Biểu cảm trên khuôn mặt Tần Nguyên lúc ấy vô cùng đặc sắc.
Anh ngập ngừng, cố tìm cách giải thích. Cuối cùng, anh hạ quyết tâm, hơi lúng túng nói:
“Vợ à, anh đã hoàn toàn cắt đứt với Tống Thiến rồi.
Trước đây, anh chỉ nghĩ rằng em sẽ không qua khỏi, nên dù phải tìm một người giống em để tự lừa dối mình, anh vẫn muốn tiếp tục sống.
Tô Tịnh, hãy tin anh, anh thực sự không thể sống thiếu em.”

Tôi biết rõ từng lời anh nói đều xuất phát từ chân thành.
Vì trước đó tôi đã liên hệ với luật sư của mình.

________________________________________

Luật sư nói rằng Tần Nguyên chỉ biết tôi đã tham gia thí nghiệm ngủ đông khi đám cháy σσσψ tắt lửa.
Đám cháy ấy kéo dài suốt ba ngày ba đêm.
Tần Nguyên đã quỳ trong đống tro tàn, gào khóc tuyệt vọng.

Nhưng ngay sau đó, anh lại đưa Tống Thiến về căn biệt thự xa hoa nhất của anh.

Anh yêu tôi, điều đó là thật. Nhưng tình yêu ấy không đủ sâu sắc.
Đặc biệt khi luật sư đưa ra bản thỏa thuận ly hôn và thỏa thuận tiền hôn nhân.

Khi luật sư thành công giúp tôi lấy lại toàn bộ tài sản, Tống Thiến ngay lập tức thay đổi thái độ.
Cô ta nắm chặt cổ tay Tần Nguyên, chất vấn:
“Anh ra đi tay trắng? Không còn một xu nào? Vậy tôi phải làm sao? Con của chúng ta phải làm sao?!”

Lúc đó, Tần Nguyên nhìn cô ta với ánh mắt không thể tin nổi.
Cũng chính khoảnh khắc đó, anh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng:
“Em ở bên tôi chỉ vì tiền sao?”

Thời gian trôi qua, cuối cùng Tần Nguyên đã hiểu.
Khi anh tay trắng, đến cả chó cũng không ngó ngàng.

Luật sư kể lại toàn bộ quá trình Tần Nguyên và Tống Thiến cãi nhau, tan rã, từng từ từng chữ đều không bỏ sót.

Trước mắt tôi, người đàn ông đó đang nắm chặt lấy tay tôi như đang giữ một bảo vật hiếm có.
Tôi rút tay ra, lạnh lùng cười, nghiêng đầu hỏi:
“Khi anh xăm tên Tống Thiến lên người, có phải anh đã biết tôi sắp chết rồi không?”

Sắc mặt Tần Nguyên lập tức trắng bệch.

________________________________________

Sau khi xuất viện, tôi tính toán lại số tài sản mà tôi nhận được sau ly hôn, không thiếu một xu.
Tôi nhờ luật sư rút một phần tiền để đầu tư và tiếp tục hỗ trợ những người cần giúp đỡ.

Khi sức khỏe đã ổn định, việc đầu tiên tôi làm là đến thăm ngôi trường tiểu học hy vọng mà tôi từng xây dựng.
Thời gian đã bào mòn mọi thứ, nhưng những bức tường loang lổ lại được phủ đầy những bức vẽ đáng yêu của bọn trẻ.
Tôi vừa đi vừa ngắm nhìn.

Thật bất ngờ, Tần Nguyên cũng lén đi theo tôi.
Thấy tôi coi anh như không khí, anh cũng không bận tâm, chỉ lặng lẽ đi phía sau.

________________________________________

Đến dưới tòa nhà dạy học, rất nhiều đứa trẻ ùa ra vây quanh tôi.
Một cô bé chìa đôi tay nhỏ bé, lấm lem bùn đất, đưa cho tôi một củ khoai lang nướng, rụt rè nói:
“Cái này ngon lắm…”

Nhưng ngay sau đó, Tần Nguyên bất ngờ giật lấy củ khoai và làm rơi xuống đất.
“Tô Tịnh, đừng ăn! Bẩn lắm, có vi khuẩn đấy!”

