Vì “hiểu chuyện”, tôi đã ngoan ngoãn yêu Thẩm Mặc Xuyên trong tám năm trời, một mối quan hệ chẳng ai biết, một tình yêu không có tên, không có danh phận.
Giờ thì sao? Anh ta lại định “nuôi” tôi như một người tình bé nhỏ trong bóng tối, cả đời không được công khai?
Tôi vừa định mở miệng từ chối thì trong sảnh tiệc vang lên tiếng khóc nức nở của Ôn Linh.
Thẩm Mặc Xuyên lập tức buông tôi ra, chạy vội về phía đó.
“Sao vậy, Linh Linh?”
Ôn Linh đưa tay trái lên, chỉ vào ngón áp út trống trơn, nước mắt lã chã rơi không ngừng.
“Mặc Xuyên… chiếc nhẫn cầu hôn anh tặng em… mất rồi… hu hu… đó là chiếc nhẫn duy nhất cả đời anh có thể đặt làm mà… rõ ràng lúc em đi vệ sinh nó vẫn còn mà hu hu…”
Cô ta vừa khóc vừa liếc nhìn tôi, rồi đột nhiên nhào đến níu tay tôi, giọng run rẩy:
“Cô Cố, lúc nãy trong nhà vệ sinh chỉ có tôi và cô… tôi biết cô làm thư ký bên cạnh anh Mặc Xuyên nhiều năm, kiểu gì cũng nảy sinh chút chiếm hữu với sếp… Nhưng chiếc nhẫn đó thực sự rất quan trọng với tôi… nếu cô cầm rồi thì làm ơn, làm ơn trả lại cho tôi được không?”
Màn diễn này vừa dứt, ánh mắt của tất cả mọi người trong sảnh tiệc liền đồng loạt dồn về phía tôi, ánh nhìn lạnh lùng như dao.
“Biết ngay mà, mấy cô thư ký thì có đứa nào ra hồn đâu! Còn cố tình ăn mặc giống y như tiểu thư Ôn, tưởng làm mấy trò hèn hạ là leo lên được vị trí phượng hoàng chắc?”
“Đúng đó! Còn dám cả gan ăn cắp nhẫn cầu hôn! Loại phụ nữ rẻ rúng như thế, nên bị đá ra khỏi cái vòng tròn này vĩnh viễn mới đúng!”
Từng lời, từng ánh nhìn như hàng vạn chiếc kim đâm vào người tôi.
Tôi chẳng làm gì cả—vậy mà trong mắt bọn họ, tôi đã biến thành kẻ đê tiện, tham lam, thậm chí là ăn cắp.
Còn Ôn Linh, vẫn là đóa hoa trắng ngây thơ bị tổn thương, được cả thế giới bênh vực.
Những lời mỉa mai cay độc như mũi tên xé gió lao thẳng về phía tôi.
Tôi vô thức quay đầu nhìn về phía Thẩm Mặc Xuyên—như một phản xạ cuối cùng của niềm tin.
Nhưng thứ tôi nhận được chỉ là gương mặt tối sầm của anh ta cùng một tiếng quát lạnh lẽo:
“Lấy ra!”
Dù đã biết anh không yêu tôi, nhưng tôi vẫn không thể tin được—trong mắt anh, tôi thật sự là loại người sẽ làm ra chuyện như vậy sao?
“Tôi căn bản còn chưa từng thấy cái nhẫn đó, anh bảo tôi lấy cái gì ra!?”
Tôi cắn chặt răng, cố kìm nén tiếng nấc đang chực trào nơi cổ họng.
Tôi tuyệt đối… không thể khóc ở đây.
Nếu tôi khóc, tôi sẽ thật sự thua—thua đến thảm hại.
Thẩm Mặc Xuyên lắc đầu, trong mắt là sự thất vọng không chút che giấu:
“Đến lúc này rồi mà em vẫn còn ngụy biện? Em không muốn trả thì anh đành phải cho người lục soát thôi!”
Nói xong, anh ta quay sang gọi vài người giúp việc tới, ra lệnh tại chỗ khám người tôi.
