4

Cơn gió lạnh thổi suốt cả đêm.

Tôi lên cơn sốt cao.

Lưng đổ mồ hôi không ngừng, toàn thân đau nhức.

Điện thoại reo liên tục.

Trang Duệ từng nói phải luôn giữ liên lạc với tôi.

Nên điện thoại tôi chưa bao giờ để chế độ im lặng.

Lúc này tiếng chuông vang lên như một tiếng sét giữa trời quang.

Tôi nhắm mắt, cố gắng lần mò lấy điện thoại, áp lên tai, khẽ thều thào:

“Mệt quá… đau quá…”

“Hình như em sốt rồi…”

“Mẹ ơi, con muốn về nhà…”

Tôi nói năng lộn xộn, chẳng còn tỉnh táo nữa.

Vừa nói, tôi lại không kìm được mà bật khóc, càng khóc càng to, càng khóc càng thấy khó chịu.

Đầu bên kia im lặng thật lâu, chỉ còn tiếng gió rít qua khe sóng điện thoại.

Trong cơn sốt mơ màng.

Chuông cửa vang lên, tôi chẳng còn sức để ra mở.

Nhưng tiếng chuông cửa và chuông điện thoại cứ thay phiên vang bên tai, dai dẳng, ồn ào đến phát bực.

Tôi loạng choạng đứng dậy khỏi sofa.

Đầu đau như búa bổ, mắt sưng húp vì khóc, chỉ có thể cố gắng mở hé được một đường nhỏ.

Ngay sau đó, tầm nhìn bị gương mặt lạnh lùng ấy lấp đầy.

Hơi thở phả ra theo làn khói trắng trong không khí lạnh.

Trên vai anh phủ một lớp sương trắng mỏng.

Khoảnh khắc thấy tôi, người đàn ông ngoài cửa rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Nguyên Đàm – bạn chí cốt từ thời cấp ba của Trang Duệ.

Rõ ràng sở hữu đôi mắt hoa đào đầy tình cảm, nhưng vì mí mắt luôn rũ xuống, tóc lại cắt sát, khiến gương mặt anh trông rất lạnh lùng, khó gần.

Ai nhìn cũng ngại.

Lần đầu tôi gặp anh, còn nói xấu sau lưng với Trang Duệ nữa.

Mà Trang Duệ lại thân với anh vô cùng, đi đâu cũng kéo theo.

Dần dà, tôi cũng quen với sự có mặt của anh ấy.

Có thể nói, ngoài tôi và Trang Duệ ra, Nguyên Đàm là người hiểu rõ mối quan hệ thanh mai trúc mã của bọn tôi nhất.

Anh là bác sĩ khoa cấp cứu, công việc bận rộn đến mức Trang Duệ hẹn đi chơi còn phải mời đến ba lần, thậm chí vài lần còn vì ca mổ đột xuất mà bùng hẹn.

Nên lúc này anh đột ngột xuất hiện ở đây, khiến tôi thực sự bất ngờ.

“Anh… sao lại…”

“Là em gọi cho anh.” Giọng anh lạnh nhạt như gương mặt mình, đều đều, không chút cảm xúc.

n dưới đất.
Anh chen qua tôi bước vào nhà.

Tiện tay đóng cửa lại.

Nhưng tôi đã quên sạch chuyện mình từng gọi điện cho anh.

Nếu thật sự là tôi gọi người đến, bây giờ đuổi đi thì quá bất lịch sự rồi.

Vì thế tôi chỉ biết rón rén bước theo sau anh.

Ánh mắt anh lướt qua chiếc bàn trà lộn xộn, cùng với mấy vỏ lon cà phê và chai rượu trắng lă
Rồi lại nhìn tôi – áo ngủ cài nhầm khuy, dép bông bị vứt trong thùng rác.

Anh bước tới, đứng trước mặt tôi, chiều cao vượt trội mang theo cảm giác áp lực vô hình.

Tôi theo phản xạ nín thở, dù bản thân cũng chẳng hiểu mình đang sợ cái gì.

Một giây sau, trán tôi bị dán miếng hạ sốt lạnh toát.

