Mẹ chồng đã ở nhà tôi suốt 6 năm trời.

Giặt giũ, nấu ăn, trông con – chưa lần nào tôi để bà phải động tay vào việc gì. Mỗi tháng tôi còn đưa bà ba ngàn tệ làm tiền dưỡng già.

Vậy mà hôm đó, bà đột nhiên bảo: “Em gái tôi bị liệt, không ai chăm sóc. Tôi phải đón nó về nhà mình.”

Tôi còn chưa kịp lên tiếng thì bố chồng đã giáng ngay một bạt tai vào mặt bà.

“Bà thấy nhà này còn chưa đủ loạn chắc? Cả đời ở nhà mẹ đẻ làm bảo mẫu, giờ còn muốn kéo con dâu xuống nước nữa à?!”

Tôi sững người.

Thì ra suốt sáu năm qua, người chịu ấm ức… không chỉ có một mình tôi.

01

Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.

Trên tivi vẫn đang phát bộ phim truyền hình nhạt nhẽo, nhưng âm thanh lại như đến từ một thế giới khác – mơ hồ và xa xăm.

Mẹ chồng – Trương Quế Phân – ôm mặt, không thể tin được nhìn bố chồng – Chu Kiến Quốc.

Tiếng bạt tai vang dội như một quả bom, nổ tung bên tai tôi.

Tôi hoàn toàn sững sờ.

Chu Kiến Quốc – ông bố chồng trầm lặng ít nói, bình thường gần như không có sự tồn tại trong nhà – lúc này lại như con sư tử bị chọc giận.

Ngực ông phập phồng dữ dội, tóc đã bạc trắng dựng đứng cả lên, trong đôi mắt đục ngầu kia bốc cháy lên ngọn lửa giận bị kìm nén suốt mấy chục năm.

“Chu Kiến Quốc! Ông dám đánh tôi à?!” Trương Quế Phân hét toáng lên, phá tan bầu không khí chết lặng vừa rồi.

Giọng bà không còn là kiểu hiền từ giả vờ thường ngày, mà là khúc dạo đầu của một trận ăn vạ đầy oán độc.

Bố chồng không để ý tới tiếng hét của bà, ngón tay gầy guộc đầy nếp nhăn và đốm đồi mồi chỉ thẳng vào mặt bà, run rẩy vì quá tức giận.

“Đánh bà? Tôi đánh cho bà tỉnh ra đấy, đồ ngu xuẩn không biết phân biệt!”

Giọng ông không to, nhưng mang sức nặng ngàn cân, từng chữ như đập vào mặt Trương Quế Phân, cũng như đập vào tim tôi.

Ông túm lấy cánh tay Trương Quế Phân, sức lực mạnh đến nỗi gần như kéo lê bà về phía phòng ngủ của hai ông bà.

“Vào đây cho tôi! Chuyện trong nhà đừng để người ngoài biết, hôm nay tôi phải tính sổ với bà cho rõ ràng!”

Trương Quế Phân vùng vẫy, đôi giày cao gót cọ xuống sàn nhà phát ra tiếng rít chói tai.

“Buông tôi ra! Đồ già không chết, ông điên rồi à?! Tôi muốn chăm sóc em gái tôi thì làm sao? Nó là em ruột tôi đấy!”

“Em ruột? Trong mắt bà chỉ có đám người bên nhà mẹ đẻ! Bà từng coi Chu Minh là con không? Từng coi Trần Hy là con dâu không?”

“Rầm!” – cánh cửa phòng ngủ bị đóng sầm lại, ngăn cách chiến trường của vợ chồng già kia.

Tôi chết đứng tại chỗ, trong lòng đang ôm đứa con trai vừa tròn năm tuổi.

Nó bị biến cố bất ngờ dọa sợ đến không dám hé một lời, chỉ vùi chặt gương mặt nhỏ vào ngực tôi.

Tôi cảm nhận được cơ thể bé nhỏ của nó đang run lên.

Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng con, mắt thì dán chặt vào cánh cửa đang đóng kín kia.

Cánh cửa không ngăn nổi tiếng gào thét uất ức đến cực điểm của bố chồng.

“Ba mươi năm trước! Tôi cực khổ tích góp được ba vạn tệ, chuẩn bị mua một căn nhà ở thị trấn! Bà bảo em trai bà làm ăn thiếu vốn, mượn tạm đã! Rồi sao? Tiền đâu?! Tiền mất tăm! Nhà cũng chẳng có! Ba người nhà mình phải chen chúc sống trong cái căn tập thể tồi tàn suốt cả chục năm trời!”

Tim tôi đột nhiên thắt lại.

Thì ra, họ từng có cơ hội mua nhà.

“Đó là em trai ruột tôi! Lúc đó nó quỳ xuống van xin tôi! Tôi sao có thể không giúp?” – tiếng khóc gào của mẹ chồng vang lên, đầy ấm ức và vẻ chính nghĩa.

“Tốt! Giúp em trai bà! Vậy còn con trai tôi thì sao?! Chu Minh tốt nghiệp năm đó, tôi phải nhờ biết bao mối quan hệ mới xin được cho nó suất biên chế ở nhà máy điện! Thế mà bà quay đầu đưa suất đó cho thằng cháu vô dụng bên nhà mẹ bà! Bắt Chu Minh phải tự đi tìm việc ở chợ lao động! Bà đối xử với ai như vậy?!”

Đầu óc tôi ong một tiếng.

Chuyện này Chu Minh từng nhắc thoáng qua, chỉ bảo năm đó có trục trặc trong việc xin việc.

Không ngờ… lại là như vậy.

Chu Minh – chồng tôi – lúc này đứng chết lặng bên cạnh tôi, mặt trắng bệch.

Anh muốn bước tới gõ cửa, môi mấp máy nhưng chẳng thốt được lời nào.

“Đó là đứa con trai duy nhất của chị tôi! Tôi không giúp nó thì ai giúp?! Chu Minh còn trẻ, có tay có chân, tự bươn chải một chút thì sao nào?”

“Bươn chải? Nói thì dễ lắm! Nó đã chịu bao nhiêu khổ bà biết không? Trong mắt bà chỉ có đám hút máu bên nhà mẹ đẻ!”

Giọng bố chồng bắt đầu nghẹn ngào – đó là thứ cảm xúc bị dồn nén nửa đời người, vừa tuyệt vọng, vừa phẫn uất.

“Trong nhà nếu có gì ngon, có đồ gì mới, bà không phải lén lút gói mang về cho bên đó sao? Tôi mắt nhắm mắt mở cho qua! Giờ bà còn muốn đón cái đứa tàn phế kia về! Về để ai chăm? Để Trần Hy chăm chắc? Cả đời bà làm bảo mẫu miễn phí cho nhà mẹ đẻ, giờ lại muốn kéo con dâu đi theo à?!”

Tiếng gào khóc, tiếng chửi mắng vang vọng khắp căn phòng.

Tay chân tôi lạnh toát, như có luồng khí lạnh từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Suốt sáu năm nay, tôi tự thấy mình đã đối xử với Trương Quế Phân đủ tử tế.

Bà đến sống với chúng tôi, tôi chưa từng để bà động tay nấu nướng, dọn dẹp bất cứ thứ gì.

Con cái cũng một tay tôi chăm bẵm, bởi tôi không đồng ý với cách nuôi dạy lạc hậu của bà.