Ngay lúc ấy, Thẩm Thanh Ninh chạy tới, chắn trước mặt tôi, giọng hoảng hốt:
“Anh! Anh không thể đối xử với Linh Linh như vậy được! Em quen cô ấy bao nhiêu năm nay, em dám đảm bảo, cô ấy tuyệt đối không phải loại người như thế!”
Mẹ Thẩm cũng cuống quýt lên tiếng khuyên ngăn:
Miệng thì nói xin lỗi, nhưng giây tiếp theo, Ôn Linh đã lấy tay che mặt, khóc rưng rức rồi chạy thẳng ra ngoài.
Thẩm Mặc Xuyên chỉ liếc nhìn tôi một cái, không nói không rằng, lập tức quay người đuổi theo bóng dáng cô ta để dỗ dành.
Tôi cảm thấy toàn thân kiệt sức, cả thể xác lẫn tinh thần đều rơi vào hố sâu mỏi mệt.
Tôi từ chối lời xin lỗi thay của cha mẹ Thẩm Mặc Xuyên, dứt khoát rời khỏi nhà họ Thẩm, gọi một chiếc taxi thẳng tới sân bay.
Ngồi thẫn thờ nơi khu vực chờ, chờ chuyến bay đã bị đổi giờ, tôi chẳng còn nghĩ được gì nữa—đầu óc trống rỗng.
Giữa chừng, điện thoại rung lên.
Là tin nhắn từ Thẩm Mặc Xuyên.
[Vừa rồi em không nên để Ôn Linh mất mặt trước mặt mọi người như vậy. Dù sao sau này cô ấy cũng xem như cấp trên nửa vời của em, lát nữa nhớ xin lỗi cô ấy một tiếng.]
Đúng lúc ấy, loa phát thanh vang lên thông báo bắt đầu kiểm tra vé lên máy bay.
Tình yêu chưa từng được ai biết đến, thì cũng chẳng cần phải có nghi thức chia tay.
Tôi chỉ nhắn lại một chữ: [Được.]
Xem như lời tạm biệt cuối cùng.
Sau đó, tôi thoát khỏi khung chat, chặn toàn bộ liên lạc với Thẩm Mặc Xuyên, không lưu luyến, không quay đầu.
Một bước lên máy bay, hướng về Kinh thị—hướng về một cuộc đời mới, không còn có anh ta nữa.
Vài ngày sau, Thẩm Mặc Xuyên bước vào ngày tổ chức hôn lễ long trọng với Ôn Linh.
Thế nhưng trong đại sảnh tiệc cưới hoa lệ ấy, anh ta lại chỉ ngồi một chỗ, rít từng điếu thuốc một cách vô hồn.
Có người bạn thân hỏi thăm, anh khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ rõ vẻ đau lòng:
“Con bé nhà tôi mấy hôm nay không có chút động tĩnh gì… hôm nay tôi cưới vợ lớn thế này, ai biết chừng giờ nó đang ở một góc nào đó khóc đến sưng mắt rồi.”
Người bạn nghe xong sững người, lập tức lấy điện thoại ra đưa cho anh xem:
“Cậu còn chưa biết à? Hồi sáng nhà họ Tô – gia tộc giàu nhất ở Kinh thị – vừa công bố tin mừng. Con trai trưởng Tô Tu Sảnh của họ chuẩn bị kết hôn, mà cô dâu không ai khác… chính là cô thư ký nhỏ của cậu đấy.”
Mấy ngày kể từ khi về Kinh thị, ngày nào mẹ tôi cũng nghĩ đủ cách để mua đồ ngon, đồ chơi, rồi kéo tôi đi khắp nơi giải khuây.
Thấy món quần áo hay trang sức nào xinh đẹp, hợp với tôi là bà lập tức đặt ngay, bảo người mang tới tận nhà.
Mười năm trước, sau khi ly hôn với cha, mẹ đến Kinh thị gây dựng sự nghiệp.
Không thể đưa tôi theo khi đó là điều khiến bà canh cánh trong lòng đến tận bây giờ.
Cũng vì vậy, suốt bao năm bà vẫn luôn thúc giục tôi về Kinh thị sống cùng. Và giờ, bà gần như muốn dồn hết tất cả những gì tốt đẹp nhất cho tôi—chỉ mong có thể bù đắp phần nào những thiếu sót năm xưa.
