Những năm sáu mươi, tại thôn Đại Dương Thụ.
Chồng tôi là trưởng thôn, anh ta thương hết thảy phụ nữ trong thôn, chỉ trừ tôi.
Nhà bên cạnh có bà goá họ Phan mất chồng, ngày nào anh ta cũng chạy sang giúp chẻ củi, gánh nước, còn mang gạo, mang bột qua cho.
Trong thôn có nữ thanh niên trí thức bị ốm, anh ta liền đem cả giỏ trứng gà mà tôi vất vả dành dụm bấy lâu đưa hết cho cô ta.
Đời trước, để cho cả nhà không chết đói, tôi khóc lóc, ăn vạ, giành lại lương thực. Thế là bị cả thôn gắn mác đàn bà chanh chua, độc ác.
Chồng mắng tôi là đàn bà đanh đá, bố mẹ chồng chê tôi mất mặt, ngay cả con trai con gái cũng coi thường, mắng tôi không biết xấu hổ.
Sau khi trọng sinh, tôi lạnh mắt nhìn chồng ôm bao bột ngô cuối cùng trong nhà đem đi.
Đem đi thì đem đi, dù sao chẳng bao lâu nữa tôi cũng sẽ được ăn cơm công rồi.
Trong nhà không còn lương thực, có đói thì cũng chẳng phải tôi đói…
1
“Lý Quế Lan, tôi là trưởng thôn! Bà là vợ trưởng thôn, bà có thể có chút giác ngộ được không?”
“Đồng chí Đường là nữ trí thức lên đây chi viện xây dựng nông thôn, nay cô ấy ốm rồi, tôi mang cho cô ấy giỏ trứng thì sao chứ?”
Giọng trách móc quen thuộc lại vang lên bên tai, tôi chợt ý thức được—tôi đã sống lại!
Sống lại năm mươi năm trước, khi vừa sinh xong con gái thứ hai.
Chồng tôi, Tô Hồng Cường, chính là trưởng thôn Đại Dương Thụ.
Năm tôi mang thai con gái thứ hai, thôn gặp hạn hán, lương thực mất mùa.
Khó khăn lắm mới chia được chút lương thực, vậy mà Tô Hồng Cường cứ đem chỗ này cho một ít, chỗ kia cho một ít, chẳng mấy chốc đã sạch bách.
Tôi lo sau khi sinh con sẽ không có sữa, nên lén tích cóp được ba mươi quả trứng gà.
Ai ngờ anh ta lập tức mang đi, đưa hết cho cô gái trẻ đẹp, nữ trí thức Đường Xuân Bình.
Đời trước, để con gái có sữa bú, tôi đã làm loạn ở điểm ở của trí thức, đòi lại trứng.
Không ngờ Đường Xuân Bình lại khóc lóc rồi nhảy sông.
Sau đó, Tô Hồng Cường tát tôi một cái trời giáng.
Anh ta còn uy hiếp: nếu tôi còn dám ăn vạ, làm mất mặt anh ta trước làng xóm, thì anh ta sẽ ly hôn với tôi!
Lúc này, trước mặt tôi, Tô Hồng Cường cau mày, mặt mũi dữ tợn quát:
“Có mấy quả trứng thôi mà! Bà bớt ăn vài quả thì có chết được không?”
“Người ta là nữ trí thức, một cô gái trong sạch, bị bà quậy tung lên thì danh tiếng còn ra gì. Bà muốn ép chết người ta hả?”
“Lý Quế Lan, tôi nói cho bà biết, nếu bà còn dám làm loạn, chúng ta đi ly hôn ngay lập tức!”
Tôi đè nén sự kích động trong lòng, lạnh giọng đáp:
“Vậy thì ly hôn đi, bây giờ đi luôn cũng được!”
Chỉ một câu ngắn gọn, lại khiến Tô Hồng Cường sững sờ tại chỗ.
2
“Lý Quế Lan, chỉ vì mấy quả trứng mà bà đòi ly hôn với tôi?”
Tôi giật phắt cái giỏ trong tay Tô Hồng Cường, căm phẫn gào lên:
“Đúng! Chính là vì mấy quả trứng!”
“Anh muốn làm người tốt thì lấy đồ của anh mà đi tặng! Dựa vào cái gì mà lấy trứng của tôi?”
“Anh có biết thời buổi này nuôi được một con gà mái khó khăn thế nào không? Anh đã từng cho gà ăn được lần nào chưa?”
“Cái gì cũng chẳng động tay, suốt ngày chỉ biết chạy ra ngoài giúp hết người này đến người khác. Đến cả trứng gà cho vợ ở cữ mà anh cũng đem đi tặng.”
“Tô Hồng Cường, loại đàn ông không biết xấu hổ như anh, tôi không thèm! Ly hôn! Ngay bây giờ!”
Thấy tôi xoay người định đi, Tô Hồng Cường cuống quýt nắm lấy cánh tay tôi, giọng đầy đe doạ:
“Lý Quế Lan, bà phải nghĩ cho rõ đấy. Bà chỉ là đàn bà nông thôn, ly hôn rồi bà có thể đi đâu?”
Thấy tôi cúi đầu không nói, hắn lại đắc ý nói:
“Biết sai rồi thì tốt. Bây giờ bà đi xin lỗi đồng chí Đường ngay đi.”
“Đúng rồi, chỗ ở của trí thức nghèo quá, bà tiện thể đón đồng chí Đường về nhà chúng ta, để cô ấy yên tâm dưỡng bệnh.”
“Em trai bà chẳng phải vừa mang đến một khúc thịt xông khói sao? Về nhà mau nấu lên, để đồng chí Đường bồi bổ.”
“Sau này mỗi sáng, bà luộc cho đồng chí Đường một quả trứng. Bà làm cô ấy suýt nhảy sông chết, những việc này đều là bổn phận bà phải làm…”
“Chát!” – tôi không đợi hắn nói hết, thẳng tay tát một cái trời giáng.
