớp mắt.

“Sao thế?”

Anh bước đến trước mặt tôi, giọng nói lạnh hẳn đi.

“Cô vừa nói người phụ nữ đó sẽ xuất hiện ở phía đông thành phố?”

“Đúng vậy.”

“Ba phút trước, đội tuần tra phát hiện một thi thể nữ dưới hồ chứa nước phía đông. Trên người nạn nhân có giấy tờ tùy thân của nghi phạm trong vụ án chúng tôi đang điều tra.”

Tôi im lặng.

Lục Trầm nhìn tôi, từng chữ đều mang theo áp lực.

“Cô giải thích thế nào về chuyện này?”

Tôi nhìn anh hồi lâu, cuối cùng chỉ nói một câu:

“Đội trưởng Lục, tôi nghĩ anh nên cầu nguyện cho mình đi.”

“Cô có ý gì?”

Tôi chỉ vào đường chỉ tay của anh, giọng nói lần đầu tiên không còn vẻ đùa cợt.

“Bởi vì người chết dưới hồ không phải cô ta.”

“Còn cô ta…”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Đang ở ngay trong đồn cảnh sát này.”

Lục Trầm không quay đầu.

Anh chỉ đưa tay đặt lên chiếc bộ đàm bên vai, ánh mắt vẫn giữ nguyên trên mặt tôi.

“Cô thấy ai?”

Tôi nhìn qua vai anh.

Ngoài lớp kính mờ của phòng làm việc, một người phụ nữ mặc áo khoác màu be đang ngồi trên ghế dài. Tóc cô ấy búi thấp, sống mũi đeo kính, hai tay ôm một cốc nước giấy. Cô ấy vừa cúi đầu ho vừa lắng nghe nữ cảnh sát đứng bên cạnh nói chuyện.

Trông không giống tội phạm.

Trông giống một người đi đường xui xẻo bị kéo vào chuyện của người khác hơn.

“Người đang cầm cốc nước.”

Lục Trầm khẽ nghiêng người, vừa đủ chắn tầm nhìn của tôi với bên ngoài.

“Căn cứ?”

“Tôi không nhìn thấy khuôn mặt cô ấy trong bức ảnh. Tôi nhìn thấy một sợi chỉ đỏ.”

Anh nhíu mày.

Tôi biết anh sắp gọi người kiểm tra đầu óc mình lần nữa, bèn vội nói rõ:

“Không phải chỉ may quần áo. Có người dùng vật của cô ấy làm một thứ dẫn đường rồi gắn nó vào tấm ảnh đã sửa. Vừa rồi anh đưa điện thoại tới gần, thứ đó động. Người thật ở gần đây.”

“Gần là bao xa?”

“Tôi chỉ chắc được người đó đang ở trong tòa nhà. Nhưng khi cô ấy ho, dấu trong ảnh cũng rung theo.”

Lục Trầm nhìn tôi thêm một giây.

Sau đó anh nhấn bộ đàm.

“Tiểu Chu, xác minh lại thông tin người báo tin đang ngồi ngoài hành lang. Đừng để cô ấy rời đi một mình.”

Anh không nói bắt giữ.

Tôi bỗng cảm thấy người này tuy khó nói chuyện, ít nhất vẫn biết chừa cho người khác một con đường.

Nữ cảnh sát ngoài cửa quay sang người phụ nữ áo be. Đúng lúc đó, cô ấy ngẩng đầu.

Qua hai lớp kính, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Chương 3

Chiếc cốc giấy trong tay cô ấy bị bóp méo.

Nước nóng tràn xuống ngón tay nhưng cô ấy dường như không biết đau.

Tôi đứng bật dậy.

“Đừng để cô ấy uống nữa!”

Lục Trầm mở cửa gần như cùng lúc với tiếng hét của tôi.

Người phụ nữ đã khuỵu xuống.

Mọi thứ sau đó xảy ra rất nhanh. Nữ cảnh sát đỡ lấy cô ấy, có người gọi cấp cứu, Lục Trầm yêu cầu giữ nguyên cốc nước cùng bình nước ở hành lang. Tôi ngồi xuống bên cạnh, đặt hai ngón tay lên cổ tay người phụ nữ.

Mạch loạn.

Môi bắt đầu tái.

Nhưng điều khiến tôi lạnh sống lưng không phải tình trạng của cô ấy.

Trong lòng bàn tay đang co quắp, cô ấy nắm một mẩu giấy.

Trên đó là bốn chữ viết bằng nét bút run rẩy.

Đừng tin người Tạ.

