Tôi đỡ bà đứng dậy.

Trên đường, bà không nói một lời.

Đến cửa nhà, bà sờ mãi không tìm thấy chìa khóa.

Tôi giúp bà mở cửa.

Đóa Đóa nhào tới: “Bà ngoại!”

Mẹ ôm chầm lấy con bé, cuối cùng cũng không nhịn nổi, nước mắt rơi xuống.

Bà ôm Đóa Đóa, miệng lặp đi lặp lại một câu:

“Không sao đâu, bà không sao.”

Hàn Tranh nhìn tôi, không nói gì.

Tôi bước vào phòng ngủ, khép cửa lại.

Giọng mẹ vọng qua cửa, ép thấp đến rất rất khẽ.

Nhưng tôi nghe rõ mồn một.

Bà đang khóc.

Người năm mươi sáu tuổi, bị chính chị ruột chê nghèo, đến cả đám cưới cũng không cho đi, sợ “mất mặt”.

Tôi với tay lấy điện thoại ở đầu giường.

Trang đơn đặt trên Ctrip vẫn còn mở.

Maldives, đảo Fufangfen, biệt thự nước hai phòng ngủ, gói cho năm người.

Tổng giá 382600 tệ.

Đã thanh toán.

Tôi lại mở một giao diện khác.

Email công ty, 43 thư chưa đọc.

Trên cùng một thư, tiêu đề là:

“Dự án tổ hợp thương mại mới Q1 — Danh sách nhà cung cấp vật liệu hợp tác tham gia đấu thầu”

Người gửi: Trương Nhụy, Phó tổng giám đốc Tường Duyệt Văn Hóa.

Dòng thứ ba của danh sách đấu thầu ghi: Hồng Viễn Vật Liệu Xây Dựng Co., Ltd., người đại diện pháp luật, Bạch Kiến Quân.

Bạch Kiến Quân.

Ba của Bạch Hạo Vũ — chồng sắp cưới của chị họ.

Tôi tắt email.

Mẹ gọi tôi qua cửa: “Dao Dao, ra ăn bánh chẻo đi con.”

Tôi đáp một tiếng.

Trong bữa ăn, tôi nhìn quầng mắt đỏ của mẹ, nói một câu:

“Mẹ, mồng mười mình không đi đám cưới. Con đưa mẹ đi một nơi.”

“Đi đâu?”

“Đến lúc đó mẹ sẽ biết.”

04

Tối hôm từ nhà dì ba về, Hàn Tranh đợi Đóa Đóa ngủ rồi mới khép cửa phòng lại.

“Em định làm sao?”

“Đưa mẹ em đi Maldives.”

Anh sững một chút: “Mồng mười à? Ngày chị họ cưới?”

“Đúng.”

“Mẹ em biết chưa?”

“Chưa nói. Mai đưa bà xem vé máy bay.”

Hàn Tranh ngồi xuống mép giường, nghĩ một lát: “Được. Thế chuyện công ty thì sao? Đợt Tết cái gói thầu đó—”

“Anh thấy rồi à?”

“Email em chưa tắt.” anh nói. “Hồng Viễn Vật Liệu, công ty của Bạch Kiến Quân—ba thằng Bạch Hạo Vũ.”

Tôi “ừ” một tiếng.

“Em định xử lý thế nào?”

“Bây giờ chưa cần xử lý gì.”

Tôi cắm sạc điện thoại, trên màn hình nhóm công việc vẫn nhảy tin liên tục.

Phó tổng giám đốc Trương Nhụy gửi một tin:

“Giang tổng, bên Hồng Viễn hối rất gắt, Bạch Kiến Quân tự gọi ba lần, nói nhất định phải gặp ngài một lần. Ngài xem sau Tết lúc nào tiện?”

Tôi trả lời đúng hai chữ: Để tính.

Hàn Tranh liếc màn hình điện thoại tôi.

“Đến giờ họ vẫn không biết ông chủ Tường Duyệt Văn Hóa là em à?”

“Nhà dì cả nghĩ em làm tự do.”

“Tự do?”

