“Nhưng không phải qua điện thoại,” anh bổ sung, ngón tay khẽ gõ lên màn hình chỗ ảnh đại diện bầu trời sao của tôi, “mà là… nhìn thẳng vào tôi.”

Căn phòng lặng như tờ, tôi nghe rõ cả tiếng tim mình đập thình thịch.

Tôi mở miệng định nói, nhưng không phát ra nổi một âm nào. Cái này là… quy tắc ngầm? Hay là…

“Cho em ba ngày suy nghĩ.” Anh đứng thẳng dậy, trở lại ghế làm việc, “Giờ thì, nói xem em định bù đắp tổn thất tinh thần cho tôi thế nào.”

“Tổn thất tinh thần?” Tôi mơ màng.

“Em lấy ảnh tôi để thờ Thần Tài,” anh nhướng mày, “đã xin phép tôi chưa?”

“Tại vì…” Tôi luống cuống giải thích, “mọi người đồn rằng sau khi tổng tài mới lên chức, ai bái qua đều được tăng lương!”

Vừa nói xong, tôi đã muốn tự tát mình.

Cố Diễn Chi thoáng sững người, rồi bật cười thành tiếng. Không còn là nụ cười lạnh lùng thường thấy, mà là tiếng cười thật sự, đầy thú vị.

“Vậy nên,” anh gõ nhẹ lên mặt bàn, “em thờ tôi là để được tăng lương?”

Tôi xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

“Xem ra là do tôi rồi.” Anh tỏ vẻ suy tư, “làm nhân viên hiểu nhầm.”

Anh cầm lấy điện thoại nội bộ: “Thông báo phòng tài chính, tháng này tăng lương toàn bộ nhân viên 5%.”

Tôi ngẩng đầu, há hốc mồm.

Anh gác máy, nhìn thẳng tôi: “Giờ còn muốn bái nữa không?”

Tôi lắc đầu như điên.

“Vậy thì…” Anh cầm lấy điện thoại tôi, đưa tới trước mặt tôi, “giờ phải nói gì nào?”

Màn hình điện thoại vẫn là khung trò chuyện với “Ngôi sao nhỏ của tôi”.

Tôi nhìn khuôn mặt anh ở khoảng cách gần sát bên, lại nhìn màn hình điện thoại, đầu óc nóng ran, vô thức thốt lên: “Bé yêu…”

Nói xong chỉ muốn cắn lưỡi.

Nhưng Cố Diễn Chi lại mỉm cười hài lòng: “Ừm.”

Anh cầm điện thoại của mình, ngay trước mặt tôi, nhập một dòng tin nhắn: 【Ngày mai muốn gặp em.】

Rồi ấn gửi.

Điện thoại tôi lập tức rung lên.

Tôi cúi đầu nhìn dòng tin đó, rồi lại ngước nhìn anh, cả người rối như mớ bòng bong.

“Giờ em có thể tan làm.” Anh ngồi xuống lại, giọng điệu quay về trạng thái công việc, “Suy nghĩ xong thì nói tôi biết lựa chọn của em.”

Tôi gần như trôi ra khỏi văn phòng tổng tài.

Vừa về đến chỗ ngồi, cô bạn đồng nghiệp Tiểu Mỹ đã chạy lại: “Hạ Hạ, tổng giám đốc gọi cậu có chuyện gì vậy? Sao mặt đỏ thế?”

Tôi vội lấy tay che mặt: “Không… không có gì đâu, chỉ hỏi chút về chi tiết dự án thôi.”

“Làm tớ sợ chết khiếp, cứ tưởng cậu bị bắt quả tang đang lướt điện thoại!” Tiểu Mỹ vỗ ngực thở phào.

“À đúng rồi, nhân sự vừa thông báo — tháng này toàn bộ nhân viên được tăng lương 5%! Tổng giám đốc đúng là siêu tốt luôn ấy!”

Tôi lặng lẽ bật máy tính, nhìn hình nền con mèo mập béo ụ trên màn hình, tâm trạng rối bời.

Điện thoại rung.

Là tin nhắn từ “Ngôi sao nhỏ của tôi”: 【Ngày mai trưa, gặp nhau ở quán cà phê dưới công ty nhé?】

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy rất lâu, rồi chậm rãi gõ: 【Được.】

Khoảnh khắc ấn gửi, tôi có cảm giác như mình vừa ký vào một bản hợp đồng bán thân.

Trưa hôm sau, tôi ôm tâm trạng như ra pháp trường mà bước vào quán cà phê dưới tòa nhà công ty.

Cố Diễn Chi đã ngồi sẵn ở chỗ gần cửa sổ.

Hôm nay anh mặc đồ rất giản dị, áo len màu xám nhạt làm khí chất anh bớt lạnh lùng hơn, thay vào đó là một chút dịu dàng.

