Tôi là một giáo viên xuất sắc đã nghỉ hưu.

Ba năm nay, tôi vẫn kèm học cho bọn trẻ trong khu với mức 20 tệ một tiếng.

Thành tích của chúng đều tiến bộ không ít, phụ huynh cũng rất hài lòng.

Cho đến hôm đó, tôi bất ngờ nhận được điện thoại từ Sở Giáo dục.

“Bà Lâm Mạn, bà bị tố cáo mở lớp không phép, thu lợi trái quy định. Đề nghị bà lập tức dừng lại và phối hợp điều tra.”

Vừa cúp máy, màn hình điện thoại tôi sáng lên.

Có người tag tôi trong nhóm.

【Cô Lâm, mai vẫn học lúc ba giờ chiều đúng không ạ?】

1

Tôi nhìn dòng tin nhắn đó rất lâu, rồi trả lời:

【Không học được nữa. Sau này mọi người không cần đưa con qua nữa.】

Phụ huynh kia có vẻ rất ngạc nhiên.

【Trước giờ vẫn học tốt mà? Sao tự nhiên lại không học nữa?】

Các phụ huynh khác trong nhóm cũng bắt đầu bàn tán.

【Thế sao được, Tiểu Bảo nhà tôi sắp thi vào cấp ba rồi, sao có thể nói dừng là dừng được?】

【Đúng đó cô Lâm, con tôi đang học lớp 10, đúng giai đoạn quan trọng. Lúc này cô không dạy nữa thì vô trách nhiệm quá rồi.】

Nhìn những lời đó, trong lòng tôi bỗng thấy khó chịu.

Nghĩ rằng có lẽ họ chỉ lo cho thành tích của con, tôi cố nén cảm giác không vui rồi giải thích:

【Không phải tôi không muốn quản, mà là có người tố cáo. Bên Sở Giáo dục đã yêu cầu dừng, không cho dạy nữa.】

Nhóm chat đột nhiên rơi vào một khoảng im lặng kỳ lạ.

Đúng lúc này, một tin nhắn hiện ra.

【Cô Lâm, Sở Giáo dục chỉ không cho dạy thêm thu phí riêng thôi đúng không? Vậy cô đừng thu tiền nữa là được mà?】

Tin nhắn vừa gửi ra, rất nhiều người bắt đầu hùa theo.

【Đúng đó đúng đó, đều là hàng xóm với nhau, giúp đỡ nhau cũng là chuyện nên làm. Cô Lâm dạy thêm mà còn thu tiền thì không tử tế lắm đâu.】

【Trong nhóm này có bao nhiêu đứa trẻ, ba năm qua không biết kiếm được bao nhiêu tiền bẩn rồi. Người như vậy mà cũng xứng làm giáo viên à?】

Tôi không ngờ trong lòng họ lại nghĩ như thế.

Chỗ chúng tôi là thành phố tuyến một, ra ngoài tìm một giáo viên kèm riêng thì một tiếng cũng phải mấy trăm tệ.

Vì đều là hàng xóm, tôi vốn không định kiếm tiền, chỉ thu 20 tệ một tiếng.

Số tiền đó cũng chỉ đủ mua tài liệu ôn tập và in đề cho bọn trẻ.

Như vậy cũng gọi là kiếm tiền bẩn sao?

Trong đầu tôi chợt lóe lên một suy nghĩ, tim khẽ chùng xuống:

【Là các người tố cáo tôi à?】

Nhóm chat lại im lặng.

Một cảm giác tức giận vì bị đâm sau lưng dâng lên trong lòng tôi.

Đến lúc này, còn gì mà tôi không hiểu nữa.

Mẹ của Lưu Ngạo Nhiên: 【Cô Lâm, cô cũng đừng trách chúng tôi. Thu phí vốn đã là sai quy định rồi. Bình thường cô nhận trái cây, rau củ tôi mang qua thì thôi đi, vậy mà còn kiếm tiền của hàng xóm, thật sự hơi quá đáng rồi.】

Trong nhóm lại có người hùa theo.

【Đúng đó, nhà Tiểu Lưu mẹ góa con côi, điều kiện vốn đã không tốt. Cô mỗi tháng lương hưu hơn mười nghìn tệ, còn chiếm lợi của người ta.】

【Giáo viên là nghề cao quý, phải cống hiến vô tư. Chỉ biết kiếm tiền, cô xứng làm giáo viên sao?】

Tôi nhìn những lời đó, chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, suýt nữa không thở nổi.

Tiểu Lưu và con trai cô ta sống ngay cạnh nhà tôi. Lưu Ngạo Nhiên là học sinh đầu tiên tôi nhận kèm.

