8

Anh đồng loạt châm những bệ pháo hoa trong sân.

Khoảnh khắc pháo hoa nổ tung rực rỡ, bầu trời như bừng sáng thành ban ngày.

Trong làn khói và ánh sáng lấp lánh, Giang Tự Đình khẽ nói với tôi: “Chu Nghi của chúng ta năm nay sắp bước sang sinh nhật mười tám tuổi rồi.”

Lời chúc năm mới của anh dành cho tôi là: “Chu Nghi, năm mới này, hãy trở thành một người trưởng thành tự do.”

Tự do.

Hai chữ ấy dường như là điều xuyên suốt trong mọi suy nghĩ của anh.

Khi đó, tôi không hiểu được chiếc lồng vô hình đang bao phủ cuộc sống của anh là gì, chỉ mơ hồ tự hỏi:

Vậy tôi nên chúc anh điều gì đây?

Những lời khách sáo chẳng có ý nghĩa trong mối quan hệ giữa chúng tôi, còn những lời chân thành lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tôi nghiêng đầu, suy nghĩ miên man, nhưng sau lưng lại vang lên tiếng đồ vật rơi vỡ.

Cả tôi và Giang Tự Đình đều quay lại nhìn.

Cha Giang đang đứng đó, ném mạnh một chiếc ván trượt tuyết đẹp và đắt tiền xuống đất, khiến nó vỡ thành từng mảnh.

“Giang Tự Đình, tôi đã nói không cho phép con trượt tuyết, tức là không được phép trượt.”

“Trượt tuyết không giúp ích gì cho việc học hay sự nghiệp của con.”

So với sự giận dữ của cha anh, Giang Tự Đình chỉ cười nhạt: “Ba, thực ra ván trượt có thể mua rất nhiều.”

Giọng cha anh nghiêm khắc hơn, như ra tối hậu thư: “Đừng thách thức sự kiên nhẫn của tôi!”

Nhưng Giang Tự Đình hoàn toàn không bị dọa, thái độ của anh vô cùng thờ ơ.

“Sao vậy, ba còn gì để đe dọa tôi không?”

“Ba đã ép chết mẹ tôi, đập nát chiếc mô tô của tôi, đưa A Bối của tôi đi, ba còn gì để đe dọa tôi nữa?”

Nói rồi, anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt anh lúc này còn xa lạ hơn cả lần đầu tôi gặp anh: “À đúng rồi, còn cô ấy.”

“Tất cả những gì tôi quan tâm, ba đều muốn ép rời xa tôi, vậy cô ấy thì sao? Tại sao ba không ép cô ấy rời đi?”

“Tôi chăm sóc cô ấy tốt như vậy, tại sao ba không ép cô ấy đi?”

Anh kéo mạnh tay tôi, đưa tôi đến trước mặt cha mình.

Cơn đau từ cánh tay bị anh siết chặt khiến tôi cảm nhận rõ ràng—

Giang Tự Đình hoàn toàn không quan tâm đến tôi.

Anh chỉ muốn dùng tôi để chọc tức cha mình.

Như để xác nhận những gì tôi nghĩ, Giang Tự Đình cười lạnh: “Bởi vì cô ấy là do ông nội mang đến bên cạnh tôi, ba không có cách nào đuổi đi đúng không?”

“Phải chăng vì A Bối trong mắt ba chỉ là một con chó, không có chỗ dựa, nên dù tôi đã nuôi nó sáu năm, ba vẫn muốn đưa đi thì đưa đi, đúng không?”

Trái tim tôi như bị đập nát một lỗ lớn.

Thì ra, A Bối là một chú chó anh từng nuôi.

Anh lấy tôi ra để chọc giận cha mình, chỉ để thay A Bối đòi lại công bằng.

9

Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy Giang Tự Đình thật xa lạ.

Trong đầu tôi có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi anh.

Anh thực sự quan tâm đến tôi sao?

Anh coi tôi như người thân, hay chỉ là một thú cưng khác để giải khuây sau con chó cưng của anh?

Hay thậm chí—

Ít nhất, trong đêm đó, anh xem tôi như công cụ để chống lại sự kiểm soát của cha mình.