Nắng xuyên qua lớp kính chiếu lên người anh, cặp kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

Tôi hít sâu một hơi, bước đến ngồi xuống đối diện anh.

“Chào tổng giám đốc.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, đẩy một ly latte đến trước mặt: “Loại em thích, gấp đôi đường.”

Tôi sững người. Đây là sở thích mà tôi từng buột miệng nói lúc chơi game.

“Cảm ơn anh.” Tôi nhỏ giọng nói, các ngón tay căng thẳng siết lấy nhau.

“Em suy nghĩ thế nào rồi?” Anh vào thẳng vấn đề.

Tôi lấy hết dũng khí ngẩng đầu: “Anh Cố, em muốn biết… tại sao lại là em?”

Anh nhẹ nhàng khuấy cà phê, hàng mi đổ bóng mờ mờ dưới mắt: “Nếu tôi nói… vì em thú vị thì sao?”

“Thú vị?”

“Là nhân viên đầu tiên trong lịch sử công ty dám bái ảnh tổng giám đốc trong phòng trà để cầu tăng lương,”

Anh ngẩng mắt lên, ánh cười nhàn nhạt hiện trong đáy mắt, “là em.”

Mặt tôi lại đỏ bừng.

“Còn nữa,” anh dừng lại, giọng thấp đi, “từng tin nhắn em gửi… đều là niềm an ủi duy nhất của tôi những đêm làm việc muộn.”

Tôi ngơ ngác nhìn anh.

Người đàn ông luôn lạnh lùng trên thương trường này, giờ phút này lại lộ ra một chút… yếu mềm?

“Em chọn… phương án thứ hai.” Tôi nghe chính mình cất giọng nói.

Anh nhướng mày: “Chắc chắn?”

“Chắc chắn.” Tôi gật đầu, tim đập rộn ràng như trống trận. “Nhưng… em có một điều kiện.”

“Nói đi.”

“Khi ở công ty, anh vẫn là tổng giám đốc, em vẫn là nhân viên.” Tôi nghiêm túc, “Em không muốn đồng nghiệp nghĩ rằng em được ưu ái vì… chuyện riêng tư.”

Anh nhìn tôi một lúc, rồi bất ngờ nở nụ cười: “Được.”

“Vậy… còn riêng tư thì sao?” Anh hơi nghiêng người, giọng trầm xuống, “Bây giờ phải gọi tôi là gì?”

Tôi liếc quanh quất, chắc chắn không ai quen ở gần đó, rồi đỏ mặt cúi đầu thì thầm: “Bé yêu…”

Anh hài lòng tựa người ra sau ghế, lấy điện thoại ra thao tác vài cái.

Điện thoại tôi vang lên thông báo. Tôi cúi đầu nhìn — là một chuyển khoản từ “Ngôi sao nhỏ của tôi”.

Số tiền: 5.200. Ghi chú: 【Quà gặp mặt.】

Tôi hốt hoảng ngẩng đầu: “Nhiều quá rồi…”

“Nhận đi.” Giọng anh không cho phép từ chối. “Không thì tôi làm sao biết được… em có thật sự không thờ ảnh tôi nữa không?”

Tôi dở khóc dở cười.

Từ hôm đó, cuộc sống của tôi chính thức chia đôi.

Ban ngày, tôi là cô nhân viên bình thường tên Lâm Hạ — nghiêm túc, cẩn trọng, gặp tổng giám đốc phải cúi đầu chào lễ phép, khi báo cáo cũng phải chuyên nghiệp không chê vào đâu được.

Buổi tối, tôi là “bé yêu” trong khung chat của Cố Diễn Chi — sẽ kể anh nghe bữa trưa ăn gì, than phiền về khách hàng khó chịu, và cả gửi voice nhắc anh đừng uống quá nhiều khi phải đi tiếp khách.

Còn Cố Diễn Chi, anh cũng giữ đúng lời hứa.

Trong công ty, anh vẫn là tổng giám đốc nghiêm túc lạnh lùng, chưa từng thiên vị tôi lấy một lần.

Có lần tôi còn nộp bản báo cáo sai sót, anh nghiêm khắc phê bình tôi ngay trước mặt mọi người.

Nhưng sau giờ làm…

“Bé yêu, hôm nay anh tăng ca, không gọi video với em được.”

Trong cuộc gọi, anh xoa trán mệt mỏi, phía sau là ánh đèn từ cửa kính văn phòng tổng giám đốc.

“Có nhớ anh không?”

Tôi nằm bò trên sofa trong căn hộ, nhìn khuôn mặt anh trên màn hình, thấy nhói trong lòng:
“Nhớ. Anh đừng làm việc quá sức nữa.”

“Hôn anh cái nào.” Anh chỉ vào má mình.

