11

Buổi lễ đính hôn hôm ấy vô cùng hoành tráng, nửa thành phố Mẫn đều có phóng viên kéo đến.

Những ai có giấy mời thì vào được sảnh chính, còn không thì đứng chen chúc bên ngoài khách sạn, ánh đèn flash rực sáng khiến cả con đường dài đến mức không thể mở mắt.

Trên sân khấu trung tâm của phòng tiệc, ánh đèn tập trung chiếu rọi, hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía đó.

Giang Tự Đình đứng giữa ánh sáng, gương mặt lộ vẻ lười nhác, hờ hững.

“Ông nội bảo tôi cưới em.”

Anh nắm lấy cổ tay tôi, kéo tay tôi về phía mình.

Không quỳ một gối xuống, chỉ có một câu nói nhẹ tênh: “Đeo nhẫn vào đi.”

Dường như anh không quan tâm những lời này có làm tôi xấu hổ hay không.

Anh đã chẳng quan tâm từ lâu.

Nhưng chiếc nhẫn ấy cuối cùng không được đeo vào ngón áp út của tôi.

Trợ lý của anh bước tới, không biết đã nói gì bên tai anh.

Sắc mặt anh bỗng chốc thay đổi, thô lỗ nhét chiếc nhẫn vào lòng bàn tay tôi, các góc cạnh của viên kim cương cấn vào lòng bàn tay đau nhói.

Vẻ mặt hoảng loạn lướt qua, Giang Tự Đình quay người, sải những bước dài rời khỏi sảnh tiệc, hướng về phía cửa ra vào.

Ông nội Giang và cha Giang tức giận hét lớn: “Giang Tự Đình! Quay lại đây cho ta!”

Nhưng anh không hề quay đầu.

Những tiếng thở dài tiếc nuối hòa lẫn vào nhau.

Ánh mắt thương hại, giễu cợt đồng loạt dồn về phía tôi, các phóng viên không ngừng giơ máy ảnh lên, ánh đèn flash chớp liên hồi trước mắt.

Ánh sáng chói lòa khiến mắt tôi cay xè, nước mắt không kiềm được mà rơi xuống.

Tôi đối mặt với mọi người, bình thản tự mình đeo chiếc nhẫn đính hôn, sau đó trấn an ông nội Giang, cùng gia đình Giang xử lý mọi việc.

Mọi việc tôi đều làm chu toàn, không để lộ bất cứ sơ hở nào.

Như thể tôi là một con rối không có cảm xúc.

Đêm đó, tôi trở thành tâm điểm chế giễu trên các trang tin kinh tế và giải trí.

#Người thừa kế Giang gia bỏ rơi vị hôn thê trong lễ đính hôn, buổi lễ không thể diễn ra trọn vẹn# trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi.

Họ chắc hẳn nghĩ rằng tôi thật đáng thương.

Nhưng chỉ tôi biết.

Giang Tự Đình có thể phá bỏ những gì anh coi là xiềng xích hay không, tôi không chắc.

Nhưng những ràng buộc đang kìm hãm tôi cuối cùng cũng bị phá vỡ.

Mối quan hệ bị ép buộc này, buổi lễ đính hôn đầy phi lý này, cuối cùng cũng không thể đi đến hồi kết.

Thật ra, tôi đã sớm đoán được điều này.

Ngay khi chuyên gia trang điểm còn đang phân vân chọn đôi khuyên tai nào cho tôi, tôi đã nhận được tin nhắn của Kỷ Thư.

“Cô thực sự nghĩ mình có thể trở thành vị hôn thê của Giang Tự Đình sao? Tôi đã nói rồi, kẻ thấp hèn mãi mãi chỉ là kẻ thấp hèn, cô không xứng.”

Tôi nhìn vào gương, thấy hình ảnh bản thân được trang điểm kỹ lưỡng.

Trong mắt người khác, đó là cảnh “cá chép hóa rồng,” nhưng thực sự tôi chẳng cảm thấy hạnh phúc chút nào.

Khi nhận được tin nhắn đầy khiêu khích đó, tôi thật lòng chúc cô ta đạt được mong muốn.