“Con à, thật ra trước kia cũng không hoàn toàn là lỗi của mẹ… Là do con vì một người không xứng mà tự lãng phí cả chừng ấy năm thanh xuân. Giờ mẹ đối xử tốt với con như vậy, đã là đủ lắm rồi.”
Mẹ nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy xót xa:
“Ban đầu mẹ còn nghĩ cái cậu nhà họ Thẩm kia sẽ giống trước đây, luôn biết bảo vệ con. Ai ngờ cuối cùng lại là cái loại người chẳng ra gì như thế!”
“Nếu biết sớm bản chất của nó, mẹ có nói thế nào cũng phải kéo con về đây từ lâu rồi!”
“Mà con gái ngoan, lần này liên hôn với nhà họ Tô, cậu Tô đó là người có phẩm hạnh nổi bật nhất nhì Kinh thị. Còn chưa kể nhà họ Tô gia giáo nghiêm cẩn, nền tảng vững chắc. Từ nay trở đi, Linh Linh của mẹ chỉ cần sống những ngày được người ta nâng niu trong lòng bàn tay thôi.”
Tôi khẽ gật đầu, ánh mắt dừng lại nơi màn hình điện thoại—là bức ảnh thông báo tin hỷ do tài khoản chính thức của Tập đoàn Tô thị đăng tải vào sáng nay.
Vị “Tô tiên sinh” kia, Tô Tu Sảnh, tôi vẫn chưa từng gặp ngoài đời thật.
Giờ cũng chỉ có thể nhìn ảnh đoán người—ngũ quan tuấn tú, khí chất đĩnh đạc, quả là dáng vẻ của một người nghiêm chỉnh, đúng mực.
Mẹ tôi lăn lộn thương trường bao năm, mắt nhìn người chưa từng sai. Tôi tin vào sự lựa chọn của bà.
Giờ cơm trưa, chính là lần đầu tiên tôi chính thức gặp mặt Tô Tu Sảnh.
Vừa bước vào phòng, anh ấy đã đưa tới cho tôi một bó hoa nhài đang nở rộ—tràn đầy sức sống và hương thơm thanh khiết.
“Làm sao anh biết tôi thích…”
“Tìm hiểu sở thích của vợ chưa cưới,” Tô Tu Sảnh nhẹ nhàng đáp, “vốn là việc tôi nên làm.”
Một câu đơn giản, liền nhẹ nhàng khép lại chủ đề.
Không phô trương, không ra vẻ—chỉ như thể điều đó là lẽ đương nhiên.
Người thật sự tôn trọng và quan tâm đến bạn, luôn bắt đầu từ những điều bạn cần.
Tiếc rằng… tôi phải mất tám năm cuộc đời mới thấu hiểu được đạo lý ấy.
Trong suốt bữa ăn, Tô Tu Sảnh thể hiện sự chu đáo đến mức không thể chê vào đâu được.
Vừa thấy tôi có vẻ khát nước, anh đã rót sẵn một bát canh thanh nhẹ đặt trước mặt.
Ánh mắt tôi vừa dừng lại ở món nào, anh lập tức dùng đũa chung gắp giúp, bày ra dĩa sao cho tôi dễ gắp nhất.
Con tôm to tôi ngại bóc vỏ, anh cũng nhanh chóng bóc sạch, khéo léo xếp thành một “núi tôm” trước mặt tôi.
Tôi thật sự khó mà tưởng tượng nổi—một người xuất thân từ gia đình tài phiệt hàng đầu như anh, lại có thể có được sự tinh tế và săn sóc đến vậy.
Đối diện với ánh mắt ngỡ ngàng của tôi, anh chỉ mỉm cười, nhàn nhạt nói:
“Với người xứng đáng, những việc này… còn chưa là gì cả.”
Sự bất an khi phải gả cho một người xa lạ—dường như ngay khoảnh khắc tôi gặp anh, đã hoàn toàn tan biến.
Mẹ tôi nói quả không sai.
Tô Tu Sảnh… đúng thật là một người đàn ông rất tốt.
Đối với buổi đăng ký kết hôn ngày mai, tôi bỗng nhiên chẳng còn lo lắng như trước, thậm chí trong lòng còn dâng lên một chút mong chờ mơ hồ về cuộc sống mới sắp bắt đầu.