“Mẹ em nói với họ hàng vậy. Bà cũng không hiểu cụ thể em làm gì, chỉ biết em không đi làm giờ hành chính.”

Hàn Tranh cười khẽ một cái—không phải kiểu cười vui.

“Công ty định giá hơn hai trăm triệu, họ lại nghĩ em làm tự do.”

Tôi tắt đèn.

Trong bóng tối, tôi nói: “Vẫn luôn như thế. Họ chưa từng nhìn nhà mình bằng mắt ngay thẳng.”

Sáng hôm sau, tôi mang đơn vé máy bay đến nhà mẹ.

Bà đang tưới hoa ngoài ban công.

Trên ban công có ba chậu trầu bà xanh, từ ngày ba mất bà mới bắt đầu trồng.

“Mom, mẹ xem cái này.”

Bà nhận điện thoại, nheo mắt nhìn hồi lâu.

“Ma… Maldives?”

“Vé máy bay và khách sạn cho năm người, mồng mười đi, rằm về. Mẹ, con, Hàn Tranh, Đóa Đóa, còn có dì ba nữa.”

“Cái này tốn bao nhiêu tiền vậy?”

“Mẹ đừng bận tâm bao nhiêu.”

“Không được không được, hai vợ chồng con kiếm tiền cũng chẳng dễ—”

“Mẹ.”

Tôi cắt lời bà.

“Lần gần nhất mẹ đi du lịch là khi nào?”

Bà há miệng định nói.

Tôi nói giúp: “Ba đưa mẹ đi Bắc Kinh, năm 2014, lúc đó Đóa Đóa còn chưa ra đời.”

Mười một năm rồi.

“Mẹ, coi như quà Tết.”

Bà cúi nhìn màn hình điện thoại, nhìn rất lâu.

“Nếu dì cả biết…”

“Biết thì sao?”

Mẹ ngẩng đầu lên.

Tôi thấy trong mắt bà là một thứ cảm xúc rối bời—muốn đi, lại không dám đi, vừa sợ tốn tiền, vừa sợ người ta nói ra nói vào.

“Mẹ, cả đời mẹ lo cho ai cũng lo rồi, đến lúc lo cho chính mình một chút đi.”

Bà trả điện thoại lại cho tôi.

Một lúc rất lâu sau, bà nói đúng hai chữ.

“Được thôi.”

05

Từ mồng ba đến mồng chín, nhóm gia đình náo nhiệt lắm.

Chị họ Tiền Mẫn ngày nào cũng đăng tiến độ chuẩn bị đám cưới trong nhóm.

Mồng ba, đăng ảnh chụp chung đội phù dâu. Sáu cô gái, mặc đồng bộ váy lụa satin màu hồng.

Mồng năm, đăng hình mẫu bàn bánh ngọt đám cưới. Bánh kem fondant ba tầng, trên cùng là một đôi thiên nga pha lê.

Mồng bảy, đăng đoàn xe rước dâu. Tám chiếc Mercedes đen đồng loạt, dẫn đầu là một chiếc Maybach.

Mỗi lần đăng một cái, bên dưới lại là những lời nịnh nọt ken dày.

“Mẫn Mẫn oai quá!”

“Nhà Bạch hào phóng thật!”

“Gả đúng người rồi, gả đúng người rồi!”

Mẹ tôi không trả lời lấy một tin.

Tôi cũng không.

Nhưng tôi để ý một chi tiết.

Mồng sáu, anh rể tương lai Bạch Hạo Vũ chia sẻ lại một bài báo ngành trên朋友圈.

Tiêu đề là: “Tường Duyệt Văn Hóa dẫn đầu đầu tư 3,2 tỷ vào tổ hợp thương mại, tạo dựng biểu tượng mới phía đông thành phố.”

Khi chia sẻ, anh ta kèm một dòng: “Nghe nói Giang tổng của Tường Duyệt rất kín tiếng, trong giới chẳng ai gặp bao giờ. Anh em nào quen biết thì giúp nối mối?”

Bên dưới bảy tám bình luận, chẳng ai bắt được cầu nối.