Tôi khẽ kêu lên, lạnh đến rùng mình.

Nhưng cũng giúp đầu óc tôi tỉnh táo hơn đôi chút.

Anh vẫn không biểu cảm gì, nói thẳng:

“Uống rượu rồi pha cà phê, muốn nhập viện thật à? Em đang trừng phạt chính mình, hay là trừng phạt Trang Duệ?”

Nguyên Đàm ấn tôi ngồi lại sofa, xắn tay áo lên, để lộ cổ tay gầy gò rắn chắc, mùi nước giặt thoang thoảng tràn vào mũi.

Anh cúi người dọn dẹp đống rác dưới đất.

“Em thích cậu ta đến vậy sao?”

Tôi dựa người vào sofa, đầu óc lơ mơ.

Có lẽ là do dồn nén quá lâu, cộng thêm cơn sốt khiến tôi mất kiểm soát, có người để nói chuyện, tôi liền trút hết tâm sự trong lòng.

“Quen rồi.”

“Dù sao cũng đã mười lăm năm rồi mà…”

Mười lăm năm, hóa ra chỉ còn nửa tháng nữa là tròn mười lăm năm.

Cuộc đời này, có được bao nhiêu lần mười lăm năm như thế?

“Nguyên Đàm à…”

Tôi ngửa đầu, sống mũi lại bắt đầu cay xè.

“Nếu là anh, anh có thích kiểu gắn bó mà chẳng rõ ràng như vậy không?”

“Có phải do em đòi hỏi quá nhiều không… Có bao nhiêu cặp yêu nhau được suốt mười lăm năm cơ chứ…”

“Thật ra… bọn em như vậy đã rất tốt rồi.”

Tôi càng nói, giọng càng nhỏ dần.

Đến lúc này rồi, tôi vẫn vô thức tìm lý do để bênh vực cho Trang Duệ.

“Không phải, như vậy là vô trách nhiệm.”

Người trước mặt tôi chậm lại trong lúc dọn dẹp, nhưng vẫn gọn gàng buộc chặt túi rác, đôi tay dài và linh hoạt thắt nút rất thuần thục.

Có lẽ do cơn sốt, tôi cảm thấy hơi thở của mình cũng trở nên nặng nề hơn.

Trong không gian yên ắng đến lạ, hiếm khi tôi được nghe Nguyên Đàm nói nhiều đến vậy.

“Nếu là tôi, tôi sẽ không để cô ấy phải chờ.”

“Tôi sẽ công khai với cả thế giới rằng đây là người tôi yêu.”

“Tôi sẽ lập tức đi đăng ký kết hôn với cô ấy.”

“Mỗi ngày tôi sẽ nói với cô ấy ít nhất mười lần: ‘Anh yêu em, người anh yêu nhất chính là em.’”

Giọng nói của Nguyên Đàm trầm ấm, giống như tiếng cello ngân vang.

Tôi mở mắt hé ra một chút.

Chạm phải ánh nhìn thẳng tắp mà trong trẻo của Nguyên Đàm.

Khi nói những lời đó, anh vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng tôi cứ có cảm giác… anh đang ám chỉ điều gì đó.

Anh nói tiếp:

“Đó là điều căn bản nhất mà một người đàn ông nên làm.”

“Nếu không làm được, thì người đó không xứng để gửi gắm cả đời.”

Lần này, tôi nhận ra rõ ràng—anh đang mắng Trang Duệ.

Là bạn thân của Trang Duệ, vậy mà anh lại đứng về phía tôi.

Nhưng khi tôi định nhìn anh thật kỹ.

Anh đã cúi đầu, lại lặng lẽ tiếp tục công việc của mình.

5

Tôi uống thuốc mà Nguyên Đàm chuẩn bị sẵn.

Dáng đi qua đi lại của anh trước mặt, như liều thuốc ru ngủ.

Nguyên Đàm thân với Trang Duệ như vậy, ngoại hình cũng không thua kém, nhưng bên cạnh anh lại luôn rất yên tĩnh.