Ba năm trước, cô ta gõ cửa nhà tôi, trong tay xách một túi táo.

“Cô Lâm, cô có thể phiền cô kèm thêm cho Ngạo Nhiên được không? Nó sắp thi vào cấp ba rồi, thành tích tệ quá, tôi sợ nó còn không thi nổi vào trường cấp ba.”

Khi đó tôi vừa nghỉ hưu. Làm việc vất vả mấy chục năm, đột nhiên rảnh rỗi, tôi cũng chưa quen.

Nghĩ kỳ thi vào cấp ba rất quan trọng với đứa trẻ, tôi đồng ý cuối tuần mỗi ngày kèm nó hai tiếng.

Cô ta một mình nuôi con không dễ dàng, tôi cũng không lấy tiền, chỉ nhận lại túi táo đó.

Sau này Lưu Ngạo Nhiên thi đỗ cấp ba, vẫn tiếp tục học chỗ tôi, tôi cũng chưa từng thu của nó đồng nào.

Tôi không ngờ bây giờ trong miệng cô ta, tôi lại biến thành người thường xuyên nhận trái cây rau củ, chiếm lợi của cô ta.

Đúng là lòng tốt bị chó tha mất.

Tôi hít sâu hai hơi, rồi gửi một tin vào nhóm.

【Nếu các người đều cảm thấy tôi moi tiền của các người, vừa hay Sở Giáo dục cũng thông báo dừng lớp. Từ hôm nay trở đi, tôi không dạy thêm nữa.】

2

【Thế sao được! Con tôi sắp thi đại học rồi, bây giờ cô dừng lớp, nó không đỗ trường tốt thì cô chịu trách nhiệm được không?】

【Đúng đó, con tôi cũng sắp thi vào cấp ba rồi. Cô Lâm, cô không thể bỏ mặc được.】

【Chẳng lẽ cô trơ mắt nhìn thành tích của bọn trẻ tụt xuống mà không quan tâm sao? Trước đây sao tôi không nhận ra cô ích kỷ như vậy nhỉ, cô Lâm?】

Tôi tức đến bật cười.

Các người liên kết lại tố cáo tôi, bây giờ còn nói tôi ích kỷ?

Muốn ăn chùa đến phát điên rồi à?

Lúc này tâm trạng tôi ngược lại bình tĩnh hơn vài phần.

【Không phải Sở Giáo dục không cho tôi dạy thêm riêng sao? Tôi đâu thể vi phạm quy định. Nếu các người lo cho thành tích của con thì đưa con đến trung tâm chính quy mà học.】

Trong nhóm lại im lặng.

Bên ngoài tùy tiện tìm một gia sư cũng hai, ba trăm tệ một tiếng, giáo viên giỏi còn đắt hơn.

Bọn họ đến 20 tệ một tiếng của tôi còn tiếc, nói gì đến việc ra ngoài học thêm.

Có người dịu giọng hơn một chút.

【Cô Lâm, mấy năm nay chúng tôi cũng coi như ủng hộ việc dạy của cô không ít. Cô nể tình đều là hàng xóm, giúp bọn trẻ học đến hết kỳ thi vào cấp ba đi.】

Tôi cười lạnh.

Lúc tố cáo tôi, sao không nghĩ chúng ta là hàng xóm?

Tôi trực tiếp rời khỏi nhóm chat.

Còn muốn tôi tiếp tục làm kẻ chịu thiệt à, nằm mơ đi.

Buổi tối, con gái đến thăm tôi.

Thấy sắc mặt tôi không tốt, con bé hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Tôi kể lại tình hình cho con bé nghe.

Con gái tức đến đỏ mặt, bất bình thay tôi.

“Mẹ vốn không nên kèm con họ. Mẹ vất vả như vậy mà họ còn đối xử với mẹ thế này.”

Tôi nhớ lại trước đây, ban đầu tôi chỉ kèm một mình Lưu Ngạo Nhiên nhà bên cạnh.

Sau khi Lưu Ngạo Nhiên thi đỗ cấp ba, các phụ huynh khác trong khu đều tìm đến cửa, muốn nhờ tôi kèm thêm.

Nhiều đứa trẻ như vậy, tiến độ học của mỗi đứa lại khác nhau.

Tôi chia chúng thành lớp theo từng khối, mỗi lớp học vào thời gian khác nhau.

Tôi còn dựa vào tiến độ của từng đứa để lập kế hoạch học riêng.

Mỗi cuối tuần, thậm chí tôi còn mệt hơn cả hồi đi dạy ở trường.

Khi đó, chồng tôi từng nói: “Bà vất vả quá rồi, nhận ít học sinh thôi.”

