Anh ta dùng từ “tạm”, chừa cho mình một đường lui. Nhưng cái từ “tạm” này đối với tôi, chẳng khác gì “vĩnh viễn không duyệt”. Bởi vì cái danh sách tài liệu cần bổ sung kia là ngõ cụt.

Tôi không thể nào cầm danh sách 12 hạng mục đi tìm Tống Minh Huy ký tên, bảo khách hàng chứng minh “bữa cơm này thực sự là ăn vì công việc”. Làm vậy chẳng khác nào nói thẳng vào mặt khách hàng rằng công ty chúng tôi đến cái tiền thanh toán nội bộ cũng không lo nổi.

Chị Trần nói: “Triệu Lỗi đúng là lươn lẹo.”

Tôi nói: “Lươn lẹo không đáng sợ, đáng sợ là anh ta lươn lẹo có định hướng.”

“Định hướng gì?”

“Anh ta đứng về phe Tiền Chí Quốc rồi.”

Chị Trần im lặng.

Buổi chiều, tôi bị gọi vào văn phòng Sếp Chu. Chu Chấn Hoa ngoài 50 tuổi, làm thiết bị cơ khí chính xác được 20 năm, Hằng Đạt là do một tay ông gây dựng. Bình thường ông ít khi quản lý việc vặt, nhưng Tiền Chí Quốc là người ông mời từ tổng công ty về, nghe đồn hai người là chỗ thân tình cũ.

Trong phòng, Tiền Chí Quốc đã ngồi sẵn trên sô pha. Sếp Chu ngồi ghế chủ tọa, trước mặt đặt tờ đơn thanh toán của tôi và bản báo cáo kiểm toán do Hứa Vi tổng hợp.

“Tiểu Lâm, ngồi đi.”

Tôi ngồi xuống.

Sếp Chu lật báo cáo kiểm toán, đi thẳng vào vấn đề: “Chuyện thanh toán của cô, ông Tiền đã báo cáo lại với tôi. 87.300, 15 khoản chi, vượt định mức 9 khoản, đều không điền đơn duyệt trước. Cô có thừa nhận tình trạng này không?”

“Đúng là sự thật. Nhưng những chi phí này phát sinh trước khi quy định mới ban hành, lúc đó đang áp dụng quy định cũ, duyệt miệng và chữ ký của Giám đốc là đủ.”

Tiền Chí Quốc xen vào: “Quy định cũ cũng yêu cầu chi phí trên 2.000 phải báo duyệt, trong hóa đơn của cô không có bất cứ một chữ ký xác nhận bằng văn bản nào của trưởng bộ phận.”

“Lúc đó Giám đốc Triệu Lỗi đã đồng ý qua điện thoại rồi.”

Tiền Chí Quốc lắc đầu. “Đồng ý qua điện thoại không có nghĩa là ký xác nhận, quy định là giấy trắng mực đen, không thể làm việc bằng miệng được.”

Sếp Chu nhìn tôi một cái.

“Tiểu Lâm, ông Tiền nói rất có lý. Công ty mời ông ấy đến chính là để quy chuẩn hóa tài chính. Tôi không thể vì chuyện thanh toán của một mình cô mà phá vỡ quy củ vừa mới lập ra.”

Tôi nói: “Sếp Chu, 4 tháng qua tôi tiếp xúc với sếp Tống 11 lần, mỗi lần mời khách đều là vì tiến độ hợp đồng yêu cầu. Tôi không đi ăn cho bản thân mình, tôi đi giúp công ty ký đơn hàng 60 triệu.”

Sếp Chu gật đầu. “Tôi biết cô vất vả, hợp đồng đàm phán rất tốt. Nhưng quy định là quy định, thành tích là thành tích. Chuyện thanh toán, cô cứ làm theo quy trình ông Tiền nói, bổ sung đủ tài liệu rồi nộp lại.”

“Sếp Chu, trong danh sách yêu cầu bổ sung có một mục, yêu cầu đích thân khách hàng ký xác nhận tính chất công việc của từng khoản chi.”

Sếp Chu liếc nhìn Tiền Chí Quốc một cái. Tiền Chí Quốc nói: “Đó là quy trình tiêu chuẩn.”

“Tôi phải đi bảo sếp Tống ký tên, bảo ‘hãy chứng minh tôi mời ngài ăn cơm thực sự là vì công việc’ sao?”

Nét mặt Sếp Chu hơi khựng lại.

“Sếp Chu, làm vậy chẳng khác nào nói với khách hàng lớn nhất của chúng ta rằng Hằng Đạt đến nhân viên của chính mình cũng không tin tưởng. Sếp Tống sẽ nghĩ sao về công ty này?”

Sếp Chu im lặng 5 giây.

“Ông Tiền, cái điều khoản bắt khách hàng ký tên đúng là không hợp lý lắm, hay là…”

“Sếp Chu.” Tiền Chí Quốc ngồi thẳng lưng lên. “Nếu ai cũng lôi quan hệ khách hàng ra để chèn ép quy định tài chính, thì sau này ai cũng có thể tùy tiện tiêu tiền của công ty, rồi nói ‘tất cả vì công việc’. Một khi đã phá lệ, thì không thể nào bịt lại được nữa.”

Sếp Chu nhìn ông ta, rồi lại nhìn tôi.

“Tiểu Lâm, điều khoản khách hàng ký tên có thể miễn, nhưng các tài liệu khác cô vẫn phải bổ sung. Trong 3 ngày không bổ sung đủ, khoản thanh toán này sẽ bị coi như bác bỏ.”

Tôi đứng dậy.

“Sếp Chu, tôi bỏ tiền túi giúp công ty đàm phán hợp đồng 60 triệu, bây giờ công ty nói với tôi những khoản tiền đó không được công nhận. Cái lý đó có nằm trong quy định hay không tôi không tính toán, nhưng tôi muốn hỏi một câu, có công bằng không?”

Sếp Chu không đáp lại câu hỏi đó. “Đi làm việc đi.”

Tôi bước ra khỏi văn phòng ông. Trên hành lang, gặp Hứa Vi.

Cô ta đứng trước cửa phòng trà nước, tay bưng cốc cà phê, thấy tôi ra thì nở một nụ cười đầy ẩn ý. Tôi đi ngang qua cô ta, không dừng bước.

Về lại chỗ ngồi, tôi mở ngăn kéo, nhìn xấp hóa đơn bị từ chối.

87.300 tệ.

Hóa đơn thẻ tín dụng 3 tháng, tiền lãi quá hạn đã bắt đầu cộng dồn. Trong khi đó, trong tài khoản Cơ khí Hằng Đạt đang nằm chờ khoản tiền 60 triệu, đợt đầu thanh toán 24 triệu, hai tuần nữa sẽ về tài khoản.

Tôi đóng sầm ngăn kéo lại.

Tối hôm đó, chị Trần mời tôi đi ăn. Quán nhỏ ven đường, hai mặn một canh, mỗi người hết 30 tệ.

“Vãn Vãn, chị nói cho em chuyện này, em đừng giận nhé.”

“Chị nói đi.”

“Trước khi Tiền Chí Quốc đến, tài chính của Hằng Đạt là do lão Ngô quản. Lão Ngô về hưu, Tiền Chí Quốc đưa Hứa Vi đến. Em có biết Hứa Vi là gốc gác thế nào không?”

“Em không biết.”

“Chị dò hỏi được rồi, cô ta là họ hàng bên vợ cũ của Tiền Chí Quốc, tính ra là em họ hay em họ xa gì đó.”