Trong bữa tiệc mừng em gái vào đại học, người hàng xóm ngồi bàn bên bỗng ghé lại nói:

“Không thể không nói, bố cháu thật sự rất quan tâm đến em gái cháu.”

“Cả đời ông ấy luôn công tư phân minh, vậy mà lại dùng danh hiệu dũng cảm làm việc nghĩa của mình để đổi cho em gái cháu một suất tuyển thẳng vào trường đại học danh tiếng.”

Nụ cười trên mặt tôi cứng đờ, đầu óc vang lên một tiếng ong.

Tô Minh Nguyệt là con gái mồ côi của người bạn thân nhất của bố, đã sống trong nhà chúng tôi suốt ba năm.

Mẹ tôi ngày nào cũng thức dậy lúc năm giờ để làm bữa sáng đầy yêu thương cho cô ta, chuyện gì cũng ưu tiên cô ta trước.

Anh trai tôi bất kể mưa gió đều đưa đón cô ta đi học, việc gì cũng nhường nhịn.

Ngay cả người bạn thanh mai trúc mã của tôi cũng ngày ngày kèm riêng cho cô ta, nói rằng muốn thi vào cùng một trường đại học với cô ta.

Chỉ có bố tôi luôn nghiêm mặt, nói phải đối xử công bằng, tuyệt đối không thiên vị bất kỳ ai.

Đêm khuya, ông sẽ gõ cửa phòng tôi, lén nhét tiền tiêu vặt cho tôi.

Ông cũng sẽ mỉm cười hiền từ, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

“Bọn họ đều thương em gái con, nhưng bố sẽ mãi mãi thiên vị con.”

Tôi dựa vào chút thiên vị ít ỏi ấy để chịu đựng tất cả những ấm ức khi mọi người trong nhà đều nghiêng về một người ngoài.

Nhưng hóa ra, tôi chỉ là một trò cười bị tất cả mọi người giấu giếm.

Điện thoại vang lên thông báo đăng ký nguyện vọng, móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay.

Căn nhà này, thứ tình thân giả tạo này, chính tay tôi từ bỏ.

Chương 1

Trong bữa tiệc mừng em gái vào đại học, người hàng xóm ngồi bàn bên bỗng ghé lại nói:

“Không thể không nói, bố cháu thật sự rất quan tâm đến em gái cháu.”

“Cả đời ông ấy luôn công tư phân minh, vậy mà lại dùng danh hiệu dũng cảm làm việc nghĩa của mình để đổi cho em gái cháu một suất tuyển thẳng vào trường đại học danh tiếng.”

Nụ cười trên mặt tôi cứng đờ, đầu óc vang lên một tiếng ong.

Tô Minh Nguyệt là con gái mồ côi của người bạn thân nhất của bố, đã sống trong nhà chúng tôi suốt ba năm.

Mẹ tôi ngày nào cũng thức dậy lúc năm giờ để làm bữa sáng đầy yêu thương cho cô ta, chuyện gì cũng ưu tiên cô ta trước.

Anh trai tôi bất kể mưa gió đều đưa đón cô ta đi học, việc gì cũng nhường nhịn.

Ngay cả người bạn thanh mai trúc mã của tôi cũng ngày ngày kèm riêng cho cô ta, nói rằng muốn thi vào cùng một trường đại học với cô ta.

Chỉ có bố tôi luôn nghiêm mặt, nói phải đối xử công bằng, tuyệt đối không thiên vị bất kỳ ai.

Đêm khuya, ông sẽ gõ cửa phòng tôi, lén nhét tiền tiêu vặt cho tôi.

Ông cũng sẽ mỉm cười hiền từ, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

“Bọn họ đều thương em gái con, nhưng bố chỉ thiên vị con.”

Tôi dựa vào chút thiên vị ít ỏi ấy để chịu đựng tất cả những ấm ức khi mọi người trong nhà đều nghiêng về một người ngoài.

Nhưng hóa ra, tôi chỉ là một trò cười bị tất cả mọi người giấu giếm.

Điện thoại vang lên thông báo đăng ký nguyện vọng, móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay.

