Đi ngang qua một tiệm bánh bao, hơi nóng bốc lên hoà cùng mùi thịt thơm phức cuốn lấy mũi tôi, như một bàn tay tinh quái níu chân lại. Bụng tôi lập tức réo lên một tiếng, cảm giác đói suốt cả ngày bỗng chốc bị khuếch đại đến vô tận.
Tôi nuốt nước miếng, như bị ma xui quỷ khiến, bước đến quầy.
“Chú ơi, cho cháu một cái bánh bao nhân thịt.”
“Một đồng rưỡi.”
Tôi lục ra hai đồng xu từ chỗ tiền thừa, đưa cho ông chủ.
Chiếc bánh bao nóng hổi vừa vào tay, tôi lập tức cắn một miếng to, không chút do dự. Vỏ bánh mềm mại, nhân thịt mặn mà thơm phức, cái ấm nóng và chân thật ấy rơi xuống bụng, xua tan toàn bộ sự bất an và đau đớn trong lòng tôi.
Đây là bữa ăn ngon nhất tôi có được trong cả tháng qua.
Những dòng bình luận lại bắt đầu lác đác xuất hiện trước mắt tôi:
【Thôi… bỏ đi, nhìn bộ dạng cô ấy thế kia, chắc thật sự là nghèo đến điên rồi.】
【Chỉ một cái bánh bao mà ăn ngon lành vậy, thường ngày sống kiểu gì đây…】
【Hoá ra cô ấy lấy tiền… không phải để mua túi xách hay quần áo, mà là để mua thuốc?】
【Đừng có tẩy trắng nữa. Vì tiền mà vứt bỏ cả tôn nghiêm, như thế là không thể chấp nhận được!】
Tôi không có tâm trạng bận lòng mấy lời đó. Ăn xong cái bánh bao, tôi cảm thấy như được hồi sinh.
Tôi cất kỹ thuốc và số tiền còn lại, rồi đi đến tiệm tạp hoá bên cạnh, bỏ ra tám tệ, mua một cái cốc nhựa rẻ tiền nhất.
Không có chức năng giữ nhiệt, nhưng ít ra… vẫn có thể đựng nước.
Khi tôi quay lại lớp học, giờ nghỉ trưa đã gần kết thúc.
Hầu hết các bạn đều đang gục đầu ngủ, hoặc thì thầm trò chuyện. Vị trí của tôi nằm ở hàng ghế cuối cùng trong góc — một chỗ ngồi bị lãng quên.
Cố Ngôn Trạch ngồi ngay phía trước tôi.
Hắn không ngủ, lưng thẳng tắp, đang nghiêng đầu nói chuyện với Chu Nhã Phi ngồi cạnh.
Chu Nhã Phi là hoa khôi của lớp tôi, cũng là người duy nhất được cho là “xứng đôi” với Cố Ngôn Trạch. Nhà cô ấy giàu, gương mặt xinh đẹp ngọt ngào, lúc này đang dịu dàng nhìn Cố Ngôn Trạch, tay cầm một chai nước khoáng nhập khẩu, như muốn đưa cho hắn.
Tôi không liếc nhìn, chỉ lặng lẽ đi ngang qua họ, trở lại chỗ ngồi của mình.
Có lẽ vì tiếng động tôi gây ra, Cố Ngôn Trạch quay đầu lại, ánh mắt rơi lên người tôi.
Ánh mắt ấy rất phức tạp, không còn là sự khinh thường cao ngạo như trước, mà có thêm một chút dò xét, một chút bối rối, thậm chí… còn ẩn ẩn một tia đánh giá mà đến chính hắn cũng chưa kịp nhận ra.
Ánh mắt của hắn cuối cùng dừng lại trên chiếc cốc nhựa màu xanh lam mới toanh nhưng rẻ tiền, đặt ở góc bàn tôi.
Tôi bình thản đối diện với ánh nhìn ấy, không né tránh.
Tiền trao, cháo múc. Giữa chúng tôi, đã chẳng còn quan hệ gì nữa.
Hắn dường như không ngờ tôi lại bình tĩnh đến vậy, sững lại một chút, rồi như thể bị cái gì đó đâm trúng, đột ngột quay đầu đi, không nhìn tôi thêm lần nào.
Ngược lại, Chu Nhã Phi lại dùng ánh mắt vừa khinh bỉ vừa đắc thắng quét qua tôi một lượt, như muốn dằn mặt.
Những dòng bình luận lại xuất hiện đúng lúc:
【Thấy chưa, nữ chính dùng số tiền hắn cho để mua một cái cốc mới, vẫn là loại rẻ nhất.】
【Vậy năm ngàn tệ kia, rốt cuộc cô ấy đã dùng làm gì? Thật sự rất tò mò.】
【Ánh mắt của Cố Ngôn Trạch thay đổi rồi! Hắn bắt đầu tò mò rồi! Các chị em ơi, đây là bước đầu tiên của quá trình “phản diện thay đổi cái nhìn”!】
【Thay đổi gì chứ, tôi thấy hắn chỉ cảm thấy nữ chính không giống mấy cô lẳng lơ khác thôi, nên mới bị thu hút! Đúng là tra nam!】
【Thôi nào, đừng vội kết luận. Tiếp tục xem đi. Tôi thấy nữ chính này, khá là thú vị đấy.】
Buổi chiều hôm ấy, tôi đặc biệt chăm chú nghe giảng.
