Tôi ở vùng núi sâu dạy học, tính tình thì nóng nảy.

Người nhà nói với bên ngoài rằng tôi đang đi du học, cái gì cũng tốt đẹp.

Ngày bị lôi về để liên hôn, ba tôi chỉ vào gương mặt đen nhẻm của tôi mà cười gượng:

“Đi thực tập ở châu Phi bị nắng đen đấy, ha ha ha.”

Đối tượng liên hôn – Bạc Cận Ngôn – là thiếu gia nhà giàu, lạnh lùng cực độ, người lạ chớ lại gần.

Kết hôn hai năm, số câu nói của chúng tôi với nhau không quá mười câu.

Nghe nói anh ta có một “bạch nguyệt quang” không thể quên.

Sau này, anh ta cuối cùng cũng đề nghị ly hôn: “Anh muốn đi tìm cô ấy rồi. Với em… chỉ có thể nói xin lỗi.”

Vậy thì tốt quá.

Tôi sảng khoái ký tên, lúc thu dọn hành lý lại phát hiện ảnh thời đại học của tôi trong thư phòng anh ta.

Bạc Cận Ngôn giật lấy tấm ảnh, lần đầu tiên nổi giận với tôi: ” Ai cho cô động vào đồ của cô ấy?!”

Tôi chớp mắt.

Ồ, “bạch” nguyệt quang biến thành “đen” nguyệt quang, thế là không nhận ra nữa hả.

1

Khi tôi rời khỏi thôn Ngô Đồng, bọn trẻ con đuổi theo xe một đoạn thật lâu.

Chúng vừa khóc vừa sụt sịt, tôi xuống xe, chúng liền vây quanh tôi.

Tôi giơ tay… mỗi đứa cho một quả vào đầu.

“Về lớp học! Đừng có dụi mũi lên người tôi! Nếu tôi nghe thấy đứa nào trốn học, tôi ngồi trực thăng bay qua đánh tụi bây đấy!”

Câu này không phải dọa.

Nhà tôi thực sự có trực thăng.

Nếu không ngại phô trương, lần này ba tôi vốn định dùng trực thăng đến đón tôi về.

Về đến nhà, ba tôi vừa nhìn thấy tôi liền sững người, sau đó hét lên chói tai:

“Con gái trắng trẻo thơm tho mềm mại của tôi đâu rồi? Cục than đen này ở đâu chui ra vậy?!”

Tôi đảo mắt, lười đáp, ngồi phịch xuống sofa: “Nói đi, lần này tôi phải cưới ai?”

Hồi đại học tôi và ba đã thỏa thuận.

Tôi đi dạy bảy năm, ông ấy không được can thiệp.

Nhưng tôi không được dựa vào thế lực gia đình, cũng không được lộ thân phận gây ảnh hưởng xấu cho nhà họ.

Bảy năm sau, bất kể tôi ở đâu, đều phải nghe ông sắp xếp về để liên hôn.

Ông định dùng điều kiện khắc nghiệt này để tôi bỏ cuộc.

Ai ngờ… tôi kiên trì được.

Tính ra, năm nay đã là năm thứ chín tôi ở ngoài dạy học.

Tôi lời rồi.

Ba tôi hơi ngập ngừng: “Đối phương là thiếu gia nhà họ Bạc, cũng là người thừa kế của Ngân Triều Công Nghệ…”

Tôi biến sắc: “Nhà họ Bạc? Con trai họ chẳng phải sắp bốn mươi rồi sao? Hơn nữa từ nhỏ thể yếu, nhìn lúc nào cũng như sắp chết, ba lại gả tôi cho anh ta?”

Ba tôi gãi đầu: “Chết rồi.”

“???”

“Nhà họ Bạc tìm lại được một cậu con ngoài giá thú, tìm về đã hai năm. Đứa nhỏ ấy rất thông minh, diện mạo đẹp, được nhà họ Bạc coi trọng, tương lai vô hạn!”

Ba dặn dò tôi: “Đừng vì người ta là con riêng mà có thành kiến. Thằng bé này tâm tư sâu, không đơn giản đâu, con bớt nóng tính lại.”