Củ khoai thơm phức rơi xuống, lấm đầy bùn đất.
Cô bé cúi đầu, bối rối nắm chặt góc áo, muốn nhặt lên cũng không dám, nhìn như sắp khóc.

Tôi lạnh lùng liếc Tần Nguyên, sau đó cúi xuống nhặt củ khoai.
Trước mặt tất cả mọi người, tôi bóc vỏ và cắn một miếng ngon lành.
“Ừm, ngọt quá!” – Tôi vừa nhai vừa khen ngợi.

Sau đó, tôi nắm tay cô bé, dẫn em rời đi.
Cô bé ngạc nhiên nhìn tôi, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng lên vì vui sướng.
Phía sau, Tần Nguyên chỉ biết đứng ngượng ngùng.

________________________________________

Tôi biết, Tần Nguyên giờ đây đã không còn là Tần Nguyên của trước kia nữa.
Anh đã quên mất những tháng ngày cơ cực.

________________________________________

Khi bước vào nhà ăn của trường, tôi nhìn thấy một người đàn ông trẻ đang đút thức ăn cho một đứa trẻ bị mất cả hai tay.
Cô bé buông tay tôi ra, chạy nhanh đến ôm lấy người đàn ông, nũng nịu nói:
“Thầy Kỳ, chị gái xinh đẹp trong album của thầy đến thăm chúng ta rồi.”

Người đàn ông quay sang nhìn tôi.
Khi bốn mắt chạm nhau, tôi cảm thấy anh ta trông rất quen.

Chưa kịp nghĩ thêm, anh ta đứng dậy, cúi người thật sâu trước tôi:
“Xin chào, tôi là Kỳ Thâm, hiệu trưởng của trường tiểu học hy vọng này.”

Tôi nhướn mày.
Theo như tôi biết, các trường tiểu học hy vọng mà tôi xây dựng không có hiệu trưởng, vì không có lương cho vị trí này.
Tuy nhiên, tất cả giáo viên đều nhận lương gấp đôi.
Vậy, Kỳ Thâm đang làm công việc này hoàn toàn vì mục đích thiện nguyện?

Tôi gật đầu, sau đó liên lạc với luật sư để xác minh.

Luật sư nói rằng Kỳ Thâm từng là một bác sĩ không biên giới, nhưng trong một cuộc bạo loạn, tay phải của anh bị thương nặng.
Anh không thể cầm dao phẫu thuật nữa, nên phải rút lui khỏi tiền tuyến.
Những năm qua, anh đã âm thầm giúp tôi quản lý các trường tiểu học hy vọng.

Chương 5

Không hiểu vì sao, khi thấy ngôi trường mà tôi từng dành tâm huyết được người khác chăm sóc tốt như vậy, tôi cảm thấy ấm áp trong lòng.

Tôi bước tới trò chuyện với Kỳ Thâm. Anh kể cho tôi nghe về những gì đã xảy ra ở trường trong những năm tôi vắng mặt.

________________________________________

Ngay ở phía bên kia bức tường, Tần Nguyên nhìn qua cửa kính, thấy tôi và một người đàn ông trẻ tuổi xa lạ đang trò chuyện vui vẻ.
Anh nghiến chặt răng, sự bực tức tràn ngập trong lòng.

Lúc này, anh mới nhận ra một sự thật hiển nhiên:
Tô Tịnh sẽ không mãi mãi 18 tuổi, và anh cũng vậy.
Không ai có thể giữ mãi tuổi trẻ, nhưng những người trẻ thì sẽ luôn xuất hiện.

Suy nghĩ này càng khiến lòng anh thêm hối hận.

________________________________________

Để kỷ niệm “sự tái sinh” của mình, tôi tổ chức một bữa tiệc mừng trọng đại, vào đúng đêm giao thừa.

Theo lý mà nói, tôi đã là một người phụ nữ trung niên ngoài 50 tuổi.
Nhưng nhờ trạng thái đông lạnh, tôi vẫn giữ nguyên dáng vẻ như khi 35 tuổi.

Kỳ Thâm gửi tặng tôi một bó hoa chuông xanh.
Hoa chuông xanh mang ý nghĩa cảm ơn, hay là gì khác nhỉ? Tôi cũng không suy nghĩ nhiều, vui vẻ nhận lấy.