Kiến thức là chiếc thang duy nhất giúp tôi trèo lên cao hơn. Tôi buộc phải bám chặt lấy nó, không được buông lơi dù chỉ một giây.
Vừa vang lên tiếng chuông tan học, tôi lập tức thu dọn sách vở, là người đầu tiên lao ra khỏi lớp. Tôi còn phải kịp đến làm thêm ở một nhà hàng trong trung tâm thành phố — rửa chén, mười lăm tệ một giờ.
Chạy đến cổng trường, tôi bất ngờ bị chặn lại.
Là Cố Ngôn Trạch.
Hắn tựa nghiêng vào con sư tử đá bên cổng trường, ánh hoàng hôn nhuộm lên người hắn một lớp viền vàng óng ánh, khiến khuôn mặt vốn đã nổi bật càng thêm rạng rỡ.
Không ít nữ sinh đi ngang đều len lén nhìn hắn, má ửng hồng.
Nhưng hắn chỉ nhìn tôi, giữa hàng lông mày hơi nhíu lại.
“Cô,” hắn mở miệng, giọng có phần gượng gạo, “Chạy vội thế làm gì?”
Tôi hơi khó hiểu: “Tôi đang vội.”
“Vội?” Hắn khịt mũi cười lạnh, lại trở về dáng vẻ ngạo mạn thường ngày. “Vội đi tiêu tiền à?”
Tôi nhìn hắn, bỗng thấy nực cười.
Mấy thiếu gia nhà giàu này, có phải đều cho rằng cả thế giới đều xoay quanh tiền bạc?
“Đúng vậy,” tôi gật đầu, phối hợp hết sức tự nhiên, “Không tiêu tiền, chẳng lẽ để nó đẻ trứng ra sao?”
Hắn nghẹn lời, sắc mặt tối sầm lại.
【Haha! Cãi lại hay quá! Thích cái kiểu không ăn năn không khách khí của nữ chính quá đi!】
【Cố Ngôn Trạch: Tôi nghi cô đang móc méo tôi, và tôi có chứng cứ rõ ràng.】
【Hắn tức thật rồi! Tưởng nữ chính sẽ xấu hổ, ai ngờ cô ấy còn thản nhiên hơn hắn!】
Cố Ngôn Trạch có lẽ chưa từng bị ai phản đòn trực diện thế này, nhất là từ một “con nhỏ nghèo kiết xác” như tôi trong mắt hắn. Hắn bước tới một bước, bóng dáng cao lớn phủ lên người tôi, mang theo áp lực nặng nề.
“Lâm Hi, đừng có được voi đòi tiên. Cô tưởng số tiền đó là cho không à?”
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, giọng bình tĩnh: “Nếu không phải thì là gì? Bóng của anh làm hỏng đồ của tôi, anh bồi thường, đó là điều đương nhiên. Giữa chúng ta, đã thanh toán xong.”
“Thanh toán xong?” Hắn như nghe được chuyện buồn cười nhất trên đời, “Một cái cốc của cô, đáng giá năm ngàn sao? Cô đang tống tiền đấy!”
“Là chính anh đưa ra con số năm ngàn đó, không phải tôi đòi hỏi,” tôi nhắc nhở hắn, “Lúc đó tôi chỉ cần một cái cốc để uống nước thôi. Là anh chọn dùng tiền giải quyết vấn đề. Bây giờ, chuyện giải quyết xong rồi, anh còn bất mãn gì nữa?”
Từng lời tôi nói ra không hề yếu thế, cũng không quá gay gắt — mà rõ ràng, có lý.
Cố Ngôn Trạch lại sững người. Hắn hé miệng, nhưng không tìm được lời nào để phản bác.
Đúng vậy, là hắn tự chủ động đưa tiền. Là hắn muốn dùng cách nhanh và thô bạo nhất để chấm dứt sự việc. Nhưng cuối cùng, đối phương lại bình thản nhận lấy — mà chính điều đó lại khiến hắn khó chịu.
Là sao chứ?
“Cô…” Hắn nghẹn họng một lúc lâu, mới nghiến răng nói được vài chữ: “Tốt nhất đừng để tôi biết cô tiêu tiền đó bậy bạ.”
Nói xong, như để che giấu sự bối rối, hắn trừng mắt lườm tôi một cái, rồi quay người bước đi thật nhanh, gần như là bỏ chạy.
Tôi nhìn theo bóng lưng hắn, chỉ khẽ lắc đầu.