Trang Duệ thích tiệc tùng, thích hưởng thụ, ghét bị ràng buộc bởi tình cảm.

Còn Nguyên Đàm, dù mỗi lần tụ họp đều có mặt, nhưng lại chỉ một mình ngồi ở góc, im lặng uống nước.

Dù có cô gái muốn lại gần, chỉ cần nhìn thấy khí chất lạnh lùng của anh, lại đành rút lui, lẩm bẩm rằng: “Ai lại đến nơi này chỉ để uống nước chứ?”

Có lẽ cũng liên quan đến nghề nghiệp của anh – bác sĩ mà, thường sẽ nghiêm túc và khép kín hơn người khác.

Đang nghĩ ngợi mông lung, thuốc hạ sốt bắt đầu có tác dụng, tôi lịm đi lúc nào chẳng hay.

Tỉnh dậy đã là sáng hôm sau.

Trong nhà ấm áp, được dọn dẹp sạch sẽ, trên bàn trà có để thuốc và bình giữ nhiệt.

Tôi vẫn nằm trên ghế sofa.

Trên người được đắp một chiếc chăn dày, quấn rất kín, chắc là lấy từ trong phòng.

Tôi chống trán, quơ lấy điện thoại bên cạnh, hiện lên cả chục cuộc gọi nhỡ.

Toàn bộ đều là từ Tiểu Nam – người hay đi làm cùng tôi.

Ai đó đã chuyển điện thoại tôi sang chế độ im lặng.

Tôi vội gọi lại cho cô ấy.

“Yên Yên, cuối cùng cậu cũng nghe máy rồi. Cậu đừng buồn quá nhé, ai chẳng từng có một vài mối tình đơn phương thất bại.”

“Nghỉ ngơi vài ngày cũng tốt mà.”

Tiểu Nam nói câu nào câu nấy chẳng ăn nhập gì với nhau.

Tôi định nói mình chỉ là bị sốt thôi, thì đã nghe cô ấy lải nhải tiếp:

“Hôm nay công ty họp, tan họp cậu biết tớ nhìn thấy ai không?”

“Chính là anh chàng thanh mai trúc mã của cậu – Trang Duệ! Còn có cả con gái giám đốc công ty chúng ta – Lê Mạc nữa!”

“Tớ còn tưởng mình nhìn nhầm, vậy mà hai người họ lại lén lút hôn nhau trong cầu thang thoát hiểm, còn hôn kiểu kéo dài nữa chứ!”

“Lúc đó tớ đã hiểu ngay vì sao hôm nay cậu không đến công ty.”

Lê Mạc…

Cái tên đó—chính là cô gái mà trong đoạn chat của Trang Duệ, anh nói không nỡ chạm vào.

Tiểu Nam nói:
“Bảo sao dạo này có tin đồn Lê Mạc đột nhiên từ nước M trở về, còn cãi nhau với bố cô ấy – giám đốc – ngay trong văn phòng, hóa ra là vì quay về tìm lại mối tình đầu thời học sinh.”

“Không ngờ mối tình đầu đó lại là cậu bạn thanh mai trúc mã của cậu!”

“Cậu không thấy ánh mắt mà Trang Duệ nhìn cô ấy đâu—dịu dàng đến mức như muốn tan chảy luôn ấy.”

Dự án mà Trang Duệ phụ trách có hợp tác trực tiếp với công ty tôi.

Nên anh thường xuyên xuất hiện.

Vì ngoại hình quá nổi bật, mỗi lần anh xuất hiện đều tạo nên một cơn xôn xao nhỏ.

Mỗi lần nhìn thấy tôi, anh chẳng ngại ánh mắt của người khác, vẫn sẽ thân thiết bước tới chào hỏi.

Được một anh đẹp trai như vậy chủ động bắt chuyện, Tiểu Nam luôn tò mò hỏi dồn tôi không ngừng.

Cô ấy không biết những chuyện giữa tôi và Trang Duệ.

Huống hồ… Trang Duệ chưa bao giờ cho tôi một danh phận rõ ràng.