Căn nhà này, thứ tình thân giả tạo này, chính tay tôi từ bỏ.

……

Trong bữa tiệc náo nhiệt, tôi bị xếp ngồi ở chiếc bàn trong góc xa nhất.

Tô Minh Nguyệt mặc chiếc váy voan trắng do mẹ lựa chọn, trên cổ tay đeo chiếc vòng ngọc mà anh trai tôi đi làm thêm để mua.

Cô ta khoác tay bố tôi, cười đến cong cả đôi mắt.

Khi nói đến đoạn xúc động, cô ta quay sang ôm cổ Lục Cảnh Hoài, bên dưới vang lên một tràng pháo tay.

Bọn họ đứng bên nhau mới giống một gia đình thật sự.

Bố tôi cầm lấy micro, hắng giọng:

“Đứa trẻ Minh Nguyệt này có số khổ, từ nhỏ đã không còn bố.”

“Vì con bé, chúng ta làm bất cứ chuyện gì cũng là điều nên làm.”

Vì thế, bố đã trao phần thưởng dũng cảm làm việc nghĩa cho cô ta.

Năm tôi bảy tuổi, mùa hè xảy ra lũ lớn, bố nhất quyết muốn đi cứu bà Trương sống bên cạnh.

Tất cả mọi người đều đã rút đi, chỉ có tôi ôm chiếc đèn pin, nhất quyết đòi đi theo ông.

Nước lũ dâng đến thắt lưng, một con rắn độc bỗng lao lên khỏi mặt nước, cắn về phía bắp chân bố tôi.

Tôi không chút do dự nhào tới, chắn trước người bố.

Răng rắn cắm sâu vào thịt, tôi ngất đi ngay tại chỗ.

Tôi cảm thấy vì bố, mình làm bất cứ chuyện gì cũng là điều nên làm.

Ba ngày sau tôi tỉnh lại, bố đỏ hoe mắt ngồi canh bên giường.

Trong tay ông nắm chặt chiếc huy chương dũng cảm làm việc nghĩa:

“Thanh Vận, đây là huân chương thuộc về hai bố con mình.”

Nhưng giờ đây, ông lại nhẹ nhàng trao chiếc huân chương ấy cho Tô Minh Nguyệt.

Đến lúc này tôi mới hiểu vì sao vào ngày công bố điểm thi đại học, cả nhà đều không vui vì Tô Minh Nguyệt thi không tốt.

Ngay cả khi tôi trở thành thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh, anh trai cũng ngẩng đầu trừng mắt nhìn tôi, lạnh lùng chế giễu:

“Thủ khoa thì sao? Chẳng qua chỉ là một kỳ thi, có gì đáng để đắc ý?”

“Minh Nguyệt thi không đúng phong độ! Mọi sự nổi bật đều bị Tống Thanh Vận cô chiếm hết rồi!”

Nhưng bố tôi lại rất bình tĩnh, chỉ cau mày:

“Được rồi, bớt nói vài câu đi.”

“Thanh Vận cũng dựa vào năng lực thật sự của mình để thi được, không ai nợ ai cả.”

Nói xong, ông đứng dậy đi ra ngoài.

Khi ấy, lòng tôi còn cảm thấy vô cùng ấm áp, cho rằng dù sao bố vẫn bảo vệ tôi.

Sau đó, Tô Minh Nguyệt nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Thượng Hải từ rất sớm.

Khi ấy tuy cảm thấy kỳ lạ nhưng tôi cũng không hỏi nhiều.

Cho đến vừa rồi, lời nói của người hàng xóm đã xé toạc sự tự lừa dối của tôi suốt bao năm, khiến nó trở nên đẫm máu.

Tôi đang thất thần thì chẳng biết Tô Minh Nguyệt đã bước xuống sân khấu từ lúc nào. Cô ta đi tới khoác lấy cánh tay tôi:

“Chị, em biết tổ chức tiệc mừng vào đại học cho em trước là không tốt…”

“Nhưng chú dì thương em quá, em thật sự không thể từ chối. Chị đừng giận em có được không?”

