Sáu năm trước, khi anh ta chỉ có ba nhân viên, bát cơm đó là do tôi bưng lên.

Tôi gõ vài chữ, rồi lại xóa.

Cuối cùng chỉ trả lời một câu:

[Em không trả thù anh. Em chỉ không giúp anh miễn phí nữa.]

Gửi.

Sau đó kéo vào danh sách đen.

Xe tới. Tôi kéo cửa ngồi vào, nói với tài xế địa chỉ căn hộ mới Quý Hạc Minh thuê giúp tôi.

Xe chạy vào đường Trường An. Đèn đường hai bên như một dòng sông vàng, lùi nhanh ngoài cửa kính.

Tôi tựa vào ghế, nhắm mắt lại.

Không phải mệt.

Mà là cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi.

4

Một tuần sau.

Trong phòng họp của Quỹ Hạc Minh, Quý Hạc Minh ném một bản báo cáo lên bàn.

“Cổ phiếu Bất động sản Hoắc Thị giảm 8%.” Anh ta nói, giọng điệu mang theo sự hưng phấn của người hóng chuyện không chê chuyện lớn. “Triệu Bồi Lâm rút vốn, dự án hợp tác của Tôn Khải Minh tạm dừng, bên quỹ xuyên biên giới của Victor thì trực tiếp kết thúc thẩm định.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta một cái.

“Không liên quan đến em.”

“Đương nhiên không liên quan đến em.” Anh ta nhún vai. “Em chỉ đổi công việc thôi mà. Là họ tự chọn đi theo em.”

Tôi không nói gì, tiếp tục xem tài liệu trong tay.

“Nhưng mà…” Quý Hạc Minh kéo dài giọng, ngồi xuống đối diện tôi. “Sáng nay Hoắc Cẩm Diên đăng một bài lên vòng bạn bè.”

Anh ta đưa điện thoại qua.

Tôi không nhận.

“Không muốn xem à?”

“Không muốn.”

“Vậy anh đọc cho em nghe.” Anh ta hắng giọng. “‘Trên con đường khởi nghiệp, biết ơn từng người đồng hành. Dù mưa gió, Bất động sản Hoắc Thị vẫn không quên sơ tâm.’ Ảnh kèm là anh ta và Tống Ngữ Chu chụp chung trước cửa công ty.”

Ngón tay tôi khựng lại.

“Tống Ngữ Chu đứng bên phải anh ta.” Quý Hạc Minh tiếp tục. “Mặc vest, thẻ tên ghi là ‘Phó tổng giám đốc’.”

Phó tổng giám đốc.

Một tuần trước, cô ta vẫn còn là “trợ lý thân cận”.

“Người thạo tin đều đang đồn,” Quý Hạc Minh thu điện thoại về, “nói Hoắc Cẩm Diên chuẩn bị để Tống Ngữ Chu tiếp quản toàn bộ công việc đối ngoại dự án mà trước đây em phụ trách.”

“Cô ta không gánh nổi.” Tôi nói.

“Anh biết.” Quý Hạc Minh cười. “Cho nên anh mới vui.”

Tôi đặt tài liệu xuống, nhìn anh ta.

“Quý Hạc Minh, em không tới chỗ anh để trả thù anh ta.”

“Anh biết.” Anh ta thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn tôi. “Em vì chính em. Nhưng sự thật khách quan là — sau khi em rời đi, đế chế của anh ta đang lung lay bằng mắt thường. Không phải vì em làm gì, mà vì em không còn thay anh ta làm gì nữa.”

Tôi im lặng một lát.

“Dự án cải tạo khu Nam tiến triển đến đâu rồi?” Tôi đổi chủ đề.

“Vạn Đạt lấy được rồi.” Quý Hạc Minh hiểu ngay, lập tức chuyển sang trạng thái công việc. “Quả nhiên đúng như em nói, họ không phát hiện vấn đề đường ống ngầm. Giờ đã bắt đầu thi công, dự kiến ba tháng sau sẽ gặp chướng ngại đầu tiên.”

“Theo sát.” Tôi nói. “Đợi dòng tiền của họ có vấn đề, chúng ta vào sân.”

“Rõ.”

Cửa phòng họp bị gõ vang.

Cô bé lễ tân ló đầu vào, vẻ mặt hơi khó xử.

“Giám đốc Bùi, dưới lầu có người tìm chị.”

“Ai?”

“Một anh.” Cô ấy do dự. “Nói là… Tổng giám đốc Hoắc của Bất động sản Hoắc Thị.”

Phòng họp yên lặng ba giây.

Quý Hạc Minh nhìn tôi, nhướng mày.

Tôi đứng dậy.

“Nói với anh ta, tôi đang họp.”

“Anh ấy nói… anh ấy có thể đợi.”

“Vậy để anh ta đợi.”

Cô bé lễ tân gật đầu, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Quý Hạc Minh huýt sáo.

“Hoắc Cẩm Diên đích thân tới rồi. Xem ra đúng là sốt ruột thật.”

“Kệ anh ta.” Tôi ngồi lại. “Tiếp tục nói chuyện cải tạo khu Nam. Quản lý dự án bên Vạn Đạt là ai?”

Chúng tôi nói tiếp bốn mươi phút.

Từ cải tạo khu Nam nói đến Tân Thành Tân Giang, từ ý định đầu tư của Triệu Bồi Lâm nói đến cấu trúc quỹ xuyên biên giới của Victor.

Trong bốn mươi phút đó, tôi không có một giây nào nghĩ đến người đang đợi dưới lầu.

Không phải cố ý phớt lờ.

Mà là thật sự không quan tâm nữa.

Họp xong, tôi thu dọn đồ chuẩn bị đi ăn trưa.

Cửa thang máy mở ra, tôi nhìn thấy anh ta.

Hoắc Cẩm Diên đứng cạnh sofa ở đại sảnh, mặc áo khoác màu be, tóc chải gọn, vẻ ngoài tinh tế, trong tay siết một túi tài liệu.

Anh ta gầy đi.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của tôi.

Đường nét cằm sắc hơn một tuần trước, bóng xương quai xanh cũng sâu hơn.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, trong mắt anh ta lóe lên điều gì đó — tôi không nói rõ được là gì. Như thở phào, lại như căng thẳng, lại giống một kiểu… hoảng loạn mà tôi chưa từng thấy trên mặt anh ta.

“Kiều Yến.”

Anh ta bước tới. Tiếng giày da gõ lên nền đá cẩm thạch nghe rất rõ.

Tôi đứng trước cửa thang máy, không động đậy.

“Em gầy rồi.” Anh ta nói, ánh mắt dừng trên mặt tôi hai giây rồi dời đi. “Công ty mới… em thích nghi được không?”

“Rất tốt.” Tôi nói. “Có chuyện gì?”

Anh ta mím môi, đưa túi tài liệu trong tay qua.

“Đây là gì?”

“Hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.” Anh ta nói. “15% cổ phần Bất động sản Hoắc Thị, chuyển sang tên em.”

Tôi không nhận.

“Kiều Yến.” Anh ta tiến lên một bước, giọng ép rất thấp. “Anh biết anh sai rồi. Chuyện đăng ký… là lỗi của anh. Nhưng bây giờ anh đang bù đắp…”

“Không cần.”