“Thành phần xấu đâu phải lỗi của tôi! Tôi chỉ muốn được về thành phố, tại sao lại khó đến vậy?”

“Cả làng chỉ có mình chị được học hành, đúng là số chị may thật đấy!”

Tôi vùng mạnh, hất tay cô ta ra, rồi đập tờ báo vào người cô ta.

“Diệp Chi, chính sách mới đã ban hành, sau này mọi người đều có cơ hội trở về thành phố. Cô cần gì phải dùng thủ đoạn bẩn thỉu như thế này?”

Diệp Chi như phát điên, xé toạc tờ báo trong tay.

“Ai dám chắc tôi sẽ được quay lại? Dù có được thì với thành phần gia đình tôi, biết đến khi nào mới đến lượt?”

Tôi nhìn cô ta với vẻ điên dại đó, bỗng thấy buồn cười đến cực điểm.

“Cô muốn tìm lối thoát, vậy là có thể giẫm đạp lên cuộc đời người khác sao?”

Vừa dứt lời, tôi chợt nghe tiếng bước chân quen thuộc vang lên từ xa.

Đôi mắt Diệp Chi đảo một vòng, lập tức thu lại nét điên cuồng, đôi mắt rưng rưng ngấn lệ, loạng choạng lao về phía tôi.

Tôi nghiêng người tránh né.

Cô ta ngã lăn xuống đất, xấp vải trong tay “rắc” một tiếng, rách toạc một mảng lớn.

Tiếng quát giận dữ của Lý Ngưu vang khắp sân:

“Cô điên rồi à?!”

Nó ba bước hóa thành một, vội vã chạy tới đỡ lấy Diệp Chi, sau đó quay sang trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt xa lạ đầy căm ghét.

Diệp Chi yếu ớt kéo tay áo Lý Ngưu, giọng mềm như nước:

“Em tự mình đứng không vững thôi mà… Chị Tiểu Hoa là người sắp thi đại học đấy.”

Vẻ đáng thương của cô ta khiến thái dương của Lý Ngưu giật thình thịch.

Lý Ngưu bất ngờ đứng phắt dậy, dìu Diệp Chi lên rồi quay người chạy vào nhà.

Một lúc sau, nó bước ra với một chồng tài liệu ôn thi trong tay.

Tim tôi chợt siết lại, lập tức lao đến ngăn cản, nhưng bị nó đẩy ngã ra sau.

“Học nhiều rồi, lương tâm cũng chẳng còn à?”

Nó cười lạnh một tiếng, lôi trong túi ra một bao diêm.

Ngay khoảnh khắc ngọn lửa bùng lên, tôi nghe thấy tiếng hét thất thanh của chính mình.

Những trang sách cong lại trong ngọn lửa, hóa thành tro bụi, bay tản ra trong gió, phản chiếu nụ cười đắc ý của Diệp Chi.

Chương 5

Tôi lê bước về nhà trong tuyệt vọng, nước mắt uất nghẹn rơi xuống tấm giấy báo danh đang siết chặt trong tay.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn.

Tôi đã dậy, thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường đi thi.

Vừa mở cửa, đã thấy mẹ tôi đứng trong sân, mặt cố gắng tỏ ra lo lắng.

“Con nhớ giữ kỹ giấy báo danh đấy nhé, đừng để làm mất!”

Bố tôi ngồi xổm ở bậc cửa, ánh mắt dán chặt vào chiếc túi vải trong tay tôi.

“Nếu làm mất rồi, xem mày ăn nói thế nào với đại đội!”

Tôi siết chặt tay, giả vờ luống cuống lục tìm trong túi.

“Không thấy nữa rồi! Giấy báo danh của con mất rồi!”

Mẹ tôi lập tức đập đùi, gào khóc ầm ĩ:

“Trời ơi, giờ phải làm sao đây?”

Giọng thì nghe có vẻ hoảng hốt, nhưng nét mặt lại không giấu được niềm vui lén lút.

Tôi mượn cớ đi đến văn phòng đại đội rồi vội vàng ra khỏi nhà.

Trên con đường đất mù sương sáng sớm, từng bước chân vang lên rõ mồn một.

Đột nhiên, phía sau vang lên tiếng chuông xe đạp dồn dập.

Lý Nhị Hổ cưỡi chiếc xe đạp cũ kỹ đuổi theo.

“Lý Hoa! Đợi đã! Tôi chở cô đến điểm thi!”

Tôi theo phản xạ lùi lại một bước, ánh mắt cảnh giác nhìn hắn.

Kiếp trước không hề có chuyện này xảy ra.

“Không cần, tôi tự đi được.”

Tôi quay người định rời đi, nhưng cổ tay bị hắn nắm chặt.

“Đừng không biết điều!”

Sắc mặt Lý Nhị Hổ lập tức trở nên u ám.

“Đưa giấy báo danh ra đây.”

Chưa dứt lời, nắm đấm của hắn đã vung lên, giáng mạnh vào thái dương tôi.

Cơn đau dữ dội khiến mắt tôi tối sầm, loạng choạng ngã nhào xuống đất, chiếc túi bị hắn giật khỏi tay.

Xem ra Diệp Chi để đề phòng bất trắc đã cho hai người đến giật lấy giấy báo danh của tôi.

Lý Nhị Hổ lục lọi thô bạo trong túi, rút ra tờ giấy báo danh rồi bật cười đầy đắc ý.

Tôi cố gắng vùng dậy, nhưng bị hắn đá một cú vào hông, đau đến mức gần như ngất đi.

Tôi chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn leo lên xe đạp, để lại làn bụi mù sau lưng.

Tôi nằm sấp dưới đất, móng tay bấm sâu vào lớp đất lạnh.

Chẳng lẽ tôi vẫn không thoát khỏi số phận chết thảm sao?

Chương 6

“Tiểu Hoa, em sao vậy?”

Chú Lưu vội vã đỡ tôi dậy từ dưới đất.

Tôi phủi bụi trên người, tay run run siết lấy tay chú.

“Chú Lưu, giấy báo danh của cháu… còn không?”