________________________________________

Đúng lúc đó, một bóng dáng quen thuộc nhưng tiều tụy đi về phía tôi.
Là Tống Thiến – người không được mời nhưng vẫn xuất hiện.

Hiện tại, thân hình cô ta đã sồ sề, làn da vàng vọt, ánh mắt lờ đờ, thậm chí nếp nhăn trên mặt cũng rõ ràng.
Tôi không biết cô ta đã trải qua những gì trong hơn mười năm qua.

Nhưng người phụ nữ từng gọi tôi là “bà già”, giờ đây lại bị thời gian bào mòn đến thảm hại.

Nhìn thấy bó hoa trong tay tôi và Kỳ Thâm trẻ trung, đẹp trai bên cạnh tôi, Tống Thiến trừng mắt, hậm hực nói:
“Tô Tịnh, cô có gì mà đắc ý? Cô chỉ là một con người bị đông lạnh. Cô nghĩ rằng một gã trai trẻ thế này sẽ thích cô sao?”

Tôi chỉ thấy buồn cười. Chưa kịp đáp lại, Kỳ Thâm đã lên tiếng trước tôi:
“Thích. Tôi rất thích Tô Tịnh.”

Tôi biết Kỳ Thâm chỉ muốn giúp tôi, vì vậy nhìn anh với ánh mắt cảm kích, khẽ mấp máy môi nói: “Cảm ơn.”

Mặt Tống Thiến xanh lét, nghiến răng mỉa mai:
“Thích tiền của cô ta đúng không? Ai mà không biết Tô Tịnh bây giờ có tài sản hàng tỷ đồng?”

Kỳ Thâm im lặng, nhưng Tần Nguyên, không biết từ đâu xuất hiện, bỗng xen vào, giọng đầy ghen tị:
“Tô Tịnh, bây giờ thời đại cũng không khác gì trước đây. Có rất nhiều gã trai trẻ muốn tránh đấu tranh mười năm. Em phải cẩn thận đấy…”

Tôi liếc nhìn anh, lạnh lùng đáp trả:
“Thế sao? Nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với người vứt bỏ người vợ bị ung thư để theo người khác, đúng không?”

Nghe tôi nói vậy, Tống Thiến lập tức nổi giận.
“A Nguyên, anh nhìn cô ta xem! Đúng là đồ đàn bà lắm lời. Trước đây chẳng qua cô ta giả vờ yếu đuối thôi…”

“Tống Thiến, im miệng! Hôm nay tôi dẫn cô đến đây là để xin lỗi vì vụ hỏa hoạn năm đó!”
Tần Nguyên ngắt lời cô ta, giọng đầy tức giận.

Ồ, hóa ra họ không bị mất trí nhớ.
Tôi cứ nghĩ rằng nếu mình không nhắc tới, hai người đó sẽ giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.

________________________________________

Tống Thiến rõ ràng không phục, cố gắng cứng cỏi rất lâu rồi mới nhỏ giọng nói với tôi:
“Tô Tịnh, coi như tôi sai. Nhưng tôi không cố ý. Chỉ là tôi tiện tay vứt một điếu thuốc, ai ngờ nó lại bốc cháy…”

Cô ta rõ ràng đang nói dối trắng trợn.
Nhưng tôi cũng không định tha thứ cho cô ta.

Tôi thẳng tay hắt ly rượu vang trên tay vào mặt cô ta, cười nhạt:
“À, tôi cũng không cố ý đâu. Rượu này không ngon, tôi chỉ tiện tay hắt ra, ai ngờ cô lại dùng mặt để đỡ?”

Lớp phấn dày trên mặt Tống Thiến bị rượu làm nhòe, tạo thành những đường vệt kỳ quái.
Cô ta tức giận đến mức run rẩy, nhưng không dám làm gì tôi, chỉ biết kéo tay Tần Nguyên để mách:
“A Nguyên, em…”

Nhưng vừa dựa vào anh, Tần Nguyên đã nhíu mày, đẩy cô ta ra:
“Kêu cái gì mà kêu? Lớn tuổi rồi, còn giả bộ đáng yêu với ai?
Nếu mọi chuyện đều là vô tình, thì cứ coi như xong đi.
Nhìn xem cô bây giờ trông thế nào, mau vào nhà vệ sinh dọn dẹp đi.”