Nhưng ký ức về những nỗi đau thường dễ dàng bị mờ đi theo thời gian.

Tôi thậm chí không nhớ rõ làm thế nào mối quan hệ giữa tôi và anh lại dịu đi.

Tôi chỉ biết rằng, vào ngày tổ chức tiệc sinh nhật mười tám tuổi của tôi, ông nội Giang quyết định tổ chức thật lớn, thiệp mời được gửi đi khắp giới thương mại.

Giang Tự Đình cũng vội vàng từ trường học trở về.

Cuối cùng, tôi đã bước đến ngày trở thành một người trưởng thành.

Anh tặng tôi một chiếc huy hiệu đắt tiền, ánh kim cương lấp lánh trên đó khắc họa hình dáng một cô gái đang múa, mềm mại và tinh tế.

“Chu Nghi, hy vọng em sẽ luôn theo đuổi giấc mơ của mình.”

Anh đã nói với tôi như vậy.

Trong phòng tiệc, Giang Tự Đình mặc bộ vest trắng, đứng trước đông đảo khách mời, chơi bản nhạc mừng sinh nhật dành riêng cho tôi.

Cũng chính trong ngày hôm đó, ông nội Giang đã công khai tuyên bố, tôi và anh từ nhỏ đã được định hôn.

Tôi là vị hôn thê của anh.

Là người vợ duy nhất, và sau này sẽ trở thành phu nhân tương lai của người kế thừa Giang gia.

Chàng trai luôn điềm tĩnh như gió xuân ngày nào bỗng thay đổi sắc mặt ngay tại chỗ.

Anh nhấc ghế đàn piano lên, từng cú đập mạnh xuống, khiến cây đàn đắt tiền vỡ nát.

Sự hung bạo bất ngờ của anh khiến mọi người xung quanh sợ hãi, tiếng hét vang lên khắp phòng.

Đôi mắt chàng trai đỏ hoe, trong mắt anh ánh lên sự phẫn nộ, nhưng những lời anh nói ra lại lạnh như băng:

“Làm trò gì mà gán ghép hôn nhân từ bé thế này? Có thấy kinh tởm không?”

“Từ lúc tôi sinh ra đến giờ, mọi thứ đều do các người sắp đặt! Đến cả việc tôi lấy ai cũng phải sắp đặt sẵn sao…?”

Ông nội Giang tức giận giơ gậy chống lên, đánh thẳng vào người anh.

“Thằng nhóc hỗn xược! Mày đang làm loạn cái gì vậy?”

Nhưng Giang Tự Đình không né tránh, anh đứng thẳng, cứng rắn chịu đòn, cười lạnh:

“Tôi cứ tưởng ông khác ba tôi. Hóa ra ông còn sắp đặt tỉ mỉ hơn! Từ lúc đưa cô ấy vào nhà, ông đã lên kế hoạch tất cả rồi, đúng không?”

“Tôi là công cụ để các người tùy ý điều khiển sao?”

“Tôi sinh ra là để làm con rối mặc các người tùy ý giật dây à?”

Tối đó, Kỷ Thư cũng bật khóc nức nở.

“Giang Tự Đình làm sao có thể… có thể cưới một kẻ thấp hèn như cô ta được?”

Họ yêu nhau, còn tôi, trở thành kẻ duy nhất phá hoại chuyện đôi lứa của họ.

10

Nhưng đó cũng là lần đầu tiên tôi biết được sự thật này.

Nhìn vào đôi mắt đỏ rực của anh, tim tôi lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

Hóa ra, lời hứa mà bà nội tôi coi trọng đến mức nhắc đi nhắc lại trước khi qua đời, chính là điều này.

Tôi không thể kết hôn với Giang Tự Đình.

Bị ép phải cưới một người không yêu, anh sẽ hận tôi suốt đời.

Đêm đó, tôi quỳ trong thư phòng của ông nội Giang, khóe mắt ướt đẫm, chân thành cầu xin:

“Ông nội Giang, hãy hủy bỏ hôn ước đi.”

“Giang Tự Đình không muốn cưới cháu, cháu cũng không muốn lấy anh ấy.”