Cùng lúc đó, ở một nơi khác—Thẩm Mặc Xuyên đang nhìn chằm chằm vào bức ảnh trên điện thoại mà người anh em đưa cho, vẻ mặt đầy hoảng loạn và không thể tin nổi.
“Không thể nào! Cố Nguyệt Linh sao có thể… gả cho người khác được?!”
Anh ta hoảng đến cực điểm, lập tức rút điện thoại ra muốn gọi cho Cố Nguyệt Linh hỏi cho rõ.
Nhưng lúc này mới phát hiện—tất cả phương thức liên lạc với cô… đều đã bị cô chặn hết rồi.
Như phát điên, Thẩm Mặc Xuyên xông thẳng tới trước mặt em gái mình—Thẩm Thanh Ninh:
“Cố Nguyệt Linh đâu? Cô ấy đang ở đâu?!”
Thẩm Thanh Ninh nhìn anh với ánh mắt đầy khó hiểu:
“Anh… không phải em đã nói rồi sao? Hôm đó ở tiệc gia đình, em đã bảo Linh Linh được mẹ sắp xếp cho một cuộc hôn nhân rất tốt. Mấy hôm nay cô ấy đã về Kinh thị để chuẩn bị đăng ký kết hôn rồi.”
Đến lúc này, Thẩm Mặc Xuyên mới thực sự nhận ra—tất cả đều là sự thật.
Cố Nguyệt Linh không hề dỗi, không làm mình làm mẩy, không đe dọa rời đi để anh mềm lòng—
Cô ấy thật sự… sẽ gả cho người khác.
Anh siết chặt điện thoại, rồi điên cuồng ném mạnh nó xuống đất.
“Không có sự cho phép của tôi, cô ấy sao dám?! Sao dám rời khỏi tôi! Sao dám gả cho người khác?!”
Thẩm Thanh Ninh cau mày:
“Anh đang nói cái gì vậy… Linh Linh chỉ là thư ký của anh, cô ấy kết hôn thì có gì sai?”
Vẻ phong độ nhã nhặn thường ngày của Thẩm Mặc Xuyên hoàn toàn sụp đổ, anh gào lên trước mặt tất cả người nhà:
“Ai nói cô ấy chỉ là thư ký?! Cố Nguyệt Linh và tôi đã bên nhau tám năm! Tám năm! Cô ấy sao có thể quên tôi! Cô ấy không thể—không thể buông tay được!”
“Tôi tuyệt đối không cho phép cô ấy gả cho người đàn ông khác! Tôi phải đi… đưa cô ấy về!”
Một câu nói khiến toàn bộ Thẩm gia chết sững tại chỗ.
Không ai có thể ngờ—Thẩm Mặc Xuyên và Cố Nguyệt Linh lại đã âm thầm yêu nhau suốt tám năm trời, mà không một ai trong nhà hay biết.
Thẩm Mặc Xuyên vừa dứt lời đã xoay người muốn rời khỏi, nhưng lần đầu tiên, mẹ anh—người luôn dịu dàng điềm tĩnh—bất ngờ quát lớn:
“Mặc Xuyên! Con đã lỡ lãng phí thanh xuân của người ta bao năm như vậy, giờ mọi chuyện đã đến nước này, chúng ta chẳng còn tư cách gì để can thiệp nữa.”
“Hiện tại người ta đã có chốn tốt để về, còn con—hôn lễ cũng sắp diễn ra đến nơi rồi, chẳng lẽ con định gây ra chuyện loạn cào cào ngay trong ngày trọng đại của mình sao?!”
Thẩm Mặc Xuyên ôm đầu, cắn răng siết chặt tóc mình, khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn, tuyệt vọng.
Đúng lúc ấy, Ôn Linh nghe tiếng ồn ào mà bước ra, trên người là bộ váy cưới trắng tinh anh đích thân chọn cho cô ta.
Cô không biết chuyện gì đang xảy ra, ánh mắt ngập tràn e thẹn, rụt rè ngẩng đầu nhìn Thẩm Mặc Xuyên:
“Mặc Xuyên, chiếc váy cưới này… là anh đích thân chọn cho em đấy. Em mặc như vậy có đẹp không? Có giống hình ảnh trong tưởng tượng của anh không?”
