“Thật nực cười, sống đến ngần này tuổi rồi mà anh vẫn không biết thế nào là tôn trọng.”

Tôi lùi lại một bước, dứt khoát đóng cửa.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa sắp khép lại.

Một lực từ bên ngoài đẩy ngược lại, trong lúc tôi còn ngỡ ngàng, Trang Duệ đã xô cửa, ngang nhiên bước vào nhà tôi.

Khi nhìn thấy đôi dép rõ ràng không phải cỡ chân tôi đặt ở kệ giày, anh ta khựng lại.

Ngay sau đó, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh.

“Còn nói không thích tôi, rõ ràng biết tôi sẽ không đến, mà vẫn chuẩn bị sẵn một đôi dép dành riêng cho tôi.”

“Cả thế giới này có thể không thích tôi, nhưng em – Yên Băng – tuyệt đối không thể.”

“Ngay cả lần đầu tiên của em cũng là cho tôi!”

Anh ta hét lớn.

Không buồn để ý đến sắc mặt tái nhợt của tôi, cũng không thay dép, cứ thế bước thẳng vào nhà.

Như thể đang kiểm tra lãnh địa của mình, anh ta đưa mắt nhìn khắp căn phòng nhỏ.

Căn hộ chỉ vỏn vẹn 30 mét vuông, một phòng ngủ, một phòng khách, vừa nhìn là thấy hết.

Để tiết kiệm không gian, lúc thiết kế tôi đã đập thông ban công với phòng khách, nên giờ cả ban công phơi đồ cũng dễ dàng bị nhìn thấy.

Chiếc áo sơ mi trắng kia cứ lơ lửng giữa mớ đồ nữ, đung đưa rất dễ nhận ra.

Hôm đó, tôi ép Nguyên Đàm thay chiếc áo ướt ra để giặt, rồi đưa cho anh ấy một chiếc áo phông unisex có họa tiết hoạt hình.

Đúng lúc mấy hôm nay thời tiết mưa tuyết, áo không khô hẳn, tôi vẫn chưa thu vào.

Con ngươi của Trang Duệ co rút lại.

Anh ta quay đầu nhìn tôi bằng ánh mắt đầy giận dữ, khi thấy ánh mắt thản nhiên của tôi, sự tự tôn đàn ông của anh ta hoàn toàn sụp đổ.

Anh ta gần như gầm lên.

“Yên Băng, em đưa đàn ông khác về nhà?!”

Tôi lưỡng lự định nói.

Tôi thật ra có thể giải thích.

Nhưng tôi không muốn giải thích.

Tôi có gì phải giải thích với Trang Duệ?

Cuối cùng, tôi chỉ nhẹ nhàng làm một động tác tiễn khách.

“Đây là nhà tôi, anh có thể rời đi rồi.”

“Xâm nhập nhà riêng, Lê tiểu thư không nói với anh sao, ở nước M hành vi này có thể bị xử bắn đấy.”

Anh ta tức đến mức bật lại theo phản xạ.

“Đây là Trung Quốc!”

“Đúng vậy.” Tôi nhướn mày, cười như không cười, đẩy nhẹ vai anh, “Cho nên anh mới may mắn. Nếu đây là nước M, tôi mà có súng trong tay, chắc bắn anh từ lâu rồi.”

Nhưng anh ta khỏe quá, vẫn đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Thậm chí khi tôi vươn tay, anh ta lập tức phản tay bóp chặt cổ tay tôi.

Lực tay càng lúc càng mạnh.

Cho đến khi tôi đau đến phải bật ra tiếng “a” khe khẽ, Trang Duệ như chợt bừng tỉnh, thấy vết đỏ trên tay tôi liền buông tay như thể chạm phải vật bỏng rát.

Không đợi tôi nói thêm lời tiễn khách.

Anh ta đã vội vã quay đầu bỏ chạy.

Tôi lắc lắc cổ tay, nhìn theo bóng lưng Trang Duệ hoảng hốt rời khỏi nhà.

8

Áo sơ mi trên ban công lại đung đưa vài cái.

Rõ ràng là đồ của một người đàn ông cao to.

Tôi hít sâu một hơi để ổn định lại tâm trạng.