Lục Cảnh Hoài lập tức bước tới, nghiêng người chắn trước mặt cô ta:

“Thanh Vận, dù sao giấy báo trúng tuyển của em vẫn chưa đến, chắc em sẽ không để ý đâu, đúng không?”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy anh vô cùng xa lạ.

Năm lớp mười một, mẹ nói Tô Minh Nguyệt đang trong độ tuổi phát triển.

Bà lấy khoản tiền vốn dùng để đóng học thêm cho tôi, đem đi đặt sữa tươi đặc biệt cho cô ta.

Tôi không có tiền đăng ký lớp học thêm do giáo viên chủ nhiệm tổ chức, còn bị mắng ngay trước mặt cả lớp.

Khi đó, Lục Cảnh Hoài đã đứng dậy, đạp đổ bàn học rồi chỉ vào mặt giáo viên chủ nhiệm quát:

“Thầy thử nói cô ấy thêm một câu nữa xem? Cô ấy cố gắng hơn tất cả các người!”

“Thầy còn dám sỉ nhục cô ấy, tôi sẽ không để yên đâu!”

Hôm ấy, anh nắm tay tôi chạy ra khỏi lớp học, ánh nắng chiếu lên gương mặt nghiêng của anh.

Anh nói:

“Thanh Vận, sau này ai bắt nạt em, anh sẽ là người đầu tiên không đồng ý.”

Giờ đây, anh lại chắn trước mặt Tô Minh Nguyệt.

Dùng chính tư thế năm xưa từng bảo vệ tôi để che chở cho một người khác.

Tôi khẽ lắc đầu, rút cánh tay khỏi tay Tô Minh Nguyệt.

Tôi không còn quan tâm nữa.

Vừa rồi, tôi đã trả lời thư của Đại học Kinh Thành, chấp nhận lời mời trúng tuyển trong đợt xét tuyển sớm của họ.

Căn nhà này có một gia đình bốn người như bọn họ là vừa đủ.

Chương 2

Sáng sớm hôm sau, trong bếp lan tỏa mùi trứng rán và bánh mì nướng.

Mẹ đặt trứng rán trước mặt Tô Minh Nguyệt, lại rót cho cô ta một ly sữa ấm:

“Tuy kỳ thi đại học đã kết thúc, nhưng ngày nào mẹ cũng sẽ làm bữa sáng cho con.”

“Chỉ cần con còn ở nhà ngày nào, mẹ sẽ thương con ngày ấy.”

Tôi ngồi trong góc, kéo chiếc ghế nhựa nhỏ lại.

Theo thói quen, tôi mở ngăn kéo, lấy một chiếc bánh mì đóng gói rồi ăn cùng nước lạnh.

Bố vừa chạy bộ buổi sáng trở về, nhìn thấy dáng vẻ của tôi thì cau mày:

“Chỉ làm cho Minh Nguyệt, sao không chuẩn bị cho Thanh Vận một phần?”

“Con bé cũng đang tuổi phát triển, ngày nào cũng ăn bánh mì như vậy sao được?”

Nói rồi, ông gắp một quả trứng rán đưa đến trước mặt tôi.

Đúng lúc anh trai cầm ly nước đi ngang qua, anh hừ lạnh:

“Suốt ngày giả vờ yếu đuối cho ai xem? Minh Nguyệt không cha không mẹ mà cũng đâu có õng ẹo như cô.”

Mẹ tôi lập tức tiếp lời, mỗi chữ đều đâm thẳng vào tim tôi:

“Thanh Vận đã được hưởng đủ rồi. Bao nhiêu năm nay, trong nhà có thứ gì tốt mà không ưu tiên cho nó?”

“Minh Nguyệt đáng thương, chúng ta thương con bé thêm một chút thì có gì sai?”

Bố còn định nói gì đó, tôi đã ngẩng đầu lên.

Tôi nhẹ nhàng đẩy quả trứng rán trở lại:

“Bố, con bị dị ứng với trứng.”

Tôi đã lớn đến từng này, vậy mà ông hoàn toàn không nhớ tôi không thể ăn trứng.

