Ta cười nhấp một ngụm trà, tỉ mỉ ngắm nghía một bộ trang sức hồng ngọc Thọ An Đường đưa tới.
Tống Ngưng Hương vốn là một “tấm biển sống” mà Hầu phủ dựng lên để phô bày nhân nghĩa của Tĩnh An Hầu phủ.
Không ngờ nuôi lớn dã tâm của Tống Ngưng Hương, khiến Hầu phủ cũng khó bề tiến thoái.
Những lời trước đó ta nói với Cố Thanh Chương, bất kể là hữu ý hay vô tình, đều giúp Hầu phủ giải quyết một mối phiền toái lớn.
Lão phu nhân đương nhiên hài lòng.
Tống Ngưng Hương sau chuyện ấy rất ngoan ngoãn.
Lấy cớ trước kia dưỡng bệnh, trốn trong viện không ra ngoài.
Sợ lão phu nhân cũng đem nàng gả đi.
Trái lại, vị biểu tiểu thư ở Thọ An Đường kia bắt đầu có động tĩnh.
Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, đã cài hai “tai mắt” vào chính viện.
Tuy chỉ là nha hoàn hạng ba làm việc thô, nhưng nhìn đã thấy phiền, luôn có cảm giác bị giám sát.
Vốn ta còn nghĩ, trước tiên thăm dò xem vị trí của cô nương họ Thôi trong lòng lão phu nhân nặng nhẹ ra sao rồi tính tiếp.
Nhưng giờ xem ra, quyền quản gia vẫn phải nắm trong tay mình mới có thể an tâm.
Rất nhanh, cơ hội đã tới.
Mồng ba tháng tám, lão phu nhân mừng thọ năm mươi.
Ta gửi thiệp mời đến Ninh Viễn Bá phủ và Thành vương phủ.
Tĩnh An Hầu phủ gần đây danh tiếng đang thịnh, nghĩ rằng họ sẽ nể mặt.
Ngày thọ yến, Cố Thanh Chương ở ngoài tiếp khách, còn ta bầu bạn lão phu nhân trong nội viện để tiếp đãi nữ quyến.
Bên mẫu thân, ta đã gửi thư từ sớm, bảo hôm nay cứ lấy cớ bệnh mà không đến.
Ninh Viễn Bá phủ chỉ có thẩm mẫu và đường muội đến dự tiệc.
Hai người họ vẫn y như cũ, mắt cao hơn đầu; đặc biệt là đường muội, vừa ngồi xuống đã bắt đầu nói bóng nói gió:
“Lão phu nhân đúng là thương tỷ tỷ thật.”
“Sợ tỷ tỷ vất vả, còn để cháu gái thay tỷ tỷ quản gia.”
Nói rồi, nàng che môi khúc khích cười.
Giọng không lớn, nhưng đủ để tất cả những người có mặt đều nghe thấy.
Ta lộ vẻ khó xử, nhưng dư quang lại luôn chú ý đến Thành vương phi đang ngồi chủ vị cùng lão phu nhân.
Thấy nàng bị động tĩnh bên này thu hút, ta mới yên tâm.
Thành vương phi nhà mẹ đẻ hiển hách, dung mạo tuyệt mỹ, thành thân rồi lại sinh được hai trai một gái, phương diện nào cũng không chê được.
Chỉ tiếc nàng có tật hay ghen, không dung được Thành vương bên cạnh có nữ nhân khác.
Thành vương còn muốn mượn thế lực nhà nhạc gia để leo lên hoàng vị, bèn chuyện gì cũng thuận theo Thành vương phi.
Đó cũng là nguyên do hắn để mắt đến Tiết Vãn Tình, nhưng mãi vẫn không đón người vào phủ.
Chỉ lén lút tiếp xúc trong bóng tối.
Khi ta còn ở Ninh Viễn Bá phủ, đã mấy lần thấy Tiết Vãn Tình lén đưa đồ cho người bên cạnh Thành vương.
Nàng còn hết sức đắc ý kể với ta: miếng ngọc bội song hoàn hoa văn rồng mà Thành vương chưa từng rời người, chính là do nàng bện dây kết.
Ta nhìn sợi lạc thừng mai hoa nhị sắc huyền kim ở eo nàng — giống hệt kiểu của Thành vương — liền khẽ nhướng mày.
Nút thắt có lời, lạc tử truyền tình.
Không biết Thành vương phi nhìn thấy sợi lạc tử tựa như tín vật định tình ấy, sẽ có phản ứng thế nào.
Đang nghĩ, một giọng nữ lanh lảnh đã vang lên trong phòng:
“Nhị cô nương họ Tiết, cái túi thơm này thật tinh xảo, có thể đưa cho bổn vương phi xem một chút không?”
Cả sảnh tức khắc lặng như tờ.
Tiết Vãn Tình nhìn về phía Hoài vương phi, sợ đến trắng bệch mặt mày, nhưng cũng chỉ đành cung kính dâng túi thơm lên.
Hoài vương phi cẩn thận ngắm một hồi, rồi trả lại túi thơm.
Còn mỉm cười khen Tiết Vãn Tình đôi tay khéo léo, tâm tư linh xảo.
Tiết Vãn Tình lúc này mới thở phào, như trút được gánh nặng mà ngồi xuống.
Chỉ là nàng không phát hiện, ánh mắt của thị nữ đứng bên Hoài vương phi nhìn nàng, đã lạnh lẽo như đang nhìn một kẻ chết rồi.
6
Chuyện của Tiết Vãn Tình chỉ là một đoạn xen nhỏ. Thấy cũng gần đến giờ, Chu ma ma bên cạnh lão phu nhân liền cho dọn rượu và món lên.
Sau khi lão Hầu gia qua đời, trong phủ thủ hiếu ba năm, không được ca múa yến ẩm.
Năm nay vừa đúng mãn hiếu, lại gặp thọ yến năm mươi của lão phu nhân, nên tiệc bày đặc biệt long trọng hơn đôi phần.
Huyết yến, hùng chưởng… các món ấy khỏi cần nói, ngay cả Kim Kinh Lộ loại ngự tửu cũng là mỗi người một hồ.
Trong tiệc tất nhiên có người nhận ra rượu quý, liên tục khen ngợi.
Thế nhưng lời còn chưa dứt, đã bị thị nữ bên cạnh thét lên, hất đổ chén rượu:
“Phu nhân, cái… cái rượu này có thứ gì đó!”
Mọi người đều theo phản xạ nhìn vào chén rượu của mình, quả nhiên thấy trong đó có vài con trùng nhỏ li ti.
Có mấy vị nữ quyến vừa uống rượu tại chỗ liền khan nôn ọe.
Sắc mặt lão phu nhân khó coi đến cực điểm, Thôi Cẩm Sắt lại càng đứng một bên, đến thở mạnh cũng không dám.
Ta vội sai người dìu mấy vị phu nhân kia xuống, mời phủ y tới xem xét chữa trị.
Tuy không có gì nghiêm trọng, nhưng họ cũng chẳng còn tâm trí quay lại yến tiệc, khách sáo đôi câu rồi cáo từ.