Lúc ấy tôi nghĩ, bọn trẻ có thể tăng thêm một điểm thì tương lai có thể có thêm một lựa chọn.

Giúp được đứa nào hay đứa đó.

Thế là tôi cắn răng kiên trì.

Không ngờ lại giúp ra một đám vô ơn.

Tôi thở dài.

“Chỉ là nghỉ hưu rồi muốn tìm chút việc để làm. Vừa hay đều là hàng xóm, nên mẹ nghĩ giúp được thì giúp.”

Trong mắt con gái đầy thương xót.

“Mẹ! Mẹ chính là quá tốt bụng nên họ mới bắt nạt mẹ.”

“Trước đây con đã hỏi mẹ rồi, nếu mẹ thật sự muốn dạy học sinh, sao không đến chỗ bạn con? Tội gì ở đây chịu ấm ức!”

Bạn của con gái tôi mở một nền tảng gia sư rất nổi tiếng trong thành phố.

Trước đây con gái quả thật từng tìm tôi. Bạn nó rất muốn mời tôi, nói trung tâm đang thiếu giáo viên xuất sắc như tôi.

Chỉ là khi đó tôi đang dạy đám trẻ trong khu.

Tôi nghĩ làm người phải có đầu có cuối, không thể bỏ mặc chúng, nên đành từ chối lời mời của bạn con gái.

Nhưng bây giờ nghĩ đến bộ mặt của đám người trong khu, tôi càng cảm thấy không đáng.

Tôi nhìn con gái:

“Chờ bên Sở Giáo dục xử lý xong chuyện này, mẹ sẽ đến chỗ bạn con ứng tuyển.”

Con gái mừng rỡ:

“Tốt quá rồi! Bạn con biết chắc chắn sẽ vui lắm!”

3

Kết quả xử lý của Sở Giáo dục đã có.

Vì tình tiết khá nhẹ, số tiền cũng nhỏ, họ chỉ yêu cầu tôi dừng việc dạy thêm trái quy định và hoàn trả học phí cho học viên.

Người thông báo cho tôi là đồng nghiệp cũ của tôi.

Ông ấy thở dài, không nhịn được nói một câu:

“Bên ngoài không biết bao nhiêu người cầu xin cô đi dạy thêm. Đám hàng xóm của cô đúng là không biết điều.”

Tâm trạng tôi đã bình ổn hơn nhiều, tôi cười cười, ngược lại còn an ủi ông ấy.

“Không sao, vốn cũng đến lúc nghỉ hưu rồi. Sau này không dạy kiểu này nữa, làm việc nhẹ nhàng một chút để phòng ngừa lú lẫn tuổi già là được.”

Cúp máy, tôi mở WeChat, kéo ra từng khoản thu trong ba năm qua.

Từng khoản 20 tệ đập vào mắt.

Tôi tự giễu cười một tiếng.

Chỉ vì những khoản 20 tệ này mà bọn họ tố cáo người giáo viên đã dạy con họ suốt ba năm.

Tôi sắp xếp lại, tìm tên từng phụ huynh, rồi hoàn tiền từng người một.

Hoàn đến cuối cùng, chỉ còn lại mẹ của Lưu Ngạo Nhiên.

Tôi nhìn giao diện WeChat hai giây, rồi đứng dậy ra ngoài mua một túi táo.

Tôi gõ cửa nhà bên cạnh.

Mẹ của Lưu Ngạo Nhiên mở cửa. Thấy tôi, cô ta sững ra trước.

Ngay sau đó, trên mặt lộ ra vài phần tươi cười.

“Cô Lâm, tôi đã nói rồi mà, hàng xóm láng giềng với nhau, cần gì tính toán nhiều như vậy. Cô hết giận rồi thì tiếp tục kèm Ngạo Nhiên nhà tôi đi. Nó sắp thi đại học rồi, không thể chậm trễ được.”

Nghe xem, lý lẽ hùng hồn biết bao.

Cứ như tôi phải cầu xin được kèm miễn phí cho con cô ta vậy.

Tôi ném túi táo xuống trước mặt cô ta.

“Học phí của cô, tôi trả lại.”

“Còn con cô, cô mời người giỏi khác đi.”

Nói xong, tôi mặc kệ sắc mặt tái mét của cô ta, trực tiếp quay người về nhà đóng cửa lại.

Sau khi hoàn hết học phí, tôi cùng con gái đi gặp bạn của con bé.

Bạn của con gái vừa nhìn thấy tôi đã kích động bắt tay.

“Cô Lâm, cháu đã nhờ Tĩnh Hoa rất nhiều lần, cuối cùng cô cũng chịu đến rồi.”