Trong lúc chuyên gia tạo kiểu tóc cho tôi, tôi chỉ có thể ngửa đầu, chậm rãi trả lời tin nhắn:

“Vậy cô cứ mang Giang Tự Đình rời khỏi tôi đi.”

Kỷ Thư luôn là người mà Giang Tự Đình quan tâm nhất.

Cô ta làm được rồi đấy.

12

Kỷ Thư ngạo nghễ gửi cho tôi một đoạn video.

Trước giường bệnh, Giang Tự Đình đang cúi đầu gọt vỏ một quả táo cho cô ta.

Ánh đèn chiếu xuống đỉnh đầu anh, bóng mờ đổ lên hốc mắt sâu thẳm, đôi lông mi dài tạo thành những cái bóng không thể nhìn rõ cảm xúc trong mắt anh.

Kỷ Thư giả vờ áy náy: “Xin lỗi, không những không kịp đến chúc mừng cô mà còn gặp tai nạn trên đường, làm anh lo lắng, phá hỏng buổi lễ đính hôn của cô.”

Giang Tự Đình không buồn ngước mắt lên: “Yên tâm đi, sau này vẫn còn dịp khác, cô sẽ không bỏ lỡ đâu.”

Kỷ Thư bị nghẹn lời, ngượng ngùng đáp: “Thế còn Chu Nghi? Anh không sợ cô ấy không chịu cưới anh sao?”

“Không đâu.”

Anh ngừng tay, đưa quả táo đã gọt vỏ cho cô ta, giọng trách nhẹ nhàng: “Đừng nghịch điện thoại nữa, ăn trái cây đi.”

Kỷ Thư nói lúng búng, nhưng vẫn đồng ý: “Cũng đúng, Chu Nghi kiểu người như cô ta, chỉ mong trói buộc anh cả đời.”

Giang Tự Đình bật cười mỉa mai.

Đoạn video kết thúc tại đó.

Tôi nhét điện thoại vào túi.

Nhưng lần này—

Cả hai người họ đều sai rồi.

Trong phòng khách, ông nội Giang vừa uống xong bát thuốc bổ mà bác sĩ gia đình sắc riêng.

Vị đắng khiến khuôn mặt ông thêm nhiều nếp nhăn hơn.

Tôi rót một cốc nước nóng, cẩn thận đưa cho ông, chậm rãi nói:

“Ông nội Giang, tôi đã làm đủ rồi. Dù là lời hứa của ông với ông bà nội hay tâm nguyện chưa hoàn thành của họ, tôi đều đã làm trọn vẹn.”

Người từng lăn lộn trên thương trường, tâm tư sáng suốt như ông nội Giang, lập tức hiểu được ẩn ý trong lời nói của tôi.

Nhưng lần này, ông không còn lý do nào để dùng đạo đức ràng buộc tôi nữa.

Im lặng hồi lâu, cuối cùng ông cũng lên tiếng: “Chu Nghi, con là một đứa trẻ tốt, chỉ là thằng nhóc đó không có phúc phần.”

Ông ngẩng đầu nhìn tôi, ngập ngừng thử thăm dò: “Hôm nay Giang Tự Đình đã quá đáng, nếu con thực sự không muốn lấy nó, cứ tháo nhẫn đính hôn ra đi.”

Ngọn núi đè nặng trên ngực tôi bao lâu nay cuối cùng cũng sụp đổ trong chớp mắt, tan thành bụi.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Chậm rãi tháo chiếc nhẫn, tôi đặt nó lên bàn phòng khách.

Tôi nói: “Ông nội Giang, con không muốn cưới Giang Tự Đình nữa.”

Thật ra, tôi chưa từng muốn lấy anh ta.

Lễ trưởng thành mười tám tuổi, hình ảnh cây đàn piano vỡ tan trong cơn giận dữ của anh đã trở thành cơn ác mộng mỗi đêm của tôi.

Lời tuyên bố hôn ước như một hòn đá lớn đè nặng trong lồng ngực, không lúc nào cho tôi thở dễ dàng.

Cộng thêm sự đối đầu như nước với lửa giữa tôi và Giang Tự Đình.