Trong đầu vẫn lặp đi lặp lại hình ảnh Trang Duệ bỏ chạy khi nãy.

Tôi buộc mình phải quên đi tất cả những chuyện đó.

Nghĩ đến việc mấy hôm nay luôn định tìm cơ hội trả áo cho Nguyên Đàm, nhưng anh ấy dường như rất bận.

Sau khi quay lại công ty, không còn Trang Duệ làm cầu nối, càng khó để gặp được anh ấy.

Suy nghĩ một lúc, tôi nhắn tin cho Nguyên Đàm, rồi mạo muội đến thẳng bệnh viện.

Cũng xem như tranh thủ kiếm chút việc làm cho khuây khỏa.

Lần Trang Duệ bị đánh ở quán bar, cũng là đưa đến bệnh viện của Nguyên Đàm.

Dựa vào trí nhớ, tôi băng qua sảnh cấp cứu ồn ào, rẽ vào góc hành lang nơi có phòng khám của Nguyên Đàm.

Ban đầu chỉ định đưa túi đựng áo sơ mi cho y tá nhờ chuyển giúp.

Không ngờ cô y tá nghe xong tôi tìm bác sĩ Nguyên liền cao giọng gọi to:

“Bác sĩ Nguyên, có người tìm anh!”

Tôi còn chưa kịp ngăn lại.

Nguyên Đàm đã mở cửa bước ra.

Mặc áo blouse trắng, anh trông càng thêm chỉn chu, ánh mắt sắc sảo nghiêm túc, đôi đồng tử sáng trong đến mức khiến người ta ngỡ ngàng.

Hiệu ứng đồng phục thực sự có tác dụng.

Không hiểu sao, tôi lại lắp bắp khi nói chuyện, còn vô thức gọi anh theo cách mà cô y tá gọi lúc nãy.

“Thầy Nguyên bận quá, nên em nghĩ nếu không mang áo đến bây giờ, đợi hết kỳ nghỉ phép thì càng khó hẹn gặp hơn.”

Đối diện tôi, anh đeo khẩu trang, nên tôi không nhìn rõ nét mặt hiện tại, chỉ thấy anh chăm chú nhìn vào mắt tôi.

Có lẽ vì khẩu trang làm giọng nói anh trở nên trầm hơn, nghe có chút nặng nề.

“Vậy là… sau này em không muốn gặp tôi nữa sao?”

Hả?

Câu hỏi này và chuyện trước đó có liên quan gì không?

Hai chúng tôi cứ thế đối mặt, chẳng màng đến ai xung quanh.

Đến khi cô y tá bên cạnh lên tiếng thúc giục:

“Thầy Nguyên, cũng đến giờ ăn rồi. Bạn gái đến rồi thì tranh thủ đưa cô ấy đi ăn một bữa tử tế đi, đừng ăn mấy hộp cơm bệnh viện nữa.”

Nói xong, cô ấy cũng không cho tôi cơ hội phản bác về chuyện “bạn gái”, đã quay người đi tiếp nhận bệnh nhân khác như gió lốc.

Nguyên Đàm cũng tháo áo blouse ra, vừa đi vừa quay lại nhìn tôi liên tục như sợ tôi trốn mất.

“Để tôi rửa tay, chờ tôi một chút, nhanh thôi.”

Chuyện chỉ định đơn giản là mang áo đến, cuối cùng lại thành bữa trưa chung.

“Để em trả tiền.” Tôi ngăn tay anh khi anh định quét mã thanh toán.

Anh mím môi, cũng không tranh giành.

“Em… ổn hơn chưa?”

“Ổn rồi mà.” Tôi phản ứng hơi chậm, sau đó mới hiểu anh hỏi gì, khẽ nhếch môi cười nhẹ.

“Thậm chí nhiều lúc còn tự hỏi tại sao cô ngốc Yên Băng trước kia lại có thể thích một người như Trang Duệ.”

“Thật ra anh ta chẳng tốt đẹp như em từng nghĩ.”

“Mọi điều tốt đẹp về anh ta… đều là do em tự tưởng tượng ra.”

Nhưng vẻ mặt Nguyên Đàm vẫn căng thẳng, cả người như đang cố nén điều gì đó.

