Sau đó là mẹ tôi, Vương Quế Phương.

Khoản sinh hoạt phí ba vạn tệ mỗi tháng của tôi vừa bị cắt, bà lập tức cảm nhận được áp lực khổng lồ. Chi phí sinh hoạt ở thị trấn không cao, nhưng bà đã quen tiêu xài rộng tay từ lâu. Bà thích vung tiền trên bàn mạt chược, thích khoe khoang trước hàng xóm rằng con gái mình giỏi giang thế nào, thích mua đủ loại thực phẩm chức năng đắt đỏ.

Giờ đây, tiền không còn nữa.

Trên bàn mạt chược, bà thua tiền bắt đầu quỵt nợ, bị người ta chế giễu ngay trước mặt. Ánh mắt của hàng xóm nhìn bà cũng thay đổi, từ ghen tị ngưỡng mộ ngày trước, thành xem trò cười bây giờ.

Bà cũng bắt đầu cãi nhau om sòm với em trai tôi chỉ vì vài trăm tệ. Bà mắng cậu ta là đồ vô dụng, chẳng làm nên trò trống gì; cậu ta mắng lại bà là mụ già cay nghiệt, trọng nam khinh nữ, chính bà đã chiều hư mình.

Trong nhà, ngày nào cũng diễn ra cảnh gà bay chó sủa.

Chị họ nói, dịp Tết năm đó, trong nhà thậm chí không sắm nổi mấy món Tết cho ra hồn. Lần đầu tiên, mẹ tôi nhận ra rằng đứa con trai mà bà từng tự hào, từng dồn hết tâm huyết, sau khi mất đi sự chu cấp của tôi, chỉ là một kẻ vô tích sự, ngoài việc nổi nóng thì chẳng làm được gì.

Vì thế, bà bắt đầu trút hết mọi oán hận lên người tôi.

Bà điên cuồng gọi điện, nhắn WeChat cho tôi. Ban đầu là chửi rủa thậm tệ, dùng hết những lời độc địa nhất trên đời để nguyền rủa tôi.

“Tô Tuyết, đồ trời đánh thánh vật! Ngày xưa tao sao không bóp chết mày đi cho rồi!”

“Mày là con sói mắt trắng thối nát tận tim gan! Rồi mày sẽ bị báo ứng!”

Phát hiện tôi đã chặn hết mọi liên lạc, bà lại đổi sang những số điện thoại khác, bắt đầu gửi tin nhắn. Nội dung từ chửi bới, chuyển sang van xin.

“Tiểu Tuyết, mẹ biết mẹ sai rồi, con về đi, nhà này không thể thiếu con được.”

“Em con còn nhỏ, nó không hiểu chuyện, con tha cho nó lần này nhé.”

Nhìn những tin nhắn ấy, lòng tôi không gợn lên một chút sóng nào.

Bản tính của một con người, không dễ gì thay đổi. Cái gọi là “biết sai” của bà, chẳng qua chỉ là kế tạm thời sau khi mất đi chiếc máy rút tiền. Chỉ cần tôi mềm lòng, chỉ cần tiền vừa vào tài khoản, họ sẽ lập tức trở lại bộ mặt cũ.

Tôi chỉ lặng lẽ, lần lượt đưa những số điện thoại xa lạ ấy, thêm một lần nữa, vào danh sách đen.

Như đá chìm đáy biển.

Đó chính là câu trả lời duy nhất — và cũng là cuối cùng — mà tôi dành cho họ.

### 6. Gây Áp Lực

Không lay chuyển được tôi, mẹ tôi – Vương Quế Phương – lập tức tung ra “át chủ bài” của bà: huy động họ hàng để gây áp lực dư luận.

Bà gọi điện cho từng người thân, tô vẽ sinh động từng câu chuyện, khóc lóc kể rằng tôi “leo lên cành cao liền quên mẹ ruột”, rằng tôi “trọng phú khinh bần”, rằng tôi “nhẫn tâm ruồng bỏ cha mẹ đã cực khổ nuôi mình lớn và cậu em trai đáng thương”.

Trong miệng bà, tôi là một đứa con gái bị hào quang thành phố mê hoặc, đã không còn nhận người thân; còn bà và em tôi thì là những nạn nhân đáng thương bị con gái ruồng rẫy, sống trong khốn cùng.

Chỉ trong thời gian ngắn, điện thoại tôi như muốn nổ tung vì những cuộc gọi và tin nhắn “đầy tình thương” của họ hàng.

Bác ba nói: “Tiểu Tuyết à, mẹ con nuôi con không dễ gì, sao con lại đối xử với bà như vậy?”

Dì hai bảo: “Tiền bạc là chuyện ngoài thân, tình thân mới là quan trọng nhất. Mau xin lỗi mẹ con đi.”

Chú họ xa cũng lên tiếng răn dạy: “Làm người thì không được quên cội nguồn. Con làm vậy, bị người ta chỉ trỏ sau lưng đấy!”

Họ đứng trên cái gọi là “cao điểm đạo đức”, thi nhau mắng mỏ tôi, như thể tôi vừa phạm phải tội ác tày trời không thể dung thứ.

Tôi không tranh cãi với họ. Bởi tôi biết, trong tư tưởng ăn sâu bén rễ của họ, chữ “hiếu” = phục tùng vô điều kiện và hy sinh trọn vẹn.

Cho đến khi ông chú ruột của mẹ tôi, người có vai vế cao nhất trong họ hàng, gọi điện đến.

Ông là em trai của bà ngoại tôi, giọng nói già nua nhưng vẫn đầy uy quyền:

“Tô Tuyết! Chú nghe hết rồi đấy! Con làm vậy coi sao được? Mẹ con cực khổ nuôi con lớn, giờ con có tiền rồi thì vứt bỏ bà ấy à? Chú ra lệnh cho con: lập tức về nhà, xin lỗi mẹ con và em con, rồi gửi tiền bù lại ngay!”

Ông dùng giọng ra lệnh, như thể tôi vẫn là con bé có thể bị ông quát mắng bất cứ lúc nào.

Tôi im lặng nghe hết, không ngắt lời.

Đợi ông nói xong, thở hổn hển dừng lại, tôi mới bình tĩnh mở lời:

“Chú à, chú nói xong chưa?”

Ông sững người, dường như không ngờ tôi lại điềm tĩnh đến thế.

“Nếu xong rồi thì đừng vội cúp máy.” Tôi mở album ảnh, tìm đến tấm ảnh chụp bản sao kê chuyển khoản mà tôi đã chuẩn bị từ trước – bản ghi lại toàn bộ khoản tiền tôi gửi về nhà từ khi bắt đầu đi làm – và gửi thẳng cho ông.

“Cháu vừa gửi chú một tấm hình. Chú xem thử nhé. Đó là bản thống kê các khoản tiền cháu đã gửi về cho gia đình. Cháu chỉ xin chú tính giúp một việc: theo giá sinh hoạt ở quê mình, nuôi một đứa trẻ tới 18 tuổi tốn bao nhiêu? Rồi chú nhìn xem, cháu đã gửi về bao nhiêu. Vậy cháu còn nợ gì họ nữa không?”

Điện thoại bên kia rơi vào im lặng kéo dài.