Tôm kho dầu, cua hấp.

Có vẻ ba mẹ đã ngủ rồi.
Không ai quan tâm, một bé gái mười tuổi không về nhà vào nửa đêm thì sẽ nguy hiểm đến mức nào.

Tôi kiệt sức, “phịch” một tiếng ngã xuống nền.

Nhưng tôi không muốn chết một cách cô độc trên sàn nhà lạnh lẽo.

Tôi muốn sống.
Tôi muốn được nhìn thấy ba mẹ thêm lần nữa.

Tôi dùng tay từng chút từng chút bò đến trước cửa phòng ngủ của họ.

Bên trong đúng lúc vang lên tiếng trò chuyện.

“Tiểu Thảo sao vẫn chưa về? Em vẫn thấy hơi lo.”
“Yên tâm đi, chẳng phải cô nó ở gần đó sao? Chắc nó đến nhà cô rồi.” – là giọng mẹ.

“Chờ sáng mai rồi đi đón nó, tối nay không có nó ở nhà lại thấy trống trải ghê.”
Ba tôi thở dài: “Thật đấy, anh cũng thấy không quen.”

Tôi cố gắng lấy lòng thì bị xem thường.
Nhưng vừa vắng đi một chút, họ lại bắt đầu nhớ đến tôi.

Một cảm giác chua xót trào lên trong lòng.

Tôi cố gắng giơ tay lên gõ cửa, nhưng khi đầu ngón tay sắp chạm được vào cánh cửa—

Ý chí không còn đủ để nâng đỡ thân thể rách nát này nữa.

Trước mắt tôi hoàn toàn tối sầm.

Ba mẹ ơi, không cần đến đón con nữa đâu.
Con tự về nhà rồi.

6

Trần Quế Phân lăn qua lăn lại trên giường, không sao ngủ được.

Bà buộc phải thừa nhận, trong những tháng ngày sớm tối ở bên nhau, bà cũng có tình cảm với đứa con gái lớn.

Dù sao đó cũng là đứa con đầu tiên của bà.

Hơn nữa, cùng chung dòng máu, tình cảm ấy càng lúc càng sâu đậm.

Hôm nay nó không có ở nhà, trong lòng bà cứ thấy trống rỗng.

Bao năm nay, bà luôn đổ những bất như ý trong đời mình lên đứa con, mặc sức trút giận.

Nhưng bà hiểu, năm xưa chính mình trót “ăn trái cấm” mới phạm sai lầm.

Chỉ là, bà quá nhu nhược, vẫn luôn né tránh mà thôi.

Hơn nữa, Trần Tiểu Thảo đứa trẻ này…

Luôn luôn rụt rè, khéo lấy lòng tất cả mọi người.

Trần Tĩnh là con ruột của bà.

Trần Tiểu Thảo cũng là con ruột của bà.

Có lẽ, bà thật sự nên đối xử tốt hơn với Trần Tiểu Thảo.

Sáng hôm sau, Trần Quế Phân dậy rất sớm.

Đợi trời sáng, bà gọi điện sang nhà cô.

Bà hắng giọng, vốn định làm bộ mắng Trần Tiểu Thảo vì đi lung tung.

Nhưng bên kia ngập ngừng nói, đứa bé tối qua không hề đến.

Trần Quế Phân hơi sững người.

Bà không nghĩ ra ở bến xe còn người quen nào khác.

Bỗng một cơn bất an bao trùm tâm trí.

Trần Quế Phân lập tức xuống giường, định tự mình đi tìm.

Nhưng vừa mở cửa, bà liền chết sững.

Trước cửa là một thứ gì đó dính lông vàng, nằm đầy máu.

Đá ra nhìn kỹ.

Là gương mặt của con gái lớn.

Bà lập tức quỳ xuống đất, không phát ra nổi một tiếng.

–

Khi tôi được đưa tới bệnh viện, tôi đã không còn ý thức.

Bác sĩ dùng rất nhiều thuốc, cắm rất nhiều ống, mới giữ được chút hơi tàn.

“Bỏng 40% cơ thể, thêm vô số vết kim chích và bàn chân bị bùn đất mài rách, không biết đứa trẻ này đã chịu đựng bao nhiêu đau đớn.”

Có lẽ thuốc của bác sĩ bắt đầu có tác dụng, tôi dần hồi tỉnh, nghe được một số âm thanh.

Trên người vẫn đau dữ dội, nhưng tôi cảm nhận được lớp da chó đã bị gỡ ra.

Mẹ cũng vội vàng hỏi:

“Tháo thứ đó ra rồi, con gái tôi có thoát khỏi nguy hiểm tính mạng không?”

Bác sĩ dùng giọng đau lòng mà hận sắt không thành thép giải thích:

“Các người đến quá muộn rồi. Da chó vốn chứa nhiều vi khuẩn, để qua một đêm, vết thương nhiễm trùng nặng.”

“Chỉ cần sớm hơn một chút, nó vẫn còn hy vọng sống.”

Thực ra bác sĩ đã nói rất uyển chuyển.

Đến cả một đứa trẻ mười ba tuổi như tôi cũng nghe ra được.

Nhưng ba mẹ lại cứ không tin.

Khóc lóc cầu xin bác sĩ cứu tôi.

Bao nhiêu tiền cũng không sao.

Nhưng…

Ban đầu chỉ cần một đồng thôi, tôi đã có thể bình an về nhà.

Nhưng mẹ không muốn cho.

Giờ đây, bà có bỏ bao nhiêu tiền cũng đã muộn.