Tôi không nhịn được, trêu chọc:

“Sao vậy? Nhìn anh như người thất tình ấy.”

“À, xin lỗi… một mối quan hệ một chiều thì không tính là thất tình nhỉ.”

“Đúng là tôi đáng thương thật.”

Thực ra tôi chỉ đùa thôi.

Sau những chuyện vừa rồi, tôi cũng nghĩ thông suốt nhiều điều—điều một người nên làm là tiến về phía trước, còn tôi trước đây thì cứ bị mắc kẹt giữa Trang Duệ và chính bản thân mình.

Tôi từng nghĩ nếu không có Trang Duệ, tôi sẽ không thể sống nổi.

Nhưng sự thật là, tôi đã không còn là cô bé năm nào nữa rồi, khả năng ngôn ngữ của tôi đã hồi phục, thậm chí còn có thể chửi một tràng không vấp chữ nào.

Từ một nhân viên mới bị xem thường, tôi đã đạt được chức danh hiện tại, được đồng nghiệp mới gọi là “cô giáo”.

Tương lai, có thể tôi sẽ gặp một người phù hợp hơn, người toàn tâm toàn ý dành cho tôi.

Còn nếu không gặp được thì sao?

Tôi sẽ bán căn nhà ở Bắc Kinh, mang theo khoản tiền tiết kiệm đủ đầy, đi du lịch vòng quanh thế giới một mình.

“Thật ra em thấy… em rất ổn. Là Trang Duệ không xứng với em.”

Lần đầu tiên, tôi nói ra điều này từ chính miệng mình.

Không phải lời tâng bốc xã giao, không phải lời giả dối để dụ dỗ của Trang Duệ, mà là tự tôi thừa nhận.

Tôi thật sự rất tốt.

Nhìn thấy tôi như vậy, bàn tay vẫn luôn siết chặt của Nguyên Đàm cuối cùng cũng dần thả lỏng.

Anh nhìn tôi, bỗng mỉm cười dịu dàng.

Hóa ra người lúc nào cũng lạnh lùng như anh, khi cười lại đẹp đến vậy—đến mức mọi cảnh vật xung quanh đều trở nên nhạt nhòa.

Tôi khẽ ho hai tiếng, lấy chiếc tách trà trống trước mặt anh, rót đầy rồi đưa lại.

Trong lúc đó, tôi bất giác liếc nhìn bàn tay của Nguyên Đàm.

Không biết có phải bác sĩ nào tay cũng thế không—ngón tay thon dài, móng tay cắt gọn gàng, phần móng màu hồng nhạt, các khớp tay rõ ràng, cứng cáp.

Và rồi, những ngón tay đẹp đẽ ấy… bất ngờ khẽ chạm vào ngón út của tôi.

Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, vậy mà tim tôi lại đập loạn không ngừng vì cú chạm vô tình đó.

9

Từ hôm Trang Duệ đến tìm tôi hôm đó, chúng tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc.

Ngay cả dự án hợp tác với công ty tôi, anh ta cũng giao cho người khác phụ trách.

Tiểu Nam len lén tám chuyện với tôi:

“Hôm đó có người vô tình nghe được Trang Duệ cãi nhau với tiểu thư Lê.”

“Cậu biết nội dung nghe xong tức muốn ngất không? Lê tiểu thư muốn Trang Duệ đăng ảnh công khai tình cảm trên mạng xã hội.”

“Thế mà Trang Duệ lại nói anh ta chưa từng đăng bất cứ điều gì liên quan đến chuyện tình cảm lên mạng.”

“Lê tiểu thư liền hỏi lại—‘Vậy là anh căn bản không hề thích tôi?’”

“Đến lúc đó, người bình thường chắc chắn sẽ vội vàng phủ nhận, rồi ôm đối phương vào lòng mà dỗ: ‘Làm gì có chuyện đó, em là người anh yêu nhất mà, bé ngoan của anh’.”

Tôi chống cằm, nhìn Tiểu Nam nhập tâm diễn như đang đóng phim, đi tới đi lui với vẻ mặt vô cùng sinh động.

“Nhưng cậu biết không, Trang Duệ lại nói, anh ta chưa từng thừa nhận Lê tiểu thư là bạn gái của mình, tất cả đều là cô ấy tự đa tình!”

