Vừa thấy chị, nước mắt tôi tuôn như mưa, vừa khóc vừa kể đầu đuôi chuyện từ hôm qua đến giờ, nhưng có phần “thêm mắm dặm muối”.

Dĩ nhiên, tôi không nhắc gì đến chuyện trọng sinh.

Tôi chỉ nói rằng, tôi nghi Cao Minh giả bệnh, mục đích là để lừa tiền đền bù của nhà tôi.

“Cái vụ tai nạn đó kỳ lạ lắm chị à, không có vết thương ngoài da nào, bác sĩ cũng bảo chỉ cần theo dõi. Vậy mà họ khăng khăng nói anh ta bị liệt, còn ép em về xin hai trăm ngàn!”

Vừa khóc, tôi vừa lấy ra toàn bộ số tiền tích góp bao năm của mình – sổ tiết kiệm ba mươi ngàn, và một thẻ ngân hàng có hai chục ngàn tiền riêng.

“Chị Lý, em thật sự hết cách rồi.”

“Tiền này mà để em giữ, chắc chắn sẽ bị họ cướp mất.”

“Em không tin ai hết, chỉ tin chị thôi! Nhờ chị giữ giúp em!”

“Nếu… nếu lỡ em có chuyện gì, xin chị thay em đưa số tiền này cho ba mẹ em.”

Chị Lý nghe xong, trợn mắt há hốc mồm, ngỡ ngàng cực độ.

“Tú Tú à… chuyện này lớn lắm! Em chắc không? Cao Minh thực sự lừa em sao?”

“Em không chắc, chỉ là nghi ngờ.”

Tôi lau nước mắt, ánh mắt lại vô cùng kiên định.

“Nhưng thái độ của cả nhà họ hôm nay… khiến em không thể không nghĩ nhiều.”

“Chị Lý, coi như giúp em an tâm một chút, được không?”

Nhìn tôi như vậy, chị thở dài một tiếng thật nặng, cuối cùng cũng nhận lấy túi tiền từ tay tôi.

“Được, chị tin em! Đừng lo, đồ để chỗ chị, ai cũng không lấy được!”

Lòng tôi nhẹ đi một nửa.

Rời khỏi nhà chị Lý, tôi mới quay về nhà mẹ đẻ.

Vừa bước vào cửa, thấy mắt tôi đỏ hoe, mẹ tôi xót xa chạy lại:

“Tú Tú à, sao vậy con? Có phải thằng Minh lại bắt nạt con không?”

Tôi lao vào lòng mẹ, òa khóc nức nở.

Tôi không trực tiếp xin tiền, chỉ khóc kể rằng Cao Minh bệnh nặng, mẹ chồng thì ép, con trai thì chửi…

Tất cả nỗi tủi thân ở nhà họ Cao, tôi trút hết ra.

Nghe xong, mắt mẹ tôi cũng đỏ hoe, vừa vỗ lưng tôi vừa mắng nhà chồng tôi không ra gì:

“Đừng khóc nữa con, có mẹ ở đây rồi.”

Bà an ủi tôi rất lâu, rồi lén vào phòng, lấy ra một chiếc thẻ, nhét vào tay tôi:

“Tú Tú à, trong đây có năm chục ngàn, ba con với mẹ để dành cưới vợ cho thằng út. Con cứ cầm đi, không đủ… mẹ lại nghĩ cách.”

Tôi nắm chặt chiếc thẻ lạnh ngắt ấy, tim như bị dao cắt.

Kiếp trước, tôi đã vô tư cầm lấy tiền dưỡng già của ba mẹ, cuối cùng khiến họ sống trong cơ cực.

Đời này, tôi nhất định sẽ không đụng đến một xu.

Nhưng tôi vẫn nhận lấy.

Vì tôi biết, chỉ như vậy mới khiến nhà họ Cao tin rằng tôi đã “xin tiền” thật.

Vừa bước ra khỏi cổng nhà mẹ đẻ, điện thoại reo – chính là chiếc điện thoại cũ mẹ chồng nhét cho tôi.

Tôi hít sâu một hơi, bấm nút nghe và đồng thời mở chế độ ghi âm.

Vừa nối máy, tiếng chửi rủa thô lỗ đã vang lên:

“Lâm Tú, cái đồ chết tiệt! Xin ít tiền mà tới giờ còn chưa xong! Mày muốn kéo dài cho con tao chết luôn à? Tiền đâu? Có chưa?”

Tôi lấy tay che mic, bước vào góc khuất, nhẹ nhàng đáp bằng giọng nghẹn ngào:

“Mẹ, đừng nóng… có rồi, có rồi…”

“Có bao nhiêu?”

“Mẹ em cho em một cái thẻ, bảo trong đó có năm chục ngàn.”

“Mới có năm chục ngàn? Bố mày, cho ăn xin à? Con mụ đó đúng là keo kiệt!”

Nghe từng lời mắng mỏ tục tĩu vọng ra từ điện thoại, tay tôi siết chặt, móng tay đâm sâu vào thịt.

“Mẹ… mẹ đừng nói mẹ em như vậy… bà bảo đó là toàn bộ tiền trong nhà rồi, sẽ cố gắng lo thêm.”

“Hừ! Biết điều thì tốt! Mau rút tiền ra đem tới viện! Dám giở trò, tao lột da mày!”

Cúp máy.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, khóe môi chậm rãi cong lên thành nụ cười lạnh lẽo.

Trương Quế Phân, cảm ơn bà, đã tự tay đưa bằng chứng đến cho tôi.

04

Tôi cầm chiếc thẻ mẹ đưa trở lại bệnh viện.

Vừa bước vào phòng bệnh, ba cặp mắt của Cao Minh, Cao Cường và mẹ chồng lập tức dán chặt vào chiếc thẻ ngân hàng trong tay tôi —

như ba con sói đói trông thấy miếng thịt tươi.

Cao Minh thậm chí còn cố gượng ngồi dậy trên giường, ánh mắt lóe lên tia tham lam:

“Tiền… có mang về rồi hả?”

Cao Cường như tên bắn lao tới, giật phăng chiếc thẻ khỏi tay tôi, kích động hỏi:

“Mẹ! Mật khẩu là gì?”

Cái dáng vẻ hấp tấp đó, như thể chỉ cần chậm một giây, tiền sẽ mọc cánh bay mất.

Tôi nhìn nó, trong lòng lạnh lùng cười khẩy, ngoài miệng thì đọc ra một dãy số:

“Sinh nhật của tôi.”

Cao Cường cầm lấy thẻ, không nghĩ ngợi gì liền quay người lao ra ngoài hành lang:

“Tôi đi thử rút dưới máy ATM cái đã!”

Còn mẹ chồng Trương Quế Phân thì bỗng nhiên đổi mặt như lật sách, kéo tay tôi nắm chặt, mặt mày đầy vẻ ân cần giả tạo:

“Ôi dào ôi, con dâu ngoan của mẹ! Lần này nhờ có con cả đấy, Cao Minh được cứu rồi, nhà họ Cao chúng ta sống lại rồi!”

Vừa nói bà ta vừa siết tay tôi thật chặt — lực mạnh đến nỗi như muốn in dấu móng tay vào da thịt tôi.

“Tú Tú à, mẹ biết mà, con là đứa hiểu chuyện.”

“Hồi trước là mẹ sai, mẹ nóng tính quá, con đừng để bụng nhé.”

“Đợi chồng con khỏi bệnh, mẹ nhất định bắt nó đền đáp con đàng hoàng.”

Tôi cười nhẹ, không nói gì.