Chương 1

Năm 1977, sau khi kỳ thi đại học được khôi phục.

Tôi nhận được tấm giấy báo danh duy nhất của đại đội.

Nhưng ngay trước ngày lên đường, tôi phát hiện giấy báo danh đã biến mất.

Lãnh đạo đại đội quát mắng tôi, người trong đại đội thì khinh thường, chê trách.

Bố mẹ vội vã gả tôi sang làng bên để tránh điều tiếng thị phi.

Đêm tân hôn, tôi mới biết người mình lấy là một lão góa hơn năm mươi tuổi.

Tôi lập tức chạy về nhà trong đêm, nhưng lại nghe được cuộc nói chuyện của bố mẹ.

“Ông già à, ông ném giấy báo danh của con Hoa rồi, lỡ bị bí thư phát hiện thì sao?”

“Hừ! Con gái thì học hành gì chứ? Gả cho lão Trương lấy trăm đồng tiền sính lễ, còn để dành cưới vợ cho thằng Đại Ngưu.”

Tôi tức giận lao vào lý lẽ với họ, kết quả là bị bố mẹ ép quay trở lại nhà lão góa.

Cuối cùng, tôi bị ông ta đánh đến chết.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay trở về ngày mình nhận được giấy báo danh.

…

“Tiểu Hoa, đây là tấm giấy báo danh duy nhất của đại đội ta. Cháu nhất định phải giữ cẩn thận, tuyệt đối đừng làm mất.”

Ánh mắt hiền từ của chú Lưu – bí thư đại đội – dừng lại trên người tôi.

Tôi vươn tay nhận lấy giấy báo danh, thân thể khẽ run lên.

Ký ức như ác mộng của kiếp trước trào dâng như thủy triều.

Chính tấm giấy này đã thay đổi cả vận mệnh đời tôi.

Người đọc sách trong đại đội vốn không nhiều, lại đúng năm đầu tiên phục hồi thi đại học.

Chính sách mới ban hành, nhiều người vẫn còn đang do dự, vì vậy người đăng ký không nhiều.

Đại đội lại nghèo, ai cũng bận rộn kiếm điểm công để đổi lấy tiền.

Chẳng ai muốn để sức lao động trong nhà tiêu phí vào việc học hành.

Kiếp trước, vì tôi sơ ý làm mất giấy báo danh,

Nên chìm trong tự trách và đau khổ suốt một thời gian dài.

Lời đàm tiếu trong đại đội như muốn nhấn tôi xuống tận đáy.

Ngay cả chú Lưu trước giờ luôn hiền hậu với tôi, ánh mắt nhìn tôi khi đó cũng ngập tràn thất vọng.

Tôi nắm chặt giấy báo danh, âm thầm thề trong lòng:

Kiếp này, tôi nhất định phải dựa vào tấm giấy này để thoát khỏi vũng bùn này.

Tôi ngẩng đầu, nhìn chú Lưu đầy nghiêm túc.

“Chú yên tâm, cháu nhất định sẽ thi thật tốt, không khiến chú thất vọng đâu.”

Chú Lưu vỗ vỗ vai tôi.

Khi tôi cầm giấy báo danh định rời đi, bất giác dừng chân.

Tôi quay đầu nhìn chú.

“Chú Lưu, chú cũng biết bố mẹ cháu phản đối việc cháu thi đại học, nên cháu muốn nhờ chú một việc.”

Chú Lưu nghe đến bố mẹ tôi, liền nhíu mày.

“Tiểu Hoa, có chuyện gì cứ nói, chỉ cần không ảnh hưởng đến kỳ thi của cháu, chú đều giúp được.”

…

Rời khỏi đại đội, tôi vừa đi vừa nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong kiếp trước.

Chỉ vì tôi là con gái, vừa sinh ra không bao lâu, bố mẹ đã giao tôi cho ông bà nuôi.

Ông nội xuất thân từ một gia đình danh giá, tuy sau này sa sút nhưng ông hiểu rõ: chỉ có học mới có đường ra.

Dù bị bố mẹ ngăn cản, ông vẫn quyết tâm cho tôi đi học từ nhỏ.

Bố mẹ từng muốn đón tôi về để ra đồng kiếm điểm công.

Ông tôi khi ấy đã hứa với họ: chỉ cần để tôi tiếp tục đi học, ông sẽ đưa cho họ ba mươi đồng mỗi năm.

Có tiền trong tay, họ cũng không còn phản đối nữa.

Nhưng nửa năm trước, ông bà lần lượt qua đời.

Bầu trời vốn hay rơi bánh từ trên xuống đột ngột biến mất,

Bố mẹ liền bắt đầu nhắm đến tôi, muốn tôi xuống đồng làm việc.

May thay, trước khi mất, ông đã căn dặn chú Lưu:

Nhất định phải bảo vệ tôi đến khi kỳ thi đại học kết thúc.

Bố mẹ tôi không dám đối đầu trực tiếp với bí thư đại đội, chỉ có thể ở nhà mắng mỏ tôi, sai tôi làm việc không ngơi tay.

Nhưng tôi thật sự không thể hiểu nổi, kiếp trước chỉ vì một trăm đồng tiền sính lễ mà họ lại có thể bán đứng tôi sao?

Rõ ràng họ biết giấy báo danh quan trọng với tôi thế nào, vậy mà vẫn cố tình ném đi.

Đang lúc tôi trăn trở không hiểu nổi, thì bất ngờ một cái bóng đen từ bên cạnh lao ra.

“Tiểu Hoa, tôi thấy cô từ đại đội trở về, có phải đến lấy giấy báo danh không?”

Tên Lý Nhị Hổ to đen lực lưỡng cười nhăn nhở nhìn tôi.

Tôi và hắn tính ra là họ hàng xa trong làng, nhưng bình thường ít tiếp xúc.

Thấy ánh mắt hắn cứ dán chặt vào chiếc túi vải hoa tôi đang cầm, tôi liền siết chặt tay ôm lấy túi, có phần cảnh giác.

Lý Nhị Hổ vừa cười vừa đưa tay định giật lấy túi của tôi.

“Tôi chưa bao giờ thấy giấy báo danh trông như thế nào, cho tôi xem một chút cho biết với.”

Tôi dừng bước lại, im lặng nhìn hắn.

Bị tôi nhìn chằm chằm, sắc mặt hắn đỏ lên.

Tuy ở cùng một làng, nhưng chúng tôi gần như chưa từng nói chuyện với nhau.

Nơi thôn quê không thiếu nhất chính là những lời đồn thổi.

Hôm nay hắn bỗng nhiên tìm đến, tôi không thể không nghi ngờ hắn có ý đồ gì đó.

“Lý Nhị Hổ, anh đến một chữ cũng không biết, nhìn giấy báo danh thì hiểu được gì?”

Tôi cố tình buông lời khó nghe, khóe môi nhếch lên cười lạnh.