“Trời ơi, tôi chưa từng thấy người đàn ông nào vô liêm sỉ đến vậy! Hôn cũng hôn rồi, làm cũng làm rồi, thế mà lại nói không phải mối quan hệ yêu đương!”

“Đàn ông kiểu gì thế chứ, coi con gái là gì vậy hả?!”

Nghe đến đây, tôi phải thừa nhận—tim tôi khẽ run một chút.

Nhưng chỉ là một chút.

Vì với Trang Duệ, chuyện như vậy chẳng có gì bất ngờ cả.

Tiểu Nam vẫn tiếp tục tức giận hộ tôi.

Còn tôi thì… thật sự không còn quan tâm đến chuyện của Trang Duệ nữa.

Tôi chỉ cùng cô ấy hùa theo vài câu cho có, sau đó tắt máy tính chuẩn bị tan làm.

Buổi tối tôi có hẹn đi xem triển lãm tranh mới cùng Nguyên Đàm.

Thời gian khá gấp.

Vừa bước ra khỏi cổng công ty, từ xa tôi đã thấy hai bóng người quen thuộc.

Một là Nguyên Đàm đang đợi tôi.

Còn người kia—không ngờ lại là Trang Duệ, người tôi đã lâu không gặp.

Cả hai dường như đang nói chuyện gì đó.

Do góc nhìn hạn chế, tôi chỉ thấy biểu cảm bình tĩnh của Nguyên Đàm.

Cuộc trò chuyện chấm dứt ngay khi họ nhìn thấy tôi.

Ánh mắt Trang Duệ nhanh chóng lướt qua tôi rồi dừng lại giữa tôi và Nguyên Đàm, vẻ mặt lập tức biến dạng.

“Tôi bảo sao, lần nào tôi nói Yên Băng ở đó, cậu cũng bận mấy vẫn đến ngay trong đêm.”

“Cậu đúng là có suy nghĩ không nên có từ sớm rồi đúng không?”

“Tôi đúng là đã đánh giá thấp cậu quá, Nguyên Đàm.”

“Nhưng người Yên Băng thích là tôi. Cô ấy chỉ đang cứng miệng thôi, chứ cho dù cậu có làm gì thì cô ấy cũng không bao giờ nhìn cậu đâu.”

Nguyên Đàm cúi đầu.

Tôi thú thật, tôi chịu hết nổi rồi!

Đệt, tại sao lại có thể bắt nạt em trai ngoan nhà người ta đến mức này?

Tôi định lao lên mắng Trang Duệ một trận cho ra trò.

Thì đột nhiên nghe được một câu—

“Nhưng cô ấy đã hôn tôi rồi.”

Sét đánh giữa trời quang.

“Cô ấy còn nói sẽ chịu trách nhiệm.”

Cái… gì cơ?!

Khi nào xảy ra chuyện đó vậy?

Tôi từng làm chuyện điên rồ như vậy sao?

Chịu trách nhiệm á?! Tôi nói câu đó hả?!

Mà đúng lúc ấy, gương mặt Trang Duệ vặn vẹo, giận đến mức nhào tới, túm lấy tay tôi đang đơ cả người vì sốc, định kéo tôi đi khỏi chỗ Nguyên Đàm.

“Yên Băng, đi với anh.”

“Em chẳng phải vẫn thích anh sao?!”

“Dựa vào cái gì mà em lại được quyền thích người khác?!”

Trang Duệ chửi thề không ngớt.

Nhưng rất rõ ràng, bước chân anh ta tiến về phía trước gặp phải lực cản rõ rệt.

Trang Duệ quay đầu lại, vẻ mặt không thể tin nổi.

“Yên Băng, em—”

“Trang Duệ, buông tay ra.”
Tôi đã sớm qua cái giai đoạn nổi điên gào thét, giờ đây chỉ còn lại sự mệt mỏi và bình thản.

Khóe mắt của Trang Duệ dường như đỏ lên.

Tôi nghĩ… có lẽ chỉ là ảo giác của tôi.

Làm việc cả ngày đã đủ mệt, lúc này tôi thật sự không còn sức để tranh cãi thêm với Trang Duệ nữa.