________________________________________

Nói xong, Tần Nguyên nghiêm túc bước đến đứng giữa tôi và Kỳ Thâm, cố gắng làm ra vẻ thân thiện, rồi nói với giọng đầy mong đợi:
“Tô Tịnh, chúng ta đã không gặp nhau nhiều năm rồi, tối nay em có thể…”

Tôi không hiểu vì sao, nhưng mỗi khi Tần Nguyên đến gần, tôi chỉ muốn nôn.
Tôi kéo Kỳ Thâm đi thẳng, mặc kệ Tần Nguyên đứng đó, vẫn không chịu từ bỏ mà gọi lớn sau lưng:
“Tô Tịnh, thực ra anh muốn nói… Chúng ta tái hôn đi?”

Tôi khựng lại, không hiểu sao một người đàn ông lại có thể mặt dày đến thế.
Hít sâu một hơi, tôi quay đầu mỉm cười với anh:
“Tối nay là đêm giao thừa, để mai hãy nói.”

“Được! Được, được, được!!!”
Tần Nguyên vui mừng đến mức xoa tay liên tục, nói năng lộn xộn.

________________________________________

Sáng hôm sau, Tần Nguyên nhận được “món quà” mà tôi dành tặng anh.
Anh gọi video cho tôi, kích động hỏi:
“Vợ… Không, Tô Tịnh, đây là món quà năm mới em tặng anh sao?”

Nhìn khuôn mặt mừng rỡ đến lắp bắp của anh qua màn hình, tôi mỉm cười:
“Đúng vậy. Ở độ tuổi nào thì nên mặc kiểu trang phục phù hợp. Anh bây giờ nên chú ý đến hình ảnh của mình hơn.”

Sắc mặt Tần Nguyên cứng đờ.
Anh hiểu tôi đang ám chỉ rằng anh đã già.

Ngay sau đó, từ túi áo vest, anh rút ra một chiếc quần lót nam và run rẩy nói:
“Tô Tịnh, cái này…”

Tôi cười bí hiểm, nhẹ nhàng đáp:
“Ồ, xin lỗi nhé. Đây là một chút thú vị của người trẻ bọn em. Anh từng thử chưa?”

Nói xong, tôi dứt khoát ngắt kết nối.

Có lẽ anh sợ tôi nhắc lại chiếc ren đen trên xe Bentley năm xưa, nên chỉ biết cắn răng chịu đựng.

________________________________________

Vài ngày sau, tôi đặt vé máy bay đi Disah.
Năm đó, tôi và Tần Nguyên định đến Disah, nhưng bị Tống Thiến chặn ngay tại cổng lên máy bay.

Disah đã chịu đựng nội chiến trong nhiều năm, gần như trở thành một vùng đất hoang tàn.

Chương 6

Tôi từng nghĩ sẽ dành khoảng thời gian cuối cùng của cuộc đời mình để ở lại nơi đó.
Bởi vì nơi ấy có quá nhiều đứa trẻ không có đủ cơm ăn, nói gì đến học hành.

Khi biết tin tôi sắp đến Disah, Kỳ Thâm chỉ im lặng hai giây, rồi cũng đặt vé máy bay.
Tôi biết anh không yên tâm để tôi đi một mình.

________________________________________

Trước lúc lên máy bay, tôi nhìn thấy Tần Nguyên xuất hiện, chặn tôi ngay tại cổng, giống hệt cách mà Tống Thiến từng làm năm đó.
“Tô Tịnh, bây giờ nơi đó còn nguy hiểm hơn trước. Em đừng đi mạo hiểm như vậy được không?!
Em có thể hỏi Kỳ Thâm. Em thật sự không thể cứu được hết những đứa trẻ đó!
Tại sao em không thể sống một cuộc sống yên bình? Em đã khó khăn lắm mới sống lại được mà…”

Không đợi anh nói hết, tôi ngắt lời:
“Tần Nguyên, mỗi người đều có điều mình muốn làm. Anh đã từng như vậy, bây giờ đến lượt tôi.”

Năm đó, anh lén lút có con với người phụ nữ khác, để rồi nhận lấy kết cục tay trắng.
Bây giờ tôi muốn làm gì, anh hoàn toàn không có tư cách xen vào.

Tôi bước qua anh để lên máy bay, cuối cùng hoàn thành được điều mà hơn mười năm trước tôi từng ao ước.