Chu Văn Bác không ngốc, anh ta hiểu. Anh ta nhìn tôi—một người đàn bà trung niên trông hết sức bình thường—lần đầu tiên cảm thấy một áp lực nào đó.

Anh ta mấp máy môi, cuối cùng không nói gì, rũ rượi ngồi xuống sofa, hai tay cắm sâu vào tóc.

Tôi không để ý anh ta nữa, lặng lẽ dọn sạch mọi thứ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Tối đó, khi tôi mang sữa lên cho Lâm Tuyết, cô gọi tôi lại.

Trong phòng cô, chỉ bật một chiếc đèn đầu giường mờ tối.

“Chị Trần,” cô đưa cho tôi một tấm thẻ, “trong này có năm mươi vạn, là phí lần này.”

Tôi không nhận.

“Bà Lâm, tôi đã nói rồi, tính phí theo dự án. Dự án đầu tiên vẫn chưa kết thúc.”

Lâm Tuyết sững người: “Chẳng phải vòng đã lấy về rồi sao?”

“Lấy về?” Tôi khẽ cười. “Trương Quế Phân là rời đi trước mặt mọi người, đeo trên tay chiếc vòng nứt—thuộc về cô. Cô nghĩ bà ta sẽ tính như vậy sao?”

Sắc mặt Lâm Tuyết trầm xuống.

Tôi nói tiếp: “Bà ta bây giờ nhất định hận thấu cô và tôi. Bà ta sẽ không tự xét lại mình, chỉ cho rằng cô cấu kết người ngoài làm bà ta mất mặt. Tiếp theo, trả thù của bà ta sẽ còn dữ dội hơn. Hơn nữa, trong tay bà ta vẫn đang nắm một ‘vật chứng’ trị giá hơn trăm vạn, cô nghĩ bà ta sẽ xử lý thế nào?”

Hơi thở Lâm Tuyết gấp gáp hẳn lên.

Tôi nhìn cô, ném ra kế hoạch của mình: “Vì vậy, dự án của chúng ta vẫn chưa xong. Bước hai: khiến bà ta tự tay mang chiếc vòng trả lại cho cô, và còn phải—trước mặt Chu Văn Bác—xin lỗi cô.”

07

Trong mắt Lâm Tuyết hiện rõ vẻ không thể tin nổi. “Bắt bà ta… tự tay mang trả lại, còn phải xin lỗi? Chị Trần, chị không đùa đấy chứ? Sao có thể được! Hôm nay bà ta mất mặt to như vậy, không lột sống nuốt tươi tôi đã là may lắm rồi.”

“Vì thế mới cần kế hoạch.” Tôi đặt ly sữa lên tủ đầu giường của cô, “Cách thông thường chỉ trị được người bình thường. Đối phó loại như Trương Quế Phân, cô chỉ có thể dùng thủ đoạn không bình thường.”

Tôi nhìn cô, ánh mắt bình thản mà rắn rỏi. “Bà Lâm, thứ cô muốn, chỉ là lấy lại một chiếc vòng, hả giận một chút thôi sao? Không. Thứ cô muốn là giành lại vị trí và sự tôn trọng của cô trong cái nhà này. Lấy lại vòng chỉ là bước đầu, khiến bà ta cúi đầu mới là mấu chốt.”

Lâm Tuyết bị tôi nói trúng tim đen. Cô im lặng, lồng ngực khẽ phập phồng. Bao nhiêu năm qua, thứ cô muốn chẳng phải là sự che chở của chồng và sự tôn trọng từ nhà chồng đó sao?

“Vậy tôi phải làm gì?” Cô hỏi, giọng đã từ hoài nghi chuyển thành dựa dẫm.

“Rất đơn giản.” Tôi nói với cô, “Từ bây giờ, cô phải ‘ốm’.”

“Ốm?”

“Đúng. Hôm nay bị dọa sợ, động thai khí, cần nằm nghỉ tĩnh dưỡng.”

Mặt Lâm Tuyết lập tức đỏ bừng, cô vội nói: “Chị Trần! Tôi… tôi đâu có mang thai!”