Cảm nhận được sự nhiệt tình của cô ấy, tâm trạng tôi cũng sáng sủa hơn nhiều.

“Cô Lâm, bên cháu chủ yếu sắp xếp gia sư một kèm một tại nhà. Với lý lịch của cô, bên cháu sẽ xếp cô vào nhóm giáo viên vàng cấp cao nhất. Học phí một tiếng 600 tệ, mỗi ngày làm hai tiếng. Cô thấy được không ạ?”

Mức lương rất cao, mỗi ngày hai tiếng cũng khá nhẹ nhàng, quyền lựa chọn cũng nhiều, đương nhiên tôi không có ý kiến.

Điều tôi không ngờ là, ngay ngày đầu tiên vào làm đã có người đặt lịch với tôi trên nền tảng.

Tôi nhìn vị trí, cách khu nhà chúng tôi chỉ hai con phố, không tính là xa.

Tôi chuẩn bị bài xong, đến nhà đối phương sớm nửa tiếng.

Cửa vừa mở, giọng nói vui mừng của đối phương truyền ra.

“Cô Lâm, thật sự là cô!”

Tôi nhìn kỹ, không chắc chắn lắm:

“Chiêu Chiêu?”

Hứa Chiêu rất kích động:

“Cô Lâm, không ngờ cô vẫn còn nhớ em. Hồi đi học may mà có cô, em mới thi đỗ vào trường đại học mình mong muốn.”

Cô ấy vừa nói vừa kéo tôi vào nhà.

Trên sofa có một cô bé mười bảy, mười tám tuổi đang ngồi. Thấy tôi, cô bé ngoan ngoãn gọi:

“Chào cô Lâm ạ.”

“Đây là con gái em, Ninh Ninh. Hiện đang học lớp 12 ở trường Nhất Trung. Em còn mong con bé được vào lớp cô, đáng tiếc cô đã nghỉ hưu.”

“Sắp thi đại học rồi, gần đây thành tích con bé hơi tụt. Em muốn tìm gia sư cho con, không ngờ thấy tên cô trên nền tảng nên lập tức đặt lịch.”

Tôi cũng thấy rất trùng hợp.

Học sinh đầu tiên sau khi vào làm lại là con của học trò cũ.

Tôi dạy Ninh Ninh. Đứa trẻ này rất tôn trọng tôi, cũng rất chăm chú.

Nền tảng của con bé vốn đã tốt, người lại thông minh, chỉ cần gợi một chút là hiểu.

Giữa buổi, Hứa Chiêu còn cắt trái cây cho chúng tôi, hỏi có cần nghỉ không.

Tôi nhớ đến đám người trong khu trước kia mỗi lần bảo tôi kèm con đều mang dáng vẻ cao cao tại thượng.

Cứ như tôi được dạy con họ là chiếm được món hời lớn lắm.

Đừng nói đến cảm ơn, đa số người gặp tôi đều dùng giọng ra lệnh, bắt tôi nhất định phải dạy con họ thật tốt.

Những đứa trẻ đó phần lớn không biết có phải bị cha mẹ ảnh hưởng hay không, cũng không hiểu tôn sư trọng đạo.

Chúng luôn cảm thấy tôi đã nhận tiền của phụ huynh thì phải phục vụ chúng.

Tôi nghiêm khắc một chút, chúng còn hét vào mặt tôi là “bà già phù thủy”.

Dạy xong hai tiếng này, tôi chỉ cảm thấy cả người nhẹ nhõm dễ chịu.

Ninh Ninh nhìn tôi bằng đôi mắt sáng lấp lánh.

“Cô Lâm, cô giỏi thật đó ạ. Cô giảng dễ hiểu hơn rất nhiều thầy cô ở trường con.”

Hứa Chiêu đầy tự hào:

“Đương nhiên rồi, đây là cô giáo mà mẹ thích nhất năm xưa đấy!”

Tôi cũng không nhịn được bật cười.

Lúc ra về, Hứa Chiêu nói với tôi:

“Cô Lâm, thời gian này, Ninh Ninh nhờ cô cả.”

Tôi cầm điện thoại lên xem, phát hiện toàn bộ lịch học tháng sau đều đã được Hứa Chiêu đặt.

“Con bé này…”

Dưới lầu khu nhà, tôi vừa định lên lầu thì bị ai đó va phải.

4

Tôi đứng vững rồi nhìn kỹ, là Lưu Ngạo Nhiên.

“Cô Lâm, tuổi cô cũng lớn rồi thì bớt ra ngoài đi lại đi, cứ chắn đường người khác.”