(Cảm ơn cô, Giang tiểu thư. Hai cách hiểu này khác nhau một trời một vực. Giải thích của cô rất rõ ràng, hoàn hảo.)

Khủng hoảng, nhờ vài câu nói của tôi, được hóa giải triệt để trong chớp mắt.

Phía đội Trung Quốc, ai nấy nhìn tôi bằng ánh mắt như vừa sống sót sau một vụ đắm tàu – tràn đầy biết ơn và kính phục.

Chỉ riêng Tổng giám đốc Vương – vẻ mặt ông ta phức tạp vô cùng.

Hổ thẹn, bối rối, và cả nỗi sợ không thể che giấu.

Ông ta biết — vở kịch này mới chỉ vừa mở màn.

Tôi không cho ông ta bất kỳ cơ hội nào để thở.

Tôi đột ngột chuyển giọng, quay lại nói tiếng Trung, ánh mắt sắc như dao, đâm thẳng vào gương mặt ông ta qua màn hình.

“Vương tổng.”

Giọng tôi lạnh lẽo.

“Vị phiên dịch mới của quý công ty, nghiệp vụ đúng là ‘xuất chúng’ thật.”

Tôi cố tình nhấn mạnh hai chữ “xuất chúng”, châm biếm đến cực điểm.

“Xin cho phép tôi nói thẳng, có lẽ cậu ta đến cả một cuốn ‘Từ điển thuật ngữ Anh – Trung ngành bán dẫn’ cơ bản nhất còn chưa đọc nổi.”

Khuôn mặt Tổng giám đốc Vương lập tức tím ngắt như gan heo.

Ông ta há miệng, cổ họng khụt khịt như muốn nói gì đó, nhưng không thốt nổi một chữ.

Ngay trước mặt tất cả mọi người, tôi đã xé toạc cái bảng hiệu “chuyên nghiệp” mà Hoa Dịch Thông vẫn luôn tự hào, xé nát thành từng mảnh.

Tôi làm ông ta mất mặt, giống như cách ông ta từng sỉ nhục tôi trước đây.

Không—còn tệ hơn thế.

Tôi lột sạch lớp thể diện cuối cùng của ông ta, vào đúng thời khắc mà ông ta cần giữ thể diện nhất.

Rồi tôi không thèm nhìn ông ta nữa.

Tôi chuyển ngữ trở lại tiếng Anh, ánh mắt hướng về người duy nhất trong cuộc họp này có thể quyết định thế cờ — ông Peterson.

“Mr. Peterson, to avoid any further ‘misunderstandings’ that could jeopardize this billion-dollar project, I have a proposal.”

(Ông Peterson, để tránh những ‘hiểu lầm’ có thể đe dọa tới dự án trị giá hàng tỷ này, tôi có một đề xuất.)

Tôi rõ ràng, rành mạch, trình bày điều kiện của mình trước toàn thể mọi người:

“First, I can continue to facilitate the communication for this project. But I will no longer be an employee of ‘HuaYiTong’. I will work as an independent consultant, signing the contract directly with your company.”

(Thứ nhất, tôi có thể tiếp tục hỗ trợ truyền đạt cho dự án này. Nhưng tôi sẽ không còn là nhân viên của ‘Hoa Dịch Thông’. Tôi sẽ làm việc với tư cách cố vấn độc lập, ký hợp đồng trực tiếp với quý công ty.)

“Second, my service will be charged on an hourly basis. The rate will be three times my previous salary. Overtime and weekend work will be calculated separately.”

(Thứ hai, dịch vụ của tôi sẽ được tính theo giờ. Mức phí sẽ gấp ba lần mức lương trước đây của tôi. Thời gian làm thêm và cuối tuần được tính riêng.)

“Third, I must have the final review authority over all project-related documents and interpretations, both Chinese and English. A right of veto, if you will.”

(Thứ ba, tôi phải có quyền rà soát cuối cùng với tất cả các tài liệu và bản dịch liên quan đến dự án, cả tiếng Trung lẫn tiếng Anh. Có thể gọi là quyền phủ quyết.)

Toàn bộ phòng họp lặng như tờ.

Tất cả mọi người đều bị sự táo bạo và “ngông cuồng” của tôi làm cho sốc nặng.

Một phiên dịch viên vừa mới bị đuổi khỏi công ty, lại dám đứng giữa bao nhiêu người, đòi hỏi điều kiện khắt khe như vậy với bên khách hàng?

Gấp ba lần lương?

Còn muốn có cả quyền phủ quyết?

Cô ta điên rồi sao?!

Vương tổng mở to mắt như hai quả chuông đồng, suýt chút nữa thì nhảy dựng khỏi ghế, môi run lên, định lên tiếng phản đối.

Nhưng ông ta chưa kịp mở miệng thì đã bị một cái giơ tay của ông Peterson chặn lại.

Peterson nhìn tôi rất lâu, ánh mắt xanh lam kia không hề mang sự phẫn nộ, mà là một thứ cảm giác hứng thú và tán thưởng khi gặp được đối thủ ngang tầm.

Ông nở một nụ cười đặc trưng, nhìn vào camera.

“Miss Jiang, your terms are perfectly reasonable.”

(Cô Giang, điều kiện của cô hoàn toàn hợp lý.)

Ông dừng một chút, rồi chốt lại bằng một câu rõ ràng, dứt khoát:

“Welcome aboard.”

(Chào mừng cô gia nhập.)

Nói xong, ông quay sang người trợ lý bên cạnh:

“Lena, draft a consultant agreement based on Miss Jiang’s terms. I want it done within an hour.”

(Lena, hãy soạn hợp đồng cố vấn theo đúng điều kiện của cô Giang. Tôi muốn xong trong vòng một giờ.)

Khoảnh khắc đó, trên màn hình, Vương tổng và tất cả nhân viên của Hoa Dịch Thông — hoàn toàn biến thành những nhân vật mờ nhạt và đáng cười ở hậu cảnh.

Tôi – Giang Dao – từ một quân cờ bị sỉ nhục và ruồng bỏ, chỉ trong chớp mắt, trở thành khách quý bên phía chủ đầu tư, nắm giữ quyền sinh sát về mặt giao tiếp của toàn bộ dự án.

Sự đảo chiều quyền lực, đến thời khắc ấy, đã đạt đến đỉnh điểm.

06

Chưa đầy nửa tiếng sau khi cuộc họp kết thúc, điện thoại tôi đổ chuông.

Là một số lạ.

Tôi bắt máy.

Đầu dây bên kia, vang lên giọng nói mệt mỏi nhưng cố tình hạ giọng khiêm tốn:

“Giang Dao à, là tôi, Vương tổng – Vương Hưng Quốc.”

Chính là CEO của Hoa Dịch Thông, Vương Hưng Quốc.

“Có việc gì không, Vương tổng?”

Giọng tôi bình thản, không mang theo chút cảm xúc nào.

“Giang Dao, giờ cô đang ở đâu? Chúng ta có thể… gặp mặt được không? Tôi có vài điều muốn nói trực tiếp với cô.”

Tôi im lặng một lúc, rồi báo cho ông ta một địa chỉ.

Gặp? Dĩ nhiên là phải gặp.

Có những chuyện, phải nói trực tiếp mới rõ ràng.

Có những cái tát, phải tát vào mặt mới đau.

Nơi gặp mặt, vẫn là quán cà phê hôm trước.

Vương Hưng Quốc đến trước tôi.