Tôi bĩu môi: “Biết rồi.”

Tôi chẳng có ý kiến gì với con riêng cả.

Dù sao chuyện sinh ra ở đâu đâu phải do họ chọn.

Nghe nói cậu con riêng này là do nhà họ Bạc bỏ bao công sức mới tìm được, lúc đầu người ta còn không muốn về…

Nói đến con riêng, tôi chợt nhớ tới một người.

Năm đó tôi vừa tốt nghiệp đại học, vì một lòng nhiệt huyết mà lao đầu vào sự nghiệp dạy học vùng sâu.

Ngôi làng đó hẻo lánh lắm, hôm đầu tiên, thầy giáo già dẫn tôi đi từng nhà vận động học sinh nhập học, tôi gặp một cậu con trai.

Cậu ấy tên Triều Dương, tuổi cũng không nhỏ, chắc chỉ kém tôi chừng bốn, năm tuổi.

Thầy giáo nói, cậu ấy là đứa đầu tiên trong làng thi đỗ vào trường cấp ba ở thị trấn.

Nhưng nhà quá nghèo, không có tiền học, nên học hết lớp 11 thì bỏ.

Tôi đến nhà xem thử, quả thật nghèo thật.

Mẹ cậu ấy sức khỏe yếu, rất gầy, nhưng nhìn đường nét gương mặt vẫn thấy bà từng là một mỹ nhân.

Thầy giáo già thì thầm với tôi, cha ruột của cậu ấy đến giờ vẫn không ai biết là ai.

Trong làng đồn rằng, mẹ cậu từng làm người tình cho một ông chủ lớn ở ngoài, sau đó mang thai, bị vợ người ta thuê người xử lý, để chạy thoát mới trốn về quê…

Triều Dương, thực ra là con riêng.

Lời đồn thì nhiều, tôi cũng chẳng biết tin ai.

Chỉ là, sau một thời gian quan sát, tôi phát hiện cậu ấy là một đứa rất tốt.

Cậu giúp đỡ ở trường, dạy cho lũ học sinh nhỏ hơn mấy phép cộng trừ và tập viết chữ.

Lặng lẽ sửa lại bàn ghế hỏng của trường.

Và chỉ cần có cậu ở đó, bình nước nóng trên bàn tôi lúc nào cũng đầy.

Có lần, đang trong giờ học, một con chuột từ góc lớp bất ngờ lao ra.

Tôi hoảng sợ nhảy dựng lên, hét ầm rồi chạy ra ngoài.

Triều Dương từ sân chạy vội vào, tóm con chuột đập chết.

Cậu thở hổn hển, mặt đỏ bừng: “Cô Thịnh An, em bắt được chuột rồi.”

Lúc đó tôi mới biết, rảnh rỗi cậu thích ở lại sân trường đọc sách.

Một lần khác, bắt gặp cậu đang lén đọc sách ở sân, tôi bước đến trước mặt cậu.

“Triều Dương, có muốn đi học lại không?”

Cậu ngẩng đầu nhìn tôi, hơi ngẩn ra.

“Tôi sẽ cho em đi học, nhưng có điều kiện.” – tôi gõ nhẹ vào quyển sách trong tay cậu – “Em phải trả cho tôi một giấy báo trúng tuyển đại học.”

Tiếc là, chưa kịp thấy cậu mang giấy báo ấy đến, tôi đã phải rời khỏi nơi đó vì một số lý do bất đắc dĩ…

Tâm trí quay lại hiện tại, tôi hỏi ba: “Được thôi, sắp xếp thời gian gặp mặt đi.”

Ba tôi do dự: “Hay là… đến lúc đi đăng ký kết hôn rồi gặp luôn?”

Thì ra vị thiếu gia nhà họ Bạc kia cũng chẳng muốn cưới tôi, chỉ vì áp lực gia đình nên mới đồng ý.

Tôi nghe ngóng mới biết, trong lòng anh ta có người.

Lại còn là một “bạch nguyệt quang” không thể với tới.

Tôi chẳng mấy bận tâm.

Nhưng bên gia đình anh ta vẫn hẹn gặp mặt trước.

Lần đầu thấy tôi, bọn họ im lặng.