“Tôi biết.” Tôi cắt lời cô, “Nhưng họ không biết. Cô chỉ cần ‘cho rằng’ mình có thể mang thai, và vì trò nháo nhào hôm nay mà cơ thể rất khó chịu. Còn lại giao cho tôi và Chu Văn Bác.”

Lâm Tuyết không phải người ngốc, cô lập tức hiểu ý tôi. Đây là một cái bẫy—một cái bẫy специально giăng cho Trương Quế Phân và Chu Văn Bác.

“Anh ấy… sẽ tin sao?”

“Sẽ.” Tôi nói chắc nịch. “Khi nào đàn ông dễ thấy áy náy và cảm giác trách nhiệm nhất? Chính là lúc vợ mình có thể đang mang đứa con của anh ta. Chu Văn Bác bây giờ đang ở đỉnh điểm day dứt vì có lỗi với cô; cái ‘có thể’ này sẽ thành cọng rơm cuối cùng đè sập cái cán cân trong lòng anh ta vốn nghiêng về phía mẹ.”

Tối hôm đó, Chu Văn Bác về phòng ngủ, liền thấy Lâm Tuyết mặt mày tái nhợt nằm trên giường, mày nhíu chặt, tay cứ ôm lấy bụng dưới.

Anh ta hoảng, lao tới hỏi dồn dập: “Tiểu Tuyết, em sao vậy? Khó chịu chỗ nào?”

Lâm Tuyết yếu ớt lắc đầu, giọng nghẹn ngào như sắp khóc: “Em không biết, bụng hơi đau… Văn Bác, tháng này em trễ kinh mười ngày rồi, em sợ quá…”

Cô không nói thẳng, nhưng từng chữ như búa nện, giáng vào tim Chu Văn Bác.

Trễ kinh.

Đau bụng dưới.

Hôm nay lại chịu kích thích lớn như thế.

Mấy thông tin ấy ghép lại, khiến đầu óc Chu Văn Bác “ù” một tiếng. Anh ta lập tức nghĩ tới một khả năng—một khả năng vừa khiến anh ta mừng rỡ lại vừa khiến anh ta hoảng sợ.

“Em… em ý là…” Anh ta lắp bắp, kích động đến mức hai tay chẳng biết đặt đâu.

“Em không biết.” Lâm Tuyết nhắm mắt, một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mi. “Em chỉ sợ thôi… hôm nay mẹ làm ầm ĩ như vậy, em bị dọa…”

“Đừng sợ! Đừng sợ!” Chu Văn Bác lập tức ôm lấy cô, giọng cũng run bần bật. “Đều tại anh! Đều tại anh không bảo vệ được em! Em đừng nghĩ nhiều, anh gọi xe cấp cứu ngay, mình đi bệnh viện!”

“Không!” Lâm Tuyết giữ anh lại. “Em không muốn đi bệnh viện, em sợ… lỡ kiểm tra ra chẳng có gì, em sợ thất vọng. Mình cứ quan sát ở nhà trước, được không?”

Sự yếu đuối và dựa dẫm của cô đánh trúng đúng chỗ mềm nhất trong lòng Chu Văn Bác. Anh ta liên tục gật đầu đồng ý, nâng niu cô như báu vật hiếm có, sắp xếp cho cô nằm yên, đắp chăn ngay ngắn, dịu giọng dỗ dành.

Tôi canh đúng thời điểm, bưng một bát thuốc thang an thần gõ cửa bước vào.

“Anh Chu, để bà Lâm uống chút canh an thần nhé, hôm nay cô ấy bị hoảng.” Tôi đưa bát canh cho anh ta, rồi “vô tình” buông thêm một câu, “Vừa nãy bà Lâm nói đau bụng, trước đây tôi ở quê từng chăm sản phụ, có lúc phụ nữ mới có thai bị hoảng cũng sẽ như vậy. Nhưng vẫn nên đi bệnh viện kiểm tra thì chắc ăn nhất.”

Câu nói này của tôi hoàn toàn đóng đinh suy đoán của Chu Văn Bác.

Anh ta nhận bát canh, cảm kích nhìn tôi một cái, rồi cẩn thận đút cho Lâm Tuyết uống.