Hồi nhỏ tôi từng ăn nhầm bánh ngọt, khắp người nổi mẩn đỏ, không thở nổi.

Chính anh trai đã cõng tôi chạy ba cây số đến bệnh viện.

Khi ấy, anh trai tôi vẫn chưa trở thành con người như bây giờ.

Trên mặt bố thoáng hiện vẻ lúng túng, nhưng ông nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm:

“Thanh Vận, hôm nay bố muốn nói chuyện với con.”

Ông hắng giọng:

“Con xem, dù sao Minh Nguyệt cũng chỉ là một cô gái nhỏ. Nó một mình đến miền Nam học đại học, cả nhà chúng ta đều không yên tâm.”

“Hay là… con cũng đăng ký một trường đại học ở miền Nam nhé? Con đi cùng nó, hai chị em có thể chăm sóc lẫn nhau, bố cũng yên tâm.”

Tôi sững người hai giây, suýt bật cười.

Tôi là thủ khoa khối tự nhiên, phòng tuyển sinh của Đại học Thanh Hoa và Đại học Kinh Thành thay nhau gọi điện cho tôi, chỉ hận không thể đích thân bay tới đón tôi.

Giờ bọn họ lại muốn tôi từ bỏ tất cả để đến miền Nam, chỉ vì phải đi cùng Tô Minh Nguyệt?

Thấy tôi không lên tiếng, anh trai mất kiên nhẫn đập bàn:

“Nói gì đi chứ! Chỉ là một chuyện nhỏ như vậy, chẳng lẽ thật sự muốn cả nhà phải cầu xin cô?”

Mẹ cũng thở dài phụ họa:

“Thanh Vận, Minh Nguyệt không dễ dàng gì.”

“Con cứ coi như giúp đỡ em gái, nhường nó một chút.”

Tôi hé miệng nhưng không nói được gì.

Anh trai đã quay người đi lấy máy tính.

Anh nhanh chóng mở máy, trực tiếp đăng nhập vào hệ thống đăng ký nguyện vọng của tôi.

Từ nhỏ đến lớn, người tôi tin tưởng nhất chính là anh trai.

Khi học tiểu học bị bạn bè bắt nạt, chính anh đã đứng ra bảo vệ tôi.

Khi học cấp hai, bố mẹ bận không thể dự họp phụ huynh, chính anh đã trốn học đến ký tên cho tôi.

Tất cả tâm sự và mật khẩu của mình, tôi đều từng nói cho anh biết.

Anh cúi đầu thao tác thật nhanh, đổi nguyện vọng đầu tiên của tôi thành một trường đại học ở miền Nam.

Mẹ thở phào nhẹ nhõm, trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện nụ cười. Bà đưa tay vuốt tóc Tô Minh Nguyệt:

“Lần này Minh Nguyệt đã có người đi cùng, mẹ yên tâm rồi.”

Đến lúc này bố mới quay sang nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo vẻ bất đắc dĩ:

“Người một nhà, dù sao cũng phải có người hy sinh một chút.”

“Con trưởng thành hơn Minh Nguyệt. Chính vì tin tưởng con nên bố mới giao chuyện này cho con.”

Tôi nhìn ông, không lên tiếng.

Bọn họ không biết hồ sơ của tôi đã bị khóa trong đợt tuyển sinh sớm của Đại học Kinh Thành từ hôm qua.

Trang web mà bọn họ vừa sửa chỉ là một cái vỏ rỗng.

Sáu giờ sáng nay, tôi đã mua vé tàu đến thành phố Kinh qua mạng.

Chương 3

Sau khi đăng ký nguyện vọng xong, Tô Minh Nguyệt xoắn hai bàn tay vào nhau.

Cô ta cúi đầu do dự rất lâu mới nhỏ giọng nói:

“Chú, dì, cháu đã đến nhà mình lâu như vậy rồi, trong lòng luôn có một tâm nguyện…”

“Cháu có thể đổi sang họ Tống được không? Cháu thật sự rất muốn trở thành một thành viên trong gia đình này.”

Mắt mẹ lập tức đỏ lên, bà kéo tay cô ta: