Lâm Vãn Ý không ngừng đưa mắt ra hiệu cho Cố Viễn, ánh lạnh trong mắt anh ta dần tản đi.

Anh gượng cười với tôi, bất đắc dĩ nói:

“Niệm Khanh, bọn trẻ còn nhỏ, sau này chắc chắn sẽ thay đổi.”

Tôi sắp rời khỏi nơi này rồi, tụi nó có thay đổi hay không, cũng chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Lúc ấy, ngoài cửa có người gọi tên Cố Viễn. Vừa nghe giọng, tôi đã nhận ra là anh Bưu – kẻ cho vay tiền trong làng.

Kiếp trước, anh ta nhiều lần mang tờ giấy nợ khổng lồ có chữ ký của Cố Viễn đến đòi nợ, luôn dùng lời lẽ cay nghiệt đe dọa tôi.

Chỉ cần nghe giọng anh ta thôi, tôi đã có phản xạ hoảng loạn.

Khi tôi vì nợ nần mà mất ăn mất ngủ, thì Cố Viễn đang cùng Lâm Vãn Ý sống cuộc đời hưởng thụ nơi phương Nam.

Cố Viễn căng thẳng liếc nhìn tôi một cái, rồi vội vã bước ra ngoài:
“Chắc là người trong xưởng đến, để anh ra xem.”

Qua khung cửa sổ, tôi thấy Cố Viễn ra hiệu tay với anh Bưu.

Số tiền anh ta vay còn nhiều hơn kiếp trước.

Có lẽ vì tôi ở đời này không cam chịu như trước, nên trong lòng anh ta có oán, cố tình muốn trừng phạt tôi.

Ở cái thời đại mà thu nhập trung bình chỉ khoảng hai trăm tệ một năm, anh ta dám vay tới một vạn tệ, lại còn với lãi suất cắt cổ.

Người bình thường dù nhịn ăn nhịn mặc cũng phải trả cả chục năm mới hết nợ.

Kiếp trước tôi phải làm ba công việc một lúc, còn bán cả nhà mới trả được hết món nợ đó sau nhiều năm.

Đời này không còn tôi làm kẻ chịu trận thay anh ta, không biết Cố Viễn sẽ đối phó với tên Bưu hung tợn kia thế nào.

________________________________________

4

Lâm Vãn Ý tất nhiên hiểu rõ Cố Viễn đang làm gì.

Cô ta liếc tôi một cái đầy đắc ý, rồi giả vờ lơ đãng nói:

“Nghe nói dạo này ở miền Nam thịnh hành giày da nhỏ với áo khoác lông cừu, không biết có đẹp không nhỉ?”

Kiếp trước, lần cuối cùng tôi gặp cô ta, cô ta ăn mặc sang trọng như một phu nhân quý tộc.

Đời này không còn tôi nai lưng chịu khổ thay họ nữa, chẳng biết họ còn cơ hội rong chơi phương Nam hay không.

Tôi mỉa mai: “Cô đến cả bữa ăn cũng phải ăn nhờ nhà tôi, cô mua nổi mấy thứ đó sao?”

Ánh mắt Lâm Vãn Ý thoáng qua sự đố kỵ, nhưng nhanh chóng chuyển sang vẻ hả hê.

Chắc cô ta đang nghĩ đến việc ngày mai sẽ cùng Cố Viễn cao chạy xa bay, để lại tôi một mình xử lý đống hỗn độn.

Cố Thu và Cố Đông thì cố ý chỉ trò chuyện với Lâm Vãn Ý, coi tôi như không khí.

Tôi chẳng thèm để tâm, cứ ăn một cách ngon lành — dù sao cũng là bữa cuối cùng tôi được ăn món quê nhà.

________________________________________

Có vẻ như đã vay được tiền, Cố Viễn trở về với vẻ mặt phơi phới.

Sau khi Lâm Vãn Ý dắt Cố Đông và Cố Thu ra ngoài đi dạo, Cố Viễn ngồi xuống bên tôi, than thở đủ điều rồi nói:

“Cố Thu chắc vài năm nữa cũng đến tuổi lấy chồng rồi, con gái vốn đã khổ, em nhớ giúp nó chọn chồng cho kỹ. Còn Cố Đông thì phải nhắc nó chăm học, đừng để uổng phí.”

Thấy chưa, anh ta hiểu rõ mọi chuyện, vậy mà vẫn nhẫn tâm ném tôi lại trong vũng bùn.

Tôi cười: “Anh yên tâm, sau này Cố Thu chắc chắn sẽ gả được người ‘tốt như anh’. Còn Cố Đông cũng nhất định sẽ trở thành người đàn ông ‘biết ơn’ như anh.”

Gương mặt Cố Viễn thoáng chút ngượng ngùng, trong lòng anh ta thừa biết đó là lời châm chọc chứ không phải chúc phúc.

Tôi giả vờ như đang đùa: “Anh đâu phải sắp chết, sao nói chuyện như trăn trối thế?”

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nặng nề — là chồng cũ của Lâm Vãn Ý, Vương Mãng đến.

Hắn liếc xéo tôi:
“Nghe nói cô thường xuyên gọi vợ tôi tới nhà ăn cơm? Cô có ý gì đấy, định cướp vợ tôi à?”

Tôi không thể tin nổi, quay sang nhìn Cố Viễn — anh ta lại né tránh ánh mắt tôi.

Thì ra bao lần dẫn Lâm Vãn Ý về nhà đều lấy danh nghĩa của tôi.

Chẳng trách kiếp trước khi Vương Mãng phát hiện Lâm Vãn Ý mất tích, từng nghi ngờ Cố Viễn.

Nhưng lúc ấy Cố Viễn đã “chết”, nên hắn trút toàn bộ tức giận lên tôi.

Hắn dùng gậy đánh gãy chân tôi mới hả dạ, khiến tôi đến chết vẫn là một kẻ què quặt.

Tôi cố nén nỗi hận trong lòng, giả vờ ngơ ngác:

“À, tôi với cô ấy đâu có thân thiết,” rồi nhìn sang Cố Viễn, “anh chẳng nói là vì tình nghĩa bạn học nên mới mời cô ấy đến nhà sao? Mấy hôm nay anh đều về trễ, có phải đi gặp Lâm Vãn Ý không?”

Vương Mãng cao to, đầu óc lại nóng nảy.

Nghe tôi nói vậy, hắn lập tức giận dữ, giơ tay tát mạnh vào mặt Cố Viễn:

“Thằng nào dòm ngó vợ tao, tao đánh chết! Nghe rõ chưa?!”

Đợi Vương Mãng say khướt bỏ đi, tôi mới từ góc phòng bước ra.

Cố Viễn nhìn tôi đầy trách móc:

“Em không nên nói vậy… em biết tính Vương Mãng mà, hắn thô lỗ lắm…”

Thấy chưa? Anh ta biết rõ tính Vương Mãng thế nào, vậy mà vẫn dẫn Lâm Vãn Ý bỏ trốn, mặc kệ tôi sống chết.

Tốt thôi — đời này, sẽ không còn ai thay anh gánh hậu quả nữa.

Đến khi Lâm Vãn Ý và hai đứa em quay về, thứ họ thấy là khuôn mặt Cố Viễn sưng đỏ một bên.