Không ai mong chờ một tương lai như thế.

Tám năm sống ở Giang gia, ông nội Giang cũng đã chứng kiến tôi trưởng thành đến ngày hôm nay.

Bỏ qua mối quan hệ giữa tôi và Giang Tự Đình, ông đối với tôi thực sự có tình cảm sâu nặng như ông với cháu.

Lần này, ông không làm ngơ trước ánh mắt quyết tuyệt của tôi.

Đôi mắt ông nội Giang ướt nhòe: “Chu Nghi, con phải chăm sóc bản thân thật tốt.”

“Giang gia mãi mãi là nhà của con.”

Tôi nở nụ cười rạng rỡ mà đã lâu lắm rồi tôi mới có lại.

“Ông nội Giang, con đi thu dọn hành lý, tối nay con sẽ chuyển đi.”

13

Sau một tiếng sấm nổ lớn, cơn mưa xối xả ập xuống bất ngờ.

Chiếc xe lao đi trong màn mưa dày đặc, không khí lạnh lẽo và ẩm ướt.

Kể từ khi lễ đính hôn bắt đầu đếm ngược, tôi chưa có một đêm nào ngủ ngon, đầu óc uể oải, và tôi đã để quên bức ảnh chụp chung với bà nội trong ngăn tủ.

Bức ảnh ấy, từ khi bị Kỷ Thư làm vỡ, tôi không dám mang ra ngoài nữa.

Tôi quay lại biệt thự Giang gia.

Mưa lớn quá, cây dù trong tay tôi chao đảo như sắp bị gió cuốn đi.

Cuối cùng, khi khó khăn lắm mới bước đến được cửa, chuẩn bị đẩy cửa vào, tôi nghe thấy giọng của Giang Tự Đình.

Anh đã về nhà.

“Chu Nghi đâu? Tôi hỏi Chu Nghi đâu rồi!”

Ông nội Giang cười lạnh: “Chu Nghi đi rồi.”

“Vậy chiếc nhẫn thì sao? Để nó ở đây là có ý gì?”

“Không hiểu sao? Con và Chu Nghi không cần đính hôn nữa. Từ giờ con muốn làm gì thì làm.”

Rõ ràng đây là kết cục tốt nhất, chẳng phải đây cũng là điều mà Giang Tự Đình luôn mong muốn sao?

Nhưng anh lại thoáng sững người, lẩm bẩm như tự nói với mình: “Các người muốn cô ấy ở bên tôi thì ép cô ấy đến. Muốn cô ấy rời đi thì bảo cô ấy đi. Vậy tôi thì sao? Tôi là gì?”

Có lẽ, tôi đã đến không đúng lúc.

Tôi siết chặt tay cầm ô, định quay lưng rời đi, nhưng ngay khoảnh khắc đó, ánh mắt của Giang Tự Đình xuyên qua khung cửa sổ, nhìn thẳng về phía tôi.

Anh đã nhìn thấy tôi.

Đồng tử anh co lại, và trong giây lát, anh lao ra giữa màn mưa, đứng trước mặt tôi. Tôi không thể phân biệt được cảm xúc trong giọng nói của anh.

Anh nói: “Tôi biết mà, em sẽ không đi.”

Tôi lắc đầu, nhẹ nhàng đáp: “Giang Tự Đình, tôi chỉ quay lại lấy chút đồ.”

Nói xong, tôi thu ô lại, thẳng bước lướt qua anh.

Tôi chào ông nội Giang rồi lên lầu lấy bức ảnh chụp chung.

Khi xuống, chuẩn bị rời đi, Giang Tự Đình chặn đường tôi.

Cánh tay dài của anh giơ ngang trước mặt, bàn tay nắm chặt lấy khung cửa, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.

“Chu Nghi, em không được đi.”

“Chúng ta vẫn chưa hủy hôn ước.”

Ông nội Giang giáng một gậy mạnh xuống: “Con không có tư cách níu kéo Chu Nghi, càng không có tư cách nói những lời này.”

Anh khẽ rên lên một tiếng, cánh tay rụt lại, và tôi bước thẳng qua anh.

