Vào ngày thi đại học, tôi tham gia đội xe tình nguyện, đang chuẩn bị đuổi một bà thím định đi nhờ xe thì bà ta lại dọa ngược lại tôi.

“Cô đang từ chối chở khách đấy nhé, cẩn thận tôi gọi điện lên hãng taxi kiện cô, xem cô còn kiếm được đồng nào không!”

Bà ta muốn chen lên chiếm chỗ của khách trả tiền, như vậy đã là cắt đứt đường kiếm cơm của tôi rồi. Tôi có thể làm người tốt, nhưng không thể làm kẻ ngu.

“Bà kiện đi, tôi không chở bà thì bà làm gì được tôi!”

Nghe xong câu đó, bà ta nổi điên, mở cửa ghế phụ rồi đạp tôi ngã lăn xuống đất. Lực mạnh đến nỗi tôi choáng váng.

“Con ranh này, biết con trai tao là ai không? Mày dám đối xử với tao như thế, cẩn thận không sống nổi đâu!”

Tôi cũng tức điên, bật dậy rồi lao vào bà ta, hai bên xô xát đến khi bà ta vừa khóc vừa xin tha và xin lỗi.

Trên đường về nhà, tôi cứ cảm thấy có gì đó không ổn. Đến trưa thì quả nhiên, tôi nhận được điện thoại từ đồn công an — có người tố cáo tôi quấy rối tình dục.

1

Tôi nhìn thấy một bóng người vẫy xe bên đường, trong lòng có chút khó hiểu — chẳng phải bà ấy vừa mới đi cùng đến trường sao? Sao mới mấy phút đã muốn đi nữa rồi?

Tôi dừng xe lại. Bà ta cười tươi, xếp dù lại rồi mở cửa xe bước lên:

“Nóng chết đi được, trong xe có điều hòa mát thật.”

Nói xong liền lấy gương trong túi ra dặm lại lớp trang điểm.
Tôi nhìn bà ta qua gương chiếu hậu, cứ thấy kỳ kỳ, nhưng không biết kỳ ở chỗ nào.

“Bác định đi đâu vậy ạ?”

Bà ta vừa bôi son vừa thờ ơ trả lời:

“Không vội, đợi chút đã.”

Tôi bĩu môi, nhưng cũng không tiện nói gì. Dù sao khách là thượng đế, chỉ là trong lòng đang cân nhắc có nên bấm đồng hồ tính tiền không — thời gian của tôi cũng quý báu mà.

Đúng lúc đó, một học sinh chạy đến. Cô bé không thấy bà ngồi ghế sau, chỉ biết gục xuống cửa kính xe phía ghế phụ, gần như khóc đến nơi:

“Chị ơi, làm ơn đưa em đến khu dân cư Thủy Ánh, em để quên thẻ dự thi ở nhà rồi.”

Tôi vốn đã đăng ký làm tình nguyện viên đưa đón thí sinh, mà giờ chỉ còn nửa tiếng nữa là thi bắt đầu, nên lập tức bảo cô bé lên xe.

Tôi liếc nhìn bà ngồi phía sau, nói:

“Bác ơi, cháu đưa bạn này đi một lát, hay là bác đổi xe khác nhé?”

Bà ta chẳng buồn nhìn lên, phẩy tay nói:

“Đúng lúc tiện đường qua Nhà Văn hóa, tôi xuống đó là được.”

“Vâng ạ.” Vừa làm việc tốt, vừa có thể kiếm chút tiền xe, cũng đâu có gì thiệt.

Nhưng đến nơi, bà ta vừa mở cửa xe là xuống luôn, chẳng hề có ý định trả tiền. Cô bé phía trước thì sốt ruột phát khóc, tôi cũng không kịp truy hỏi, chỉ biết quay xe chở cô ấy về nhà lấy thẻ.

Cả đi cả về mất hai mươi phút, lúc quay lại thì thí sinh đã vào phòng thi hết rồi. Tôi nhìn quanh khu trường, thấy không còn ai cần đưa đón nữa, đành lái xe đi tiếp.

Không ngờ vừa tới cổng Nhà Văn hóa, tôi lại thấy bà thím kia đang đứng vẫy xe. Tôi dừng xe trước mặt bà ta.

“Bác ơi, lần này bác định đi đâu ạ?”

“Ra quảng trường trung tâm.”

Trên đường đi, tôi cứ nghĩ mãi xem nên nhắc bà ấy chuyện chưa trả tiền xe sao cho khéo. Nhưng đến nơi, bà lại định mở cửa bước xuống như lần trước.

May mà lần này tôi chưa mở khóa. Bà ta kéo mấy lần mà không mở được, liền thắc mắc:

“Sao kỳ vậy? Cửa này bị sao thế, mở không được?”

Tôi nói thẳng:

“Bác vẫn chưa trả tiền. Lần đầu tới trường cháu không tính, coi như tiện đường, lần hai đi đến Nhà Văn hóa bác cũng không trả. Giờ ít nhất bác cũng nên thanh toán đi chứ, tiền xăng giờ đâu có rẻ.”

Vừa nói tôi vừa thấy bực trong lòng. Giờ tình hình kinh tế khó khăn, tôi là mẹ đơn thân, nuôi con một mình, làm tài xế taxi ba tháng nay mà chưa từng gặp kiểu người thế này.

Bà ta nghe xong lập tức quay lại, nổi đóa:

“Trả tiền gì? Cô tưởng tôi không biết hả, hai hôm nay thi đại học, đi xe là miễn phí, cô định lừa tôi à?”

Tôi tức đến run người, không hiểu nổi bà ta thật sự không biết hay giả vờ không biết.

“Xe miễn phí là dành cho thí sinh, không phải ai cũng được đi miễn phí!”

Nghe tôi nói xong, ánh mắt bà ta lóe lên một cái, rồi lập tức ngẩng cao đầu cãi lý:

“Tưởng tôi già thì dễ bị lừa à? Nói cho cô biết, tôi ngày nào cũng đọc tin tức trên điện thoại, người ta nói rõ ràng là xe miễn phí cho kỳ thi đại học, đâu có nói chỉ cho học sinh. Với lại, cháu tôi sang năm thi đại học rồi, tôi cũng coi như người nhà thí sinh, vậy thì sao lại không được đi miễn phí?”