【Còn các cô chú anh chị vừa nãy nói tôi nên bỏ tiền. Nếu mọi người đều thấy đây chỉ là chuyện nhỏ, là tình nghĩa, vậy hay là thế này — chúng ta chia theo đầu người hoặc chia theo từng gia đình, mỗi nhà góp một chút?】

Lần này.

Ngay cả những người giả vờ khuyên hòa cũng im lặng.

Hóa ra.

Dao chưa cắt vào da mình thì ai cũng không biết đau.

Vài phút sau.

Mẹ vợ không nhịn được nữa.

【Tiểu Trần, mẹ biết con còn giận chuyện bao lì xì. Mẹ chỉ đùa thôi, trêu đứa nhỏ chút mà. Sao con lại coi là thật chứ? Mẹ xin lỗi con, được không? Người một nhà, đừng nóng giận như vậy.】

Lại là chiêu cũ.

Một câu “chỉ là đùa” nhẹ bẫng.

Muốn xóa sạch mọi thiên vị và sỉ nhục.

Lần này.

Tôi không chừa cho bà chút mặt mũi nào.

【Mẹ không cần xin lỗi. Mẹ không đùa đâu, đó là lời thật lòng của mẹ. Cháu ngoại là người ngoài, còn tôi – thằng con rể – lại càng là người ngoài. Cho nhiều là phí. Chỉ có cháu nội mới là gốc rễ của nhà mình, mới đáng được những thứ tốt nhất. Đạo lý đó, tôi hiểu.】

Gõ xong dòng cuối cùng.

Tôi không nhìn thêm bất kỳ tin nhắn mới nào.

Trực tiếp rời khỏi nhóm.

Sau khi rời nhóm.

Tôi đưa con trai đi du lịch Tam Á.

Yên tĩnh chưa được hai ngày.

Lâm Duyệt gọi cho tôi hơn chục cuộc điện thoại.

“Chồng ơi! Ba… xảy ra chuyện rồi!”

Giọng cô ấy hoảng loạn.

Phía sau còn lẫn tiếng khóc và tiếng người ồn ào.

“Kết quả tái khám ra rồi. Bác sĩ nói phải dùng ngay một loại thuốc nhập khẩu. Nhưng bệnh viện không có hàng, phải đợi một hai tuần nữa. Nhưng tình trạng của ba… không thể chờ lâu như vậy!”

Cô ấy nói lắp bắp.

Giọng đầy hoảng loạn.

3

“Chồng à, anh có quen biết kênh nào đặc biệt không? Có thể lấy thuốc nhanh hơn một chút không? Anh quen nhiều người, thử nhờ vả xem… cứu ba đi, được không?”

Tôi giả vờ sốt ruột cúp máy.

Một lúc sau mới gọi lại.

“Tôi đã hỏi rồi, liên lạc vài người quen, ai cũng nói hiện giờ không có hàng, nguồn rất khan hiếm, không lấy được.”

Đầu dây bên kia im lặng một giây.

Ngay sau đó vang lên tiếng khóc của mẹ vợ.

“Tiểu Trần! Tiểu Trần, con phải nghĩ thêm cách chứ! Con không thể mặc kệ được! Đó là ba con mà!”

Giọng Lâm Duyệt cũng trở nên gấp gáp.

“Anh hỏi thêm đi! Hỏi nhiều người vào! Tiền không thành vấn đề! Bao nhiêu chúng ta cũng trả!”

“Không phải vấn đề tiền bạc. Có những thứ… không phải cứ có tiền là mua được.”

Tôi nói một câu hai nghĩa.

Tiếng khóc của mẹ vợ khựng lại một chút.

Khi bà lên tiếng lần nữa, giọng điệu đã trở nên quen thuộc.

“Tiểu Trần à, con ngoan, mẹ biết trước đây mẹ có làm vài chuyện không phải với con, mẹ xin lỗi! Nhưng lần này là mạng sống của ba con đó!”

“Mẹ biết con có bản lĩnh, quen nhiều người, nhiều mối quan hệ. Trong cả nhà, con là người có tiền đồ nhất! Con giúp ba con lần này thôi, chỉ lần này thôi, mẹ cầu xin con!”

Tôi cắt ngang màn diễn cảm xúc của bà.

Giọng bình thản đến mức không nghe ra chút dao động.

“Không phải tôi không muốn giúp. Nhưng những mối quan hệ của tôi, những ân tình của tôi, không phải tự nhiên tôi ngồi ở nhà mà từ trên trời rơi xuống.”

“Đó là bao nhiêu năm nay tôi uống từng ly rượu, xây từng mối quan hệ, làm từng dự án mà có.”

“Trước đây tôi dùng những thứ đó cho gia đình, cho mọi người, là vì tôi nghĩ chúng ta là người một nhà. Tiền mà Trần Nghiễm tôi kiếm được, cũng là vì cái nhà này.”

Mẹ vợ vội chen vào.

“Đúng rồi đúng rồi, nên chúng ta mới…”

“Nhưng bây giờ tôi thấy không phải.”

Tôi nâng cao giọng, trực tiếp át tiếng bà.

“Trong cái nhà này, khi cần tiền thì tôi là con rể hiếu thảo, Tiểu Vũ là đứa cháu hiểu chuyện. Nhưng đến lúc chia lợi ích thì chúng tôi lại trở thành người ngoài.”

“Mẹ nói xem… tôi nói có đúng không?”

“Anh… anh nói vậy là ý gì?”

Giọng Lâm Duyệt trầm xuống.

Đầy vẻ không thể tin nổi.

Mẹ vợ cũng bắt đầu hoảng.

“Tiểu Trần! Lúc này rồi con còn lôi chuyện cũ ra làm gì! Chẳng lẽ con muốn ép chết mẹ, ép chết ba con mới vừa lòng sao?!”

“Cứu, tôi có thể cứu.”

Tôi đứng dậy.

Bước ra bên cửa sổ.

Nhìn mặt biển ngoài xa đang cuộn sóng.