Tôi có thể dựa vào ánh sáng cao vời của vầng trăng.

Nhưng tôi không muốn kết hôn với một người coi tôi như cỏ rác.

Những lời tôi nói đều xuất phát từ trái tim, nhưng ông nội Giang lại nghĩ rằng tôi đã chịu một nỗi ấm ức lớn lao.

“Con ngoan, ông biết hôm nay thằng nhóc Giang Tự Đình đã quá đáng, con yên tâm, ông đã nói rồi, con đã là người của Giang gia. Chuyện này, ông sẽ đòi lại công bằng cho con!”

Tôi vẫn lắc đầu, đến mức nước mắt cũng trào ra vì vội vàng, “Con không cần… sau này, chúng ta đều sẽ gặp được người mình sẵn sàng trao trọn trái tim.”

Nhưng ông nội Giang chỉ xoa đầu tôi, trong lời nói đầy yêu thương lại có một sự kiên quyết không thể phản bác: “Con ngoan, hôn ước giữa con và thằng nhóc đó, không phải con hay nó có thể quyết định, thậm chí cũng không phải do ông quyết định.”

“Đây là lời hứa của ông với ông bà nội con. Giờ chuyện này đã làm rúng động cả thành phố, ông phải giữ lời hứa.”

“Đây cũng là tâm nguyện cuối cùng của bà nội con, là điều ông nội con luôn canh cánh trong lòng đến phút cuối đời.”

“Ông xem con như cháu gái ruột, gả vào Giang gia chính là nơi tốt nhất cho con.”

Mọi lời tôi muốn nói đều bị nuốt ngược trở lại.

Hai chữ “tâm nguyện” như ngọn núi đè nặng xuống.

Hai chữ “lời hứa” cũng trở nên nặng tựa ngàn cân.

Ông nội Giang gọi Giang Tự Đình vào thư phòng.

Trước mặt tôi, ông dùng gậy đánh từng nhát lên lưng anh.

“Ta cho phép con làm loạn hôm nay sao!”

“Ta cho phép con ăn nói bừa bãi, làm tổn thương trái tim Chu Nghi sao!”

“Chu Nghi chính là vợ tương lai của con. Nhận cũng phải nhận, không nhận cũng phải nhận! Không có ông bà nội Chu Nghi, làm gì có cuộc sống sung túc của con hôm nay?”

Cậu thiếu niên cắn răng chịu đựng, không thốt lên một tiếng.

Nhưng toàn bộ cánh tay anh căng đầy gân xanh.

Tôi đứng một bên, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Vì ngay khoảnh khắc đó, tôi không biết ông nội Giang đang trừng phạt anh hay trừng phạt tôi.

Có lẽ là cả hai.

Cả tôi và anh, đều chẳng có quyền tự do.

Khi vừa bước ra khỏi thư phòng của ông nội, Giang Tự Đình ép tôi vào góc tường lạnh lẽo.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt hắt qua khung cửa, gương mặt anh hiện lên đầy sự lạnh lùng và u ám.

“Chịu không nổi nên chạy đến khóc lóc kể lể với ông nội sao?”

“Nếu em muốn lấy tôi đến vậy, được thôi, chúng ta cưới. Nhưng ai trong chúng ta cũng đừng mong sống yên ổn.”

“Tôi sẽ cho mọi người thấy tôi phá vỡ mọi gông cùm như thế nào.”

Giọt nước mắt đầy phẫn hận của anh rơi trên mu bàn tay tôi, lạnh buốt.

Cảm giác như lời tuyên chiến cuối cùng của một cảm xúc đã đến hồi kết.

Giọng anh căng thẳng, như ra tối hậu thư:

“Chu Nghi, từ giờ trở đi, giữa tôi và em, ai cũng đừng hòng hạnh phúc.”

Một người luôn mơ ước thoát khỏi sự kiểm soát của gia đình, nhưng tôi lại vô tình trở thành xiềng xích giam cầm anh.

Tôi biết.

Kể từ hôm nay—

Khoảng cách giữa tôi và anh sẽ như rãnh Mariana, sâu không đáy.