Nhưng ánh mắt Thẩm Mặc Xuyên lại không đặt trên người cô ta.
Trước mắt anh giờ đây—chỉ là từng hình ảnh về Cố Nguyệt Linh hiện về như cuộn phim quay chậm: ánh mắt ngượng ngùng của cô, tiếng cười mềm mại, vẻ uất ức khi bị anh làm tổn thương, cả câu “được” cuối cùng cô gửi trong tin nhắn… lạnh lùng, bình tĩnh, như một dấu chấm hết không thể cứu vãn.
Cơn giận dữ và hỗn loạn cuộn lên trong lồng ngực, anh bất ngờ siết lấy cổ tay Ôn Linh, gằn từng tiếng:
“Cô mặc váy cưới này… không xứng.”
“Có phải là mày—con đàn bà hèn hạ này—lại đi nói gì với Linh Linh của tao không hả?! Nếu không, sao cô ấy có thể tàn nhẫn với tao như vậy được?!”
“Còn nữa, cái váy cưới này trên người mày xấu chết đi được! So với cô ấy, mày chẳng đáng một góc!”
Thẩm Mặc Xuyên gầm lên giận dữ, rồi không thèm nhìn lại, xoay người bỏ đi.
Ôn Linh hoảng loạn đưa tay ra định giữ lấy anh.
Nhưng Thẩm Mặc Xuyên vung tay thật mạnh, cô ta bị hất ngã sõng soài xuống đất.
Sau đó, anh quay đầu chạy thẳng ra khỏi lễ đường—bỏ lại phía sau cả đám cưới của mình, cả cô dâu mặc váy trắng đang quỳ gối bên sàn đá hoa cương.
—
Sau bữa ăn, Tô Tu Sảnh đưa tôi đến nhà họ Tô để ra mắt các bậc trưởng bối trong gia đình.
Anh giới thiệu tôi với từng người, rồi lại giới thiệu tôi với tất cả bạn bè thân thiết của anh—dùng hành động để nói rõ với cả thế giới: người phụ nữ này là của tôi.
Chưa bao giờ tôi có được cảm giác an toàn rõ ràng đến thế.
Không cần giấu diếm, không cần lo sợ, không cần cúi đầu—mỗi ánh mắt nhìn về phía tôi đều mang theo sự công nhận.
Sau khi mọi hoạt động kết thúc, tôi mới có thời gian kiểm tra điện thoại.
Lúc này mới phát hiện—Thẩm Thanh Ninh đã gọi cho tôi hàng chục cuộc.
Tôi vội vàng gọi lại, chỉ vừa kết nối, đầu bên kia đã truyền đến giọng nói nghẹn ngào của cô ấy:
“Linh Linh… cuối cùng cậu cũng nghe máy rồi… Tớ cứ tưởng… tưởng cậu giận tớ rồi sẽ không bao giờ muốn nói chuyện với tớ nữa…”
“Tớ… tớ thật sự xin lỗi, tớ không ngờ anh trai tớ lại khiến cậu yêu đương trong bóng tối suốt tám năm… khiến cậu tổn thương như thế mà chẳng thể nói với ai…”
Tôi từng nghĩ rằng đoạn quá khứ giữa tôi và Thẩm Mặc Xuyên sẽ theo lễ cưới của anh ta mà hoàn toàn chôn vùi trong dòng ký ức chẳng ai còn biết đến.
Nhưng không ngờ, giấy cuối cùng cũng không gói được lửa.
“Thanh Ninh, tớ không trách cậu đâu. Tất cả là do trước kia tớ quá u mê, quá si tình. Giờ ‘bạch nguyệt quang’ trong lòng anh cậu cũng đã trở về, một bản sao như tớ… vốn dĩ nên rút lui từ lâu rồi.”
“Không phải như vậy, Linh Linh! Cậu là một người rất tốt, là anh tớ… là anh ấy quá tệ!”
“Với vai trò làm anh trai, có lẽ anh ấy làm rất ổn. Nhưng trong tình cảm, anh ấy đối xử với cậu như vậy… chắc chắn không phải là người phù hợp để cậu gửi gắm cả đời.”