Từng ấy năm, Trang Duệ cũng chưa từng công khai thừa nhận bất kỳ mối quan hệ nào là “bạn gái”.

Tôi chỉ có thể nói với Tiểu Nam rằng chúng tôi là thanh mai trúc mã, quen nhau hơn chục năm rồi, và nhờ cô ấy giữ kín giúp tôi.

Từ đó, Tiểu Nam âm thầm “đẩy thuyền” cặp đôi thanh mai trúc mã bọn tôi.

Cô ấy luôn nghĩ rằng, thanh mai nhất định phải đến với trúc mã.

Hai từ đó vốn sinh ra là để dành cho nhau.

Thế nhưng, với Trang Duệ, tôi dường như chỉ là một cô bé thanh mai—chứ không phải người yêu.

Tiểu Nam đã tiếc nuối thay tôi không ít lần.

“Rõ ràng mình thấy Trang Duệ có tình cảm với cậu mà, sao hai người cứ không đến với nhau vậy?”

“Cậu chắc cậu bạn thanh mai đó không đang lửng lơ với cậu sao?”

Thấy chưa, đến người ngoài cũng nhìn ra được.

Còn tôi lại vẫn lao đầu vào như thiêu thân, biến bản thân thành một trò cười.

Trang Duệ chỉ cần nói một câu “không thích bị ràng buộc bởi danh phận”, là tôi lập tức cam tâm tình nguyện cùng anh chơi trò yêu đương mập mờ của người lớn.

Tôi không đáp lại.

Giọng Tiểu Nam bên kia điện thoại cũng trùng xuống.

“Mọi người còn nói, lý do Trang Duệ chọn hợp tác với công ty chúng ta, là vì Lê Mạc.”

“Mình nhìn ra, ánh mắt anh ấy nhìn tiểu thư Lê có chút khác biệt, nhưng không hiểu sao… ánh mắt anh ấy nhìn cậu lại thẳng thắn hơn nhiều.”

“Có lẽ vì mình chưa từng yêu ai nên không hiểu được.”

Ngón tay tôi siết chặt điện thoại đến trắng bệch.

Cảm giác đau đớn như có ai đang dùng dao cắt vụn từng mảnh trong tim, rồi nghiền nát ra.

Tôi cứ nghĩ mình sẽ lại khóc òa lên, nhưng có lẽ vì đã khóc cạn nước mắt từ tối hôm qua, giờ chẳng còn gì để rơi nữa.

Kết thúc cuộc gọi, tôi ngơ ngác nhìn mấy viên thuốc bên cạnh bình giữ nhiệt.

Trong đầu vẫn lặp đi lặp lại những lời Tiểu Nam vừa nói—Trang Duệ và Lê Mạc.

Đấy thôi, làm gì có chuyện không muốn xác định mối quan hệ.

Chỉ là người anh muốn xác định… không phải là tôi.

Tất cả chỉ là cái cớ.

Tôi nhếch môi, môi khô khốc, thậm chí còn mang theo chút vị mặn của máu.

【Uống thuốc đi.】

Tôi lúc đó mới phát hiện dưới bình giữ nhiệt có một mảnh giấy nhắn.

Nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ, y như con người viết ra nó—cứng đầu và lạnh lùng.

Ký ức đêm qua như thủy triều tràn về.

Dù vậy, vẫn chập chờn và rời rạc.

…

—“Hãy đổi một người khác để yêu được không?”

—“Tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

—“Tôi không giống cậu ta.”

Ánh mắt sắc bén như dã thú của Nguyên Đàm, cùng với hơi nóng tỏa ra khi anh một tay giữ lấy gáy tôi.

Không biết là do tôi sốt, hay bản thân anh vốn đã có thân nhiệt rất cao.

Hiếm khi thấy trên gương mặt lạnh như nước của Nguyên Đàm lại hiện lên một biểu cảm khác.

Tôi bỗng rùng mình một cái.

Tôi vừa mơ thấy cái quái gì vậy trời?

Vội vã uống thuốc cùng với nước.

Kỳ lạ quá đi mất.

Thật sự là… quá kỳ quặc.