Tôi đỏ mặt, chu môi hôn gió vào màn hình.

Anh cười, ánh mắt dịu dàng: “Ngoan, mai dẫn em đi ăn món Nhật em thích.”

Cuộc sống hai mặt ấy vừa hồi hộp vừa ngọt ngào. Tôi như một điệp viên giấu mặt, mỗi ngày đều nhảy qua lại giữa lý trí và cảm xúc.

Cho đến tối thứ Sáu hôm đó.

Cả phòng tổ chức liên hoan ở KTV, ai cũng quẩy hết mình, tôi lỡ uống hơi nhiều.

Trên đường đi vệ sinh, chân loạng choạng trượt một cái, suýt nữa ngã nhào.

Một cánh tay rắn rỏi kịp thời đỡ lấy tôi.

“Cảm ơn…” Tôi lẩm bẩm, ngẩng đầu lên — va phải một ánh mắt quen thuộc.

Cố Diễn Chi.

Anh… sao lại ở đây?

Anh mặc áo sơ mi trắng đơn giản, quần tây đen, trông như cũng vừa đi tiệc tiếp khách về.

Lúc này anh hơi cau mày, nhìn má tôi đang đỏ bừng: “Uống rượu rồi à?”

Tôi theo phản xạ muốn rút tay ra, nhưng lại bị anh nắm chặt hơn.

“Anh Cố,” tôi khẽ nhắc, “ở đây có đồng nghiệp…”

“Thì sao?” Anh chẳng những không buông tay, mà còn cúi người lại gần hơn, “Chẳng lẽ tôi không được đỡ bạn gái của mình à?”

B-bạn gái?

Tôi tròn mắt nhìn anh. Chúng tôi xác định quan hệ từ bao giờ vậy?

“Em uống say rồi.” Anh thở dài, thản nhiên choàng tay qua eo tôi, “Anh đưa em về.”

“Không được!” Tôi hoảng hốt, “Tiệc công ty còn chưa kết thúc, em không thể về trước…”

“Lâm Hạ.” Anh đột nhiên gọi cả họ tên tôi, giọng trầm thấp, “Em chắc chắn muốn tiếp tục cãi với anh à?”

Tôi nhìn vào ánh mắt không cho phép phản kháng của anh, lập tức chùn bước.

Anh khoác vai tôi đi ra ngoài. Khi ngang qua phòng karaoke, đúng lúc trưởng phòng bước ra. Nhìn thấy chúng tôi, gương mặt anh ta sững lại.

“C-Cố tổng?”

Cố Diễn Chi bình thản gật đầu: “Lâm Hạ không khỏe, tôi đưa cô ấy về trước.”

Vẻ mặt trưởng phòng từ ngạc nhiên chuyển sang như vừa hiểu ra điều gì, rồi cuối cùng là một nụ cười mờ ám: “Vâng vâng, tổng giám đốc đi thong thả.”

Tôi bị Cố Diễn Chi nửa kéo nửa ôm ra khỏi KTV, nhét vào xe anh.

“Anh cố tình!” Vừa ngồi vào xe, tôi lập tức chất vấn.

“Ừ.” Anh thản nhiên thừa nhận, còn cúi xuống giúp tôi thắt dây an toàn, “Anh không chịu nổi nữa rồi.”

“Cái gì cơ?”

Anh ngẩng đầu lên, khoảng cách giữa chúng tôi gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của nhau.

“Không chịu nổi việc phải giả vờ không quen em ở công ty,” Ngón tay anh nhẹ nhàng lướt qua má tôi, “không chịu nổi khi thấy em cười đùa với người đàn ông khác.”

Tim tôi đập như điên:
“Nhưng mà… mình đã thỏa thuận rồi mà…”

“Thỏa thuận hết hiệu lực.” Anh dứt khoát, “Từ hôm nay, anh muốn cả công ty biết — em là của anh.”

“Anh…” Tôi vừa xấu hổ vừa tức, “Anh lạm dụng chức quyền!”

“Thật sao?” Anh nhướng mày, cười khẽ, “Vậy em có muốn biết thế nào mới gọi là thật sự lạm dụng chức quyền không?”

Chưa dứt câu, môi anh đã áp xuống.

Hương rượu nhẹ nhàng lan giữa đôi môi, tôi bị anh giữ chặt trên ghế, không kịp phản kháng — mà thật ra cũng không muốn phản kháng.

Tận đến khi tôi gần như không thở nổi, anh mới buông ra, tựa trán vào trán tôi, giọng khàn khàn: “Bé yêu, mình công khai đi.”

Tôi nhìn vào đôi mắt gần trong gang tấc của anh. Trong ánh mắt ấy, phản chiếu ánh đèn đường lấp lánh… cùng một hình ảnh nhỏ xíu của chính tôi.

Xong đời rồi.