Tôi vừa nhìn rõ, bàn tay ấy đã bất ngờ siết lấy cổ tay tôi.

“Đừng… về nhà…”

“Nhà nào?”

Đôi mắt cô ấy ngập nước.

“Bọn họ… chờ cô…”

Cô ấy mất ý thức trước khi nói hết câu.

Lục Trầm nhìn mẩu giấy, rồi nhìn tôi.

“Cô quen cô ấy?”

“Không quen.”

“Quen người họ Tạ?”

“Cũng không.”

Anh dường như còn muốn hỏi, nhưng nhân viên cấp cứu đã đến. Tôi tránh sang một bên, nhìn họ đưa người lên cáng.

Khi chiếc cáng đi ngang qua, mép tay áo người phụ nữ bị kéo lên.

Trên cánh tay trái có một vết bỏng hình lưỡi liềm.

Tôi đưa tay chạm vào chiếc túi vải trước ngực mình.

Trong đó có một miếng ngọc cũ sứt góc.

Mặt sau miếng ngọc cũng khắc một vầng trăng như thế.

Sư phụ từng dặn, xuống núi có thể tìm người, nhưng tuyệt đối đừng để người ta nhìn thấy miếng ngọc này.

Lúc ấy tôi hỏi tại sao.

Ông bảo thứ đắt tiền dễ bị trộm.

Tôi tin thật.

Bây giờ nghĩ lại, một ông già dùng chiếc bát sứt mười năm chưa thay, có thể biết miếng ngọc này đáng bao nhiêu tiền sao?

“Giang Tri Ý.”

Lục Trầm gọi tôi.

“Cô đang giấu chuyện gì?”

Tôi chưa kịp đáp, điện thoại trong túi anh lại reo.

Lần này, người gọi là hàng xóm của anh.

Cách chỗ tôi đứng rất gần, tôi nghe rõ giọng người đàn ông ở đầu dây bên kia.

“Tiểu Lục, cửa nhà cháu mở toang! Có người vừa chạy xuống cầu thang. Bác tưởng đồng nghiệp của cháu, nhưng hắn đánh rơi cái khung ảnh…”

Lục Trầm cứng người.

Tôi nhìn cung điền trạch trên mặt anh, chỉ thấy một vệt xám vừa lan tới đuôi mắt.

Lời cảnh báo của tôi đã ứng.

Nhưng thứ người ta muốn trộm ở nhà anh, có lẽ chẳng phải tiền.

02. Khung ảnh bị lấy mất

Trước khi rời đồn, Lục Trầm yêu cầu một đồng nghiệp tiếp tục xác minh thân phận của tôi.

Tôi đưa ra căn cước, số điện thoại của trưởng thôn dưới chân núi, cả giấy xác nhận do địa phương cấp khi làm lại giấy tờ năm mười sáu tuổi.

“Anh cứ kiểm tra. Tôi không chạy.”

Anh nhìn xuống đôi giày vải đã bạc màu của tôi.

“Tốt nhất là vậy.”

Tôi định nhắc anh thái độ đối với ân nhân nên mềm mại một chút, nhưng anh đã quay đi.

Một tiếng sau, anh trở lại.

Trên tay anh có một chiếc túi chứng cứ. Bên trong là khung ảnh gỗ bị vỡ kính.

Người đàn ông trong ảnh mặc đồng phục cảnh sát, bên cạnh có một cậu bé khoảng mười hai tuổi đang cau có quay mặt đi.

Cậu bé đó là Lục Trầm.

Còn người đàn ông có đường nét rất giống anh, giữa hai chân mày lại có một nếp nhăn sâu.

Tôi nhìn bức ảnh lâu hơn bình thường.

“Bố anh?”

“Đã mất.”

“Ông ấy có từng đến Thanh Sơn không?”

Ánh mắt anh lập tức thay đổi.

“Vì sao cô hỏi?”

Tôi lấy trong túi vải ra một chiếc phong bì.

Giấy đã ố vàng. Mép phong bì bị tôi vuốt đến mềm nhũn suốt chuyến xe khách xuống núi.

Bên ngoài ghi một địa chỉ tại thành phố Vân Châu và ba chữ: Lục Chính nhận.

Sư phụ bảo tôi mang thứ này xuống giao tận tay.

Ông còn nói nếu tìm không thấy người, cứ đến nhà cũ.

Tôi đã định đi theo địa chỉ sau khi ăn xong bát mì ở bến xe. Không ngờ mì chưa ăn hết đã bị con trai người nhận thư bắt vào đồn.

Cuộc đời đúng là biết tiết kiệm tiền xe.