Không ngoảnh đầu lại, tôi lên xe taxi.

Lần này, tôi không nhìn anh thêm dù chỉ một lần.

14

Dưới cơn mưa tầm tã, cả thành phố như nhòe đi trong màn nước.

Người tài xế lái xe rất chậm, cẩn thận từng chút một.

Phía sau, tiếng động cơ xe thể thao gầm rú vang lên không ngớt, xuyên qua màn mưa xối xả trên đường.

Chiếc xe đắt tiền lao đi với tốc độ kinh hoàng, chẳng màng đến quy tắc nào, tiếng còi xe xung quanh vang lên dồn dập.

Người tài xế nhìn qua gương chiếu hậu, lẩm bẩm bằng giọng địa phương: “Trời mưa lớn thế này mà lái nhanh vậy, có tiền là không cần mạng à?”

Tôi nhìn chiếc xe quen thuộc đó, mí mắt phải giật liên tục.

Quả nhiên, ngay sau đó, chiếc xe thể thao đạp ga, phóng vọt qua bên cạnh xe taxi, rồi đột ngột phanh gấp, xoay ngang, chặn lại ngay trước mặt, chỉ cách khoảng năm mét.

Người tài xế giật mình đạp mạnh phanh, suýt nữa đâm vào.

Tính tình nóng nảy, ông ta hạ cửa kính xuống, hét lớn: “Thần kinh à! Anh có biết lái xe không? Anh không cần mạng, nhưng người khác cần mạng!”

Giang Tự Đình làm như không nghe thấy.

Anh bước ra khỏi xe, cơn mưa lớn ngay lập tức làm ướt sũng toàn thân anh.

Anh đứng trước cửa xe tôi, ánh mắt kiên định và bướng bỉnh: “Chu Nghi, tôi không cho phép em đi.”

Anh hiếm khi trông thảm hại như vậy.

Ngay cả lúc cãi nhau kịch liệt với cha mình, hay bị ông nội đánh bằng gậy, anh cũng chưa bao giờ như thế.

Tôi hạ cửa kính xuống một nửa, lắc đầu: “Tôi phải đi thôi.”

“Hai tháng nữa đoàn múa có buổi biểu diễn, vừa hay lễ đính hôn cũng kết thúc, tôi cần tập trung toàn lực vào việc luyện múa.”

Có lẽ vì mưa, mà đôi mắt anh ngập trong hơi nước.

Một thoáng cảm xúc khác lạ lướt qua ánh mắt của Giang Tự Đình.

Anh chậm rãi đưa tay ra, trong lòng bàn tay là chiếc nhẫn đính hôn mà tôi đã tháo ra.

“Vậy thì mang chiếc nhẫn này theo.”

Tôi không động đậy.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh một lúc.

Tôi nói: “Giang Tự Đình, nhẫn tôi không cần nữa.”

Anh, tôi cũng không cần nữa.

Cánh tay anh, gân xanh nổi lên, như đang cố kiềm chế điều gì đó.

Giọng anh khàn khàn, khô khốc: “Chu Nghi, có phải em sẽ không bao giờ đính hôn với tôi nữa?”

“Đúng vậy, nên—”

“Giang Tự Đình, chúng ta hãy buông tha cho nhau đi, đừng làm phiền nhau nữa.”

Chẳng phải đây là điều anh luôn mơ ước sao?

Bây giờ, hôn ước cuối cùng cũng bị hủy.

Tôi không hiểu, tại sao khi đối diện với tôi, anh lại mang vẻ mặt đau khổ như vậy.

Tôi đẩy tay anh ra, lặng lẽ nhìn vào ánh mắt mờ hơi nước của anh: “Giang Tự Đình, tôi vẫn nhớ ánh mắt đầu tiên anh nhìn tôi.”

Lúc đó, anh không hề ghét tôi.

Nhưng giờ—

“Từ nay, chúng ta hãy đi trên con đường riêng của mình.”

Chiếc taxi chậm rãi lăn bánh.

Giang Tự Đình đứng trong đêm mưa, toàn thân ướt sũng, không nhúc nhích.

Cả người anh toát lên vẻ cô đơn và tịch mịch.